Глава 167. Битва двух колоколов

Сюй Ин только подумал об этом, как вдруг увидел свет, исходящий из-за спины. Он обернулся и увидел, как позади него медленно поднимается второе солнце.

В свете предыдущего солнца не было солнечной эссенции, а это солнце излучало ее невероятно сильно, наполняя все вокруг духовной энергией.

Растения, которые до этого едва существовали, теперь бурно росли, а мелкие животные в горах жадно ели.

Ученики Ли Сяокэ тоже вышли в это время, чтобы практиковаться под этим солнцем. У него оказалось немало учеников, около двух-трех сотен. Сюй Ин увидел, как они поднимают в воздух свои Золотые Ядра. Ядра сияли золотым светом, чистые и яркие, свидетельствуя о том, что каждый ученик обладал немалой силой.

Некоторые ученики демонстрировали техники владения мечом и божественной силой, их движения были изящны и точны.

Сюй Ин шел за Ли Сяокэ и видел, как многие ученики, находясь на расстоянии десятков ли друг от друга, управляли летающими мечами, сражаясь с невероятной яростью и мастерством.

Сюй Ин остановился, чтобы понаблюдать за ними, постигая некоторые приемы их фехтования. Про себя он восхитился: "Ли Сяокэ действительно великий мастер! Его искусство владения мечом достигло вершины совершенства!"

В этот момент кто-то в ущелье практиковал технику меча, создав огромный, похожий на дракона поток энергии меча, который с устрашающей мощью летел вдоль ущелья.

Этот дракон из энергии меча состоял из бесчисленных нитей энергии, обвивающихся вокруг тела мечника. Он был даже более совершенным, чем столб энергии меча, который Сюэ Иньань создал в тот день.

Дракон этого человека, в отличие от прямолинейной техники Сюэ Иньаня, мог изгибаться в воздухе, подобно настоящему дракону, принимая сложные и разнообразные формы.

Дракон из энергии меча пронесся по ущелью, вращаясь и поднимаясь вверх, а затем внезапно замер в воздухе, превратившись в облако из энергии меча.

На облаке стояла девушка в желтом платье. С громким криком она выпустила из облака три мощных луча меча, которые стремительно носились в воздухе, пересекаясь и рассекая пространство с невероятной силой.

— Превосходная техника! — искренне восхитился Сюй Ин.

— Брат Сюй, прошу сюда, — раздался впереди голос Ли Сяокэ.

Сюй Ин последовал за ним во дворец Блаженства на хребте Простака. На вершине горы висел золотой Большой Колокол, излучающий мириады лучей, затмевая собой даже солнце этого мира!

Колокол был полностью золотым, настолько ярким, что на него было трудно смотреть. По всей видимости, это и был Колокол Свободы.

Сюй Ин сразу почувствовал враждебность, исходящую от Большого Колокола. Он кашлянул и спросил: — Брат Ли, когда вы создавали колокол для усмирения Небесного Демона, был ли у вас главный и второстепенный артефакты Закона?

— Я отношусь ко всем артефактам Закона одинаково, как я могу делить их на главные и второстепенные? — торжественно ответил Ли Сяокэ, — Все артефакты Закона, которые я создал, для меня единственные.

Большой Колокол был тронут до глубины души.

Юань Ци пробормотал: — Лук-порей.

В кухне дворца Блаженства уже был готов пир из лука-порея: жареный, тушеный, вареный, всевозможные блюда, целый стол, только запах был немного резким.

Ли Сяокэ пригласил Сюй Ина к столу и сказал: — Это высший уровень гостеприимства на нашей горе Девяти Драконов. Надеюсь, брат Сюй не сочтет нашу гору слишком скромной.

— Как я смею? — ответил Сюй Ин, садясь за стол.

Большой Колокол, увидев это, тихонько вылетел и поднялся на крышу дворца. Там, над залом, висел золотой колокол, медленно и равномерно вращаясь.

На поверхности колокола проступали глубокие узоры: солнце, луна, горы, реки, все сущее, упрощенное до простых символов.

Несмотря на простоту узоров, при активации колокола они превращались в лучи света, освещая все вокруг. Из стен колокола появлялись образы гор и рек, озер и морей, птиц, зверей, рыб и насекомых.

