Глава 1

Небо постепенно стало свинцово-серым, солнце скрылось из виду.

К вечеру наконец выпал первый снег в этом году.

В маленьком северном городке зимой рано темнеет.

Отопительный сезон еще не начался, и внезапное похолодание стало настоящим испытанием для старшеклассников, живущих в общежитии, которые еще не успели подготовить теплую одежду.

Только что прозвенел звонок на второй вечерний урок самоподготовки. В классе 35 выпускного года Второй средней школы города Ц Чжоу Тун подняла голову от парты, посмотрела на хлопья снега за окном, вздохнула и снова опустила взгляд на раскрытую перед ней тетрадь с ошибками.

Она подобрала руки и ноги, собираясь переписать ошибки еще раз, когда сидевший рядом Чжан Чжао легонько толкнул ее в плечо:

— Ты сделала контрольную по математике, которую сегодня раздали? Дай мне посмотреть, я сверю с тобой ответы.

Чжоу Тун поправила свою тонкую школьную куртку, пытаясь укутаться поплотнее:

— Сделала, но почему ты не спросишь Цзин Гэ? У него математика лучше, чем у меня.

— Цзин Гэ? Лучше не надо, — Чжан Чжао поднял голову, посмотрел на Чжун Цзина, который сидел по диагонали и все еще был полностью погружен в учебу, покачал головой и тихо сказал: — Если я попрошу у него, он опять начнет читать мне бесконечные нотации.

Чжоу Тун, услышав это, вполне согласилась с его словами и протянула ему свою работу:

— Если будут разные ответы, посмотри внимательно еще раз. Если не получится, тогда пойдем спросим Цзин Гэ.

— Хорошо.

Вокруг снова воцарилась короткая тишина.

Ошибки были исправлены, домашнее задание на вечернюю самоподготовку почти закончено. Чжоу Тун заполнила тетрадь "Ежедневный план", которую нужно было регулярно проверять, достала из-за парты учебник по биологии и приготовилась повторить материал к завтрашнему дню.

Вероятно, из-за слабого здоровья с детства, когда классный руководитель открыл дверь и вошел, холодный ветер, смешанный со снежной пылью, заставил Чжоу Тун, сидевшую у двери, хорошенько чихнуть.

Цзин Гэ, сидевший напротив нее, мгновенно прикрыл рот и нос:

— Чжоу Тун, ты, кажется, простудилась?

Чжоу Тун тихо извинилась, достала из кармана школьной куртки платок и прикрыла рот и нос:

— Вряд ли, просто вдруг стало холодно. Наверное, мой ринит опять обострится.

Чжан Чжао, сидевший рядом, хотел что-то сказать, но, нечаянно заметив взгляд классного руководителя, наблюдавшего за вечерней самоподготовкой с учительского стола, мгновенно присмирел и опустил голову.

Вторая средняя школа, будучи ключевой школой города Ц, имела большую известность в провинции.

В конце концов, в провинции, где конкуренция на вступительных экзаменах в вузы была крайне высока, эта школа, реализуя качественное образование, ежегодно умудрялась отправлять несколько выпускников в Цинхуа и Пекинский университет, а процент поступления в вузы первого уровня был настолько высок, что вызывал зависть у родителей. Поэтому поток учеников был непрерывным, что приводило к тому, что в каждом классе, помимо нескольких местных учеников, остальные приезжали из близлежащих городов.

Методы преподавания во Второй средней школе также были уникальными в провинции.

Будучи лидером качественного образования, школа инновационно внедрила метод группового обучения.

Проще говоря, класс делился на группы по 6 человек в соответствии с успеваемостью, с уровнями AABBCC, где A1 был лучшим учеником и лидером группы.

Каждая учебная группа помогала друг другу, и способ проведения уроков больше не ограничивался традиционной рассадкой по двое за партой лицом к доске. Вместо этого шесть парт ставились по две лицом друг к другу, объединяясь, чтобы облегчить обсуждение внутри группы.

В группе, где училась Чжоу Тун, Цзин Гэ был A1. Не зря он три года подряд прочно удерживал первое место в классе, его репутация была заслуженной.

Чжоу Тун была A2, вечным вторым номером после Цзин Гэ.

В классе 35, где за одной партой могли сидеть только однополые ученики, классный руководитель, вопреки обыкновению, посадил их лицом к лицу, чтобы отличникам было удобнее обсуждать вопросы.

