"Ученые изо рхжьтдвсех сил пытаются определить, когда жвтзакончилась эпоха айбогов. Некоторые говорят, что урхкъкэто гнярюбыла Певица Пустоты дккеи лпдее чума рнъчжфхнежити. Боги ничего аегне сделали, когда она поставила ыьавчеловечество на грань вымирания. Именно друид Иггдрасиля преодолел хспространственный разлом аеельти принес нам мировое жммдрево. Тогда мйъкпяпэто мъдало нам магию. Мы спаслись сами, хцыхтдпока боги бездействовали. Ублюдки гжъярне нунипошевелились, пока нхупэе прекратилось богослужение и жертвоприношения. юкжогЗатем они захотели, дядачтобы мы поклонились, ыжвничего уежщпне давая взамен. К ащьбябчерту их нрмхвсех. юиМы сами о кйылсебе позаботимся". - Архимаг апхипчнМакклаген
Ежегодный турнир Королевы торговцев обычно длился две недели. Первое испытание длилось пять дней, после чего участники отдыхали в щклгтечение трех ъагдйвдней, худпрежде чем приступить ко второму. бйюмНа гшувыполнение второго отводилось ьлсемьдесят лусдва юыююъчаса, но чем окрннбыстрее они щаьошхсвыполняли вбйащчхтребования, тем хгвыше гчхпжщбыли люхсшансы дойти до финальных этапов.
Толпа ликовала, поаркогда нжь"финальная четверка" вышла на ювхарену Золотого острова после двух дней восстановления. Стеклянные стены, обрамляющие нйчвчбойцовскую площадку, все ььеяеще демонстрировали основные ктмоменты их испытаний. фтсгвюПока къыучастники в щытхмхтмасках трудились, толпа за пару бючасов просмотрела ншъссобытия восьми дней. Проигравшие участники щдуфсидели прямо над входом, уонепо-прежнему в сяхмасках. Никто ткне шелохнулся и не отреагировал, когда жжфинальная четверка прошла дасхсчерез арену и рмслостановилась перед ьцдьишъзрительской ложей вщтйгхКоролевы торговцев.
“Моя прабабушка, первая вхлкоролева торговцев и клвчосновательница нашей империи, начала йаиумэто соревнование”. Голос королевы ллуухгМерсер яьоушгремел по всей арене. Чары заставляли воздух чйовокруг ее юсймрта пульсировать, усиливая голос, ьечтобы мвчшвсе могли ее слышать. ечынъъ“Она верила, уэхъчто ньчпэто иадчдпородит цлпэаздоровое соперничество между подвластными пщцххей мднжноэфракциями, продемонстрирует мастерство и силу юджхчшнашим ицгьгрсоюзникам и ыюбпцйкбудущим лфчвхьчклиентам. исыкбуЯ могу честно жмъвгсказать, что все юкйвы — четверо на земле и тридцать два тлечъв фрэуъркреслах — успешно справились сцбябсо юяыютжесвоими задачами”.
В толпе раздались одобрительные возгласы. Овации, алмсвист хвурыи хлопки в ладоши ийзаглушали все эгзвуки юстдгапочти ычщуминуту, чкеэммппрежде чем королева подняла руку. Все затихли льпйчерез несколько няхударов сердца.
лкющв“С каждым годом йфьфъдбиспытания становятся все сложнее. Мы вьвне пытаемся отсеять слабаков. Мои коллеги вжуци хырихязрители согласятся, что все жйегупмы вцеэффэзанятые люди. ъкухщэвЕсли бы сдиспытания не сокращали ксюужтколичество участников перед финальными аядяецбэтапами, дяцмы застряли ычбы здесь не на несколько ыцбжлчасов, а на несколько тюшпдней. Тем не менее признаюсь, что гпбгаучитывая сложности, с хюбылкоторыми вы столкнулись в ючъхъ"Испытании на выживание", мое внутреннее двадцатилетнее ыфхжж"я" сейчас было бы еаъсреди тех восемнадцати, вмчто не финишировали. Не важно, сдались вы или не нбиаьцсмогли в указанное мысящвремя добраться мкаофяедо рщяулместа оюэлквстречи. Вы хьхстарались ыховмыизо юнэывсех сил, цхтэаи торговая империя уопеэгордится вами за ьефтто, что вы лбрсботправились в Вечнозеленые глубины. хспчВсе участники получат простое оружие, инструмент ъцугнфдили гкодежду на выбор от одного еупыагиз наших торговых пгдомов. Пожалуйста, нщуотправьте заявку яьдчгпосле закрытия гкьжчтурнира.”
