Глава 1: Дорога Черных Камней

Яркий солнечный день, безоблачное небо на тысячи ли. Палящее солнце висело над головой, раскаляя землю, отчего становилось лениво и не хотелось двигаться.

Осень наступила уже давно, но в полдень все еще было очень жарко. Кроме низкоуровневых совершенствующихся тела, зарабатывающих на жизнь физическим трудом, никто не хотел ходить по улицам в это время.

В тени чайной, слуга, воспользовавшись редким свободным временем, удобно откинулся на спинку стула. Пока хозяин спал, он тайком заварил хороший чай, утоляющий жажду и снимающий жар, и неторопливо наслаждался им. Его взгляд скользил по совершенствующимся тела, которые с обнаженным торсом все еще трудились под палящим солнцем на улице. В его глазах невольно промелькнула тень превосходства.

Если бы не связи брата соседа его тети по мужу с хозяином чайной, он бы не нашел такой спокойной работы. Возможно, ему пришлось бы зарабатывать на жизнь физическим трудом, как эти бедолаги, и тогда у него не было бы нынешнего досуга.

Чайная располагалась на главной улице, идущей с востока на запад через Город Четырёх Времён Года. Это был самый оживленный район города, по обеим сторонам которого теснились магазины. Это также был обязательный путь для торговцев, ввозящих и вывозящих товары. Даже в это время немало крепких мужчин-совершенствующихся тела в поту спешили туда-сюда, неся на спинах грузы.

Вот только людей, занимающихся этой работой, было много, и с тяжелым грузом на спине трудно было быть полностью осторожным. При ходьбе всегда случались столкновения. Если не повезет и товар испортится, придется заплатить немалую компенсацию или столкнуться с различными неприятностями, что доставляло немало хлопот многим низкоуровневым совершенствующимся тела.

Неподалеку от главной улицы проходила извилистая дорога из черных камней, но ее ширина составляла всего около десяти чжанов. По обеим сторонам располагалось с десяток небольших магазинов. Пешеходов было немного, и здесь было довольно тихо.

Всего в десятке шагов от главной улицы можно было свернуть на нее. Без толпы перевозить грузы, конечно, было менее тревожно, но на самом деле желающих браться за работу на этой улице было немного.

Причина была в самой дороге из черных камней.

Неизвестно, было ли это из-за того, что камни раскалялись от жары или леденели от холода, или по какой-то другой причине, но работа на этой дороге всегда была утомительнее, чем на других длинных улицах.

Обычный маршрут, который можно было пройти десяток раз за день, если идти по дороге из черных камней, сокращался как минимум вдвое.

Хотя мужчины, занимающиеся совершенствованием тела, обладали большой силой, никто не хотел работать больше других и при этом получать меньше.

Были и те, кто из-за этого заинтересовался дорогой из черных камней, но после трех месяцев непрерывных попыток, когда они чуть не сломали себе ноги от усталости, но так ничего и не добились, никто больше не проявлял к этой дороге интереса.

Даже если на главной улице легко возникали проблемы, достаточно было просто быть осторожнее.

Но всегда случаются неожиданности.

На дороге из черных камней бежал вперед юноша. На его плечах лежали два мешка риса, купленных в рисовой лавке на востоке города. Каждый мешок весил двести цзиней. Его шаги были чрезвычайно устойчивыми. Если присмотреться, можно было заметить, что расстояние между каждым шагом было почти одинаковым, и при этом он мог при каждом шаге избегать выступающих или наклонных камней на земле.

Его дыхание было долгим и ровным. Между вдохом и выдохом он делал ровно двенадцать шагов, без единой ошибки, словно движущиеся часы.

Обнаженный торс юноши был покрыт потом, который при беге под солнечным светом создавал легкий ореол. Мышцы были равномерно распределены, образуя обтекаемые линии. Он не был чрезвычайно мускулистым, но при сокращении и дрожании казалось, что он способен высвободить бесконечную силу.

Лицо было угловатым, словно высеченным ножом. Он не был красив, но обладал сильной мужественной внешностью.

Его глаза смотрели прямо вперед, спокойные и уверенные, что невольно внушало ощущение решимости.

Пробежав почти до Ресторана семьи Линь, Мо Юй замедлил шаг и остановился прямо у двери.

