Глава 168. Усмирение внутреннего бога

Ли Сяокэ, ошеломленный, поднял голову, наблюдая за битвой.

Для него Большой Колокол даже близко не стоял с Колоколом Свободы. Кроме формы колокола, у них не было ничего общего.

Тогда, стремясь быстро подавить противника, он использовал подручные материалы — необработанную латунь — для создания Большого Колокола.

Он не вложил особых усилий ни в создание формы Большого Колокола, ни в нанесение рун.

Позже он даже позволил Колоколу Свободы напрямую отпечатать свои руны на стенках нового колокола, повторяя это несколько раз.

То, что колокол, созданный таким образом, обрел разум, было чудом, но называть Колокол Свободы подделкой было слишком нагло.

Ли Сяокэ изначально не питал особой любви к Большому Колоколу.

Он стремился к симметрии во всем. Даже когда он убил бессмертного экзорциста Чэнь Мяньчжу, его меч рассек храм Устья Реки точно по центральной линии. Рана на теле Чэнь Мяньчжу также была симметричной, разделяя его тело на две равные части. То же самое касалось и других бессмертных экзорцистов, убитых им, включая Юань Уцзи.

Даже наспех созданный Большой Колокол имел симметричные руны, обладающие своеобразной красотой.

Но теперь на этом колоколе появились чужие руны, причем эти восемь рун были асимметричными, что сильно раздражало Ли Сяокэ.

Раздался взрыв. Вершина горы вдали разлетелась на куски — это Большой Колокол, сбитый с курса ударом Колокола Свободы, промахнулся и попал в гору.

Колокол Свободы, как и подобало артефакту Закона, созданному Ли Сяокэ и названному им другом, был намного сильнее Большого Колокола. Он мог самостоятельно активировать различные комбинации рун, создавая мощные магические атаки, против которых Большой Колокол не мог ничего противопоставить.

Один из них был подобен сияющему золотому божеству, а другой — простому крестьянину, которого безжалостно избивали.

Юань Ци, наблюдая за этим, злорадствовал: — Наконец-то этому хламу досталось!

Но тут же он пришел в ярость: — Да как этот золотой колокол смеет бить господина Колокола? Господин Колокол достоин быть побежденным только мной! Он должен встать на колени и молить о пощаде!

Колокол Свободы излучал невероятную мощь. Изображения всех вещей на его поверхности, словно ожившие, становились все более реалистичными: солнце, луна, звезды, горы, реки, птицы, звери, рыбы, насекомые — все сущее, воплощенное в Образах Великого Пути.

Вокруг него вращались солнце и луна, возникали горы и реки, текли могучие потоки, парили волшебные птицы, бегали драконы, тигры, цилини и другие мифические звери.

Его сила росла с каждой секундой.

И Юань Ци, и Сюй Ин видели, как Большой Колокол высвобождал всю свою мощь, но его Образы Пути никогда не были такими четкими и реалистичными.

И никогда он не был таким сильным.

Колокол Свободы был создан Ли Сяокэ для преодоления Небесной Кары и Вознесения в Мир Бессмертных. Конечно, он отличался от грубо сделанного Большого Колокола.

Названный подделкой, он пришел в ярость и решил преподать наглому медному колоколу незабываемый урок!

В тот момент, когда он высвободил всю свою мощь, на стенке Большого Колокола вспыхнула странная руна!

Эта руна, случайно активированная Большим Колоколом, изменила цвет неба и земли. Зазвучала божественная музыка, и с небес обрушился луч света, рассеивая Образы Великого Пути Колокола Свободы.

Луч света без труда пробил защиту Колокола Свободы, заставив его пошатнуться. Многие Образы Пути на его поверхности потускнели.

Золотой колокол был в ярости и недоумении. До этого момента он полностью доминировал в битве, превосходя Большой Колокол во всем: в прямом столкновении, в силе Образов Пути и магических атак, в общей мощи.

Медный колокол уступал ему во всем: в материале, в рунах, в силе, в прочности, в скорости, в реакции.

И вдруг он пропустил удар от Большого Колокола!

— Я хотел просто проучить тебя, но ты совсем обнаглел! — взревел Колокол Свободы.

Он собирался обрушить на Большой Колокол всю свою мощь и разбить его вдребезги, но вдруг почувствовал онемение в месте попадания луча. Его руны, его тело, словно исчезли!

Большой Колокол снова атаковал. Раздался звон, вспыхнул свет, и удар пришелся точно в стенку Колокола Свободы.

Колокол Свободы, кувыркаясь, отлетел назад и врезался в гору, подняв облако пыли и камней.

Он был в ужасе. Место, куда попал луч Большого Колокола, словно испарилось!

Его Образы Великого Пути, ранее единое целое, теперь были разрушены. Это не только значительно ослабило его, но и уменьшило количество возможных магических атак.

Большой Колокол, не давая противнику опомниться, продолжал атаковать, покрывая золотой колокол вмятинами.