Они были настолько живыми и реалистичными, что, отпечатываясь на окружающем гору Девяти Драконов пространстве, создавали защитный барьер, отделяющий гору от внешнего мира!

Большой Колокол, глядя на это, почувствовал, что его собственные узоры меркнут в сравнении.

Конечно, он тоже мог создавать необычную световую стену, формируя колокол вне колокола, но это была техника, которую он мог использовать только в крайнем случае!

А Колокол Свободы при каждом обороте активировал узоры всех вещей, непрерывно защищая гору Девяти Драконов, легко и непринужденно.

Уже по одному этому он проигрывал.

— Ты Колокол Свободы? — робко спросил Большой Колокол золотой колокол, — я тоже артефакт Закона, созданный хозяином. Мы с тобой братья. Ты сопровождаешь хозяина, а я остался на Маленькой Каменной горе, усмиряя демонов. Наша работа одинаково важна для хозяина, нет никакой разницы между нами.

Колокол Свободы продолжал медленно вращаться, не обращая на него внимания.

— Хозяин сделал тебя таким красивым, золотым, — сказал Большой Колокол, — когда меня только создали, я тоже был золотым.

— Я знаю, — наконец лениво отозвался Колокол Свободы, его божественное сознание едва колебалось, — я был рядом, когда брат Ли создавал тебя. Тогда ты выглядел очень ярко. Но ты не был золотым, ты был цвета латуни.

Большой Колокол опешил, затем выдавил из себя улыбку: — Латунный цвет от золотого отличается всего лишь немного, разница невелика…

— Разница огромна, — строго сказал Колокол Свободы, — разница между нами — как между золотом и медью. Когда брат Ли создавал тебя, он просто взял немного латуни, сделал колокол и скопировал мои узоры в тебя. Но когда он создавал меня, он искал редчайшие сокровища, собирал золотые кристаллы Южной горы, эссенцию горы Тай, небесный металл и камень, похищал небесный огонь и день и ночь закалял меня в течение сорока девяти лет. Затем он поместил меня в свою Область Сокровенного и сто лет отпечатывал на мне свой Великий Путь.

Большой Колокол почувствовал укол ревности, но все же сказал: — Со мной было то же самое. Хозяин говорил, что для него нет разницы между артефактами Закона.

— С тобой было не то же самое, — спокойно ответил Колокол Свободы, — брат Ли потратил на меня сто пятьдесят лет, и за это время его совершенствование не продвигалось, а даже отступало. На тебя же он потратил всего три-четыре дня, не прилагая особых усилий. И еще…

Его голос наполнился гордостью: — Не говори, что нет разницы между артефактами Закона. Ты сам в это веришь? Некоторые артефакты Закона рождаются с золотой ложкой во рту, а некоторые — с низкопробной патиной! Ты правда думаешь, что наша работа одинакова?

Большой Колокол рассердился: — А в чем разница? Ты здесь стоишь под дождем и ветром, а у меня на Маленькой Каменной горе есть беседка. Твоя судьба хуже моей!

— Брат Ли действительно относится ко всем артефактам Закона одинаково, но это относится к артефактам. Я же другой. Я его друг на пути постижения, а не артефакт. Артефакт можно выбросить, когда он сломается, а друг остается на всю жизнь, — презрительно ответил Колокол Свободы, — он называет меня другом, потому что он растет, и я расту вместе с ним. Я вознесусь вместе с ним в Мир Бессмертных и стану его защитным артефактом. А ты, артефакт из латуни, полной примесей… Ты достоин вознестись вместе с братом Ли?

— Я три тысячи лет усмирял демонов для хозяина, а что сделал ты? — заикаясь, спросил Большой Колокол.

— Ты — артефакт, а я — друг. Мне не нужно ничего делать для брата Ли, это он многое сделал для меня. Более того, я охраняю гору Девяти Драконов, защищаю наследие брата Ли. В заслугах ты тоже уступаешь мне, — ответил Колокол Свободы.

Большой Колокол пришел в ярость: — Ты всего лишь подделка, что ты зазнаешься? Если смеешь, давай сразимся!

