Глава 161. Неужели это старый друг?

Молодой мужчина повернул голову, услышав эти слова, и с сомнением спросил: — У вас ко мне какое-то дело?

Когда Цзян Ци встретился с ним взглядом, он почувствовал, что эти глаза невероятно чистые, лишенные человеческих эмоций.

Человеческие эмоции делают взгляд мутным. Например, у пожилых людей, повидавших многое, глаза наполнены различными чувствами, отчего становятся тусклыми и безжизненными.

Цзян Ци, блеснув глазами, подумал: "Так и есть. Это он. Конюх Гунян Цэ был повержен им и чуть не стал жертвой, принесенной Цзу Луну. Он все это время был поблизости. Похоже, Сюй Ин был прав: появление Облачного болота действительно связано с ним!"

Он дружелюбно улыбнулся и сказал: — Какая редкая удача встретиться в звездном небе. Не могли бы вы, даос Сюй, присоединиться ко мне на пути в мир Первозданной Охоты?

Сюй Фу закрыл золотую книгу и радостно ответил: — Для меня большая честь путешествовать вместе с Великим Наставником Цзян из Великого Чжоу.

Он встал, гора Фанчжан подплыла к Цзян Ци, и Сюй Фу пригласил его: — Великий Наставник Цзян, у вас есть раненый, которому неудобно передвигаться. Почему бы вам не подняться на мою гору небожителей? Там будет удобнее позаботиться о нем.

Цзян Ци, поддерживая Сюй Ина, поднялся на гору небожителей и осторожно опустил юношу на землю.

Сюй Фу поспешно осмотрел раны Сюй Ина и, вздохнув с облегчением, сказал: — Хотя раны господина Сюй серьезны, к счастью, его истинная душа крепка, и он не пострадал слишком сильно.

Взгляд Цзян Ци упал на золотую книгу: — Бессмертный запечатан. Неужели письмена в этой золотой книге могут снять печать?

Сюй Фу рассмеялся: — Что вы имеете в виду? Неужели Великий Наставник Цзян думает, что я контролирую Бессмертного?

— Не смею, — ответил Цзян Ци, — просто мне кажется, что вы играете с огнем. Вы использовали золотую книгу, чтобы частично снять печать с него, позволив ему убить Небесного Бога Драконьей Бездны, а затем снова запечатали его с помощью той же книги. Рано или поздно это выйдет вам боком.

Сюй Фу покачал головой: — Я не понимаю, о чем вы говорите.

Цзян Ци сменил тему: — Я слышал, что река Най изменила русло, Загробный мир вторгся в мир смертных, появились запечатанные земли, Цзу Лун воскрес, и Облачное болото вновь появилось. Все это — дело ваших рук, даос. Так скажите, перезапуск Небесного Пути у Корня Бездны Малого Начала тоже был частью вашего плана?

Сюй Фу, который помогал Сюй Ину подавить боль от ран, удивленно посмотрел на него: — Перезапуск Небесного Пути — это дело рук самого Великого Наставника Цзян. Вы вошли в Каменный Город, будучи на этапе Слияния, а вскоре после посещения Корня Бездны Малого Начала достигли уровня Вознесения. Даже если бы у меня были такие способности, как бы я мог это спланировать?

Лицо Цзян Ци слегка изменилось.

Сюй Фу продолжил: — Великий Наставник Цзян подчинил себе артефакт Небесного Пути, Меч Небесной Кары, и его голос разнесся по всем мирам, восстанавливая духовный корень Инь-Ян. Это поступок несравненного мудреца! Если бы я мог предвидеть даже это, я был бы слишком страшен.

Цзян Ци, немного успокоившись, наклонился, чтобы осмотреть раны Сюй Ина, но его рука незаметно легла на рукоять Меча Небесной Кары, — Новость о появлении Облачного болота распространилась очень быстро. За этим определенно кто-то стоит, кто-то, кто намеренно разнес эту новость, чтобы привлечь сюда людей. Это напоминает мне одно давнее событие, произошедшее два года назад.

Сюй Фу поднял голову и, слегка взмахнув рукой, спросил: — Какое событие?

