Глава 9. Аудиенция у Небесного Императора

Все были поражены, увидев, как Тао Те прыгнул в арку, но понимали, что сейчас ничего не поделаешь, и придется разбираться с этим позже.

Бай Цзэ подошел к барьеру, в котором была заключена Ило. Он взмахнул рукой, словно мечом, в ее сторону, и только что несокрушимый барьер мгновенно распался.

Ило не удержалась на ногах и, пошатнувшись, упала прямо в объятия Бай Цзэ.

За эти полтора дня произошло столько событий, что Ило была переполнена смешанными чувствами. Глядя на Бай Цзэ, она хотела задать ему бесчисленное множество вопросов, но не знала, с чего начать.

Пока Ило колебалась, снаружи внезапно влетел огненный шар и устремился к ним!

Когда огненный шар приблизился, Ило разглядела, что внутри него был бессмертный журавль, объятый пламенем.

Журавль подлетел к ним, сделал круг над головами и плавно опустился на землю.

В момент приземления он превратился в юношу в красных одеждах.

Ило присмотрелась и узнала Би Фана, которого видела днем.

— Бай Цзэ, как вы? — едва приземлившись, взволнованно спросил Би Фан. — Небесный двор узнал о нападении на Академию и приказал мне срочно привести подкрепление!

— Мы в порядке, но Тэн Шэ тяжело ранен, — ответил Бай Цзэ и вместе со всеми подошел осмотреть раны Тэн Шэ.

Тэн Шэ действительно был ранен серьезно. Из раны, оставленной укусом Тао Те, шел черный дым, и оттуда непрерывно сочилась темная кровь. Сам Тэн Шэ уже потерял сознание.

— Тао Те питается людьми и зверями. Бесчисленные души погибли в его пасти, и со временем в ней скопился яд обиды, порожденный неупокоенными духами. Не думал, что этот яд настолько силен, что даже такой древний божественный зверь, как Тэн Шэ, не может ему противостоять, — сказал Бай Цзэ, который знал все о духах и монстрах, включая Тао Те и Тэн Шэ.

— Что же теперь делать? — спросил Цзяо Ту.

— Не волнуйтесь, — ответил Бай Цзэ. — Тэн Шэ потерял сознание, потому что сам запечатал свои акупунктурные точки, снизив жизненные показатели до минимума, чтобы замедлить распространение яда. Мы немедленно доставим его на Небеса, погрузим рану в Яшмовый Пруд, чтобы бессмертная роса смыла яд обиды, а затем отправимся к Лаоцзюню за целебным эликсиром.

— Тогда отправляемся немедленно! — воскликнул Би Фан, будучи нетерпеливым и беспокоясь о состоянии Тэн Шэ. — Цзяо Ту, мы с Бай Цзэ отвезем Тэн Шэ на Небеса для лечения. Дела Академии поручаем тебе и Ю Вэй.

— Хорошо, можете идти! — ответил Цзяо Ту.

Бай Цзэ подошел и вместе с Би Фаном поднял Тэн Шэ, собираясь уходить, но Би Фан вдруг обернулся к Бай Цзэ:

— Бай Цзэ, есть приказ Небесного Императора. Велено тебе взять с собой Ило и вместе явиться на Небеса для доклада.

— Меня? — одновременно спросили Бай Цзэ и Ило.

— Да. Небесный Император не объяснил причин, просто отдал такой приказ, — ответил Би Фан.

— Хорошо, — сказал Бай Цзэ. Хоть у него и были сомнения, лучшим выходом было отправиться на Небеса и узнать все у самого Небесного Императора.

Он передал Тэн Шэ Би Фану, а сам подошел к Ило:

— На Небеса нужно лететь по воздуху. Я возьму тебя с собой. Что бы ни случилось, я защищу тебя, не беспокойся.

Услышав слова Бай Цзэ, Ило сначала замерла, а потом кивнула:

— Хорошо.

Итак, Бай Цзэ и Би Фан, взяв с собой бесчувственного Тэн Шэ и полную вопросов Ило, отправились в путь.

Полет по воздуху означал создание вокруг летящего барьера. Находясь внутри барьера, можно было защититься от внешних атак и управлять полетом.

