Глава 11

В начале пятого месяца Шэнь Нин Фэн наконец получил письмо от Шэнь Цзысюя. В письме было всего несколько слов, но, в отличие от прежних, на этот раз оно содержало приветствие. Хотя слов было немного, Шэнь Нин Фэн почувствовал в письме беспокойство.

Но если бы он был для него так важен, то ответное письмо не пришло бы спустя два месяца.

Цзинь Сюй приготовила для него кисти, тушь, бумагу и тушечницу, а затем встала рядом, чтобы прислуживать. Шэнь Нин Фэн слегка засучил рукава, взял кисть, обмакнул ее в тушь и собирался начать писать, но не знал, что ответить. Он всегда боялся, что однажды этот человек перестанет обращать на него внимание.

Он погрузился в размышления, не заметив, как тушь с кончика кисти упала на бумагу, нечаянно расплывшись чернильными пятнами. Цзинь Сюй, наклонив голову, смотрела на Шэнь Нин Фэна, думая, что он собирается рисовать.

Спустя долгое время Шэнь Нин Фэн пришел в себя, а затем молча разорвал на куски бумагу с чернильными пятнами, лежавшую на низком столике. Цзинь Сюй удивилась его поступку. В ее памяти второй господин всегда отвечал на письма старшего господина в тот же день и отправлял их.

— Цзинь Сюй, напиши за меня, — вдруг сказал Шэнь Нин Фэн.

Цзинь Сюй вздрогнула, а затем кивнула: — Хорошо.

Хотя она немного недоумевала, почему Шэнь Нин Фэн просит ее писать, она все же подошла к низкому столику, почтительно поклонилась Шэнь Нин Фэну, а затем взяла кисть.

Шэнь Нин Фэн некоторое время подбирал слова, прежде чем заговорить: — ...В последнее время все хорошо, не беспокойся.

Сказав это, он посмотрел, как Цзинь Сюй немного неуверенно пишет на бумаге, и невольно улыбнулся.

Он помнил, что этому почерку его научил Цзысюй. Он еще помнил, как в тот день прятался за дверью и тихонько подглядывал, как Шэнь Цзысюй пишет. Он смотрел на него, как завороженный, совершенно не заметив, как сделал шаг вперед. Именно из-за этого Шэнь Цзысюй заметил его.

Шэнь Цзысюй, держа кисть, с легким изумлением смотрел на Шэнь Нин Фэна. Увидев, как Шэнь Нин Фэн глупо улыбается ему, Шэнь Цзысюй покачал головой и тоже слегка улыбнулся.

После этого Шэнь Цзысюй согласился научить его писать и читать. В то время он был еще молод и не достиг возраста, чтобы ходить в частную школу учиться грамоте.

Именно с того дня Шэнь Цзысюй стал его учителем. Когда он писал в первый раз, он был так же неуклюж, как Цзинь Сюй. Когда он наконец закончил писать иероглифы, то, к его удивлению, увидел, что почерк уродливый и неаккуратный.

Мысли вернулись. Цзинь Сюй уже закончила писать письмо, ее глаза робко смотрели на него. Шэнь Нин Фэн взял письмо, внимательно прочитал его, а затем передал Цзинь Сюй: — Купи еще сливовых конфет. Он их любит.

— Хорошо, — кивнула Цзинь Сюй.

Цзинь Сюй, держа письмо, вышла на улицу, но вскоре вернулась. Шэнь Нин Фэн в это время пил чай. Увидев, что Цзинь Сюй вернулась, он слегка приподнял бровь и спросил: — Почему вернулась?

Сказав это, он взял чашку с чистым чаем и слегка подул на него, чтобы остудить.

Цзинь Сюй опустила голову и тихо, робко ответила: — Второй господин, господин Тайпин пришел навестить вас... — Закончив, она привела его и, поклонившись, удалилась.

Как только Шэнь Нин Фэн увидел господина Тайпина, его лицо расплылось в улыбке. Он без конца называл его "наставник, наставник", выглядя очень приветливо. Он поспешно уступил господину Тайпину свое большое красное деревянное кресло, затем налил ему чашку горячего чая, велел Тяньцаю пойти на кухню и попросить приготовить несколько видов пирожных, а затем, вздохнув с облегчением, сел на нижнее место.

— Фэн'эр, только если ты запомнишь военную стратегию наизусть, ты сможешь легко победить, — сказал господин Тайпин, слегка отпив прохладного чая, а затем поставил фарфоровую чашку на низкий столик. Встав, он сложил руки за спиной и подошел к Шэнь Нин Фэну, лишь тихо вздохнув: — Сейчас ситуация при дворе нестабильна, принцы борются за место наследного принца, используя недостойные и низкие методы, не вспоминая о братских чувствах. Фэн'эр, то, что ты сейчас жив, ты должен благодарить свою мать-наложницу.

