Глава 1.13. Почему у меня не может быть страхов?

«Завтра можешь не приходить».

Эта фраза звенела в голове Линь Итун, рука которой сжимала блестящий нож.

Днем Хо Сюжань в парадной форме прибыл в отдел снабжения, чтобы проверить экипировку для учений. Он просматривал отчет о параметрах боевой техники, слушая объяснения заместителя начальника отдела, но его взгляд то и дело невольно устремлялся к задней двери кухни. Обычно оттуда доносились звуки готовки, а сегодня было тихо.

Расстегнув пуговицу кителя, он слегка повернулся и увидел, что происходит внутри.

Молодые солдаты в форме, сочувственно глядя, столпились вокруг хрупкой фигурки в белом. Она плакала навзрыд, дрожащей рукой сжимая нож и отчаянно рубя курицу, несколько раз чуть не отрубив себе пальцы. Ее страх был так силен, что солдаты, наблюдая за ней, нервно сжимали кулаки, но никто не мог ей помочь. Просто не мог.

Ее дрожащие руки были в крови. Она беспорядочно рубила, пока курица, издав последний хриплый звук, не затихла в луже крови.

Плотно сжатые губы Хо Сюжаня дрогнули. Он смотрел, как она плачет, дрожит всем телом, и его сердце сжалось от боли.

— Командир, там еще склад легкого оружия…

Хо Сюжань передал отчет одному из командиров батальона. Его лицо помрачнело. — Посмотрим в следующий раз, — хрипло сказал он.

Развернувшись, он ушел, оставив позади озадаченных подчиненных.

Вечером дежурный по общежитию доложил, что Линь Итун не вернулась. Старшина кухонного взвода сказал, что девушка ушла еще до ужина и больше ее не видел.

Сердце Хо Сюжаня похолодело.

Он шел по территории части, погруженный в свои мысли, и вдруг увидел знакомую белую фигурку, одиноко сидящую у дороги.

В этот момент его сердце, словно ждавшее этого мгновения целую вечность, вернулось на место.

Черные начищенные ботинки остановились перед ней.

Линь Итун все еще дрожала. Ее прекрасные глаза были полны слез. Увидев его, она не попыталась убежать — у нее не было сил.

Холодно посмотрев на нее сверху вниз, Хо Сюжань медленно присел рядом. Поддавшись какому-то необъяснимому импульсу, он взял ее испачканные кровью руки в свои. Они были ледяными. Он невольно сжал их, чувствуя, как сильно она дрожит.

— Я тренировал немало женщин-солдат, — с усмешкой произнес он хриплым голосом, — но даже самые слабые из них… были сильнее тебя.

Он знал, что она боится, но не ожидал, что настолько.

Она подняла длинные ресницы. Ее голос охрип от слез, но она упрямо возразила: — Но я не ваш солдат. Я не обязана быть такой. У каждого свой путь. Если кто-то защищает родину, то кто-то должен лечить раненых.

— Я хочу лечить людей… Почему я должна быть непробиваемой? Неуязвимой? Почему у меня не может быть страхов?

Хо Сюжань пристально посмотрел на нее. Его словно током ударило.

Кажется… она права.

Ответ на вопрос, мучивший его последние дни, был где-то рядом… Кажется, он нашел его.

В армии, где царят сила и мужество, нет места слабости и страху. Но он снова и снова делал для нее исключения. Ее страхи, ее боль, ее слабость… казались ему естественными.