Глава 7. Маньтоу

Полгода спустя.

— Леденцы на палочке! — разносился по улице крик торговца.

— Госпожа, это платье вам так идет! Купите его! — уговаривал покупательницу другой продавец.

В гостинице мужчина смотрел на шумную улицу, наслаждаясь редким моментом покоя.

— Но! Посторонитесь! Прочь с дороги! — раздался окрик.

Топот копыт заставил толпу расступиться. Всадник на коне размахивал плетью, не обращая внимания на людей. Конь топтал все на своем пути, не заботясь о безопасности прохожих. И это солдат, который должен защищать людей…

— Маньтоу.

— Понял!

Маньтоу превратился в множество летящих дротиков, которые поразили офицера и лошадь. Ребенок, едва не попавший под копыта, на четвереньках бросился в объятия родителей, чудом оставшись в живых.

Толпа отступила.

— И это называется «показать свою силу»… Смерть ему — малая кара…

(Резиденция генерала Лина)

— Братец, завтра мой день рождения! Ты приготовил мне подарок? — Лин Юй, как обычно, кокетливо теребила брата за рукав.

— Конечно, как же я мог забыть о дне рождения моей дорогой сестренки! Подарок уже ждет тебя, он тебе точно понравится.

Лин Янь с нежностью посмотрел на Лин Юй и легонько щелкнул ее по носу. Ну что поделать, если он души в ней не чаял.

Никто не заметил, как над крышей дома зависла капля воды, наблюдая за ними…

(Гостиница, ночь)

— День рождения Лин Юй? Хорошо, я что-нибудь придумаю.

Сун Ци, надев шляпу-доули, прыжками перемещался по крышам. Добравшись до резиденции Лина, он увидел Лин Яня, тренирующегося с мечом во дворе. Вокруг него витала странная аура…

— Маньтоу, что это?

— Хозяин… Это… Похоже на ауру демонов… Но что-то не так…

— Что не так? Это опасно для Лин Яня?

— Нет, не опасно. Но, хозяин, если Лин Янь продолжит тренироваться так, он либо умрет, либо станет калекой…

Сун Ци замер, не веря своим ушам. Он пристально смотрел на Лин Яня.

В темноте ночи Лин Янь в черно-красном одеянии выглядел величественно. Его распущенные волосы подчеркивали свободный и независимый характер.

Со свистом меч описал в воздухе идеальную дугу, словно парящий дракон. Лин Янь провел двумя пальцами по лезвию, от которого исходило слабое сияние.

Честно говоря, Лин Янь неплохо владел мечом, но… Почему же ему грозила смертельная опасность? Неужели все так серьезно?

— Хозяин, я думаю, его обманули.

— Что? Его? Пса Яня? Не может быть… Разве что император или Лин Юй, больше никто не смог бы его обвести вокруг пальца… — Сун Ци схватил Маньтоу за щеки и больно сжал их, так что тот чуть не лопнул. — Придумай что-нибудь поумнее! Этот пёс сейчас первый генерал! Император свихнулся бы, если бы хотел его смерти, а Лин Юй тем более! Думай, прежде чем говорить!

— Н-нет! Хозяин!… Я… Я не обманываю, правда! (бормоча) Да как я посмею?!… Эта техника — подделка! Если он не прекратит, то станет калекой!!

Теперь шутки кончились. Сун Ци своими глазами увидел, как пёс Янь направил меч на собственную шею. Он тут же запустил Маньтоу прямо в голову Лин Яня. Попал! В яблочко!

Фух, это было близко…

Лин Янь очнулся и сел, озираясь по сторонам. Его рука нащупала что-то мягкое. Он поднял находку и посмотрел. Что за чудовище?

Бедный Маньтоу снова пострадал. Он горько заплакал: — У-у-у… Хозяин… Со мной так нельзя обращаться… У-у-у… Я всего лишь маленький дух, но мне тоже больно! У-у-у…