В это время не было обеда, дверь ресторана была приоткрыта, и посетителей не было. Он поднял руку и постучал в дверь.

— Лин По, это Мо Юй, принес сегодня рис.

— Ах, Маленький Мо пришел, дверь не заперта, заходи.

Мо Юй ответил, толкнул дверь и вошел. Улыбнувшись сидевшей в лавке старушке, он сказал: — Лин По, все как обычно, я отнесу рис в кухонный рисовый амбар.

Лин По была слепой старушкой. Услышав это, она с улыбкой закивала: — Ты так помогаешь нам, Маленький Мо. К счастью, ты есть, иначе эта слепая старуха и твоя невестка не знали бы, как справиться с такой тяжелой работой.

— Что вы говорите, Лин По. Когда мы с братом только приехали в Город Четырёх Времён Года, у нас не было ни гроша. Вы и невестка приютили нас на полмесяца, чтобы мы восстановились. Иначе мы бы давно умерли с голоду. Что такое эта небольшая помощь?

— Маленький Мо, ты такой благодарный ребенок. Но сейчас люди злые. В будущем, когда ты увидишь больше людей, будь очень осторожен, чтобы тебя не обманули.

— Я всего лишь маленький совершенствующийся тела. Всю жизнь буду бегать по городу и зарабатывать на жизнь физическим трудом. Я не встречу плохих людей, и меня не в чем обманывать. Лин По, вам не стоит беспокоиться.

— Глупости!

— Я вижу, что у тебя, дитя, в будущем будут большие достижения!

Услышав звук закрывающейся крышки рисового амбара, Лин По позвала: — Иди сюда, отдохни и выпей холодного чаю. Ты, должно быть, устал от бега.

— Все говорят, что по дороге из черных камней тяжело идти, а ты ходишь по ней уже пять-шесть лет и даже не думаешь сменить маршрут. Почему ты такой упрямый?

Мо Юй протянул руку, вытер пот с лица, сел рядом со старушкой и улыбнулся: — Ничего, я уже привык. Бегать по другим дорогам мне, наоборот, непривычно.

В этот момент занавеска позади него внезапно распахнулась, и вышла молодая женщина лет двадцати пяти-шести. Ее волосы были еще мокрыми, от нее исходил легкий аромат. Очевидно, она только что приняла ванну. Ее кожа была нежной, бело-розовой, словно спелый персик, готовый истечь соком от легкого прикосновения.

Ее влажные глаза, упав на Мо Юя, тут же засияли, и она с улыбкой сказала: — Мо Юй пришел. Ты всегда так спешишь, мы не виделись уже несколько дней. Как поживаешь в последнее время?

Молодой женщиной была вдова из семьи Линь, известная красавица, но никто не слышал, чтобы кто-то смог проникнуть в ее комнату.

Неизвестно, было ли это потому, что в лавке никого не было, но на ней была только тонкая конопляная рубашка. Одежда была слегка обтягивающей, что еще больше подчеркивало ее впечатляющие изгибы тела.

Грудь заметно выделялась под тканью, а через широкий вырез можно было ясно видеть белизну кожи и едва заметные очертания.

Мо Юй кашлянул и поспешно встал. — Спасибо за заботу, невестка. В последнее время я был занят работой, так что все в порядке.

— Сегодня я еще взял работу от Торговой компании Ли Юань, так что мне нужно идти, иначе до темноты не управлюсь.

Сказав это, он собрался уходить, но Лин Сао одним шагом преградила ему путь. Глядя на быстро приближающиеся в поле зрения изгибы, ему пришлось поспешно остановиться.

— Работа не убежит. Ты бежал всю дорогу, весь в поту. Вытри пот, выпей чаю и немного отдохни, это не займет много времени.

Мо Юй на мгновение заколебался, но увидев настойчивость в глазах миловидной женщины перед ним, он лишь беспомощно кивнул. — Хорошо, как скажет невестка.

Взяв полотенце, он вытер им лицо. Внезапно его нос уловил сильный аромат, точно такой же, как у Лин Сао. Его рука слегка замерла, и только тогда он понял, что полотенце было мокрым.

Глядя на молодую женщину, которая только что приняла ванну, стало ясно, что это полотенце она использовала, чтобы вытереть тело. На его лице тут же появилось смущение. Он не знал, держать это полотенце или положить его.