Цзян Ци посмотрел туда, куда указал Сюй Фу, и удивленно вскинул брови.

Эта маленькая гора небожителей имела собственную, хотя и очень тонкую, атмосферу! Это была настоящая атмосфера!

Крошечная гора небожителей была целым миром!

Легким движением руки Сюй Фу разогнал облака над этим миром, и луч солнца, неизвестно откуда взявшийся, упал на межбровье Сюй Ина.

Луч был небольшим, размером с куриное яйцо, но содержал в себе невообразимое количество духовной энергии.

Когда солнечный свет коснулся межбровья Сюй Ина, чистейшая энергия без какой-либо техники самосовершенствования естественным образом проникла в его тело, питая его плоть и исцеляя божественное сознание, душу, Область Сокровенного и другие раны.

Этот луч был светом солнца из Мира Бессмертных.

Из-за малых размеров гора Фанчжан могла наслаждаться солнечным светом Мира Бессмертных лишь раз в год.

Цзян Ци, глядя на луч солнца, сказал: — Этот метод такой же, как и при появлении гробницы на горе Лишань. Я изучал события, связанные с воскрешением Цзу Луна в гробнице на горе Лишань. Тот, кто все это подстроил, сначала распространил слухи о появлении Двенадцати Золотых Воинов на горе Лишань, чтобы привлечь мастеров из семей экзорцистов. Эти экзорцисты проложили для него путь, войдя в гробницу и устранив опасности.

Сюй Фу рассмеялся: — Я тоже слышал об этом, но не знал, что там столько тонкостей. Великий Наставник Цзян, расскажите подробнее.

Гора Фанчжан плыла к миру Первозданной Охоты, постепенно догоняя дерево фусан.

Цзян Ци продолжил: — Тот, кто все это задумал, не только использовал экзорцистов, чтобы те проложили ему путь и устранили опасности, но и использовал эликсир бессмертия из их тел, чтобы принести жертву Цзу Луну и воскресить его. Этот человек, не прилагая никаких усилий и не тратя ресурсов, смог достичь своей цели — воскресить Цзу Луна.

Сюй Фу с улыбкой спросил: — Как его умственные способности по сравнению с вашими, Великий Наставник?

— Он обхитрил даже меня, — ответил Цзян Ци, — меня заманили в Каменный Город, я вошел в Корень Бездны Малого Начала и стал его пешкой, помогая ему восстановить духовный корень и перезапустить Небесный Путь. Однако он действовал намеренно, а я не знал о его планах. Если бы я знал, кто был кукловодом, а кто марионеткой, еще неизвестно, чем бы все закончилось.

Сюй Фу серьезно спросил: — Если бы у вас был шанс все изменить, Великий Наставник Цзян, вошли бы вы снова в Корень Бездны Малого Начала?

Цзян Ци замер, и вены на его руке, сжимавшей Меч Небесной Кары, вздулись.

— Да, — ответил он, хоть и не хотел этого признавать, — я бы все равно вошел в Корень Бездны Малого Начала, восстановил бы духовный корень и перезапустил Небесный Путь.

Он должен был это сделать. Только так он мог собрать больше Изначальной Истины и защитить императора Чжоу и других от Небесного Демона.

Сюй Фу рассмеялся: — Тогда зачем вам беспокоиться о том, являетесь ли вы пешкой в чьей-то игре?

Цзян Ци разжал руку, сжимавшую Меч Небесной Кары, и, улыбнувшись, сказал: — Вы интересный человек.

Сюй Фу задумчиво произнес: — Я всегда был интересным человеком, просто некоторые не умеют ценить это. Например, те экзорцисты, что погибли в гробнице на горе Лишань. Даже если бы они знали, что слухи о гробнице распространил я, разве они бы не пошли туда?

Он слегка улыбнулся, — Они бы все равно пошли, как и вы, Великий Наставник Цзян.

Цзян Ци расхохотался: — В этом и заключается прелесть стратегии.

Они обменялись улыбками, почувствовав взаимное уважение.

— Я с нетерпением жду нашей честной дуэли, — сказал Цзян Ци.

— Я не дам вам такой возможности, — ответил Сюй Фу, — например, сейчас у вас нет ни единого шанса напасть на меня.