Руны Образов Пути на Колоколе Свободы одна за другой исчезали, запечатанные Большим Колоколом.

Руна, активированная на Большом Колоколе, была одной из восьми рун, начертанных Сюй Ином в состоянии господина Ина — руной "Печать"!

Большой Колокол активировал ее случайно, не зная, как ее использовать. Но теперь, когда Колокол Свободы был ослаблен и запечатан, он решил отомстить за свое унижение!

Сотни учеников на горе Девяти Драконов и хребте Простака застыли в изумлении.

Ученики Ли Сяокэ выросли на историях о своем учителе, Колоколе Свободы и его мече. Для них Колокол Свободы был символом непобедимости!

И теперь этот символ был разбит в пух и прах неизвестным медным колоколом!

Сюэ Иньань, ошеломленный, пробормотал: — Неужели господин Колокол говорил правду? Неужели он — настоящий артефакт Закона, созданный учителем, а Колокол Свободы — всего лишь подделка, созданная из-за тоски по нему?

Ли Сяокэ слегка нахмурился, посмотрел на Сюй Ина, затем на большой медный колокол и с улыбкой спросил: — Эти руны на колоколе — работа господина Сюй?

— Именно, — ответил Сюй Ин с улыбкой, заложив руки за спину, — что скажете, господин Ли? Впечатляет?

— Конечно, впечатляет, — ответил Ли Сяокэ, — Нестареющий Бессмертный всегда был непревзойденным мастером. Я всегда восхищался вами.

Внезапно его голос стал серьезным: — Прекратите!

Большой Колокол тут же остановился, но Колокол Свободы, израненный и лишенный многих Образов Пути, разъярился и бросился в атаку!

С момента своего создания он никогда не терпел такого поражения и теперь жаждал мести.

Когда казалось, что Большой Колокол вот-вот будет разбит, чья-то ладонь с грохотом ударила по стенке Колокола Свободы, отбросив его в сторону. Он врезался в склон горы.

Колокол Свободы, шатаясь, поднялся в воздух, растерянный и сбитый с толку.

Только что его ударила истинная душа Ли Сяокэ!

Но почему Ли Сяокэ напал на него? Он не мог этого понять.

Ведь он был его любимым артефактом Закона, его другом! Они договорились вместе вознестись, не бросать друг друга!

Почему он вдруг ударил его?

Лицо Ли Сяокэ было мрачным, в его голосе звучал гнев: — Сяо Яо, я велел вам остановиться! Медный колокол послушался, а ты продолжаешь атаковать! Если бы не я, ты бы натворил бед!

Он гневно взмахнул рукавом: — Ты — артефакт Закона, созданный мной, но ты настолько никчемен! Мне стыдно быть с тобой связанным!

Колокол Свободы, растерянный и подавленный, беспомощно парил в воздухе.

Ли Сяокэ подошел к Большому Колоколу, нежно погладил его стенку и тихо сказал: — Друг мой, все эти годы ты усмирял демонов, терпел ветер и солнце. Ты столько сделал для меня, но не хвастался своими заслугами. А здесь тебя еще и Сяояо обидел. Ты пострадал незаслуженно.

Большой Колокол почувствовал, что все его страдания и обиды последних трех тысяч лет были не напрасны.

Ли Сяокэ поднял Большой Колокол. Тот послушно уменьшился в размерах и завис над его головой.

Ли Сяокэ, улыбаясь, подошел к Сюй Ину: — Благодарю господина Сюй за помощь. Эти восемь рун на медном колоколе очень кстати.

— Его зовут не медный колокол, а господин Колокол, — поправил Сюй Ин, приподняв бровь.

— Господин Сюй, не стоит так говорить, — пробормотал Большой Колокол, — Он мой хозяин, мой создатель. Как можно называть меня господином Колоколом? Хозяин может называть меня как угодно.

— Не унижай себя, — серьезно сказал Ли Сяокэ, — Ты мой друг и заслуживаешь уважения. С этого дня зови меня Сяокэ, а я буду звать тебя господин Колокол. Мы будем вместе, и однажды вознесемся в Мир Бессмертных!

Большой Колокол заколебался, вспомнив о Сюй Ине.

Юань Ци, открыв пасть, проглотил тарелку с пельменями с луком-пореем и фунчозой, которую держал Сюэ Иньань, и холодно произнес: — Кто сказал, что лук-порей — это обязательно люди?

— Господин Ци шутит, — пробормотал Большой Колокол, — Лук-порей, конечно же, растение, а не человек. Господин Сюй, господин Ци, моей целью всегда было выполнить задание по усмирению демонов и вернуться к хозяину. Теперь, когда я нашел его, я должен следовать за ним и не могу больше путешествовать с вами.

Юань Ци хотел что-то сказать, но Сюй Ин остановил его: — Господин Ци, господин Колокол путешествовал с нами, чтобы залечить свои раны. Он использовал нашу жизненную силу для исцеления и помог нам пережить множество бедствий. На самом деле он давно исцелился и мог уйти, но оставался с нами, оберегая нас. Теперь он вернулся к своему хозяину, и мы должны радоваться за него.