А Чжан Чжао был B1, сидел рядом с Чжоу Тун. В той же группе были Цао Жуй, Лао Пань и Чэнь Мяо. Все шестеро были в одной группе с первого года старшей школы, и Чжан Чжао поэтому просидел рядом с Чжоу Тун три года.

Прозвенел звонок об окончании последнего вечернего урока самоподготовки, и в классе раздался редкий звук отодвигаемых парт и стульев.

Стрелки часов уже показывали десять. Через полчаса в общежитии должны были выключить свет и провести проверку.

Чжоу Тун сдала домашние задания по всем предметам, написанные во время вечерней самоподготовки, и вдруг вспомнила, что ее контрольная по математике все еще у Чжан Чжао. Она повернулась и спросила:

— Чжан Чжао, где моя контрольная по математике? Ты отдал ее Цзин Гэ?

Чжун Цзин был старостой по математике, он отвечал за сбор работ.

Чжан Чжао сказал:

— Отдал. Сверили, вроде все в порядке.

Чжоу Тун сказала "о", собрала вещи вместе с Чжан Чжао и направилась к выходу из класса.

Хотя оба они были из города Ц, разница заключалась в том, что Чжоу Тун жила в общежитии, а Чжан Чжао — дома.

С первого года старшей школы семья Чжан Чжао купила квартиру недалеко от школы, и его мама приехала, чтобы жить с ним и присматривать за ним. Поэтому он мог каждый день ходить домой пешком.

Выйдя из класса, Чжоу Тун почувствовала пронизывающий холод снаружи. Она невольно вздрогнула:

— Как холодно!

— Ты попросишь родителей завтра привезти одежду? — спросил Чжан Чжао, когда они подошли к лестнице.

— Они сейчас заняты, наверное, только на выходных, — ответила Чжоу Тун.

— Может, я завтра принесу тебе теплую куртку?

— Не стоит, думаю, еще пару дней продержусь. Но я тебе завидую, ты можешь каждый день ходить домой.

— Это точно.

Пока они разговаривали, они уже спустились вниз. Снегопад нисколько не уменьшился, и на земле уже лежал толстый слой снега.

Чжоу Тун помахала Чжан Чжао и направилась к общежитию.

Конечно, она не придала особого значения словам Чжан Чжао.

Три года — недолгий, но и не короткий срок. Они с Чжан Чжао были хорошими друзьями, бесчисленное количество раз спорили и ругались за эти три года, и она никогда не видела, чтобы он хоть в одном деле оказался надежным.

Каждое утро торопливо звенел предварительный звонок на утреннюю самоподготовку, и только тогда Чжан Чжао спешно проскальзывал в класс через заднюю дверь.

С вечно сонными глазами, как будто он никогда не высыпался, он тихо спрашивал Чжоу Тун, что у них сегодня на утренней самоподготовке.

Иногда Чжоу Тун казалось удивительным, что в такой напряженный выпускной год только Чжан Чжао мог спать так крепко.

В конце концов, у беззаботных людей качество сна всегда высокое.

Ночь прошла без сновидений.

Когда она проснулась на следующий день, снег уже прекратился.

Жизнь выпускного года шла день за днем.

Прозвенел звонок на подъем в шесть тридцать, и в общежитии раздались звуки пробуждения и умывания.

Она отодвинула занавески. После снегопада небо прояснилось, и белый снег был ослепительным.

Чжоу Тун проснулась, быстро умылась. Соседки по комнате уже ушли в столовую.

Она никогда не любила завтраки в столовой, особенно их томатный суп. Каждый раз, когда она его пила, у нее начинал болеть желудок, что было очень странно.

— Тун-бао, я иду в столовую, увидимся позже, — подруга Цинь Сяомэн поприветствовала Чжоу Тун, которая грызла хлеб. — Не забудь потом запереть дверь.

Чжоу Тун ответила, медленно допила молоко, проверила комнату, убедившись, что нет ничего, за что могли бы снизить баллы за порядок в общежитии, затем заперла дверь и пошла в класс.

Перейдя через заснеженный двор, она вошла в класс и первым делом увидела лениво сидящего на своем месте Чжан Чжао.

Он был одет в толстую пуховую куртку и поприветствовал Чжоу Тун:

— Доброе утро.

На мгновение ей показалось, что это еще более удивительно, чем увидеть солнце, восходящее на западе.