Они встретились взглядами и снова рассмеялись.

Гора Фанчжан догнала дерево фусан. Цзян Ци, взяв Сюй Ина на руки, спрыгнул с горы небожителей и вернулся на дерево.

Он обернулся. Гора Фанчжан и Сюй Фу исчезли без следа.

"Он достойный противник!" — подумал Цзян Ци, выдохнув застоявшуюся энергию. Если бы он не был тяжело ранен в битве с Небесным Богом Драконьей Бездны, он бы с радостью сразился с Сюй Фу, чтобы проверить свои силы.

"У меня еще будет такая возможность", — подумал он.

Впереди показался мир Первозданной Охоты.

Сюй Ин очнулся. Дерево фусан уже пустило корни в глубинах Облачного болота, а люди из мира внутри рыбы были заняты строительством нового дома.

Болото кишело диковинными и опасными зверями, и выжить здесь могли лишь те, кто обладал достаточной силой.

Сюй Ин встал. Цзян Ци, окруженный толпой, обучал людей основам культивации и объяснял базовые техники.

Сюй Ин потряс головой, пытаясь прогнать остатки сонливости и сфокусировать взгляд.

Внезапно в небе появился яркий свет, вызвав возгласы изумления. Сюй Ин поднял голову и увидел, как к ним приближается палящее солнце. Присмотревшись, он понял, что это была трехногая Золотая Ворона, окруженная ореолом пламени.

Золотая Ворона была огромной, размах ее крыльев достигал трехсот метров. Когда она приблизилась, воздух стал нестерпимо горячим.

Ворона опустилась на дерево фусан, и золотое пламя мгновенно охватило его ветви, наполняя божественное дерево мощной духовной энергией.

Вдыхая эту энергию, люди чувствовали, как их силы растут, тела крепнут, шаги становятся легкими, а зрение и слух обостряются.

Все поклонились Золотой Вороне. Ворона расправила крылья, словно верховный владыка, защищающий своих подданных.

Внезапно толпа расступилась. Золотая Ворона вытянула шею, склонила голову к Сюй Ину и стала внимательно его разглядывать.

— Странно, — произнес из клюва вороны старческий голос, — кажется, я тебя где-то видел.

— Я вас не помню, — ответил Сюй Ин, с любопытством рассматривая Золотую Ворону.

— Я точно тебя видел, — сказала Ворона, — но я слишком стар, моя память подводит меня, и я не могу вспомнить, где именно. Странно, ты не мог прожить так долго.

Из толпы вышел Цзян Ци: — Дерево фусан способно привлекать Золотую Ворону. Под ее защитой жители мира внутри рыбы смогут выжить здесь.

— Великий Наставник Цзян, — улыбнулся Сюй Ин, — каково это — спасать людей?

— Вернувшись из мира богов в мир людей, я многое понял, — ответил Цзян Ци, — но в нынешние времена люди не нужны.

Сюй Ин посмотрел на него с удивлением.

Цзян Ци убрал Меч Небесной Кары, поправил одежду и сказал: — Человечность в этой эпохе — помеха. Старший А-Ин, на мне лежит ответственность за жизни всех, кто был на Ковчеге Иномирья. Проявляя человечность, я подвергаю их опасности.

Он поклонился Сюй Ину на прощание: — Я должен руководствоваться божественной волей, а не эмоциями. Но я восхищаюсь такими людьми, как вы. Старший А-Ин, сегодня мы завязали добрые отношения. Если в будущем мне понадобится ваша помощь, надеюсь, вы не откажете.

Сюй Ин слегка поклонился в ответ и кивнул.

Цзян Ци, с Мечом Небесной Кары за спиной, взмыл в небо.

Сюй Ин проводил взглядом Цзян Ци, пока тот не превратился в точку и не исчез в небе: — Отказаться от человечности и сохранить лишь божественную сущность?

Внезапно он вспомнил, что именно этого от него и хотел Сюй Фу.

К нему подплыл Юань Ци: — А-Ин, ты очнулся! Господин Колокол, господин Колокол, иди сюда скорее! Пусть А-Ин посмотрит на письмена, выжженные у тебя на… кхм…!

