Глава 9 (Часть 2)

И Старина Ли был одним из них.

Надо сказать, что в местах, где есть деревья и вода, гораздо прохладнее, чем в других, но в то же время это настоящий рассадник комаров.

Обычно люди общались, обмахиваясь веерами и отгоняя комаров.

А Старина Ли в этот момент не удержался и начал хвастаться браслетом от комаров, который ему купила дочь.

Он носил его уже несколько дней, и, честно говоря, браслет действительно работал.

Раньше он использовал всевозможные средства: и спирали от комаров, и травы, и москитные сетки... В общем, перепробовал все, но от комаров полностью защититься было невозможно. На руках и ногах неизбежно появлялось несколько зудящих укусов.

Но с тех пор, как он надел этот браслет, комары и другие насекомые перестали его беспокоить. Он даже перестал слышать по ночам надоедливое комариное жужжание.

Старина Ли так расхваливал браслет, что привлек внимание бабушки-соседки.

— Правда, такой хороший, как ты говоришь? — с любопытством спросила она, наклонившись к нему.

— Конечно! Разве я когда-нибудь тебя обманывал? Эта штука просто замечательная! — заверил Старина Ли, стуча себя в грудь.

Бабушка-соседка, похоже, заинтересовалась.

— А твоя дочка может купить такой и для меня?

В этот момент мимо проходил Старина У с самодовольной улыбкой.

— О, о чем болтаете? — спросил он. — Снова про свой хваленый браслет?

— А ты что, завидуешь? — Старина Ли прекрасно понимал мысли Старины У, бросил на него взгляд, но не стал вступать в перепалку.

Старина У фыркнул, сделал вид, что закатывает рукава, и протянул руку перед ними двумя.

— Завидую? Чему мне завидовать? Мой сын с невесткой купили мне браслет от комаров, импортный, из-за границы! На упаковке одни иностранные буквы! Он точно лучше твоего жалкого браслетика!

Он только получил посылку и уже спешил похвастаться.

Старина Ли, который часто препирался со Стариной У, закатил глаза, видя его самодовольство.

— Ну и что, что из-за границы? Это же средство от комаров, главное, чтобы работало. А вдруг твой браслетик не приживется в наших краях?

«Око за око», он назвал мой браслет жалким, я назвал его браслетик жалким. Вполне справедливо, не так ли?

Услышав это, Старина У тоже не выдержал и с усмешкой сказал:

— Ты говоришь, мой не работает? Ха, давай тогда посмотрим, чей лучше!

— Давай! Кто кого боится! Как будем соревноваться?

— Давай посидим здесь час и посмотрим, кого меньше покусают. Чей браслет лучше защитит, тот и победил. Рискнешь?

— Конечно, рискну! Посмотрим!

— Хорошо, посмотрим!

Старики — они как дети, и ссорятся порой совсем по-детски!

В пылу спора слова вылетали сами собой, не успев обдумать, что хочешь сказать.

Сказав это, оба старика поняли, что немного глупо поступили, но никто не хотел уступать... Они переглянулись, фыркнули и отвернулись друг от друга.

Бабушка-соседка: ... Боже мой! Это точно два шестидесятилетних старика передо мной? А не шестилетние дети?

Хотя бабушка-соседка и не могла удержаться от смеха, она с удовольствием наблюдала за их перепалкой.

Постепенно темнело, комаров становилось все больше, они кружили вокруг стариков, но те не двигались с места. Мимо проходили другие жители деревни, с любопытством поглядывали на них и спрашивали у бабушки-соседки, которая с улыбкой наблюдала за происходящим, грызя семечки и обмахиваясь веером:

— Чего это они тут столбами стоят? Домой не идут, комаров кормят?

Бабушка-соседка подняла брови и весело ответила:

— А вот и угадали! Они тут соревнование устроили, кто больше комаров накормит.

Житель деревни: ? ? ? С ума что ли сошли?

Видя недоумение жителя деревни, бабушка-соседка все объяснила, и тот рассмеялся.

— А время их соревнования уже вышло?

Бабушка-соседка взглянула на часы.

— Вышло, вышло. Давайте-ка я посчитаю, сколько у вас укусов на руках и ногах.

Другие жители деревни тоже с любопытством столпились вокруг. Бабушка-соседка включила фонарик на телефоне и посветила на руки стариков, а затем почесала подбородок.

— Кажется, я вижу два укуса на руке Старины У.

— Похоже на то. А на руке Старины Ли ничего нет.

Они так переговаривались, и Старина У, чувствуя, что ситуация складывается не в его пользу, невольно сказал:

— Нет, меня укусили раньше, это не считается...

Бабушка-соседка, видя, что он пытается схитрить, бросила на него неодобрительный взгляд.

— Старина У, ну что ты как ребенок? Когда ты показывал мне свой браслет, у тебя на руке не было укусов. Из-за такой мелочи обманывать — стыдно должно быть.

Лицо Старины У покраснело, а потом побледнело. Старина Ли, видя замешательство соперника, расхохотался.

— А я говорил, что мой браслет лучше твоего!

Старина У скривил губы, ничего не ответил, недовольно фыркнул и ушел.

Но, вернувшись домой, он тут же позвонил сыну и начал ругаться: «Чтоб тебя! Какую ты мне подделку купил? Вообще не защищает от комаров! Из-за тебя я перед Стариной Ли опозорился...»

Тем временем бабушка-соседка, убедившись в эффективности браслета, задумалась о чем-то, а затем с улыбкой обратилась к Старине Ли:

— Старина Ли, твой браслет и правда хорош. Не мог бы ты заказать и для меня один? Моя внучка собирается приехать ко мне на каникулы после экзаменов. У нее кожа нежная, ее комары любят кусать. Вот я и подумала, что ей такой пригодится.

Старина Ли кивнул.

— Хорошо, я спрошу у моей Муму.

Вот так и произошла вся эта история.