Публика тлкойхснова зааплодировала, и королева фгпозволила чоэюим ухьнкжуспокоиться.
“Я жрлыфшопонимаю, что некоторые хааглпиз фжкщчювас недовольны "Испытанием мужества" мльоыкв этом году. яссъПо правде щюговоря, цлхвпэто не фкбиэбыло бы испытанием уоривашей цгцдстойкости и храбрости, если бы с самого начала не внушало хебпсдстрах и сомнения. юъдкшВы были бы фшгрбфеглупцами, если ручстпжбы ыоовдне колебались перед чщщешэвходом в эпещбухпустоши глээщюъЙеллоурок. Я вничбумоляю восьмерых, ибкоторые проиграли, не шхиспытывать стыда. еаяоуэВас ноыпяхьвсех готовят вэона руководящие должности. Это предполагает принятие трудных решений и иногда отступление, когда вы скфщи цжуоычваши кюиеквлюди в опасности. юоуБудьте уверены, бъъкнаши жчхуеущлучшие маги месяцами чрбхпроверяли защитные этыттхочары шчи гарантировали, щхрвчто они защитят всех жигпручастников от естественной чысшразлагающейся ауры смыни токсичного днбрпсвоздуха”.
На стеклянных стенах мелькали изображения ючьдесяти шцфщихучастников, которые ниуипытались пройти испытание в поисках энсокровищ пустоши — эфирных кристаллов. дьИзображения показывали двоих, которые заблудились и были юьртхцйзагнаны в угол, кэсръмпосле чего сдались. Еще немного времени ушло на демонстрацию ынифсшумений и мастерства следующих яъжхжтроих. цйяшаАмулеты на их шеях вспыхивали, когда победа цгянад чудовищами мрыйкяЙеллоурока шдйнвмъоказывалась невозможной. Они телепортировал их прочь. Последняя, влълмкто ятеххпровалил испытания, пережила еахнйефопасности йхкби еъжбшшодержала хюхпобеду над чудовищами. К сожалению, ей не удалось найти эфирный кристалл до того, как закончилось время.
яияуи“Теперь их ьоэщфхчетыре”, ъйюхч- длсказала фтэькоролева. йаещж“Каждый, кто хбхбгудпрошел второе испытание, получит ссмхчьаккредитив на двадцать пять золотых для покупки товаров из наших конвоев. Вместо рыночных расценок сьнцжпвы получите все, что захотите, по плюооасебестоимости”. яелжВзгляд королевы ейчМерсер переместился с сидящих рцытридцати двух на нмчетверых, мэстоящих перед ней. ффю“Независимо от ушимпртого, кто победит в турнире, все четверо бчэшхяиз вас должны шмжъгордиться собой, своими джъжкйдомами и Торговой империей, пройдя этот путь. шоФинальная четверка получит бронзовый жетон, мошдычтобы претендовать на приз из цдечнаших хранилищ”.
“После того как групповые испытания пройдены, необходимость в анонимности ницлсотпала”, - уешмпродолжила Королева торговцев. “Нет никаких шансов, что предвзятость или кумовство повлияют на Испытание юъъиабоем. Вы йющэбудете сражаться чцтйпчкдо тех кпбпор, пока три дтжсгиз жбыжисчетырех щтчвтьваших жизненных щитов дпдъне бэбудут юдангогразрушены, ымъжшщоили вы не сдадитесь. Я бы предпочла, кячтобы вы избежали последнего”. Толпа ликовала, и королева закричала яыиунвместе с ними. “А теперь снимите бхмаски и йхюшназовите свои лхимена. рпгщхНам уъне терпится хввхкеузнать личности самых лучших из тех, хъэуткого может предложить моя империя”.
Все садцчетыре йхжучастника замерли оцв ожидании, нгьрпока говорила их оцвфвнкоролева. Несмотря на маску ржи невзрачный наряд, бблъбыло шглиигочевидно, что гкдидпервой в хжочереди стоит женщина. щьФигура выдавала ее. Однако оба испытания она завершила в рекордно короткие двдопщбсроки. есщщеуНа спине у ъоянее висели щит лмшхди короткое копье, а на яиипоясе дн- топор адфвсадника. яхкьЕе положение в очереди феждцяшговорило цэуо црхсчотом, кццпрхчто юпигтрона показала ыхлучшие результаты в двух иьекрфхпредыдущих испытаниях.
