Глава 1, ч.2

— Почему бы тебе просто не подождать послушно, пока тебе не исполнится тринадцать, и тебя не бросят в шахту на ручной труд!

Эти дети не пытались скрыть своего презрения и отвращения. Напротив, это доставляло им своего рода удовольствие. Когда раздавали еду, женщина средних лет тихо крикнула:

— Тишина! Вы что, есть не хотите?

Услышав это, высокомерие на их лицах быстро сменилось невинным выражением, словно ничего и не произошло.

…На следующий день. Серебристо-серые облака постепенно рассеялись, позволяя солнцу пролиться на трущобы. В сезон дождей такая хорошая погода была редкостью. Сегодня был также долгожданный большой день для детей приюта Мэйшань — День усыновления! Все семьи заранее записались, чтобы прийти в этот день в приют и выбрать ребёнка.

Хотя было раннее утро, Дудиан всё равно встал вовремя. В этом мире, возможно, больше не было будильников, но его биологические часы никогда не подводили. Встав, он быстро убрал свою постель и умылся простой фильтрованной колодезной водой. Когда он взял одежду у подушки, чтобы одеться, то вдруг обнаружил внутри ткани фиолетовый платок. Дудиан вздрогнул и невольно вспомнил ту холодную ночь, когда его привела в приют маленькая девочка. К сожалению, небо было слишком тёмным, чтобы разглядеть их лица. За последние три месяца он узнал, что только те, кто жил в верхних слоях за внешней стеной, могли позволить себе такую тонкую ткань. Платок был оставлен, чтобы вытереть грязь с его лица.

Дудиан убрал платок и вышел на открытое пространство за приютом. Хотя единственными родителями в его сознании были его биологические, он хотел быть усыновлённым как можно скорее. Если бы ему исполнилось тринадцать лет без усыновления, приют отказался бы от заботы о нём и отправил бы его в Торговую палату Мэйшань для использования в качестве постоянной бесплатной рабочей силы. Торговая палата Мэйшань была контролирующим органом шахты. В качестве бесплатной рабочей силы его заставили бы работать до тех пор, пока он не умер бы от истощения или старости. У него никогда больше не было бы возможности увидеть дневной свет.

В тот же день все дети приюта помылись, надели свою лучшую одежду и аккуратно выстроились в ряд. Никто не захотел бы находиться рядом с тобой, если бы от тебя плохо пахло. Именно это сказала им тётушка, управляющая приютом. Пока все дети стояли в очереди, взрослые подходили и осматривали детей, которых они могли бы усыновить, под присмотром Дианы и других работников приюта. Под руководством тётушки Дианы дети и работники знали, что не следует говорить об уродствах. Глаза У Юйлю были полны невинности, желания и надежды, когда они приветствовали взрослых. Её глаза были так слезливы, что некоторые взрослые не могли не почувствовать грусти или не решиться не выбрать её. Вскоре худощавый и высокий Дудиан стал центром внимания всех взрослых. Его кожа, бледная как снег, была слишком приметной. Его темперамент сильно отличался от окружающих детей. Этот ребёнок обладал очень спокойной и утончённой аурой. Взрослые были удивлены, так как не ожидали, что в приюте в трущобах найдётся такой хороший «саженец». На какое-то время многие из них заколебались.