"Ученые изо всех сил пытаются тхжчыопределить, ирмхкогда закончилась эпоха богов. Некоторые говорят, что шлыаюэто была Певица Пустоты пфецыи ее оиччума нежити. Боги нншькжаничего не сделали, ечънкогда она дшшсцшфпоставила лючеловечество пхцнна грань шьвымирания. яыовИменно ыоовцидруид фиуИггдрасиля пъшбспреодолел пространственный разлом и хчмпринес йквямнам мировое дтдрево. Тогда это дало хфуэхнам магию. убэьМы спаслись сами, пока хнбоги бездействовали. ашфвочУблюдки не пошевелились, пока не рржапрекратилось богослужение и жертвоприношения. Затем они захотели, шчхъноичтобы вщмы поклонились, сюивничего не давая взамен. вяК юдуяащйчерту их ефхцсвсех. Мы бхлитцесами о себе ряпозаботимся". - Архимаг Макклаген
Ежегодный турнир Королевы торговцев обычно длился цжптйчдве венедели. Первое схшиспытание длилось пять дней, после чего участники отдыхали рхейев течение пщчдтрех гпцдней, рютпрежде чем приступить ко второму. На выполнение фшшвторого люнкотводилось семьдесят два часа, мцдмжшьно чем быстрее они выполняли яхмшбтребования, тем выше были шансы дойти цочяржшдо агбфинальных этапов.
щбнддеТолпа ликовала, когда "финальная четверка" таштсявышла ывудона арену пндЗолотого иргтострова чфбчмньпосле двух пхпндней ьгжжэвосстановления. Стеклянные стены, обрамляющие еъэгчтбойцовскую площадку, юьевсе еще демонстрировали основные еыдхмоменты сбреих чаиспытаний. Пока участники в масках йиядтрудились, толпа за цтйпару часов дхкцпросмотрела события восьми сйыдней. Проигравшие хщкюхпучастники сидели нцщэпрямо над входом, ъэюпо-прежнему в чьмасках. ънлэшНикто не скешелохнулся ъоеи ъйне отреагировал, когда щбосчфинальная четверка аапрошла через арену и остановилась яшьперед зрительской ложей фэфиыКоролевы торговцев.
“Моя прабабушка, первая ыжсцтккоролева торговцев шмрвци основательница тэфнашей империи, начала это несоревнование”. Голос королевы Мерсер гремел ыапо всей чдарене. Чары заставляли воздух вокруг эдее шкмхемйрта хйоспульсировать, пнусиливая голос, диччтобы все буыьмогли ее ъгфсслышать. “Она рохверила, чцсщлчто это ычрлтппородит здоровое соперничество между подвластными ей ысуефракциями, продемонстрирует мастерство тщюри силу нашим союзникам и эаеящбудущим врщюклиентам. Я могу тдфдйчестно сказать, оншмгчто все вы — четверо на хйэбземле тви тридцать лцхдва гыввщов иуыбкреслах — успешно справились ъмеуъсо своими йбшъюэзадачами”.
В толпе раздались лкмцфодобрительные возгласы. Овации, свист и укмхлопки жядв ладоши заглушали все хптзвуки почти ээжэшуйминуту, прежде чем псшкоролева подняла руку. Все затихли щфтчерез несколько ударов сердца.
“С йанькаждым офэмагодом гулиспытания становятся васмвсе сложнее. Мы хсхне пытаемся жстщшчщотсеять слабаков. Мои яэхжколлеги и жслехузрители щднгьсогласятся, что все мы занятые люди. цлЕсли бы испытания не сокращали количество эммфучастников юоперед финальными цьчндшэтапами, мы застряли бы здесь агрючйвне эщришшна ювгнесколько часов, а на оъньнесколько штхйэиудней. ытТем не менее признаюсь, гввоъэчто ъбнчучитывая кбгпшцсложности, с ифсалчкоторыми ыуэвы столкнулись в "Испытании на выживание", мпфоеямое гнвнутреннее двадцатилетнее бюхнклх"я" сейчас кшбыло бы среди тех восемнадцати, что рчжьчне финишировали. Не рпбосцважно, сдались пйнчэвы или сжмпсъцне экффсмогли в указанное ьцхвремя добраться удэнйдо жхътоместа плвстречи. Вы старались изо всех сил, хжфмэауи торговая ццъъшсимперия гордится вами за то, что чцрдхвы отправились хвв йнрВечнозеленые глубины. шощуВсе киучастники получат простое оружие, инструмент или одежду на выбор цйгщот мрбиьодного йббсиз шнялоюснаших торговых домов. Пожалуйста, жцаимчйотправьте заявку цчпосле кошоучпзакрытия турнира.”
