Глава 3 (Часть 1)

Охранник у ворот жилого комплекса был ошарашен. Как он мог отвлечься всего на мгновение, и этот человек врезался?

Цзян Чжоу не стал задерживаться, развернул машину и умчался.

Отделение общественной безопасности Линьши.

— Это он, — Цзян Чжоу смотрел на материалы видеонаблюдения, переданные полицейским. Хотя фигура на записи была немного размытой, одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться — это тот самый человек. Спустя столько лет он наконец появился.

— В этом месте он появлялся дважды в тот день. Обнаружив его следы, наши сотрудники под прикрытием организовали наблюдение и скрытую проверку в местах его появления и поблизости, — сказал один из полицейских, глядя на него. — Но после того случая он больше не появлялся.

— После того как он сбежал в Жунши, он исчез без следа. Мы опубликовали ордер на его арест на всех сайтах, но за эти годы не нашли ни единой зацепки. Вероятнее всего, он каждый раз перемещался по неразвитым горным районам и местам с отсталой связью и малой численностью населения, что, в свою очередь, усложнило наше отслеживание. Его появление в Линьши на этот раз, вероятно, имеет другую цель.

— Хорошо, спасибо, я вам очень благодарен, — свет в комнате был ярким и жарким. Он опустил веки, ресницы, одна за другой, отбрасывали небольшую тень на нижнее веко, выражение его лица было неопределенным.

— Раз он начал оставлять следы, это, в конце концов, хорошо. День, когда все закончится, уже не за горами, верно?

Цзян Чжоу внимательно посмотрел на говорившего полицейского, в его глазах было некое нетерпеливое желание получить определенные ответы.

— Да, все закончится.

Возможно, это было лишь доброе утешение со стороны товарища полицейского, но оно утешило его. Камень, давивший на сердце, наконец, дал трещину, позволив ему перевести дух на мгновение.

Стоя у входа в отделение общественной безопасности, он вдруг понял, что незаметно наступила ночь. Темно-черное небо изредка украшали несколько звезд, а летний ночной ветер издалека принес несколько серых облаков, закрывших половину луны.

Он внезапно вспомнил о Ци Нянь, которая, возможно, все еще ждала его. В три шага преодолев расстояние, он открыл дверь машины и взял телефон, оставленный внутри. На экране отображалось 6 пропущенных звонков и 18 сообщений от Ци Нянь.

Он тут же выехал из отделения общественной безопасности, одновременно набирая номер Ци Нянь. После нескольких секунд тишины послышался сигнал: — Абонент выключил телефон или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позже...

Цзян Чжоу повесил трубку и набрал снова.

Снова тот же бесстрастный механический голос. Он нажал кнопку, чтобы набрать еще раз, но, подумав, остановился на имени Ци Нянь и вместо этого набрал номер Цзян Цзян.

После нескольких секунд "ту-ту" на том конце ответили.

— Брат?

— Ты где? Ци Нянь не связывалась с тобой?

— Я в университете, утром связывалась. Что с сестрой Нянь? Ты же днем собирался... — забрать платье?

Не дослушав Цзян Цзян, он повесил трубку.

Цзян Чжоу смотрел на проносящиеся за окном машины уличные пейзажи с недоумением. Почему в это время здесь совсем нет света?

Было немного странно, но в душе он все больше боялся медлить, и ехал на полной скорости.

Ци Нянь сидела на корточках у двери студии, обхватив колени руками, подперев подбородок. На ее лице была видна потерянность после долгого ожидания.

Когда Цзян Чжоу подъехал, он увидел именно такую картину и тихонько вздохнул с облегчением.

Она была похожа на ребенка, ожидающего родителей после детского сада. Все остальные дети ушли, осталась только она одна, забытая, одиноко и покинуто сидящая на ступеньках, словно собираясь слиться с ночной темнотой позади.

Услышав шаги, Ци Нянь подняла голову. Увидев, что это он, она очень обрадовалась.

Радость была сильнее, чем в детстве, когда получала в награду конфету. Она резко встала: — Ты наконец пришел! — Но, неожиданно, просидев слишком долго на корточках, ее ноги онемели, и она резко подалась вперед.

Цзян Чжоу тут же быстро подошел и обнял ее до того, как она упала: — Почему ты все еще здесь?

— Разве мы не договорились, что я буду ждать тебя здесь? — Ци Нянь, опираясь на его руку, встала, несколько раз топнула ногой, чтобы снять онемение.

Когда она встала ровно, Цзян Чжоу сказал: — Уже совсем стемнело, почему ты не пошла домой?

