Часть 1

С каких времен существует Куньлунь, уже невозможно установить. С начала исторических записей неизвестно, какое это уже поколение. Она существует, опираясь на горы Куньлунь, вдали от обширных Центральных Равнин, среди туманных облачных гор.

Тем не менее, она является лидером праведных бессмертных сект мира.

А нынешний правитель Небесного Города, Владыка Небес Цинъюнь, является не кем иным, как старшим мирским учеником Главы Секты Куньлунь — Хань Цзинъином.

Величественный Куньлунь. Четыре больших золотых иероглифа, высеченные на черных гигантских камнях, высоко возвышались перед Мо Ханьчи, словно они ждали прихода этих детей здесь с древних времен.

Они пересекли Куньлуньскую снежную равнину, и только сквозь метель смутно увидели две гигантские черные каменные плиты высотой в сотню человек. Если бы не то, что у этих только что поступивших учеников еще были некоторые основы, боюсь... Мо Ханьчи оглянулся, боюсь, они бы давно погибли в этой беспросветной снежной равнине.

Между двумя гигантскими камнями была узкая щель, как раз достаточная для прохода одного человека. Дети выстроились в одну длинную линию и под предводительством одного из учеников Куньлуня прошли по лестнице между двумя гигантскими камнями.

Метель немного утихла, но Мо Ханьчи все еще чувствовал холод. Впереди не было видно конца, позади не было видно конца. В этот момент у него вдруг возникло желание вернуться домой.

— Не стой как вкопанный, иди быстрее, ладно? — сказал какой-то юноша позади.

Ноги Мо Ханьчи уже подкашивались. Перейдя маленькую лестницу между гигантскими камнями, он снова посмотрел вперед. Там была все та же лестница, конца которой не было видно, но по бокам уже не было гигантских камней, которые могли бы защитить от ветра и снега, только отвесные скалы. Он почувствовал сожаление, остановился и больше не шел.

В этот момент впереди один из учеников Куньлуня громко крикнул:

— Скоро придем!

А позади вдруг пронесся вихрь, и над головой промелькнула расплывчатая красная тень. Мо Ханьчи снова посмотрел вперед, и увидел, что этот человек уже стоит на вершине Облачной Лестницы.

Оглянувшись назад, тот посмотрел на тех, кто все еще с трудом карабкался по лестнице внизу. Мо Ханьчи поднял голову, чтобы посмотреть вверх, а затем услышал восхищенные возгласы своих спутников, пришедших вместе с ним.

Официальный ученик Куньлуня восхищенно похлопал юношу по плечу.

— В таком юном возрасте... — не успел он договорить, как юноша холодно оттолкнул его руку. Мо Ханьчи услышал, как многие ахнули. Ученикам Куньлуня они и так льстили, им не терпелось получить хоть какое-то одобрение, это было бы большой честью. Но юноша, казалось, совершенно не обращал на это внимания.

Мо Ханьчи был не очень доволен и про себя выругался: «Что за отношение!» Тут же он набрал сил и побежал вверх, словно ноги стали ветром.

Но он обнаружил, что все равно отстал от многих, и почувствовал себя довольно подавленным. Он даже позавидовал этому незнакомому мальчику.

На вершине тысячеступенчатой Облачной Лестницы находилась просторная Небесная Платформа. Бушевавшая до этого метель внезапно прекратилась. Утреннее солнце плыло над морем облаков, освещая тридцать шесть главных пиков Куньлуня, парящих над морем облаков.

Три из них, возвышаясь над морем облаков, снова скрывались в нем. Они были так высоки, что вершин не было видно. Обычные люди могли видеть только заснеженные вершины Куньлуня и думали, что это самое высокое место. Но если бы убрать массив, они бы обнаружили, что величие Куньлуня простирается гораздо дальше.

В это время на Небесной Платформе сидели семь даосов в серо-голубых даосских халатах.

Мо Ханьчи внимательно разглядывал сидящих Старейшин, невольно сравнивая их со своим собственным мастером-стариком, который заставлял его подавать воду и чай. В душе он вздохнул: «Разница, какая разница!» Его собственный мастер целыми днями был неряшлив, время от времени подшучивал над своим учеником ради забавы, где уж ему иметь величие лидера Дао.