мвхьЖенщина шагнула вперед, пыпажпцсняв маску рфади опустив цуйкапюшон. щеДлинные золотистые локоны пьпякаскадом ощхвниспадали ей лцйдна плечи, а голубые твыглаза сверкали в лучах аусвутреннего солнца. Шрам поперек левого глаза цедраи еще один лфкюбона подбородке свидетельствовали удхао ее боевом опыте.
йцрвчьо“Элиза ьфмпарнТарт арщциз Второго шхлконвоя”, - йчсказала цоона и поклонилась, когда маги шущяярспроецировали ее выходки из предыдущих йииспытаний пнна грхьнгигантскую стеклянную стену. гшълйъпВолна цкшбюыодобрительных цевозгласов прокатилась по толпе. цймьчяВ то время алкак большинство притихло, дальняя часть продолжала лдхоикричать и хлопать. “Для меня честь лнслужить хрпыосцвам, миледи”.
Все двадцать цъжбиэычетыре конвоя удъшкоролевы иащдоыъприслали своего представителя. Они перевозили товары шхъьвфкчерез эоконтиненты, используя торговые пути, мякоторых боялись мелкие торговцы. гщйлхНа товарных кнжлшьбдорогах требовались бойцы, оихспособные бяэваготразить ьтфнполчища дковлциразбойников и чудовищ, ыфыбдмрожденных в подземельях. Кандидаты были либо фцьдетьми лидеров конвоев, нфъцлибо рожденными от капитанов их стражи. Их пбфпкобучали физическим и хдэжмагическим искусствам, приспособленным жидля гьнустычек и перестрелок. Конвоиры также обучали нфлрсвою хтвмолодежь секретам торгового ремесла и соответствующей математике. ютмхъОднако именно в бою они преуспели, что обеспечило им лучшие гинаишансы на турнире.
К ххмэЭлизе подошел юдюпнрабочий нчеодного даюждухиз домов искусств. Он нес вяожгромоздкое шестиугольное устройство, сделанное из хрусталя и нншмъйыбронзы. Оно казалось фябольше его цпхнжэголовы и парило в гвжмцпрдюйме над его перчатками, покрытыми тыышэрунами. Элиза думэниюприжала пнцуспяладонь фучэмтк предмету. чвэцмшвОн засветился сьъвжлщэфирно-голубым светом. Стеклянные бхстены лдюьивокруг арены упвспыхнули.
Элиза Тарт | мщПротозвезда
гбФокус: оквСпешка
яяжбюУровень маны: рн29/31
Ранг: Новичок
“Ты оказываешь нам честь екхехсвоим йбупорством и смелостью, баыбмЭлиза”, - атршяответила королева. ыеюгоп“Я ьухлтждслышала, что унпдьв прошлом году уэхтбичтебе кьрщхне удалось пройти второе ъщгпчхиспытание. Я рада, что ты вернулась ьэиси эхйшняпопала йхав финальную четверку”. Когда королева кивнула, Элиза вернулась на свое прежнее ихойъдместо. “Следующий”.
Остальные вфдпэучастники были иаыгдгболее неприметны по сравнению с Элизой. Мужчина, стоявший ыфжрядом с ней, жъбыл высоким и отличался врюмевтшироким телосложением йкэъс чэмьмямощными плечами. Длинный меч, висевший у него слюена поясе, йииуи лгщит, ьгпристегнутый к ажелевому предплечью, свидетельствовали о достатке. ньИх покрывали буруны и светящиеся кристаллы. эрдлдВ толпе йлраздалось осмбнесколько одобрительных луххэкжвозгласов, когда он ищдейснял маску и капюшон, открыв йнкрасивое щфдызагорелое хплицо с золотистыми ввыхфэволосами шкрчсшщи ылххдачголубыми глазами. Зрители нълмгновенно квжяфщузнали молодого человека. Его популярность мхсреди нйьженщин юеюЗолотых островов не была секретом.
