Глава 10

Ночью на улице было очень тихо и безлюдно, лишь несколько человек спешно проходили мимо. Внезапно из тихого переулка вышел человек. Он был сильно пьян и подносил к губам кувшин с вином. Рядом с ним был еще один человек — Тяньцай.

Тяньцай был полон беспокойства и хотел отобрать вино из руки Шэнь Нин Фэна, но тот отмахнулся от него и отошел на полчжана.

— Второй господин, может, вернемся? — поспешно последовал за ним Тяньцай.

— Не вернусь.

Тяньцай опустил голову. Он знал, что не может изменить решение своего господина, и мог лишь следовать за ним, оберегая его. Он боялся, что если что-то случится, ему будет стыдно смотреть в глаза господину Шэню.

— То, что не можешь получить, — сокровище, а то, что получил, — трава... Как верно сказано, — тихо вздохнул Шэнь Нин Фэн с горькой улыбкой. В его глазах была неприкрытая печаль.

Тяньцай молчал, медленно следуя за Шэнь Нин Фэном. Фонари, висевшие у лавок, одиноко качались на ветру. Опавшие листья и сухие ветви деревьев вдалеке, неизвестно куда унесенные ветром. Полумесяц в небе по-прежнему был одиноким. Внезапно Шэнь Нин Фэн бросил кувшин с вином на землю, и он тут же разлетелся на осколки.

— Как он может быть таким бессердечным? Наставник когда-то сказал, что он бессердечный человек, и его нельзя любить... — Шэнь Нин Фэн покачал головой, горько усмехнулся и продолжил: — Наставник был прав, бессердечного человека действительно нельзя любить. Я лишь навлекаю на себя беду.

Он говорил это, словно обращаясь к Тяньцаю, а словно сам с собой.

Спустя долгое время Шэнь Нин Фэн, отмахнувшись, сказал: — Ладно, вернемся.

— Хорошо, второй господин, будьте осторожны, — кивнул Тяньцай в знак согласия и поспешно помог ему вернуться домой.

В этот момент Шэнь Цзысюй сидел за низким столиком и занимался. При колеблющемся свете свечи лежали свитки, кисти и тушь. Он подпер голову рукой, рассеянно перелистывая страницы. С кончиков его еще влажных волос медленно капали капли воды. Тонкая дверь тихонько приоткрылась, и он невольно повернул голову. Перед ним предстал сильно пьяный Шэнь Нин Фэн.

Они встретились взглядами, но оба молчали. Шэнь Цзысюй закрыл свиток, а затем пошел принести ему таз с холодной водой. Тяньцай помог Шэнь Нин Фэну сесть на край кровати. Шэнь Цзысюй отжал полотенце и вытер лицо Шэнь Нин Фэна. Увидев, как Шэнь Нин Фэн приоткрыл тонкие губы, что-то бормоча, Шэнь Цзысюй наклонился к его губам, чтобы расслышать:

— Цзысюй.

Шэнь Цзысюй опустил взгляд. Он действительно не знал, что ему сказать.

Неизвестно когда, но в небе снова пошел снег. Шэнь Цзысюй не выдержал холода и поспешно пошел закрыть оконную решетку. Человек, лежавший на его кровати, вдруг поднялся. Шэнь Цзысюй холодно смотрел, как тот приближается к нему, нежно обводя пальцем его черты лица.

— Ты навсегда останешься лишь моим старшим братом, верно?

— Старший брат, Фэн'эр умоляет тебя, умоляет тебя пожалеть Фэн'эра... Фэн'эр действительно любит тебя, действительно любит тебя... — Шэнь Нин Фэн не смог сдержать слез. Он положил голову на плечо Шэнь Цзысюя, лишь слыша его всхлипывания.

Слово "старший брат", слово "Фэн'эр"... Шэнь Цзысюй невольно почувствовал легкую тоску. Он вспомнил, как Шэнь Нин Фэн относился к нему в детстве. Самым ярким воспоминанием, пожалуй, было то время, когда он слег с болезнью, и тот плакал и дежурил у его постели.

Шэнь Цзысюй протянул руку, легонько похлопал его по спине. Долго колебавшись, он наконец осторожно поцеловал Шэнь Нин Фэна в губы.

Их языки переплелись. Шэнь Нин Фэн невольно передал вкус вина в рот Шэнь Цзысюя. Затем Шэнь Цзысюй был прижат к кровати, его черные волосы разметались, одежда была полураскрыта. Сначала он считал это крайне абсурдным, но когда это произошло, у него не осталось других мыслей, пока они оба не достигли небес.

Ночь прошла. На следующее утро, проснувшись, они увидели, что мелкий снег прекратился. На ветвях зимней сливы за окном остался снег. Шэнь Цзысюй поправил одеяло Шэнь Нин Фэну, не отрывая глаз от его лица. Спустя долгое время тот медленно открыл глаза и встретился взглядом с Шэнь Цзысюем. Они молчали, но вдруг увидели, как уголки губ Шэнь Нин Фэна слегка приподнялись в легкой улыбке.