Обвинительный тон Цзян Чжоу словно возвел между ними ледяную стену. Обида, накопившаяся за весь день ожидания, хлынула, и глаза мгновенно покраснели: — Если бы ты раньше мне не помог, я бы ни за что не стала так глупо ждать тебя здесь так долго! Ты не отвечаешь на сообщения, не берешь трубку. Как я могла знать? Вдруг я уйду, а в следующую секунду ты придешь? Днем еще и свет отключили, телефон утром забыла зарядить, он просто выключился. Я одна в темноте ждала тебя так долго...

В конце она говорила все тише и тише, опустив голову.

Его голос смягчился: — Прости... У меня днем вдруг появилось очень важное дело, которое нужно было срочно решить. В спешке я не успел тебе сказать. Твой телефон был выключен, и по дороге сюда совсем не было света. Я боялся, что с тобой что-то случилось.

Цзян Чжоу на мгновение задержал взгляд на макушке ее головы, затем мягко добавил: — Я не специально не брал трубку, телефон остался в машине, я увидел пропущенные только когда спешил сюда.

— А? — Ци Нянь подняла голову, не отрываясь глядя на Цзян Чжоу.

Она не ожидала, что Цзян Чжоу будет так серьезно объясняться, следуя ее словам.

— Ладно... Считай, это твой первый проступок, прощу тебя по великодушию.

Цзян Чжоу посмотрел на нее, уголки его губ неестественно растянулись в улыбке.

— Случилось что-то очень важное? — глядя на его улыбку, которая была хуже, чем плач, Ци Нянь осторожно спросила.

Он глубоко вздохнул: — Нет, наверное.

Ци Нянь внешне не подала виду, но про себя подумала: "И это ты говоришь, что ничего не случилось? Усталое и подавленное выражение лица видно невооруженным глазом, взгляд тусклый и безжизненный, волосы растрепаны, словно их кто-то сильно трепал. Только призрак поверит, что ничего не произошло".

Увидев, что он не говорит, она не стала больше спрашивать, лишь посмотрела на него и как бы невзначай спросила: — Когда ты не брал трубку и не отвечал на сообщения, знаешь, о чем я думала?

— О чем? — Цзян Чжоу ответил совершенно инстинктивно.

— 12 раз я думала, что ты специально меня обманываешь, 62 раза — почему ты до сих пор не пришел, 63 раза — не случилось ли с тобой чего-нибудь по дороге...

Ци Нянь сама не знала, что сказать, но что бы она ни сказала, это было лучше, чем нынешняя тишина.

Сердце Цзян Чжоу дрогнуло: — Ты меня утешаешь?

Таким способом.

— Это так очевидно?

— Мм... — как в тот день давным-давно, — А почему ты думала, что я обманываю, всего 12 раз?

— Потому что остальные 125 раз я думала, что ты придешь.

Цзян Чжоу смотрел на нее с полным вниманием. В ее глазах, словно вода, отражались звезды, которые он видел, выходя из полицейского участка.

Из живота Ци Нянь раздалось "урчание".

Она поспешно отвела глаза. "Мамочки, какой позор!"

Цзян Чжоу на мгновение замер, затем сказал: — Ты даже не поела?

Ци Нянь была расстроена: — Не знаю почему, но в последнее время вдруг появилось очень много людей, заказывающих индивидуальный пошив вечерних платьев.

В обед успела съесть всего несколько ложек.

— Даже если много людей, нужно есть.

— Хотя студия — это просто мое хобби, когда есть время, я там занимаюсь. Но раз уж я открыла двери для клиентов, как я могу их игнорировать?

— Тогда пусть они больше не приходят, — пробормотал Цзян Чжоу.

Огни тысяч домов позади внезапно загорелись. Ци Нянь отвела взгляд, который был привлечен ими, и снова посмотрела на Цзян Чжоу: — Что ты сказал?

— Ничего. Бери платье, отвезу тебя поужинать.

Цзян Чжоу привез ее в кантонский ресторан. Причина была в том, что Ци Нянь хотела хот-пот, а Цзян Чжоу считал, что вечером нужно есть что-то легкое.

Увидев Цзян Чжоу, официант у входа тут же подошел и извинился: — Господин Цзян, извините, ваш обычный кабинет сегодня занят другими гостями. Можем предложить вам другой?

Выслушав его, Цзян Чжоу ответил "Угу", а затем сказал: — Можно.

Затем он проводил Цзян Чжоу и Ци Нянь в боковой кабинет, который был еще более элегантным.

S3