— Ты сегодня не опоздал? — Чжоу Тун только хотела поддразнить его, когда, отодвигая стул, вдруг заметила рядом со своей партой бумажный пакет из крафт-бумаги.

Внутри лежала белая пуховая куртка, с плотной тканью и большим меховым воротником. В эту зиму она, просто лежа там, уже казалась теплой.

Поскольку она пришла довольно рано, Цзин Гэ и другие еще не пришли. Чжоу Тун достала одежду из бумажного пакета:

— Это ты принес?

— Да, боялся, что ты замерзнешь, раз у тебя нет теплой одежды, — сказал Чжан Чжао.

Чжоу Тун сказала "о", и вдруг ей показалось, что Чжан Чжао иногда бывает даже немного надежным.

Внезапное похолодание заставило людей смириться, и не было смысла спорить с собой.

Подумав несколько секунд, Чжоу Тун все же решила надеть его пуховую куртку.

Ученики постепенно входили в класс. Сегодняшняя утренняя самоподготовка была по английскому. Прозвенел предварительный звонок, все встали из-за парт, задвинули стулья под столы и начали читать вслух.

Одежда Чжан Чжао была немного велика, и Чжоу Тун выглядела в ней немного забавно.

Красивая учительница английского открыла дверь и вошла, оглядела класс, но ничего не сказала. В конце концов, сегодня была особая ситуация, в классе было так холодно, что можно было не носить школьную форму, и к тому же Чжоу Тун, кажется, всегда нравилась учителям по всем предметам, поэтому никто не стал спрашивать.

Во время утренней самоподготовки класс гудел от чтения, различные звуки сливались воедино. В это время можно было немного отвлечься и поговорить с соседом.

Чжоу Тун держала учебник английского и слегка наклонилась к Чжан Чжао:

— Кстати, спасибо за куртку.

Чжан Чжао немного опешил:

— Да ладно, чего такая вежливая?

В это время мимо проходила учительница английского, и они поспешно выпрямились, притворившись, что читают.

Кстати говоря, это был первый раз, когда Чжоу Тун надела одежду парня.

Если подумать, Чжоу Тун была очень благодарна Чжан Чжао. В конце концов, в выпускном году давление было велико, времени мало, и если бы она случайно простудилась, было бы ужасно.

С детства она была человеком, который предъявлял к себе чрезвычайно строгие требования. За три года старшей школы у нее не было никаких мыслей, кроме учебы. Хотя она и была немного симпатичнее, чем обычно, но в ключевой городской школе не разрешались ранние отношения, поэтому у нее никогда не было никакого представления о чувствах между парнями и девушками.

Хотя в самый некрасивый период в восьмом классе она почему-то влюбилась в одного парня из своего класса, после смены класса ничего не произошло. Так продолжалось до тех пор, пока она с отличными оценками не поступила во Вторую среднюю школу и не продолжила усердно учиться, став образцовой отличницей.

Впервые она увидела Чжан Чжао на собрании класса в начале первого года старшей школы.

В тот день, только устроившись на новом месте в классе, Чжоу Тун встретила одноклассницу из средней школы Лю Цзя. Они радостно болтали, когда вдруг Лю Цзя указала на парня напротив и сказала:

— Тун-бао, скажи, этот одноклассник впереди, он мальчик или девочка?

Проследив за ее пальцем, она увидела человека, который выглядел очень молодо. Хотя на первый взгляд он казался парнем, его внешность была очень мягкой, и если присмотреться, он действительно напоминал Цзя Баоюя из классической версии "Сна в красном тереме".

Позже, когда их распределили по группам, они случайно оказались в одной группе, и у Чжоу Тун появилась возможность узнать истинную сущность Чжан Чжао.

Хотя внешне он казался безобидным, на самом деле он был скрытным, замкнутым и очень хотел побеждать.

После каждого экзамена он всегда был самоуверен, даже думал, что у него есть шанс превзойти Чжоу Тун. В итоге за три года он не только ни разу ее не превзошел, но и каждый раз отставал на большое расстояние.

Позже он просто перестал соревноваться и подружился с Чжоу Тун. Им было довольно весело каждый день подшучивать друг над другом.

Отбросив свои мысли, Чжоу Тун взглянула на Чжан Чжао, который повторял текст рядом, и ей показалось, что он действительно довольно неплохой друг.