— Ты сам ищешь смерти, — холодно ответил Колокол Свободы.

Внутри дворца Блаженства Сюй Ин и Ли Сяокэ подняли чаши.

— Мы не виделись три тысячи лет, — сказал Ли Сяокэ с улыбкой, — не думал, что мы снова встретимся. Ты совсем не изменился за эти годы.

Он осушил свою чашу.

Сюй Ин тоже выпил, крепкое вино обожгло горло: — И вы, брат Ли, тоже не постарели. Должно быть, знаете секреты сохранения молодости.

— С детства я изучал искусства бессмертных, но в итоге мне сказали, что оно не дарует вечную жизнь, — со смехом ответил Ли Сяокэ, — я разочаровался и уединился здесь, коротая дни с несколькими учениками. Брат Сюй, ты видишь, что я не старею, но на самом деле моему телу осталось недолго жить.

Он вздохнул. Сюй Ин не мог понять, говорит ли он правду.

— Брат Ли, приходил ли к вам Сюй Фу? — спросил Сюй Ин прямо, — что он сказал, что заставило вас передумать и снова вернуться в мир?

— Он сделал только одно, — спокойно ответил Ли Сяокэ, беря палочками яичницу с луком-пореем, — он стоял на горе Фанчжан и предложил мне сразиться с ним, используя все мои силы.

Сюй Ин поднял брови, ожидая продолжения.

Ли Сяокэ отложил палочки, его лицо омрачилось: — Три тысячи лет назад меня называли мастером колокола и меча. С мечом и колоколом в руках я, хоть и не мог сказать, что непобедим, но редко встречал равных себе. Но в этой битве я проиграл.

Сердце Сюй Ина екнуло.

— Три тысячи лет я провел в уединении, думая, что мое совершенствование стремительно растет, — с горечью сказал Ли Сяокэ, — я снова и снова мечтал о том, как преодолею Небесную Кару, вознесусь в Мир Бессмертных и стану свободным бессмертным, не скованным никакими узами. Но эта битва заставила меня очнуться. Хе-хе, этот кажущийся правильным путь может оказаться неверным.

— Брат Ли, вы использовали Шесть Сокровищниц, но все равно не смогли победить Сюй Фу? — спросил Сюй Ин.

Ли Сяокэ удивился: — Что вы имеете в виду? Шесть Сокровищниц человеческого тела — это всего лишь мелкая техника, ею пользуются те, кто не смог достичь успеха в совершенствовании. Я — настоящий культиватор, разве я стал бы совершенствовать Шесть Сокровищниц? Иньань, расскажи брату Сюй, как я обычно отзываюсь о Шести Сокровищницах.

— Учитель всегда учил нас, что Шесть Сокровищниц человеческого тела — это еретический путь, способ быстрого достижения результата, который перекрывает путь к бессмертию! — серьезно ответил Сюэ Иньань.

Сюй Ин поставил перед Сюэ Иньанем тарелку с пельменями с луком-пореем и фунчозой: — Иньань, возьми это и вместе с господином Ци отнесите господину Колоколу. Он любит покушать.

Сюэ Иньань поспешно взял тарелку и вместе с Юань Ци вышел из дворца Блаженства, а потом вдруг остановился: — Подождите, господин Колокол — это же колокол? Как колокол может есть?

В зале Сюй Ин посмотрел на Ли Сяокэ с легкой улыбкой: — Брат Ли, за последние три тысячи лет мы виделись не впервые. Мы встречались однажды, совсем недавно, два с половиной года назад. И вы сражались с Сюй Фу не один раз.

— С чего вы взяли? — спросил Ли Сяокэ, сохраняя улыбку.

— Привычки, которые человек приобретает, трудно изменить, — ответил Сюй Ин, — в гробнице на горе Лишань ваша одежда, прическа и усы были такими же безупречными, ни единого изъяна. Вы водили нас на поиски Девяти Треножников, помните?

— Хм, — удивленно протянул Ли Сяокэ, — было такое дело?