Ило, находясь внутри барьера, созданного Бай Цзэ, с любопытством наблюдала, как они проносятся сквозь слои облаков, поднимаясь все выше и выше.

Небо было таким бескрайним и необъятным, что все тревоги казались ничтожными в этом безграничном просторе.

— Ты... не ранена? — Бай Цзэ хотел утешить Ило после пережитого потрясения, но не знал, как начать, и неуклюже спросил.

— Я-то не ранена, но Тэн Шэ так сильно пострадал... И еще тот мальчик из Академии, он пытался меня спасти и тоже был ранен Тао Те. Не знаю, как он сейчас, — подумав о мальчике, который бросился ее спасать, Ило почувствовала сильное беспокойство.

— Не волнуйся, вы сейчас всего лишь духовные тела. Пока вас не развеяли в прах, внешние удары оставляют лишь боль, но не наносят вреда телу, — видя, что его вопрос только усилил беспокойство Ило, Бай Цзэ больше ничего не спрашивал.

После недолгого молчания Ило осторожно заговорила:

— Бай Цзэ, я... видела тебя раньше. Но только во сне!

— Во сне? — Бай Цзэ тоже был удивлен.

— Да. С самого детства мне снится один и тот же сон. Я попадаю на поляну, усыпанную цветами, и там встречаю белоснежного божественного зверя. Я не знаю, кто он, и не могу разобрать, что он мне говорит. На этом сон всегда обрывается. Я никогда не понимала его значения, пока не увидела тебя, когда ты принял свой истинный облик, чтобы усмирить Тао Те. Ты выглядел точно так же, как тот зверь из моего сна, — Ило на одном дыхании выложила все, что видела во сне.

— Это мой истинный облик, — сказал Бай Цзэ. — Но почему ты видела меня во сне, я не знаю.

Ило хотела спросить Бай Цзэ о чем-то еще, но в этот момент их барьер достиг окраин Небесного города.

Как только они вошли в пределы Небес, Ило была потрясена открывшимся видом.

По мере подъема перед ее глазами предстал величественный город, парящий в небесах.

Весь Небесный город был гармонично расположен над облаками. Павильоны, террасы, дворцы, пруды и беседки — все было изысканно и несравненно прекрасно. Между строениями журчали ручьи, благоухали цветы и пели птицы. Здания окутывала бессмертная аура и клубился туман, создавая ощущение неземной красоты и одухотворенности!

Ило была так очарована этим зрелищем, что даже не заметила, как их барьер исчез.

Они стояли перед главными воротами Небесного города, над которыми было начертано три больших иероглифа: «Южные Небесные Врата».

Ило хотела обернуться и спросить Бай Цзэ, могут ли они просто так войти, но внезапно обнаружила, что стоявший позади нее Бай Цзэ неизвестно когда успел переодеться в древний наряд.

На нем было длинное белое одеяние, ниспадающее до земли. Его длинные, как водопад, волосы были аккуратно уложены и рассыпались по плечам. Лицо было безупречно, словно выточенное из белого нефрита. В сочетании с его аурой, подумала Ило, это и есть то, что в книгах называют «красивый и статный, как нефритовое дерево на ветру»!

— При входе на Небеса положено носить небесные одеяния. Таков этикет, — сказал Бай Цзэ и взмахнул рукой над головой Ило.

От его движения Ило окутали мерцающие искорки. Они оседали на ней и постепенно превращались в длинное платье теплого желтого цвета, сияющее, как радуга.

Платье сидело на Ило идеально, словно было сшито специально для нее. Высокий рост Ило и аккуратно уложенные длинные волосы в сочетании с этим нарядом делали ее необыкновенно красивой!

Ило очень хотелось сейчас зеркало, чтобы увидеть себя в небесном одеянии.

Пока Ило любовалась своим нарядом, к Южным Небесным Вратам подошел Би Фан с все еще бесчувственным Тэн Шэ.

Они тоже уже были облачены в свои небесные одеяния.

— Бай Цзэ, ты отведи Ило на аудиенцию к Небесному Императору, а я доставлю Тэн Шэ к Лаоцзюню, — сказал Би Фан, беспокоясь о ранах Тэн Шэ, и, подхватив его, ушел.

А Бай Цзэ повел Ило через Южные Небесные Врата.