А посмотрите на даосов Куньлуня. Каждый из них обладает обликом бессмертного и манерами даоса, стилем гроссмейстера.

Мо Ханьчи стоял в толпе детей, невольно вытягивая шею, чтобы посмотреть вперед. А в самомпереди всех прибывших детей, стоял прямо тот самый юноша, который с самого начала вызывал у него крайнее отвращение.

Ярко-красный блестящий атлас, вышитый серебряными карпами, на шее висел золотой замок долголетия — с первого взгляда было видно, что это молодой господин из богатой семьи.

— Кожа такая хорошая, нежная и белая, — завистливо сказала девушка позади.

— Наверняка никогда никакой работы не делал, — сказал Мо Ханьчи.

— Красные губы и белые зубы. Уголки глаз приподняты. Когда вырастет, неизвестно, сколько девушек сведет с ума.

— Как девчонка, что в этом хорошего?

— Исключительный духовный корень, небесный гений. Говорят, происхождение у него отличное.

— Избалованный сынок, ничего путного из него не выйдет, — фыркнул Мо Ханьчи, пренебрежительно.

Мо Ханьчи внимательно разглядывал, чем привлек устрашающий взгляд одного из Старейшин. Он смущенно поспешно опустил голову, и поэтому не услышал только что объявленное.

Снова раздался тот голос.

— Ученик Ло Си, кланяюсь Главе Секты, Мастеру.

Затем рядом снова послышалось множество ахов.

Мо Ханьчи понял. По дороге сюда он слышал от своих спутников. Ло Си обладает исключительным духовным костнем, он гений, которого редко встретишь раз в тысячу лет. А Глава Секты Куньлунь после Владыки Небес Цинъюнь за последние десятилетия больше не брал Последних Учеников.

А выбрать его прямо из мирских учеников — это и вовсе неслыханно. Видно, какие большие надежды Куньлунь возлагает на Ло Си, совершенно отличные от тех, что возлагают на них.

Мо Ханьчи поднял голову, чтобы посмотреть на него, но неожиданно Ло Си скосил глаза и бросил на него взгляд искоса. Мо Ханьчи тут же так разозлился, что захотел встать и побить его.

Пока выбирали других учеников, в сердце Мо Ханьчи поднялась волна отвращения. К тому времени, когда дошла очередь до него, большинство уже были распределены.

Из шести Старейшин остался только последний, который выглядел самым молодым, но его одежда была несколько простоватой. Сразу было видно, что его статус в Куньлуне, похоже, не очень высок. Мо Ханьчи тут же почувствовал себя немного подавленным.

А другие пришедшие вместе с ним собратья-ученики уже ушли со своими только что признанными мастерами. На огромной Небесной Платформе осталось всего несколько человек: сидящий прямо Глава Секты и его выбранный ученик — Ло Си. В этот момент это выглядело особенно раздражающе.

Тот Старейшина, которого называли Дао Чжэнь с Пика Сяо Цанлан, улыбаясь, посмотрел на него.

— Ты можешь поступить на мой Пик Сяо Цанлан.

— Прошу прощения, ученик не желает, — сцепив зубы, выпалил Мо Ханьчи.

— Мм? — недовольно поднял брови Глава Секты.

— Ученик желает следовать только за Главой Секты и культивировать, — сказал Мо Ханьчи, но его взгляд скользнул к юноше в красном, стоявшему рядом с Главой Секты.

— Хорошо, тогда спроси Ло Си, готов ли он поменяться с тобой, — сказал Глава Секты Куньлунь Дао Инь, слегка прищурившись, словно готовясь посмотреть хорошее представление. Он повернул голову, чтобы посмотреть на юношу, стоявшего рядом.

Ло Си сжал руки в кулаки, крепко прикусил уголок губы белоснежными зубами, так что смутно виднелись красные капельки крови, а в уголках глаз заблестели слезы. Спустя долгое время он выдавил из себя фразу.