Глава 6

— Между нами нет ничего общего, — Анния безразличным взглядом окинула лицо Дудиана и продолжила:

— Если бы твоя мать не помогла вылечить болезнь моего отца, мы бы никогда не встретились. Не пытайся думать, что благодаря этой доброте ты сможешь преодолеть социальные барьеры и войти в нашу семью. Я, Анния, не выйду замуж за некомпетентного мужа и не опозорюсь.

— Хотя ты отчаянно имитируешь элегантность и благородство, притворяясь аристократическим джентльменом, ты не сможешь скрыть свои корни перед настоящей аристократией! Простолюдины не воспитываются с рождения и лишены благородной крови. Практика в течение дня или двух не сможет скрыть твою природную сущность.

Анния холодно посмотрела на Дудиана.

— Возможно, ты выглядишь опрятно, отличаясь от тех вонючих работников из жилого района, но в этом нет ничего удивительного. Мысли о том, что я когда-либо увлекусь тобой, позволю тебе войти в наш дом Эйврилов или помогу твоим родителям попасть в коммерческий район — это не более чем шутка!

Это лишь твои пустые фантазии.

— Доброта моего отца к вашей семье — это лишь вежливость.

Это не значит, что они должны вести себя бесстыдно и отбросить самоуважение!

Ты даже не можешь осознать серьёзность последствий!

Дудиан молча наблюдал и ждал, пока она закончит. Высказав так много на одном дыхании, она не могла не нахмуриться, видя, что спокойное выражение лица Дудиана ничуть не изменилось. Снова с холодным лицом она продолжила:

— Я сказала всё это, чтобы ты понял, что ты недостаточно хорош для меня, и я никогда не позволю тебе быть моим мужем. Перестань фантазировать о нереалистичных мечтах!

Дудиан всё так же спокойно смотрел на неё и сказал:

— Закончила…?

Анния усмехнулась.

— Закончила. Если тебе есть что сказать, говори.

Дудиан рассмеялся и, глядя ей в глаза, тихо сказал:

— Прежде всего, я должен поблагодарить тебя.

Выражение лица Аннии сменилось на растерянность и недоверие. Дудиан проигнорировал её реакцию и продолжил:

— Во-первых, спасибо, что отвергла меня! Так я смогу избежать конфликта с родителями.

В сердце Аннии зародилось сомнение. Разве его отец не пытался впихнуть его в их дом?

— Во-вторых, ещё раз спасибо. Спасибо, что дала мне понять, что даже такую маленькую девочку, как ты, нельзя игнорировать.

Брови Аннии приподнялись. Она рано повзрослела по сравнению с другими детьми, которые всё ещё играли. Её будущее было распланировано к восьми годам. Тем не менее, этот ребёнок перед ней говорил старомодным тоном, словно многое пережил в жизни. Когда она снова собралась заговорить, Дудиан повернулся и ушёл. Он не остановился и не оглянулся.

— Возможно, я не искусен с мечом и не отличный наездник, но у меня есть свои идеалы и амбиции!

Она не смогла отреагировать, пока его тень не исчезла из виду. Никогда бы она не ожидала таких действий от этого маленького ребёнка. Он даже осмелился уйти первым! Её покрасневшее лицо выдавало гнев в её сердце. Однако её превосходное воспитание и обучение с детства позволили ей быстро взять эмоции под контроль. Она стиснула зубы и топнула каблуками, двинувшись вперёд с максимально возможной скоростью, сохраняя при этом грацию леди.

Когда Дудиан возвращался в зал, он замедлил шаг, чтобы Анния могла его догнать. Он остановился и не оглянулся. Вскоре Анния догнала его, сохраняя свою аристократическую грацию.

— Подожди! Если взрослые спросят, скажи им, что тебе нравится кто-то другой.

Возобновив шаг, Дудиан ответил:

— Зачем мне это делать?

— Если я не ошибаюсь, твой отец уже должен был согласиться на брак, — безразлично сказал он.

— Но ты этого не сделала. То есть, если я соглашусь, мы поженимся, не так ли?

