Глава 8. 1-7. Передача полномочий

В роскошном замке на залитом солнцем острове Сатанаис проходило серьезное собрание.

Хотя Мерлукин казалось, что Гарфилд из Зеленой Территории почему-то настроен против нее, она не чувствовала в этом злого умысла.

Возможно, это было просто любопытство, ведь среди заместителей Повелителей только Мерлукин была новенькой.

К тому же раньше Гарфилд общался с ней вполне естественно, без всякого притворства.

Поэтому Мерлукин решила не зацикливаться на этом странном ощущении.

Если что-то и произойдет, она справится с этим, когда придет время. Не нужно беспокоиться раньше времени.

— То, что одной территории следить за островом Сатанаис нецелесообразно, — правда. Можно привлечь и другие, — согласилась Мерлукин с Гарфилдом. — И еще, раз уж Повелители запечатаны на острове, срок полномочий по охране слишком велик. Как насчет того, чтобы менять их не раз в тысячу лет, а раз в сто?

— Тогда пусть право охраны острова Сатанаис переходит каждые сто лет, и каждый раз две территории будут по очереди контролировать остров, — быстро ответил Клиффорд.

Это предложение всех устроило, и Гарфилд с остальными согласились.

Вопрос со сроком полномочий был решен, но оставался еще один:

— В этом году право охраны острова принадлежит Глэдис и Синей Территории, и это последний год их полномочий. Не будем менять этот порядок, — спокойно произнес Адриан из Голубой Территории, поправляя очки и откладывая перо, которым он записывал ход собрания.

— Начнем менять порядок со следующего года.

Это было логично, и никто не возражал.

Но какие две территории будут отвечать за остров в следующем году?

— Давайте вытянем жребий. Кому попадется, тот и будет охранять, — без промедления предложил Гарфилд.

Все семь заместителей были равны, и если бы кто-то попытался назначить ответственных, это наверняка вызвало бы недовольство.

Жребий, то есть простая удача, был лучшим решением, которое устраивало всех, включая Мерлукин.

Судя по всему, Глэдис и остальные тоже были не против.

Гарфилд достал колоду карт и ловко перетасовал ее.

Карты, перемешанные с помощью магии, взмыли над круглым столом.

Не прикасаясь к ним, заместители с помощью магии отделили лишние карты, оставив только семь.

Затем, начиная с молчаливой Лоры, они по очереди, двигаясь против часовой стрелки, несколько раз перемешали оставшиеся карты своей магией.

Лора, Мерлукин, Гарфилд, Адриан, Клиффорд, Глэдис и Балдвин — магия каждого из них кружила над картами, пока те, наконец, не замерли в воздухе.

Затем заместители обменялись взглядами и мгновенно разделили карты между собой.

Карты, наполненные магией, зависли перед каждым из заместителей, и теперь все видели, что им досталось.

— Среди семи карт, которые мы только вытянули, два джокера, — пояснил Гарфилд, наблюдая за происходящим. — Те, кому достались джокеры, и будут отвечать за охрану острова Сатанаис в следующем году.

Как только он закончил говорить, все заместители одновременно перевернули свои карты.

Джокеры достались Клиффорду из Желтой Территории и Адриану из Голубой.

Таким образом, решение было принято.

После утреннего собрания Круглого стола семеро заместителей, как и в предыдущие дни, разошлись.

Кто-то отправился по своим делам, кто-то остался поболтать со знакомыми. Вместе они проводили не много времени.

Мерлукин, будучи новенькой, еще не успела хорошо узнать своих коллег, не говоря уже о том, чтобы подружиться с ними.

Поскольку дел в Красной Территории было немного, Мерлукин из любопытства решила осмотреть замок.

— Так вы решили, кто будет охранять остров Сатанаис в следующем столетии? — недоверчиво спросил желтый слизень Кинко, прыгая рядом с Мерлукин. — Вытянули жребий? Это же так… необдуманно!

На собрании Круглого стола присутствовали только семеро заместителей. Другие демоны не имели права присутствовать или даже подслушивать.

Однако Мерлукин могла спокойно рассказать своему другу о том, что произошло на собрании, ведь это не было секретом.

Кинко, будучи низшим демоном, питал благоговение перед Круглым столом.

В легендах и историях, которые ходили по континенту, собрания высших демонов описывались с особым почтением.

Но после рассказа Мерлукин… почему-то все эти возвышенные образы показались Кинко слишком… приземленными.

Его мечты рушились!

— Чего тут такого? Я же тоже заместитель Повелителя, — пожала плечами Мерлукин.

— Не думаю, что ты можешь представлять всех заместителей, — фыркнул Кинко.

Они были знакомы очень давно.

Кинко знал Мерлукин еще с тех пор, когда она была слабым демоном с низким уровнем магии. Они вместе прошли через многое, и теперь, став близкими друзьями, они потеряли чувство новизны друг для друга.

По сравнению с Мерлукин, другие заместители Повелителей, живущие в легендах, казались Кинко гораздо более впечатляющими.

Например, Глэдис, которая, по слухам, была самой доброй среди заместителей, или Клиффорд, которого называли идеальным заместителем, или Адриан, эрудит, который, как говорили, был всего в шаге от того, чтобы стать Мудрецом.

До сегодняшнего дня Кинко лишь однажды видел Глэдис — той ночью, когда они с Мерлукин столкнулись с ней в замке.

Другие заместители излучали такую мощную ауру, что Кинко, встречая их в замке, не смел даже заговорить с ними. Он мог только, как и другие демоны-дворецкие, почтительно расступаться перед ними.

Какое разочарование!

— Так ты, оказывается, любишь все новенькое, — притворно всхлипывая, сказала Мерлукин. — У тебя уже есть я, а ты все равно обращаешь внимание на других.

— Я же говорил тебе меньше смотреть эти третьесортные пьесы, написанные бродячими менестрелями! От них мозги портятся, — безразлично ответил Кинко.

— Но моему Повелителю они нравятся, — возразила Мерлукин.

— Это ты заставила его их смотреть! — усмехнулся Кинко.

Другие заместители беспрекословно подчинялись своим Повелителям, но Мерлукин всегда шла своим путем и каким-то образом умудрялась навязывать своему Повелителю несуществующие «увлечения».

До сих пор Кинко не понимал, как Мерлукин вообще удалось стать заместителем Повелителя.

Неужели, как она сама хвасталась, благодаря удаче?

Да ну тебя!