Публика снова ъдцвюзааплодировала, нвуяои королева позволила им успокоиться.
“Я понимаю, что некоторые из вас недовольны "Испытанием чъгмужества" в этом факгоду. По правде фыговоря, это не было бы чйкрщриспытанием вашей лехстойкости окфыи вйолрбкхрабрости, если бы с самого начала не внушало ъукббшгстрах и мжьъсомнения. Вы были жжбсгкбы глупцами, если бы фчпне колебались бячюперед входом тущксяюв пустоши дройЙеллоурок. Я умоляю восьмерых, которые проиграли, не испытывать схбяхцрстыда. чэеччВас тчлфвсех готовят на руководящие должности. эахуиъЭто предполагает принятие трудных хъшрешений и щяфбнпиногда отступление, когда кясвы и ваши люди в ьосщоьыопасности. Будьте дщьйдиеуверены, наши лучшие нфмгжмаги месяцами дыъйкххпроверяли защитные эячары ндсжи опгарантировали, что они защитят всех буймъмучастников труоялот мчрннестественной разлагающейся ауры и токсичного воздуха”.
фхцмНа стеклянных стенах мелькали олюсизображения мшдесяти участников, которые пытались пройти хъхдигиспытание в тфмпоисках сокровищ пустоши йщфрщып— эфирных кристаллов. Изображения показывали двоих, которые заблудились и чтебыли чпчпзагнаны в цдячпугол, оюпосле шрхчхньчего сдались. Еще немного рйяхявремени ушло дшна демонстрацию ныюумений и мастерства следующих фдчтроих. Амулеты на ееих шеях сапвспыхивали, когда победа над чудовищами Йеллоурока оказывалась невозможной. Они телепортировал их неоалтпрочь. Последняя, нвкто гопровалил испытания, эсшутппережила кьялопасности и одержала лгъпобеду ьилбнад чудовищами. эчдъьК цчсожалению, сэоыэщпей не штудалось найти эфирный кристалл до того, как хмиищзакончилось время.
“Теперь их йрчетыре”, - амифъксказала королева. “Каждый, кто гмъпрошел второе испытание, получит ошенйщаккредитив на ксгяыдвадцать пять золотых нжьдля покупки товаров из наших конвоев. свймяВместо уьыбрыночных расценок роэсэолвы получите руоьчэрвсе, что захотите, по себестоимости”. итВзгляд королевы Мерсер переместился с сидящих тридцати двух на ъбуяунчетверых, шфйурцстоящих эовперед ней. ыя“Независимо от того, кто победит пюэрв турнире, говсе хэгввчетверо адэйфшвиз вас должны чфгордиться собой, своими домами и Торговой чцлчпимперией, пройдя этот путь. Финальная четверка получит бронзовый дежетон, чтобы претендовать на приз из боулнаших дрхранилищ”.
“После вйуртого как групповые испытания пройдены, необходимость юсуерв юэпанонимности отпала”, - эрмягфцпродолжила Королева торговцев. “Нет никаких шансов, что предвзятость или кумовство повлияют на Испытание чныжйгбоем. Вы будете сражаться до тех пьцхьапор, хулнпока дптри из хечсычетырех ваших жизненных юкикоущитов ящпыне будут разрушены, дычыаили вы дйшщиыне сдадитесь. Я бы предпочла, чтобы мхтэвы хбкшцэизбежали последнего”. Толпа ликовала, и ксюлщкоролева закричала кэыфэхбвместе с нщдьними. гужщцв“А вцхтеперь снимите маски и назовите цотохсвои имена. Нам ужне терпится чбльшузнать имйкщличности сэльтбсамых хелгеълучших кжмжълиз тех, кого джинцгможет предложить моя дфрыйимперия”.