Шэнь Нин Фэн услышал это и удивленно широко раскрыл глаза.

Он, конечно, не знал, что именно произошло с ним в детстве, лишь слышал, что его похитили разбойники, когда ему был месяц, а затем его усыновила семья Шэнь.

— Моя мать-наложница? Неужели это она велела меня похитить?

Господин Тайпин, поглаживая бороду, улыбнулся: — Именно так.

Что это за дела?

Шэнь Нин Фэн невольно почувствовал, что это очень смешно.

— Она сделала это лишь для того, чтобы спасти тебе жизнь.

Шэнь Нин Фэн надул губы, все еще чувствуя некоторое недовольство. Он никогда не слышал, чтобы ради спасения жизни ребенка приказывали его похитить?

Если бы он рассказал об этом другим, они бы тоже посмеялись.

Господин Тайпин знал, о чем он думает, и продолжил: — Твоя мать-наложница боялась, что ты недостаточно сообразителен, боялась, что тебя подставят во дворце, а ты даже не узнаешь об этом.

Он замолчал, снова поглаживая бороду и размышляя: — Ты действительно не такой умный, как я.

— Наставник, значит, для вас я такой глупый ребенок? — Лицо Шэнь Нин Фэна потемнело, тон был очень недовольным.

— Когда это я так о тебе думал? — Господин Тайпин тоже был недоволен, поднял руку и легонько ударил Шэнь Нин Фэна по голове. — Ты мне сейчас же стоять лицом к стене и размышлять над своим поступком!

Сказав это, он снова хотел легонько ударить его. Шэнь Нин Фэн поспешно увернулся, прикрыл голову руками и, улыбаясь, кивнул господину Тайпину в знак согласия.

Сейчас жители столицы обсуждали Шестого принца. Некоторые говорили, что Шестой принц, вероятно, уже умер, другие — что Шестой принц так долго не возвращается, возможно, потому, что у него уродливая внешность, и он не смеет показаться Императору.

Шэнь Цзысюй воспринимал такие слухи лишь как забавные истории. Если бы Шестой принц действительно был таким, как они говорили, то Император, приложив столько усилий для его поисков, вероятно, лишь напрасно потратил бы силы.

Незаметно наступило Начало лета. Когда он получил ответное письмо от Шэнь Нин Фэна, он внимательно прочитал почерк на письме и сразу понял, что это явно не почерк Шэнь Нин Фэна. Он помнил, что Шэнь Нин Фэна научил писать именно он. Как мог почерк в письме быть таким уродливым и неаккуратным, если это был почерк Шэнь Нин Фэна?

Что еще задумал Шэнь Нин Фэн?

Шэнь Цзысюй нахмурился.

Он выложил все сливовые конфеты, присланные Шэнь Нин Фэном, на тарелку, взял одну и внимательно попробовал. Хотя они были кислыми, но и немного сладкими.

В ту ночь он смотрел на письмо на низком столике, не зная, стоит ли отвечать или нет. На самом деле, он изначально не собирался отвечать, но, вспомнив о братских чувствах, подумал, что не ответить, пожалуй, не очень хорошо. Шэнь Цзысюй почувствовал прилив беспокойства.

Он погасил свечу, лег в кровать и собирался спать, но сегодня, неизвестно почему, как только он закрыл глаза, перед ним встало то абсурдное дело, произошедшее той ночью между ним и Шэнь Нин Фэном.

Ночь прошла без сна. Проснувшись на следующий день, он пошел преподавать в частную школу. Ученики в классе, увидев Шэнь Цзысюя таким, тихонько смеялись: — Неужели тот господин вернулся?

Шэнь Цзысюй, конечно, услышал это. Его лицо и так было бледным, а теперь, рассердившись, оно стало еще более пугающим. Ученики в классе, увидев, что учитель сердится, конечно, перестали нести чепуху и, приняв послушный вид, сидели на своих местах, опустив головы, словно признавая свою вину.

— Это он, Шэнь Нин Фэн, должен был...!

Шэнь Цзысюй был в ярости. — Отныне тот, кто снова его упомянет, будет наказан переписыванием Троесловия... Кхе-кхе...

Его тело было слабым, а теперь, рассердившись, он снова закашлялся.

Ученики в классе один за другим кивали. Увидев Шэнь Цзысюя таким, они почувствовали беспокойство. Неожиданно они увидели, как Шэнь Цзысюй откашлял свежую кровь, а затем упал на землю. Ученики в ужасе воскликнули: — Учитель!

Закончив, они подошли и помогли Шэнь Цзысюю подняться. В этот момент его глаза были плотно закрыты, а с уголков губ стекала кровь.