Глава 1. Смерть — начало

— Фух… — выключив двигатель, Ило отстегнула ремень безопасности и тяжело выдохнула, расслабившись в водительском кресле.

Взглянув на время, она увидела, что уже полдесятого вечера. Почти каждый день она возвращалась с работы так поздно, а утром в семь ей снова нужно было вставать, чтобы умыться и отправиться на работу.

Она уже и не помнила, каково это — чувствовать на себе полуденное солнце.

Но стоило ей подумать о ежемесячных платежах по ипотеке, автокредиту и повседневных расходах… Ило раздраженно покачала головой.

Она машинально включила радио, желая послушать музыку и немного расслабиться.

— Жизнь — это не только текущие трудности, но и мечты, и далекие горизонты… — Мечты и далекие горизонты… Когда-то и она стремилась к такой жизни, но, оглядываясь на свои текущие трудности, Ило чувствовала лишь бессилие.

Неужели эта скучная, однообразная, удушающая жизнь и есть смысл существования?

Она с грустью выключила радио и собралась домой.

Войдя в дом, Ило хотела сразу пройти в свою комнату, но мать, услышав шум, вышла к ней.

— Опять так поздно? Что это за работа у тебя такая, целыми днями пропадаешь, а денег больших не видно! Бросила бы ты ее, нашла что-нибудь получше. Вон, дочь дядюшки Ли, сразу после выпуска получала больше десяти тысяч в год, а сейчас, через несколько лет, зарплата вдвое выросла. Эх, все дело в твоем образовании. Посмотри на выпускников престижных университетов, их нарасхват разбирают хорошие компании, а ты… Мы с отцом так старались, чтобы ты хорошо училась, надеялись, что ты добьешься успеха, а мы бы тобой гордились. А ты пошла в обычный университет, и теперь не можешь найти хорошую работу. Только и делаешь, что заставляешь нас волноваться.

— Мама, я очень устала. Давай поговорим об этом завтра, — Ило потерла виски и направилась в ванную.

Но мать не собиралась отступать: — Посмотри на себя, как ты разговариваешь! Ладно, с карьерой не сложилось, но тебе уже не двадцать лет, а до сих пор даже парня нет. Дочь соседей, она ненамного старше тебя, а ребенок уже в детский сад ходит. Тебе почти тридцать, а ты ничего не добилась. Тебе предлагают знакомства, а ты отказываешься. С твоими-то данными, еще перебирать женихов вздумала!

Слова матери, словно ледяная вода, обрушились на Ило. Обида и подавленность постепенно перерастали в раздражение.

— Мама, я и так целый день на работе выматываюсь, неужели дома я не могу побыть в тишине?!

Услышав недовольный тон дочери, мать повысила голос: — А кого винить в том, что ты устаешь? Сама неспособная! Еще и обижается! Это мне обидно! Посмотри на других детей, как только начинают работать, сразу родителям подарки покупают, то за границу их везут. А я где была? Нигде! Сама не стремишься к лучшему, а на других пеняешь!

Слова матери, словно ножом, резали сердце Ило. Гнев и раздражение усиливали головную боль, будто кто-то молотком стучал по ее вискам.

— В твоих глазах я всегда ни на что не гожусь! Я так много работаю, чтобы удовлетворить твое самолюбие! Иначе мне не пришлось бы так рано покупать машину и квартиру, взваливать на себя такую ответственность! Я постоянно живу в этой бесконечной тоске и подавленности, и не понимаю, зачем вообще жить!

Слова Ило, словно бензин, мгновенно воспламенили гнев матери.

— А кого винить? Сама ничего не можешь! Еще и о смерти говоришь! Кого пугать вздумала? Умирать собралась — иди на улицу, нечего дом осквернять!

Ило и представить не могла, что мать скажет ей такие жестокие слова. Она онемела от шока. Отец же, сидя в гостиной, увлеченно смотрел футбол, не обращая внимания на их ссору.

Впервые Ило почувствовала себя такой одинокой и беспомощной в собственном доме. Это чувство одиночества заставило ее замерзнуть, словно она провалилась в ледяную яму. Ей хотелось лишь поскорее убежать отсюда.

Она схватила ключи от машины и выбежала из дома.

Сидя в машине, Ило горько плакала и бесцельно ехала, пока не оказалась на мосту через реку.

Стоя на краю моста, Ило смотрела на текущую внизу воду и думала: «Прыгну отсюда, и всем моим мучениям придет конец».

Она вспомнила, какой уверенной и жизнерадостной она была раньше. Ило не понимала, когда именно тяжесть жизни начала ее душить. Теперь она была тревожной, раздражительной, вспыльчивой. Казалось, все ее существо было наполнено негативными эмоциями. Она сама себя ненавидела.

— Может, мама права, и я действительно ни на что не гожусь, — пробормотала Ило, полностью разочаровавшись в себе и в жизни. — Такой жалкой жизни лучше уж совсем не быть! — С этими словами Ило забралась на перила моста.

Наверху ночной ветер был еще холоднее. Он завывал, словно проникая в самую душу, заставляя ее дрожать от пронизывающего холода.

Но физический холод уже не мог усилить ее боль, ведь душевный холод давно измучил ее.

Внизу простиралась темная вода, уходящая вдаль по руслу реки, сливаясь с бесконечной ночной тьмой. Куда она течет?

— Наверное, это и есть мой конец пути, — подумала Ило. — Отдать все этой безграничной тьме, позволить всем тревогам исчезнуть во мраке.

— Дзинь… — Пока Ило, завороженная, смотрела на воду, раздался телефонный звонок. Ило достала телефон.

Звонила мама!

Звонок был резким и тревожным, он не прекращался, словно отчаянный крик матери!

Ило вдруг стало невыносимо грустно. Она поняла, насколько она ничтожна. Ее сердце было таким хрупким и уязвимым. Столкнувшись с трудностями, она думала лишь о том, как убежать, переложив тяжелое бремя потери близкого человека на свою семью.

Ее охватило раскаяние и самообвинение. Она вдруг осознала, что ее родители тоже испытывают давление этих негативных эмоций.

Ей захотелось вернуться к ним, развеять все недоразумения.

Ило решила спуститься с перил, но холодный ветер онемел ее тело. Стоило ей поднять ногу, как она поняла, что не может контролировать свои движения. Инстинктивно пытаясь сделать шаг вперед, она потеряла равновесие и упала спиной в реку!

Она отчаянно хваталась руками за воздух, но ей не за что было ухватиться, чтобы остановить падение!

Наконец, ее тело оторвалось от моста. Через мгновение она с глухим всплеском упала в воду. В тихой ночной темноте это не привлекло ничьего внимания.