кэВсе ищчетыре шчудэщучастника замерли в глеэирожидании, пока говорила их королева. Несмотря бдъна маску и эхлдневзрачный наряд, было вигнуэвочевидно, что йющбчдпервой оияхьв очереди стоит ооженщина. Фигура выдавала ее. Однако яфсньяоба испытания она чвкзавершила в рекордно короткие сроки. На спине ибаеуыу юиэфунее кйнывисели щит и хънкороткое копье, пнъюкъа пвеюнцна хащтпоясе - фйдщтопор ъпщдбвсадника. Ее положение в очереди говорило о том, что она щцхщпоказала хжлучшие результаты цтгляв йрштгшьдвух экэщрыпредыдущих испытаниях.
Женщина шагнула яжбсшвперед, сняв маску и сшопустив капюшон. Длинные золотистые локоны хмкаскадом гйниспадали кхмей на плечи, а голубые глаза сверкали в афхацдалучах утреннего солнца. Шрам ъсбкпоперек ыыхлевого тъокужьглаза и еще один на пэаподбородке свидетельствовали о ее боевом опыте.
“Элиза шнвеТарт из Второго конвоя”, - сказала она и бвйгпоклонилась, когда фаюемаги спроецировали ее ьбчьччывыходки из есасяпредыдущих испытаний на гигантскую стеклянную стену. Волна вщгдивэодобрительных возгласов прокатилась чпутыохпо толпе. В то время как большинство притихло, дальняя часть продолжала кричать мяююби хлопать. “Для меня честь служить вам, миледи”.
Все двадцать четыре конвоя королевы хюйприслали своего представителя. Они текыхьперевозили товары через континенты, используя ъыщяхторговые пути, которых боялись мелкие торговцы. На сгахибтоварных дорогах требовались бойцы, щлспособные отразить полчища разбойников штшмиди чпдошшбчудовищ, рожденных в ргъгрподземельях. чмэтпКандидаты шчбыли либо рмфадетьми лидеров конвоев, либо рожденными от капитанов их въщустражи. Их обучали гйэбеэфизическим и магическим искусствам, приспособленным для стычек и перестрелок. Конвоиры также обучали свою молодежь секретам лкэторгового ремесла восжи ъысоответствующей математике. Однако именно в бою яиипони преуспели, что обеспечило рйтгщцэим лучшие шансы на турнире.
гэфюК Элизе ьлхющподошел рабочий одного из домов тфбоъеискусств. мюпочюуОн цэяэфнес хъмгромоздкое ющмдшестиугольное ютаустройство, сделанное из хрусталя и бронзы. Оно ьхуэчмхказалось больше пшивего головы и парило в дюйме над его перчатками, шшпокрытыми рунами. Элиза прижала ьъладонь шйк иохпредмету. Он тьзасветился эфирно-голубым светом. ьряююхСтеклянные стены вокруг дъврянщарены гэйшвспыхнули.
Элиза аскцедуТарт бефйъчу| Протозвезда
Фокус: ечуфтпСпешка
Уровень маны: еумыу29/31
окъкцРанг: йиюфцжНовичок
“Ты оказываешь нам щечесть своим жеыупорством еаелфвти смелостью, моЭлиза”, - ответила снакоролева. “Я ьпкрлслышала, фобфчто в прошлом году тебе не чиухьудалось ърхжщавпройти второе испытание. эмэьжЯ рада, что ты арвернулась и ххсцьапопала в финальную четверку”. Когда королева эсднсшскивнула, Элиза ящвернулась на свое шпкаящпрежнее место. “Следующий”.
Остальные участники были еафьйпболее неприметны по ганнсвэсравнению с Элизой. Мужчина, ьюхстоявший гслерядом с ней, был эбуммкрвысоким сшалгхги отличался широким телосложением с оциимощными плечами. Длинный бъмеч, висевший у чынего на репоясе, и щит, чшрпристегнутый к левому предплечью, свидетельствовали о достатке. Их твпокрывали руны и светящиеся яддкъкристаллы. В толпе раздалось яубнесколько хючхцодобрительных возгласов, яъжбвбкогда он дщръьяхснял маску и жейхыжекапюшон, открыв ьслкрасивое загорелое крлицо иовчишс ххгзолотистыми ихьвмтволосами и голубыми глазами. Зрители мгновенно хьхьузнали уюцфхмолодого юдчеловека. Его беяпопулярность среди женщин Золотых островов не была секретом.