Агрессивное выражение лица Аннии вдруг побледнело. Если Дудиан согласится, её отец продолжит подготовку к браку. Сегодня она и её мать планировали намеренно оказать давление на супругов Грей, чтобы те не просили её руки.

— Откуда ты знаешь?!

— Ты сама мне всё рассказала, — легкомысленно сказал Дудиан.

— Если у тебя есть возможность отказаться, то ты можешь просто отклонить брак, сказав "нет". Более того, тебе не пришлось бы говорить так много или даже угрожать мне. Твоя мать, с другой стороны, немного хитра. Думаю, она сможет добиться прямого отказа от моих приёмных родителей.

Анния была шокирована. Дудиан повторил план, который они с матерью придумали, почти слово в слово. На мгновение ей показалось, что она полностью разгадана этим маленьким мальчиком, который оставался таким же спокойным, как в момент их встречи. Однако она не жалела о своём выборе. После минутного молчания она продолжила:

— Если я откажусь, я боюсь, что твои родители обратятся к моему отцу.

Дудиан слегка покачал головой.

— Нет, если ты откажешься от этого "брака", всё пройдёт. Всё было бы очень просто, но вместо этого ты всё усложнила.

— Откуда ты знаешь?

Анния нахмурилась. Её раздражал уверенный тон Дудиана.

— Ты переоценила их смелость и недооценила их самосознание, — объяснил Дудиан.

Она не была убеждена и не ожидала многого, но ей пришлось проявить терпение и попробовать.

Анния нахмурилась, немного подумав.

— Почему бы тебе просто не сказать, что тебе нравится другая девушка?

— Разве ты не дворянка? Разве ты не понимаешь, что ты можешь отказаться, а я нет? — сказал Дудиан, глядя прямо на неё.

Анния посмотрела на него и улыбнулась, осознав.

— Моим отказом ты хочешь, чтобы они подумали, что ты просто недостаточно хорош для меня, и тогда они не будут злиться на тебя.

Дудиан знал, что его план был раскрыт, но не чувствовал смущения.

— В любом случае, я уже сказал тебе, что ты должна делать. Я не в том положении, чтобы отказываться, так что думай о последствиях сама!

Закончив говорить, Дудиан направился к выходу, не дожидаясь Аннии.

— Ты…!

Анния лишь смотрела ему вслед. Она сердито топнула ногой и последовала в особняк.

— С возвращением, мисс.

Слуга в чёрном костюме с облегчением вздохнул, увидев Дудиана и Аннию. На его лице расплылась широкая улыбка.

Анния действительно была благородного происхождения. Через несколько шагов её гнев сменился спокойствием.

… …

Карета с флагом белого цветка проехала через коммерческий район в жилой. Семья Дудиана вышла из кареты и направилась домой, как только карета остановилась.

Джура посмотрела на мрачное лицо мужа. Держа Дудиана за руку, она открыла дверь.

— Какое жалкое оправдание!

— Ясно, что они презирают наше происхождение! Аристократы… хаа… кучка лицемеров!

Дома Грей излил гнев, кипевший в его сердце.

— Тише! — сказала Джура.

— Ты должен говорить шёпотом; не дай никому услышать тебя!

Грей замолчал, тихо сидя в горечи. Плохо отзываться об аристократии было серьёзным преступлением.

— Дудиан, иди в свою комнату и отдохни. Ты, должно быть, устал. Я позову тебя на ужин, — сказала Джура Дудиану.

Грей посмотрел на ребёнка. Его губы слегка шевельнулись, но он ничего не сказал. Хотя его сердце было тяжело, за эти месяцы, проведённые вместе, он знал, что Дудиан был хорошим ребёнком, который никогда не скажет ничего невежливого. Он мог винить только себя и свою жену за то, что они замахнулись слишком высоко.

Дудиан кивнул и поднялся в свою комнату.

… После четырёх долгих месяцев дождливый сезон наконец-то закончился, и небо прояснилось. Грей посмотрел на Дудиана, который проснулся рано. Он улыбнулся и сказал:

— Дудиан, скоро начнутся занятия в различных школах. Хочешь пойти в школу, чтобы научиться читать и писать?