Глава 42.1

В романе Итан влюбляется в Элеонору с самого начала. После того, как она взойдет на трон, Итан останется рядом и будет любить ее еще больше.

Итан пока на влюбленного не походил. Но он заслужил свое место в королевском дворце в качестве друга принцессы. Может быть, со временем он влюбится в нее.

В любом случае, именно так должна была развиваться история. По крайней мере, так думала Элеонора.

— Ваше высочество, что она задумала? — голос Итана вернул ее к действительности.

— Думаю, она хочет стать королевой через притязания великого герцога на трон.

Итан был сбит с толку. Элеонора схватила его за руку.

— Давайте поговорим в моих покоях. Мы должны остановить их. Это не должно случиться, несмотря ни на что. Нам нужно привлечь Аарона на нашу сторону любым способом. Помогите мне.

— Конечно, ваше высочество. Я сделаю все, что от меня потребуется.

Элеонора с облегчением выдохнула.

Да, Итан поможет ей. И если бы она смогла привлечь Аарона на свою сторону, все встало бы на свои места. Ей нужно было только потерпеть до тех пор.

***

К счастью, в последующие дни в поместье Глостер не произошло ничего важного. Я изучила отчеты, которые дал мне гребанный герцог.

Согласно собранной информации, число погибших проституток значительно возросло. Подземный район наверняка охвачен паникой.

Мне было интересно, сколько человек было убито настоящим преступником и сколько людьми, которые его копировали.

Было ужасно, сколько людей беспечно подражали ему. Хуже всего было то, что они убивали теми же методами, что и настоящий убийца.

Как получилось, что эти «подражатели» до сих пор не были пойманы?

Если эти убийства начнут происходить в аристократическом районе, будут приняты незамедлительные меры. Если преступника поймают, его бросят в тюрьму или вынесут смертный приговор.

Вызовет ли это беспорядки в Подземном районе? Разве они не обрадовались бы, что убийца наконец-то оказался за решеткой?

Поскольку единственный бунт на моей памяти, был одной из тем на уроках истории, я мало что знала о них. Я тогда еще даже не родилась. Мне было интересно, как развивались восстания, которые так трудно подавить.

Я понятия не имела, как можно справиться с беспорядками. Мне нужен был кто-то, кто разбирается в подобных вещах.

Встав с кровати, я направилась в соседнюю комнату. Как только я постучала, Сэм открыл дверь.

— Привет, Сэм. Мой брат здесь?

— Да, миледи. Пожалуйста, входите.

Эми последовала за мной.

Алекс откинулся на спинку стула и жестом пригласил меня сесть.

— Что случилось? — спросил он.

— Хочу спросить кое о чем. Но где Аарон?

Алекс нахмурил брови.

— Он словно приклеен к принцессе со вчерашнего дня. Думаю, она ужасно расстроена. Ее горничная скоропостижно скончалась.

— Ну да, так и есть. Но все равно не вижу причин, по которым Аарон должен ходить за ней повсюду, словно потерявшийся щенок, — я пожала плечами.

Мы собирались завтра возвращаться в наше поместье. Возможно, я смогу расспросить Аарона прямо в карете.

Аарон не будет так часто встречаться с принцессой после того, как мы вернемся в поместье Уишберн. Если только он не посетит королевский дворец. Но Аарону не было никакой необходимости находиться в Швае. Он даже не был зачислен в академию.

— Никогда не знаешь, что может случиться. Знаю, в Швае нет диких зверей, но я не позволю тебе разгуливать одной, как в прошлый раз, Элис Мария Уорвик, — Алекс уставился на меня.

Мне хотелось рассмеяться. Было мило, что Алекс так заботился обо мне. Он всегда был таким. По крайней мере, один из моих братьев остался прежним. Но сейчас у меня были другие поводы для беспокойства.

— Тебе известно, что в Подземном районе были убиты несколько человек?

Алекс кивнул.

— Я знаю ровно столько, сколько прочитал в «Неделе в Швае». Почему ты спрашиваешь?

— У меня такое чувство, что, если это дело оставить без внимания, убийца может постепенно переместиться в район Тереза и нацелиться на аристократов. Наш небезызвестный «дядя» так считает.

Алекс нахмурился.

— Ты можешь перестать называть его «дядей»? Каждый раз, когда ты так делаешь, кажется, что между ним и нами огромная разница в возрасте. Он всего на шесть лет старше меня.

— Ну… он на девять лет старше меня. Тебе не кажется, что это значительная разница?

— Я не могу представить никого другого, кто мог бы справиться с тобой. Самое главное... — Алекс сбавил тон.

Он посмотрел на меня, а потом отвел взгляд. О чем бы он ни думал, он счел за лучшее не высказывать этого вслух, отмахнувшись от этой мысли.

— Что ты говорила? Если убийца доберется до района Тереза...

— Убийца может нацелиться на аристократов. По крайней мере, пара из них умрет прежде, чем кто-нибудь что-нибудь предпримет.

Алекс нахмурился и глубоко задумался.

Я наклонилась вперед.

— Алекс, если кто-то из дворян умрет, стража, конечно, отреагирует. Не знаю, как быстро они смогут поймать его, но очевидно, что действовать и судить его будут намного быстрее, поскольку это касается знати. Но не будет ли этого достаточно, чтобы спровоцировать еще один бунт в Подземном районе?