— Тогда вы скрывались в теле Юань Уцзи, — продолжил Сюй Ин, — сначала вы сразились с Сюй Фу и поняли, что он стоит на горе небожителей, поэтому попытались сбить его оттуда. Как вы узнали, что он стоит на горе небожителей?

Ли Сяокэ наклонился вперед: — И как же я узнал?

— Потому что четыре года назад Сюй Фу уже приходил к вам, — ответил Сюй Ин, — в той битве он победил вас. Четыре года вы размышляли над этим поражением и наконец нашли его слабость: он не может оторвать ноги от горы небожителей. Поэтому в гробнице на горе Лишань вы и попытались сбить его оттуда.

— Я не верю, что можно увидеть слабость Сюй Фу при первой встрече, — продолжил Сюй Ин, — если бы вы сражались четыре года назад, это было бы гораздо логичнее.

Глаза Ли Сяокэ блеснули: — Культиватор учится на своих ошибках. Потерпев поражение однажды, он не повторит его снова. Если у Сюй Фу есть такая слабость, ее обязательно кто-нибудь заметит.

— Вы, находясь в теле Юань Уцзи, давно хотели завладеть Девятью Треножниками, — продолжал Сюй Ин, — вы вошли в гробницу на горе Лишань именно для этого. Но обмануть жену Юань Уцзи было бы слишком сложно. Поэтому старейшина Юань должна была умереть.

— Муж и жена знают друг друга слишком хорошо, — вздохнул Ли Сяокэ, — даже если тот, кто поглотил Юань Уцзи, впитал все его божественное сознание и эликсир бессмертия, получил все его воспоминания, он не смог бы идеально его скопировать. Между мужем и женой слишком тонкая связь.

— Когда вас разоблачили, странный глаз из Бездны под горой Цзюи все же заставил вас поплатиться, — сказал Сюй Ин, — а потом вас еще и Летающей горой придавило, так что перед Цзу Луном вам пришлось отступить.

— У Цзу Луна было десять золотых воинов, огромная магическая сила и Девять Треножников, подавляющих все вокруг, — ответил Ли Сяокэ, — неудивительно, что он покорил шесть царств. В открытом бою никто не смог бы его победить.

— Потом мы сбежали от вашей погони, и вы пытались выманить нас с помощью божественного сознания, — сказал Сюй Ин.

— Брат Сюй, мы старые друзья, вы меня огорчаете своими подозрениями, — вздохнул Ли Сяокэ, — у вас нет доказательств, как вы можете клеветать на меня, основываясь лишь на моих привычках?

Он слегка улыбнулся: — Не стоит говорить о том, чего не можешь доказать.

Сюй Ин посмотрел на него и как бы невзначай разломил палочками пельмень с луком-пореем пополам, разбросав начинку по тарелке: — А если у меня есть доказательства?

Ли Сяокэ, глядя на разбросанную начинку, почувствовал себя неловко и отложил палочки.

Сюй Ин разломил еще один пельмень, размазывая начинку по тарелке: — Такой осторожный человек, как вы, наверняка не оставил бы следов. Но Сюй Фу — ваш след.

У Ли Сяокэ дернулся глаз: — Прекратите это делать.

Сюй Ин раздавил еще один пельмень: — Кроме Сюй Фу, есть и другие следы. Например, на телах бессмертных экзорцистов, которых вы поглотили, остались следы от меча.

Ли Сяокэ нахмурился, его голос стал громче: — Я сказал, прекратите!

Сюй Ин раздавил еще один пельмень: — Вас называют мастером колокола и меча, но ваш меч слишком особенный. Он оставляет следы, которые легко узнать. Например, я знаю человека, который знаком с вами, небожительницу Цин Би.

Ли Сяокэ потерял самообладание. Он смотрел на раздавленные пельмени, на его лбу вздулись вены.

Бум! — раздался грохот. Дворец Блаженства разлетелся на куски. Послышался звон колокола — Большой Колокол и Колокол Свободы столкнулись, высвобождая свою мощь!

Два Больших Колокола яростно сражались в воздухе, их звон то усиливался, то затихал, погружая небо и землю во тьму!

Избитый Большой Колокол кричал: — Господин Колокол сегодня усмирит тебя и покажет, кто здесь настоящий артефакт!