Глава 6: Спасение (Часть 2)

— спросил он.

— Нет, — сказал мужчина.

— Да, — сказала женщина. — Я читала об этом в комментарии к моему приложению All Trails.

— Ну, я проходил там, когда ветка, за которую я держался, сломалась.

— Нет! — в унисон воскликнула пара.

— Да. Чуть не погиб, падая вниз. Если бы не рододендрон, я бы упал с обрыва и умер. Каким-то образом потерял рюкзак во время падения. Мне потребовалось два дня, чтобы снова подняться, и я наконец добрался до тропы около часа назад.

Он не собирался упоминать Сердце Бытия или то, что пробыл в пустоте два дня. Поэтому он солгал, сказав, что на подъем ушло два дня. Это было технически правдой, если не учитывать тот факт, что он «ждал» два дня, прежде чем начать подъем.

— Это, должно быть, было тяжело. Я рада, что вы выбрались обратно на тропу, — сказала женщина.

— Я рад, что мы вас услышали, — сказал мужчина. — Вы припаркованы у начала тропы?

— Да, я туда и направлялся, когда услышал ваши голоса.

— Что ж, я рад, что мы вас услышали, — сказал мужчина. — Если бы вы попытались спуститься к началу тропы в таком состоянии, вы могли бы снова упасть и разбить себе голову.

Когда Джек доел батончик, мужчина протянул ему пакетик с энергетическим гелем.

— Держите, — сказал он. — Это даст вам больше энергии.

Джек разорвал пакетик и высосал сладкое желе. Как только он выдавил последнюю каплю, мужчина протянул ему второй пакетик. Спустя четыре пакетика Джек почувствовал себя почти нормально, хотя все еще хотел пить.

Мужчина посмотрел на женщину и сказал: — Думаю, нам стоит проводить его вниз.

— Вот. Это поможет вам не упасть.

Мужчина протянул Джеку свои походные палки. Они были похожи на трости, но более эргономичные, с удобными рукоятками и ремешками для запястий. Большая часть тропы была слишком узкой, чтобы идти бок о бок, поэтому мужчина шел первым, за ним Джек, а женщина замыкала шествие. Они рассудили, что если Джек споткнется, мужчина сможет поймать его, прежде чем он разобьет себе голову.

Пока они шли, Джек пытался придумать, как спросить, все ли в порядке, не прозвучав как сумасшедший.

— Итак, куда вы направлялись? На озеро Янус? — спросил он, стараясь звучать непринужденно.

— Да, мы планировали подняться к озеру Хизер, но поздно вышли и решили переночевать у озера Янус, а затем продолжить утром. Мы даже думали дойти до озера Пир, но из-за позднего старта мы никак не успеем так далеко и не вернемся вовремя на работу.

Была пятница, так что, если они просто планировали поездку на выходные и беспокоились о своевременном возвращении на работу, то апокалипсис казался маловероятным.

— А, ну, извините, что задержал ваш и без того поздний старт. Я просто рад, что наткнулся на вас, — сказал он.

— Мы тоже, — сказала женщина. — Было бы ужасно, если бы вы не выбрались, и мы узнали, что пропустили вас на минуты. К тому же, у нас есть налобные фонари. Добраться до озера этим вечером не составит труда.

На всякий случай Джек спросил: — Итак, что-нибудь интересное произошло за последние два дня? Какие-нибудь мировые события, о которых мне стоит беспокоиться?

— Ну, «Чайки» только что провалили свои шансы попасть в Мировую серию. Так что, думаю, это может быть мировым событием, если вы фанат.

То, как мужчина это сказал, звучало так, будто ему было совершенно все равно.

— Я никогда не был фанатом бейсбола, да и спорта в целом, — сказал Джек. Он собирался продолжить, когда его нога поскользнулась, и он едва удержался с помощью походных палок.

Женщина сказала: — Сосредоточьтесь на том, куда ставите ноги. Болтать сможете, когда доберемся до низа.

Джек просто кивнул. В любом случае, он достиг своей цели. Похоже, ничего необычного не произошло. Ни системного апокалипсиса, ни зомби-апокалипсиса, ни какой-либо магии. Это не означало, что он был единственным, кто получил что-то вроде Сердца Бытия, но, по крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о событиях, которые могли бы положить конец миру.

— Нет. Спасибо, но я не могу позволить себе платить больнице, чтобы она сказала мне то, что я и так знаю: пейте электролиты, отдыхайте.

— Вы уверены? — спросила женщина.

— Да. Огромное вам спасибо за помощь. Без вас спуск был бы сущим адом, — сказал он.

— Мы бы не смогли жить с собой, если бы позволили вам спускаться одному и потом узнали, что вы умерли, — сказал мужчина.

Женщина кивнула, затем посмотрела на мужчину.

— Уже довольно поздно. Может, нам стоит поехать за ним и убедиться, что он благополучно доберется домой?

— В этом нет необходимости, правда, — сказал Джек. — Я уже чувствую себя лучше, благодаря еде и воде, которые вы мне дали. Я должен без проблем доехать домой.

— Вы уверены? — снова спросила женщина.

— Да, я уверен. Действительно.

— Хорошо.

Когда Джек забрался на водительское сиденье своего старого «Ниссан Сентра», он застонал от боли и удовольствия. Его бедра все еще болели, но было так приятно наконец-то сесть. Он завел машину и отъехал; пара наблюдала, как он ехал по гравийной дороге.

Все еще уставший, голодный и немного испытывающий жажду, он чувствовал, что доберется домой целым и невредимым. Его все еще беспокоило, что он не единственный, кто получил что-то вроде Сердца Бытия. Впрочем, он до сих пор не знал, что такое Сердце Бытия. Оно казалось системой, со своими достижениями, Очками Бытия, которые имитировали опыт, и Очками Энергии, которые имитировали ману, но это не было окончательным доказательством того, что это система. Система или нет, если она вырубала других людей так же, как и его, то могли бы появиться новости об авариях или чем-то подобном. Он надеялся, что он единственный, не только потому, что это делало его особенным, но и потому, что он не хотел никакой конкуренции. Если бы у всех были системы, у некоторых из них были бы до смешного сверхмощные системы, и он не был заинтересован в борьбе с монстрами. Ни с теми, что порождены системой, ни с человеческими.