Глава 2. Маленькая мечта и цель

Да ладно! — подумал Мэг.

— Я же просто так что-то писал; слова, возможно, были злыми и язвительными, и десятки ресторанов, может быть, и закрылись, но неужели вы действительно должны так стараться, чтобы сделать меня поваром?!

Мысль о том, что Система будет контролировать его обучение готовке, сильно угнетала Мэга. Уметь готовить что-то обычное — это одно, но стать Богом Кулинарии — совсем другое! Богом Кулинарии? Вы что, издеваетесь?!

Мэг был в ярости.

— Папа, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Эми, протягивая руку, чтобы коснуться лица Мэга. У неё было предчувствие, что сегодняшний папа отличался от обычного, но она не могла понять, что именно изменилось. Тёплое прикосновение к его лицу вернуло Мэга к реальности.

Он изо всех сил старался успокоиться, выдавил слабую улыбку, а затем порылся в своей памяти и пошарил в карманах.

Он нашёл последние две медные монеты и вложил их в маленькую ручку Эми.

— Эми, сходи купи два блинчика. Сегодня мы не готовим.

— Правда? Эми обожает блинчики!

Эми тут же удивлённо улыбнулась. Держа две монеты, она подползла к Мэгу, поцеловала его в лицо, затем встала с кровати, надела туфли и счастливо побежала на своих коротких ножках к двери. Почему-то сердце Мэга немного сжалось, когда он смотрел, как Эми исчезает за дверью. Блинчики делали из грубой муки и продавали по одной медной монете за штуку. Последние несколько лет они едва сводили концы с концами благодаря случайным заработкам Мэга Алекса в гильдии, поэтому блинчики были такой роскошью, что Мэг покупал один для Эми только по праздникам. Эми была очень хорошей и умной, поэтому, хотя и любила блинчики, никогда сама их не просила.

— Система просто появилась из ниоткуда и теперь просто исчезла? — подумал Мэг.

Опираясь на руки, Мэг с трудом поднялся с кровати и, волоча ноги в соломенных туфлях, поплёлся к старому, разбитому бронзовому зеркалу. Он взглянул на своё отражение. Его кожа была немного желтоватой от длительного недоедания и солнечных ожогов, но лицо было почти таким же, как у него самого в прошлой жизни. Только длинные каштановые волосы, завивавшиеся за головой, и усы с бородой по всему лицу придавали ему несколько неопрятный вид.

— Какая трата хорошей фигуры! — подумал Мэг.

— С таким видом он распугает маленьких детей. Как он мог жить с такой милой девочкой с таким лицом?

После того инцидента его предшественник почти сдался. Если бы не Эми, он мог бы покончить со своей славной жизнью той ночью три года назад.

— Малышка, ты, конечно, много настрадалась с ним. Позволь мне всё это исправить!

— Мэг сжал кулак, но почувствовал мало сил. Нельзя было получить много силы от когда-то сломанных конечностей. Мэг чувствовал себя бесполезным человеком — он едва мог сжать кулаки.

Более того, в доме почти ничего не было, кроме голых стен — только одна кровать с одним маленьким тканевым одеялом для Эми, когда она ложилась спать. Не говоря уже о Боге Кулинарии, когда последние две монеты исчезли, еда на завтра всё ещё оставалась проблемой. Казалось, ключ ко всему этому лежал в той Системе. Только что нейтральный голос Системы снова зазвучал.

— Система выдала первое задание: владеть рестораном. Хозяину нужно лишь предоставить землю, а Система украсит и скоординирует весь ресторан в соответствии с выбранным хозяином стилем. Срок — три дня.

Успех будет вознаграждён, а провал задания будет наказан.

— Владеть рестораном?

Мэг на мгновение замер, но, услышав следующие слова, счастливо улыбнулся, внезапно подумав, что эта Система не так уж и плоха. Его предшественник, возможно, прожил плохую жизнь, но хорошо то, что он первым делом купил этот двухэтажный дом, когда прибыл в Город Хаоса. Конечно, дом был очень старым и располагался в дальнем углу Аденской площади, но он полностью принадлежал ему. Более того, хотя он и был изолирован, первый этаж был подходящим местом для открытия магазина, и были люди, которые хотели его арендовать, но получили отказ от этого упрямого рыцаря. Иначе как блинчик, стоивший одну медную монету, мог стать для них роскошью?

