Глава 15

Маленький евнух поспешно вошел во дворец, где жил Шэнь Нин Фэн. Он увидел, что Нин Хуай и Шэнь Нин Фэн сидят вместе на стульях. Не раздумывая, маленький евнух доложил Шэнь Нин Фэну о том, что видел в тюрьме.

Нин Хуай, наблюдая, как выражение лица Шэнь Нин Фэна становится все хуже после услышанного, еще больше убедился, что Шэнь Цзысюй знаком с Шэнь Нин Фэном.

Нин Хуай крутил чашку в пальцах, не особо обращая внимания на слова маленького евнуха. Вскоре Шэнь Нин Фэн, сидевший рядом с ним, вдруг встал. Нин Хуай, следуя за его движением, невольно поднял голову и увидел, что Шэнь Нин Фэн уже вышел из дворца.

Этот человек даже не попрощался.

Ладно.

Нин Хуай улыбнулся, поставил чашку на стол, затем встал, слегка стряхнув пыль с одежды.

В разгар зимы дул пронизывающий северный ветер. Во дворце росло много диковинных цветов и трав, но с того дня, как Шэнь Нин Фэн вернулся во дворец, многие из них завяли. Приближался Новый год, но не было ни малейшего намека на праздничную атмосферу. Вдалеке виднелся белый снег, лежали сухие ветви — лишь унылый зимний пейзаж.

Он уже не помнил, как давно не заходил в императорскую тюрьму. Когда он велел открыть дверь камеры, когда обнял совершенно холодного Шэнь Цзысюя, он чуть не заплакал в голос.

Он думал, что выпустит Шэнь Цзысюя из тюрьмы в тот день, когда взойдет на трон, но он никак не ожидал, что тело Шэнь Цзысюя не выдержит такого пронизывающего холода.

Лицо Шэнь Цзысюя по-прежнему было бледным, на тонких губах, которые, наверное, давно не пили, появились трещины и проступила кровь. Шэнь Нин Фэн взял его за руку и, подняв голову, приказал нескольким слугам, стоявшим у тюрьмы: — Приведите мне императорского лекаря! Если он умрет, вы тоже отправитесь за ним!

Его глаза покраснели, тон был злобным, поистине как у злого духа. Услышав это, слуги, полные страха, поклонились Шэнь Нин Фэну и поспешно вышли.

Шэнь Цзысюй, с тобой ничего не должно случиться…

Шэнь Нин Фэн закрыл глаза, а затем не смог сдержать слез. Он обнял Шэнь Цзысюя, уткнувшись лицом в его шею, вдыхая нежный аромат трав, который не исчез с его тела.

Он долго плакал, обнимая его, и вдруг услышал: — Шестой принц.

Шэнь Нин Фэн медленно поднял голову. Проследив за звуком, он увидел, что императорский лекарь уже прибыл. Затем он рукавом вытер слезы с лица, сложил руки за спиной и встал. Он смотрел сверху вниз на императорского лекаря, стоявшего перед ним на коленях.

— То, что ты причинил мне вред, я пока могу забыть.

Императорский лекарь, дрожа, услышал это, а затем несколько раз ударился головой об пол: — Благодарю, Ваше Высочество.

— А теперь посмотри мне, что с ним случилось, — Шэнь Нин Фэн, сказав это, закрыл глаза. Его глаза все еще были красными.

Императорский лекарь ответил согласием, подполз к Шэнь Цзысюю, протянул руку и прощупал его пульс. Спустя некоторое время императорский лекарь расправил брови.

— Докладываю Вашему Высочеству, с ним ничего серьезного, просто чувствительность к холоду. Достаточно добавить несколько очагов в тюрьме.

— Угу, — Шэнь Нин Фэн слегка махнул рукавом, показывая императорскому лекарю удалиться.

Он наклонился, глядя на еще закрытые глаза Шэнь Цзысюя. Он невольно медленно протянул палец и провел им от надбровной дуги вниз. Глядя на его брови, он невольно слегка улыбнулся. Затем палец снова переместился с губ на надбровную дугу.

— Цзысюй, у тебя поистине мужественные брови, — он нежно, словно касаясь воды, поцеловал Шэнь Цзысюя в лоб. Как обычно, он не осмеливался быть слишком настойчивым, чтобы не разбудить его.

Он знал, что пришел сегодня поспешно и даже не надел вуаль. Он не осмеливался задерживаться дольше, лишь некоторое время смотрел на лицо Шэнь Цзысюя, а затем повернулся и медленно ушел.

Он думал, что если в будущем Шэнь Цзысюй узнает, кто виноват в бедах семьи Шэнь, возможно, он возненавидит его...

Подумав об этом, он покачал головой, лишь вздыхая, что слишком много думает. Как тот человек мог узнать?

Но если в будущем тот человек решит уйти, что я смогу сделать... Должен ли я заточить его? Или, может, сделать так, чтобы он никогда не смог уйти, и навсегда остался рядом со мной?

Шэнь Нин Фэн слегка растянул уголки губ в легкой улыбке, но улыбка была крайне горькой.

Незаметно наступил Новый год. В канун Нового года ходили слухи, что император вот-вот умрет, но до сих пор не издал указ. Сейчас во дворце осталось немного принцев, и каждый из них, ради места наследника престола, убивает своих братьев, клевещет и подкупает людей.

Как бы осторожен ни был Шэнь Нин Фэн, его все же разоблачили. В тот день его вызвал император, и императорский лекарь тоже пришел. Он не знал, кто сказал императору, что он притворяется сумасшедшим, но знал, что если его разоблачат, он совершит преступление обмана императора.