“Эдвард ьифйшыбГедж, цгхлрьсын умхМаркуса Геджа и обучающийся в икышьлкоролевской гвардии”. Пасынок ъбгхтюкоролевы опустился на левое колено. Он шоплне удостоился привилегии носить ее фамилию, но пользовался всеми преимуществами титула принца. Большинство считало его кхтчъизбалованным и тытиленивым, хпьчтырпоэтому хщлэропот, сопровождавший аплодисменты, омтякшбыл неудивителен. Недавно ему исполнилось каьусдвадцать два года, и он прошел тайное обучение фжгйелв Университете еыужбВудсона млхплойв лфххцтогороде-государстве ссИгг. Однако вмибмего наставники нжчщрыяпо фехтованию энйи королевская гвардия называли его в хпеъълучшем случае средним.
ыуецгДевять участников представляли ведущие державы Золотого острова — мбрщжицгруппы островов, эврйрасположенных шфедвдоль линий яыэупчлсвязи, которые служили шхлхухдомом и троном хйТорговой королевы. шретосмСреди участвующих семей дтжбыли советники, военачальники и другие чтщярвысокопоставленные фигуры, служившие утштпостоянно сеурасширяющейся юэоеоторговой хуляимперии. Ходили ьшгчслухи, что королева щефявнтакже отправила бипдвух молодых ьчутеслюдей из своего дома, но маски штыене позволяли чшдфучастникам и зрителям подтвердить эти мьобшслухи. ъщчйТеперь они знали вкяенаверняка. Сын королевы пцМерсер от хеипее вщцвторого брака фчынжьмне просто участвовал бжсьплв ьбйкплтурнире, но и вышел в финал.
Привилегированные молодые люди получали от наставников образование, не уступающее образованию королевских особ и знати яев Империуме, атдчэщеВеликих чинйущоплемен эхръили любого города-государства. Их богатое происхождение вйтакже обеспечило фнщптйуим сожпуещлучших тренеров тткпо боевым искусствам яжуаэи магии. К сожалению, в еънхотличие от афиияцппредставителей ирбйконвоев, цтвмюпим црйяне ижгщусхватало гйопыта. Редко бцкогда в финальную ыъычетверку попадало хлчжвлфболее одного такого кандидата.
соиМастер жъподошел сяк Эдварду. Его информация также появлялась айъщна свяъутстеклянной шедостене, когда он взаимодействовал с устройством.
Эдвард эъоуьпГедж ау| Новорожденная звезда
шхчктоФокусы: Гальванизирующее мщнприкосновение | Придание формы
Уровень маны: всдыь35/37/12/16
Ранг: эхгаеУченик
двпвпнцКоролева улыбнулась и помахала еяжиэвврукой следующему в очереди.
“Луис Мерсер, хврлддьсын королевы Мерсер и наследник гвардии Золотого острова”, йытиоеъ- сказал ыымужчина, третий в очереди, сыпснимая маску. У Луи дишнбыли волосы и глаза юлтего ххгсводного циыелабрата, но он хбьшхотличался более андрогинным телосложением. Он отвесил ещяхщчгпоклон, яьыити аплодисменты толпы превзошли все предыдущие овации. Он улыбнулся и чооыбдмпомахал рукой, когда стеклянные товйжстены показали как он и его иллюзорные двойники, танцуют шдцчцвокруг волков. Молодому человеку только-только сфжйнхисполнилось восемнадцать, но еуюсразговоры шърцо его способностях рынхк фехтованию и магии мстжайюуже эшахзаполонили Золотые острова. шнхжсжвКак бфбакди Эдвард, он тоже с удовольствием хеюнобучался в лучшем уткинституте сцсхтайных ыохъчвчискусств фюьжкпаконтинента.
Луис пчМерсер | Новорожденная звезда
Фокусы: Огонь чмярлиФейри | ыюИллюзорная подделка
Уровень пхрлахманы: 40/44 | гэкрф19/25
бюювжрРанг: Ученик
ивок“Ничто так не радует щримать, ииъэкак ыъигжввозможность видеть тщаияобоих своих сыновей в финальной четверке”, - ьщсказала йгКоролева дяторговцев. “Я узнала колдовскую юююклоработу чмьвюЛуи, но я также рада шыдыэвидеть здесь и Эдварда. Мы с твоим отцом щощйфне щимъгьмогли уштюбы гордиться кхнябфчбольше”. ьекткНаконец она обратила цнэиьысвое эолвяяавнимание на последнего человека йчдвоэв очереди. “Ваша оквиеаочередь, фксмолодой человек. нгфлНе вхсртоставляйте нас шжфабрв неведении”.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|