Юань Ци помолчал, отвернулся и тихо сказал: — Я просто не хочу с ним расставаться.

Большой Колокол молчал.

— Сегодня день нашей встречи, день радости, — рассмеялся Ли Сяокэ, — не будем говорить о расставании. Господин Сюй, останьтесь на несколько дней на моем хребте Простака.

— Господин Сюй, господин Ци, останьтесь на несколько дней! — воскликнул Большой Колокол.

— Хорошо, — согласился Сюй Ин, — Тогда побеспокою вас на несколько дней.

Ли Сяокэ попросил Сюэ Иньаня проводить Сюй Ина и устроить его в гостевом доме, сказав: — Господин Сюй, мы с господином Колоколом не виделись три тысячи лет, нам нужно многое обсудить. Кроме того, мне нужно перековать господина Колокола и усилить руны. Боюсь, в ближайшие дни я не смогу уделить вам много времени.

— Не беспокойтесь обо мне, — ответил Сюй Ин с улыбкой.

Сюэ Иньань проводил Сюй Ина в усадьбу Благовоний на горе Девяти Драконов. Это было место для почетных гостей. Как только они вошли, Юань Ци взорвался: — Ли Сяокэ считает нас луком-пореем! Он увидел силу божественных рун, начертанных господином Ином на господине Колоколе, и обманом забрал его себе!

Сюэ Иньань, возмущенный, хотел что-то сказать, но Сюй Ин покачал головой: — Господин Ци, не стоит так говорить. Он хозяин господина Колокола, и то, что господин Колокол вернулся к нему, вполне естественно.

— Да, да, — поспешно закивал Сюэ Иньань, — господин Ци, не оскорбляйте моего учителя!

Юань Ци еще не успел ответить, как снаружи раздался холодный голос: — Оскорблять? Сяо Ин, ты слишком мягко выражаешься.

Сюэ Иньань, ошеломленный, обернулся. В комнату влетел израненный Колокол Свободы. Золотой колокол был покрыт вмятинами, руны Образов Пути на его поверхности мерцали, он был тяжело ранен.

— Вы считаете Ли Сяокэ хорошим человеком? — раздался в их головах голос Колокола Свободы, — он нашел новую любовь и бросил меня. Что ж, он поступил нечестно, так что не вините меня за то же! Почему он запечатал небожительницу Цин Би вместе с Небесным Богом на Маленькой Каменной горе? Знаете почему?

— В те времена Цин Би была несравненной красавицей, прекраснее небесной феи, — холодно рассмеялся он, — мужчины, добивавшиеся ее руки, выстраивались в очередь от горы Цзюи до Чанъани! Ли Сяокэ долго ухаживал за ней, но так и не добился ее расположения. Потом он услышал, что Цин Би отправилась усмирять Небесного Бога, и увязался за ней вместе со мной. Они вместе запечатали Небесного Бога на Маленькой Каменной горе.

— Почтенный Сяо Яо, это не та история, которую вы рассказывали раньше! — воскликнул Сюэ Иньань.

Колокол Свободы издал дребезжащий кашель: — Конечно, он не расскажет вам правду, чтобы сохранить свой имидж. Ха-ха, правда еще отвратительнее, чем вы думаете! После того, как Ли Сяокэ и Цин Би запечатали Небесного Бога, он снова предложил ей свою руку и сердце, но она отказала. Тогда Ли Сяокэ в ярости напал на нее, тяжело ранил и бросил в колодец на Маленькой Каменной горе!

В ушах Сюэ Иньаня зазвенело, в голове стало пусто. Он пробормотал: — Этого не может быть! Вы лжете! Цин Би наверняка была злодейкой!

— Я сам запечатал Цин Би, разве я могу лгать? — фыркнул Колокол Свободы, — после этого Ли Сяокэ начал очернять ее, называя распутной женщиной, которая соблазнила Небесного Бога и навлекла беду на мир! Он облил ее грязью! Недавно Цин Би освободилась и теперь ищет его, чтобы отомстить. Посмотрим, осмелится ли он показаться ей на глаза? Осмелится ли он взглянуть ей в лицо?

Мир Сюэ Иньаня рухнул. Божество, которому он поклонялся, оказалось ничтожеством. Его вера была разрушена.

— Он бросил меня, так что пеняйте на себя! — воскликнул Колокол Свободы, — говорю вам правду: он не только ест людей, но и собирается съесть вас! В вас есть Изначальная Истина, которая источает особый аромат, привлекающий других!

— Думаешь, твоя ложь перед ним сработала? — холодно рассмеялся он, — пф, лостаточно просто понюхать тебя, чтобы понять, есть ли в тебе Изначальная Истина! Он не ест тебя только потому, что тебя мало! Его цель — заманить сюда Сюй Ина и съесть вас обоих!