Глава 42.2

— Бунт в Подземном районе? — глаза Алекса расширились.

Я кивнула.

— Если это случится снова... это... — Алекс уставился в пространство. Казалось, он вспоминал о бунте.

Я подождала некоторое время.

— Аарон должен знать об этом больше, — тихо пробормотал Алекс.

— Попробуй оттащить его от принцессы.

Алекс усмехнулся и вздохнул.

— Бунт Подземного района, или, если быть точнее, «Красный бунт», произошел во время правления Вионье II. Это было семнадцать лет назад. Бунт тогда был из-за еды, которую королевская семья поставляла в Подземный район.

Я вспомнила, что читала об этом на уроках истории. Вионье II вел политику бесплатного питания, направленную на борьбу с недоеданием и улучшение ситуации со здоровьем в Подземном районе.

Вместо налогов каждое поместье должно было отправлять порцию еды в Подземный район, чтобы бедняки не голодали.

Среди аристократов возникла оппозиция, так как они считали, что трудно понять, кто на самом деле беден и нуждается в помощи. Однако большинство сочло, что такая классификация невозможна для тех, кто живет в Подземном районе. Итак, они соблюдали закон.

— Проблема возникла, когда люди, отвечающие за распределение продуктов питания, начали мошенничать, — продолжил Алекс. — Они заменяли изысканные продукты от королевской семьи и знати на некачественные. Некоторые торговцы так же были вовлечены в это дело. Они не хотели тратить хорошие продукты впустую на жителей Подземного района. Они считали, что это ничего бы не изменило для людей.

— Серьезно? Я думала, что даже самые бедные люди могут отличить хорошее от плохого, когда дело касается еды.

Алекс кивнул.

— Люди из Подземного района узнали об этом. Они были очень рассержены. Им казалось, что аристократы внешне демонстрируют свою щедрость, в то время как бедняки едят некачественную пищу, которую им дают. Они больше не могли доверять членам королевской семьи или аристократам. В итоге они взбунтовались. Группа бунтовщиков ограбила дворцовые склады. Охранникам удалось остановить волнения, но они были слишком жестоки. Были убиты многие бунтовщики. Они не пощадили даже женщин и детей.

— Это был первый раз, когда охранники видели такой яростный бунт, поэтому они слишком остро отреагировали. На самом деле бедняки бы не добрались до дворца. Охранникам следовало быть более миролюбивыми. Члены королевской семьи нашли торговцев и оштрафовали их. Но это было не таким уж большим наказанием за преступление, которое они совершили. Жители Подземного района почувствовали себя преданным и обманутым, поэтому взбунтовались еще больше. Этот бунт был еще более масштабным, потому что торговцы эксплуатировали и низшие классы из соседних районов.

У меня начинала болеть голова. Алекс закатил глаза, увидев, что я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться.

— Ты сама просила меня рассказать тебе!

— Я просто хотела знать, будет ли нынешней ситуации достаточно, чтобы спровоцировать бунт! Я не напрашивалась на урок истории.

— Тебе нужно знать историю, чтобы понять, может ли произойти что-то подобное вновь.

«Зачем? Я просто собираюсь жить за твой счет. Я не собираюсь управлять поместьем».

Но я кивнула, просто чтобы он снова не начал придираться ко мне.

Алекс прищурился.

— Каждый должен знать историю, — продолжил он. — Королевским рыцарям удалось подавить беспорядки. Многие бедняки были убиты. В течение следующих нескольких лет Подземный район был закрыт для входа кому бы то ни было. Они стали отдельным миром. Никому не разрешалось входить. На тех, кто пытался, нападали, особенно на дворян. Прошло всего около десяти лет, прежде чем все немного успокоилось.

— Итак, ты хочешь сказать, что все выглядит спокойно только на первый взгляд?

— Конечно. Под внешним спокойствием все кипит и готово взорваться. В Подземном районе продолжают происходить убийства, и никто и глазом не моргнул. Если стражники внезапно станут действовать, когда начнут умирать дворяне, это будет выглядеть нехорошо. Покажется, будто бы дворяне относятся к людям из Подземного района как к чему-то несущественному. Но достаточно ли этого, чтобы вызвать бунт? Никто не знает. Кто знает, что может стать катализатором, который приведет все в движение?

— Значит, мы не узнаем, пока что-нибудь не предпримем?

Алекс нахмурился и посмотрел на меня.

— Я просто говорю, что не могу дать тебе точного ответа. На людей легко могут повлиять дурные помыслы.

Он был прав. Если бы хоть один человек заговорил о неутешительной ситуации по отношению к бедным, люди сплотились бы вокруг него в бесчинствующую толпу. И толпе не нужна была бы логика, чтобы понять, что поимка убийцы тоже поможет их району.

— Думаешь, убийства могут дойти до знати?

— Дворяне другие, — сказал он. — К ним нелегко подступиться. Охрана на высоком уровне, и они всегда окружены слугами. Проститутки же просто принимают клиентов и большую часть времени проводят в одиночестве, так что у убийцы много возможностей.

— Дворяне не так уж сильно отличаются от проституток. По крайней мере, проститутки честны в том, что они делают, — сказала я. — Дворяне просто делают то же самое, но ведут себя при этом возвышенно и свято. Они же не зовут своих слуг, когда удовлетворяют свои желания, не так ли? Скорее всего в тот  момент они будут одни в комнате со своим возлюбленным, не так ли?

Алекс закрыл лицо руками и застонал.