— Старший брат, — тихонько позвал он, опираясь на руки, и нежно поцеловал Шэнь Цзысюя в уголок губ.

— Сегодня ты можешь уйти.

Шэнь Нин Фэн вздрогнул, но в конце концов с улыбкой тихо ответил: — Хорошо. — Затем он нежно поправил прядь черных волос, упавшую на его щеку. — Если ты больше ни на ком не женишься, я соглашусь на все, что ты скажешь.

— Ха... — Шэнь Цзысюй холодно усмехнулся и оттолкнул руку, нежно гладившую его по лицу.

— Ты... все равно собираешься жениться на ней?

Шэнь Цзысюй не ответил, лишь отвернулся, не желая больше смотреть на него.

Женится он или нет, зачем ему об этом знать?

Неожиданно он услышал несколько громких смехов Шэнь Нин Фэна, а затем тот начал без умолку говорить "хорошо". Шэнь Цзысюй не понимал. Он смотрел на Шэнь Нин Фэна, чье лицо было полно печали, но он все равно старался улыбаться. В его покрасневших глазах читались горечь и ненависть. Рука Шэнь Цзысюя, спрятанная в рукаве, невольно сжалась в кулак, кончики пальцев слегка вонзились в ладонь.

— Шэнь Цзысюй, если я умру, тебе станет легче? — Шэнь Нин Фэн закрыл глаза. Шэнь Цзысюй услышал, что его тон был очень спокойным.

Шэнь Цзысюй услышал это и вздрогнул: — Фэн'эр, что ты этим хочешь сказать?

— Ничего особенного. Я просто хочу знать, кто для тебя важнее — я или она?

— Фэн'эр, не дури! Мы братья.

Шэнь Нин Фэн покачал головой, горько усмехнулся. Он откинул одеяло, встал с кровати и позвал Тяньцая, чтобы тот собрал его вещи, сказав, что сегодня уезжает. Шэнь Цзысюй стоял спиной к Шэнь Нин Фэну, не зная, как тот сейчас печален, как горько ему. Шэнь Цзысюй помнил лишь ту абсурдную ночь, помнил лишь слова, сказанные Шэнь Нин Фэном только что.

Он хочет умереть... пусть умирает.

Шэнь Цзысюй медленно закрыл глаза. Внезапно он почувствовал легкую боль в груди, которая вызвала у него приступ кашля, и он откашлял несколько глотков свежей крови. Он сильно кашлял и тут же упал с кровати. Его бесцветные тонкие губы вдруг слегка дрогнули. В его все более расплывающемся зрении смутно виднелось лицо того человека.

Когда Шэнь Цзысюй почти потерял сознание, он лишь с презрением сказал Шэнь Нин Фэну: — Фэн'эр, твоя жизнь или смерть... какое мне дело?

В начале весны, в третьем месяце, тонкий снег только растаял. Шэнь Цзысюй снова был один. Неожиданно сегодня он получил письмо. Он узнал почерк матери. В письме примерно говорилось, что Шэнь Нин Фэн сейчас слаб здоровьем, что в тот день, вернувшись в резиденцию, он оставался в комнате больше пяти дней, и в эти дни он ничего не ел, и всего за несколько дней его вид стал изможденным.

Шэнь Цзысюй дочитал письмо и отложил его в сторону, рассеянно глядя в окно. Спустя долгое время он вдруг услышал, как кто-то тихонько зовет его. Он пришел в себя, встал и пошел открыть дверь. Перед ним предстала девушка с обычной внешностью, но изящным обликом.

— А Лю, — с улыбкой позвал он.

А Лю кивнула, а затем спросила: — Цзысюй, как твое здоровье в последнее время?

— Очень хорошо, спасибо за заботу, — Шэнь Цзысюй собрал свитки, кисти и тушь со стола и пошел налить А Лю горячего чая.

Они тихо беседовали. Незаметно наступили сумерки. А Лю взяла чашку с чистым чаем, отпила глоток и сказала: — На самом деле, ничего страшного, если ты согласишься с ним.

Шэнь Цзысюй слегка приподнял бровь, глядя на А Лю.

— То, что между нами, все равно не скрыть. Как ты можешь быть моим мужем? Мой муж... уже давно умер, — А Лю опустила взгляд, погладила живот и тихо вздохнула. — Цзысюй, так поступая, ты явно вынуждаешь его умереть.

Он вынуждает Шэнь Нин Фэна умереть?

Как можно винить его в этом?

Он лишь хотел, чтобы тот отпустил. Он делал это для его же блага, как можно говорить, что он вынуждает его умереть?

— Береги себя, — А Лю встала, попрощалась с Шэнь Цзысюем, а затем повернулась и, глядя на дерево за окном, на котором появились нежные почки, улыбнулась. — Я думаю, столица — не место для меня. Встретить его в этой жизни было моим счастьем. Теперь, когда он ушел, я лишь хочу жить спокойно.

В тот день, когда А Лю попрощалась с ним, пошел весенний дождь. Мелкий дождь моросил, размывая вид перед глазами. Весенний ветер с дождем принес холод, совсем без тепла.