Сюй Ин удивленно посмотрел на Большой Колокол, который неловко подлетел к ним. На нем висели какие-то лоскуты — видимо, жители мира внутри рыбы сшили ему одежду.

— Господин Колокол, что с вами? — спросил Сюй Ин.

Большой Колокол подлетел ближе, и Юань Ци, сорвав с него одежду, показал восемь птичьих иероглифов и письмен насекомых, выжженных Мечом Небесной Кары: — А-Ин, это оставил тебе господин Ин, пока ты был без сознания. Он сказал показать тебе, когда ты очнешься.

Сюй Ин подошел ближе, чтобы рассмотреть письмена. Он сразу понял их значение, но не мог запомнить форму каждого символа. Как только он пытался это сделать, его разум окутывал туман, стирая все воспоминания.

Сюй Ин снова и снова пытался запомнить письмена, но каждый раз его память стиралась. Внезапно его осенило: "Зачем мне запоминать их полностью? Я могу разложить эти восемь символов и создать на их основе новые техники. Тогда моя память не будет стираться!"

— А-Ин, ты уже посмотрел? — смущенно спросил Большой Колокол, — я хочу одеться.

— Господин Колокол, — сказал Юань Ци, — в этих восьми символах заключена огромная сила. Раз уж ими можно было запечатать даже господина Ина, возможно, это твой шанс… э-э… подняться на новый уровень!

— Сам ты…!

Взбешенный Большой Колокол, забыв о смущении, набросился на змею.

Внезапно раздался громкий звон. Символ "тюрьма", один из восьми выжженных на колоколе, вспыхнул, и пространство вокруг Юань Ци исказилось, заключая его в ловушку. Из первого символа появился второй, меньшего размера, сковывая тело Юань Ци. Затем вспыхнул третий символ, запечатывая Область Сокровенного Юань Ци. Четвертый символ запечатал Золотое Ядро и духовную печь Юань Ци. Пятый — его душу. Шестой — старшие три души и семь чувств. Седьмой, совсем крошечный, заключил неугасимую истинную душу Юань Ци в миниатюрную клетку.

Юань Ци не мог двигаться, видеть, слышать, чувствовать. Его душа была отрезана от мира, культивация и божественное сознание не работали. Его охватил ужас.

Большой Колокол замер, а затем разразился громовым хохотом: — Мне больше не нужна одежда! С такой печатью я ничего не боюсь! Даже Колокол Свободы должен будет называть меня господином Колоколом! Я вернусь на хребет Простака и померяюсь силами с этим Колоколом Свободы, посмотрим, кто из нас настоящий!

— Господин Колокол, вы благородны, — сказал Сюй Ин, — а теперь, не могли бы вы освободить Юань Ци?

Большой Колокол случайно активировал печать и не знал, как ее снять. Провозившись какое-то время, он лишь усугубил ситуацию, активировав следующий символ — "заточение", — и еще сильнее запечатал Юань Ци.

Сюй Ину пришлось самому разбираться в восьми птичьих иероглифах и письменах насекомых. Он записывал свои открытия, чтобы не забыть их, когда память снова сотрется.

Прошло несколько дней, но Сюй Ин так и не смог снять печать с Юань Ци. Он начал беспокоиться. Большой Колокол тоже волновался, кружа вокруг Юань Ци.

Тем временем в маленьком каменном городе в Облачном болоте Бэй Чэнь Цзы с мрачным лицом смотрел на небольшой алтарь. Толстые благовония все еще горели, символы Подавления Демонов на алтаре были на месте, но письмена на них постоянно менялись.

Кто-то пытался снять печать!

— Беспредел какой-то! — проворчал Бэй Чэнь Цзы и повернулся к местному духу земли округа Шэнь, — эти бунтовщики пытаются сломать печать. Небеса должны вмешаться!

Дух земли, ростом не выше его голени, шлепнул по алтарю скомканным листом желтой ритуальной бумаги и сердито сказал: — Какое вмешательство! Два с половиной года назад я отправил запрос на артефакт Небесного Пути, чтобы запечатать Цзу Луна, и он до сих пор на рассмотрении! А этот запрос, наверное, будут рассматривать до второго пришествия!