Мэг медленно спустился вниз, опираясь рукой о стену. Деревянный пол скрипел от старости, а некоторые ступеньки уже были сломаны — это было совершенно ветхое здание. Наконец, Мэг спустился вниз, тяжело дыша. Это тело было действительно очень слабым. В былые времена он мог голыми руками разорвать орков, но теперь ему приходилось отдыхать после всего нескольких шагов. Теперь Мэг отчасти понял, почему он мог бы сдаться. Если бы это был он, у него, возможно, тоже не хватило бы сил продолжать.

— Система, после выполнения задания будет ли награда для восстановления моего здоровья? — спросил Мэг в уме, подсознательно сжимая кулак.

— Пока нет, — бесстрастно ответила Система.

— Пока нет? Значит ли это, что в будущем она может появиться?

Глаза Мэга прояснились. Если бы ему пришлось продолжать жить так, он не был уверен, как долго сможет продержаться, но если бы он смог как-то восстановиться… даже если не так сильно, как некогда грозный главный рыцарь, он был бы доволен быть обычным человеком. В своей прошлой жизни у него были деньги, женщины, власть… всё. Он родился в положении, которого другие не могли достичь за всю свою жизнь, поэтому долгое время после того, как ему исполнилось 30, он размышлял о жизни и хотел точно знать, чего он от неё хочет, но так и не нашёл этого. В то время комментирование еды и ресторанов было его любимым занятием. Он был немного придирчив и пристрастен к злобной критике, но это была лишь победа словами, поскольку он чувствовал себя опустошённым, когда потом перечитывал эти комментарии. Теперь всё было по-другому. У него появилась милая дочь, и он жил на самом дне. Будь то ради собственного выздоровления или ради лучшей жизни для дочери, ему предстояло изо всех сил и долго усердно работать, чтобы научиться готовить и открыть ресторан. Внезапно осознав свою мечту и цель, Мэг снова почувствовал себя живым. Благородные лорды нетерпеливо топчутся в длинной очереди; эльфы набивают себе животы шашлыками, не обращая внимания на манеры; гигантские драконы сидят вокруг горячего котла, с шумовками в руках; демоны едят аппетитные данго… Мэг представил эту картину в своей голове, и она вдруг показалась ему намного интереснее.

На первом этаже было много места, и, убрав полустену посередине, можно было получить более 80 квадратных метров. На полу лежали какие-то доски и хлам; сзади была кухня, тёмная и простая. Он скорее оставит это место неиспользованным, чем сдаст в аренду! Неудивительно, что у него не было денег… Мэг покачал головой, не понимая его. Один посеял, другой пожал. По крайней мере, требование его первого задания было выполнено, поэтому он тут же мысленно произнёс:

— Я предоставляю эту землю для ресторана.

— Система подтвердила, что этот дом принадлежит хозяину, и это место подходит для ресторана. Задание выполнено. Пожалуйста, выберите стиль оформления.

— Пока Система отвечала, в голове Мэга внезапно появился ряд 3D-изображений — классический китайский стиль, деревенский стиль, западный стиль… Пока это существовало в реальной жизни, он мог найти это там. Мэг был ошеломлён таким количеством изображений. Поскольку именно негодование тех поваров привело меня сюда, блюда, которые мне предстоит научиться готовить, должны быть от них. Я в основном посещал китайские рестораны, но также много западных и различных известных ресторанов в Интернете, но я не уверен, сколько ещё появится. Мэг не торопился с решением. После тщательного анализа Мэг подумал, что это не может быть определённый стиль; иначе он не сможет подавать стейк с вилкой и ножом в причудливом китайском ресторане, что раньше абсолютно вызвало бы его язвительную критику. Простой и уютный, способный вместить больше людей, был лучшим вариантом. Он уже с нетерпением ждал, когда увидит ресторан, полный посетителей. Вот оно! Ресторан в классическом европейском стиле привлёк внимание Мэга. Его общий цвет был близок к коричневому, повсюду были красивые рисунки, а посередине висела большая европейская люстра. Столы были простейшими коричневыми бревенчатыми на четверых, продолговатой формы; рядом со столами стояли подходящие деревянные стулья без подлокотников. Перед прилавком стоял длинный приставной стол, за которым легко помещалось 16 стульев. Без сомнения, он мог с комфортом разместить много людей. Внутри, за прилавком, располагалась полуоткрытая кухня; через кухонное стекло можно было видеть всё изнутри, но стекло было достаточно высоким, чтобы не позволять посетителям заглядывать на рабочую поверхность.

Его общий дизайн был причудливым и величественным, способным вместить любой стиль готовки.

Даже набивать себе животы шашлыками и хвастаться здесь было бы вполне уместно.

— Идеально!

Мэг удовлетворённо кивнул и уже был готов принять решение, но тут ему в голову пришла одна проблема.

— Система, реконструкция включает второй этаж?