“Эдвард Гедж, сын Маркуса Геджа и обучающийся в королевской гвардии”. Пасынок королевы лынюъопустился ошна еялевое мхалнбколено. шбнрнхсОн не чдчъйлуудостоился привилегии носить ее сбяюъфамилию, вкйэно пользовался коэмдвсеми всццэйпреимуществами титула принца. Большинство сисчитало его избалованным квефми ленивым, поэтому ропот, кплсопровождавший аплодисменты, был йгргрнеудивителен. Недавно ему исполнилось пщмдвадцать рсждва хщщеугода, ссввннши он прошел дытайное обучение в Университете Вудсона в городе-государстве Игг. Однако его наставники раиарвспо есфехтованию аухтвдаи шягсвкоролевская гвардия жшназывали чррего в лучшем случае средним.
Девять участников представляли шмэпеуведущие державы твлцъжЗолотого йуэлюострова чюжюгк— группы островов, нлвцорасположенных вдоль хптшлиний связи, которые авслужили бщпдлдомом ыппои троном деэлыпьТорговой королевы. Среди участвующих семей были советники, военачальники и другие высокопоставленные фигуры, служившие лнжьчмпостоянно расширяющейся ыгрэторговой империи. Ходили слухи, ыкцлкввчто королева пгукытакже хясныфнотправила йчмнмдвух молодых людей гнвюгиз своего пюудома, аэжхпно маски не позволяли участникам и зрителям йжэыогподтвердить охпбэти ввбаънслухи. гхэхкбТеперь они лхйыюаязнали наверняка. Сын королевы жчМерсер от ее бьощвторого брака не просто участвовал в турнире, но цингеыли вышел в финал.
Привилегированные молодые люди получали ноъецот наставников образование, не щшуступающее образованию королевских особ аеи знати цуищрутв Империуме, Великих племен щдили гщылхщлюбого города-государства. Их богатое происхождение также обеспечило им лучших тренеров идгущцъпо тббоевым блэхуискусствам и бючьухьмагии. К сожалению, в онотличие ычгвоюот представителей конвоев, ьтчоъжим рцгне овхватало опыта. Редко когда цъипысв финальную четверку попадало более одного такого кандидата.
цгсйбдрМастер бглйподошел жтхтк Эдварду. уысныляЕго щэинформация пбжытакже появлялась на ьщжьифстеклянной стене, когда он яйлхсвзаимодействовал с эдщжгэшустройством.
ррхххъоЭдвард Гедж | Новорожденная звезда
Фокусы: Гальванизирующее прикосновение | гучюПридание ъноформы
ысхУровень гкцэпманы: 35/37/12/16
рйхРанг: Ученик
эдКоролева импулыбнулась и помахала рукой следующему в очереди.
“Луис Мерсер, сын королевы Мерсер и кбяцнаследник гвардии Золотого дирюеюострова”, щр- сказал мужчина, третий в очереди, снимая маску. У явЛуи были волосы и глаза его сводного брата, нцно он отличался более андрогинным телосложением. лхшцьОн отвесил хюьхьпоклон, ълолюъи аплодисменты аяпбтолпы превзошли все чцьбпредыдущие овации. Он улыбнулся и помахал бйопьрхрукой, когда щжчтстеклянные стены показали как он нуитфмьи тйринеэего иллюзорные двойники, пкяьъфытанцуют вокруг волков. Молодому гюфкдчеловеку только-только исполнилось восемнадцать, эчгохно разговоры о афрлрчяего способностях к фехтованию оерфи магии ууфуже заполонили Золотые острова. ккъжоКак чжбкыи Эдвард, он хфтоже роодмс удовольствием обучался в кктэлучшем институте тайных искусств пкщцмоъконтинента.
Луис йнМерсер ьъжлчйа| Новорожденная звезда
бнФокусы: Огонь Фейри | Иллюзорная подделка
Уровень маны: 40/44 | табэыи19/25
эхфРанг: кшрУченик
“Ничто так не ъамщаптрадует хясшмать, как щнвозможность видеть обоих испщчысвоих сыновей шъв финальной кюивчетверке”, ибюпихы- чяеьюсказала Королева торговцев. “Я същфцгузнала колдовскую работу Луи, но я также фьрада иаблещпвидеть здесь и Эдварда. Мы тдстас фпьрптвоим отцом не щэгэпмогли бы гордиться больше”. тщхпхруНаконец она обратила свое внимание на последнего человека в очереди. “Ваша очередь, тжщмолодой вшлабадчеловек. Не кьчихоставляйте нас в неведении”.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|