Не говоря уже о наследном принце, он даже не знал, сможет ли сохранить свою голову.

В конце концов, ему повезло. Несколько дней он был в ужасе, но затем услышал, что император больше не занимается этим делом, и забыл о том, что обещал Нин Хуаю. Он изначально не был добрым человеком, тем более что изначально не собирался соглашаться.

В последующие дни ему стало еще холоднее на душе. Помимо клеветы, кто-то хотел его смерти.

Осторожно делая шаг за шагом, он стремился лишь поскорее взойти на высший трон, поскорее увидеть, как все четыре моря подчинятся ему. Он думал, что когда он взойдет на трон, уйдет ли Шэнь Цзысюй от него хотя бы на полшага?

До полуночи указ так и не был издан. Шэнь Нин Фэн надел вуаль и направился в императорскую тюрьму. Во дворце было тихо, даже в канун Нового года не чувствовалось ни малейшей праздничной атмосферы, ни оживления. Проходя по коридору, он увидел вдалеке человека, несущего стеклянный фонарь, который шел к нему. Шэнь Нин Фэн остановился и лишь смотрел, как тот человек шаг за шагом приближается к нему.

До полуночи указ так и не был издан. Шэнь Нин Фэн надел вуаль и направился в императорскую тюрьму. Во дворце было тихо, даже в канун Нового года не чувствовалось ни малейшей праздничной атмосферы, ни оживления. Проходя по коридору, он увидел вдалеке человека, несущего стеклянный фонарь, который шел к нему. Шэнь Нин Фэн остановился и лишь смотрел, как тот человек шаг за шагом приближается к нему.

— Третий брат.

— О, это Шестой брат, — Нин Хуай улыбнулся, в его тоне звучала легкая радость. — Сегодня холодно, Шестой брат, почему бы тебе не отдохнуть пораньше?

Шэнь Нин Фэн холодно усмехнулся. Зачем ему много говорить с ним?

Поэтому Шэнь Нин Фэн слегка махнул рукавом и прошел мимо Нин Хуая.

Нин Хуай не обратил внимания. Он лишь смотрел на стеклянный фонарь в своей руке и тихо сказал: — Я слышал, у Благородной наложницы Шу есть секретное письмо.

Он замолчал, не услышав ответа Шэнь Нин Фэна, а затем продолжил: — Содержание письма примерно связано с наследным принцем.

Сказав это, он повернулся и, глядя на фигуру Шэнь Нин Фэна перед собой, невольно улыбнулся.

— Думаю, у отца-императора уже был выбор.

— Что ты этим хочешь сказать? — Шэнь Нин Фэн вздрогнул, почувствовав легкое недоумение. Разве Нин Хуай не всегда хотел бороться с ним за место наследного принца?

— Ничего, я просто вздохнул, — Нин Хуай улыбнулся и направился в свои покои. Уходя, он не забыл сказать Шэнь Нин Фэну: — Шестой брат, можешь отдохнуть пораньше.

Шэнь Нин Фэн смотрел на Нин Хуая и чувствовал лишь смех. Этот человек то говорил, что обязательно станет императором, то говорил, что у отца-императора уже был выбор.

Шэнь Нин Фэн вздохнул, сложил руки за спиной и быстро направился в императорскую тюрьму.

Издалека он уже увидел Шэнь Цзысюя, рассеянно сидящего в тюрьме. Сейчас очаг горел ярко, и щеки Шэнь Цзысюя даже слегка покраснели. Увидев Шэнь Нин Фэна, он на мгновение почувствовал себя незнакомцем, но спустя некоторое время, придя в себя, Шэнь Цзысюй тут же поклонился. Он встал на колени и без умолку говорил, что он глуп и не узнал Шестого принца.

Шэнь Нин Фэн молчал. Он уже привык к смиренному характеру Шэнь Цзысюя в последнее время.

— Шэнь Цзысюй, в будущем я хочу, чтобы ты хорошо охранял эту империю для меня.

Шэнь Цзысюй услышал это и удивленно широко раскрыл глаза: — Ваше Высочество, какими заслугами я обладаю... — Не успел он закончить, как Шэнь Нин Фэн его прервал:

— Я хочу, чтобы после твоей смерти ты был похоронен вместе с моими останками.

Шэнь Цзысюй слегка приоткрыл губы, уже не зная, как ответить.

Спустя долгое время Шэнь Цзысюй поклонился и тихо ответил: — Хорошо.

Хотя он всем сердцем не хотел, он ничего не мог поделать. Шэнь Цзысюй горько усмехнулся. Он понял, что человек перед ним становится все более пугающим.

— Чему смеешься? — спросил Шэнь Нин Фэн.

— Простолюдин смеется над другими принцами, которые все глупые дети и осмеливаются бороться с Вашим Высочеством за место наследного принца.

Шэнь Нин Фэн знал, что тот говорит неправду. Он ясно видел, что в его улыбке нет ни малейшего намека на насмешку. Шэнь Нин Фэн, сложив руки за спиной, лишь слегка опустил голову и равнодушно улыбнулся: — Ты, однако, умен.

В его тоне не было ни малейшей похвалы.

Оба замолчали.

Внезапно Шэнь Нин Фэн заговорил: — Я могу отдать тебе эту империю, если ты останешься рядом со мной, навсегда. Согласен ли ты?

Тон был спокоен, как вода. В нем не было ни малейшего сожаления.

Он думал, что если империя окажется в руках Шэнь Цзысюя, он поможет ему создать вечную империю и объединить Поднебесную.