Выпускная церемония (Часть 2)

«Это не я умница, а та маленькая Линъэр. Поистине, ни отцу, ни матери не нужна», — подумала Е Линъэр.

— Ничего страшного, Линъэр, считай наш дом своим. Я всегда считал тебя своей младшей сестрой, — сказал Пэй Моянь.

— Я старше тебя, так что я должна быть старшей сестрой, верно? — усмехнулась Е Линъэр.

— Если ты будешь старшей сестрой, то тебе придется меня защищать. Сама решай, — Пэй Моянь хитро улыбнулся, глядя на Е Линъэр.

— Тогда я лучше буду младшей сестрой, — тут же беспринципно сдалась Е Линъэр.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Пэй Моянь.

Бабушка И Бай, наблюдая за их перепалкой, улыбнулась и сказала: — Я очень рада, что Линъэр готова стать частью нашей семьи. Когда Моянь был совсем маленьким, его родители погибли в результате несчастного случая. С того дня он был совсем один, я никогда не видела, чтобы он с кем-то дружил. С тех пор как появились ты и Фэйэр, я вижу, что Моянь становится все счастливее, даже тренируется усерднее.

— Бабушка! — тихо воскликнул Пэй Моянь, заливаясь краской.

— Не перебивай, — строго посмотрела на него бабушка И Бай, а затем обратилась к Е Линъэр: — Но одно дело — это одно, а другое — если ты хочешь участвовать в отборочных испытаниях школы заклинателей.

Заметив, что бабушка И Бай замолчала, Е Линъэр с любопытством спросила: — Бабушка И Бай, в чем-то проблема?

— Хотя сейчас крупные школы заклинателей смягчили требования для поступления, одно условие осталось неизменным — оценка духовного корня, — ответила бабушка И Бай.

— Духовного корня? — переспросила Е Линъэр.

— Да, обычному заклинателю необходим духовный корень. Духовные корни делятся по пяти элементам: металл, дерево, вода, огонь, земля. Хотя у каждого заклинателя есть духовный корень хотя бы одного элемента, они различаются по силе. А школы заклинателей предъявляют самые высокие требования к качеству духовного корня.

Е Линъэр мгновенно все поняла: — То есть у меня должен быть духовный корень, и притом достаточно высокого качества.

— Верно.

«Отбор лучших — это нормально», — подумала Е Линъэр и спросила: — Бабушка И Бай, у вас есть способ проверить, есть ли у меня духовный корень и какого он качества?

— У меня как раз есть одна вещица, которая может измерить духовный корень.

— Почему я не знаю, что у нас дома есть такая штука? — удивленно вмешался Пэй Моянь.

Бабушка И Бай строго посмотрела на него: — Нам, призрачным заклинателям, духовный корень не нужен.

— А, ну да, — смущенно улыбнулся Пэй Моянь.

— Бабушка И Бай, не могли бы вы помочь мне с проверкой? — мило улыбнулась Е Линъэр.

— Конечно, могу. Но мне нужно ее поискать, прошло много времени, я не уверена, куда ее положила. Подождите немного, — сказав это, бабушка И Бай ушла в свою комнату.

Пэй Моянь подождал, пока бабушка скроется в комнате, и сказал: — Вообще-то, Линъэр, если ты хочешь стать заклинательницей…

— Я не хочу становиться заклинательницей.

— Я знаю, твоя цель — Забытый Город. Поэтому я специально разузнал кое-что. Хотя информации о Забытом Городе очень мало, одно известно точно: он чрезвычайно опасен. Из заклинателей, участвовавших в Охотничьем пиру Трех Рас, более двух третей не вернулись.

Выражение лица Е Линъэр мгновенно стало серьезным. — Они не вернулись из-за сражений между заклинателями?

— Официально говорят, что нет. Но раз Забытый Город объявлен запретной зоной, значит, это нехорошее место. Я слышал, там обитает множество ужасных и могущественных демонических существ.

— …Демонические существа, значит.

Е Линъэр с содроганием вспомнила демонов, которых видела в Здании Ханькунь и Поместье Бацзянь.

В этот момент вернулась бабушка И Бай. — Наконец-то нашла! Всегда считала ее бесполезной, вся в пыли. — Она держала в руках шкатулку.

Это была резная шкатулка из сандалового дерева. Внутри лежал особый диск с пятью секторами, соответствующими пяти элементам: металлу, дереву, воде, огню и земле. В центре диска находилась стрелка. От центра к краю располагались десять концентрических колец. На четных кольцах были начертаны какие-то символы, а в нечетных находилось по одной бусине.

— Это работа одного моего старого приятеля по картам, с которым я знакома несколько десятилетий. Однажды он проиграл и оставил это в уплату долга, — пояснила бабушка И Бай.

Пэй Моянь долго разглядывал шкатулку, а потом вдруг спросил: — Это ведь вещь дедушки Сюаньцзи, да?

— Да, откуда ты знаешь? — удивилась бабушка И Бай.

— Конечно, знаю. Дедушка Сюаньцзи постоянно хвастался передо мной, что его творения бесценны.

— Это правда, у этого старика действительно есть талант.

Е Линъэр слушала их разговор, ничего не понимая. — Дедушка Сюаньцзи?

— Ты не слышала о дедушке Сюаньцзи? — пояснил Пэй Моянь. — Дедушка Сюаньцзи, также известный как Старец Сюаньцзи, — очень знаменитый божественный ремесленник. Так что, бабушка, это магический артефакт?

— Верно, это магический артефакт, называется «Пятиэлементный компас фэншуй», — подтвердила бабушка И Бай.

— Бабушка, а как им пользоваться? — с любопытством спросил Пэй Моянь.

— Нужно взять его обеими руками, успокоить разум, избавиться от посторонних мыслей и почувствовать свою внутреннюю силу. Если есть духовный корень, «Пятиэлементный компас фэншуй» отреагирует, — объяснила бабушка И Бай.

— Так просто? Может, я попробую первым? — предложил Пэй Моянь, глядя на компас.

— Ты попробуешь? — выражение лица бабушки И Бай застыло.

— Моянь, к чему такая суета? — недовольно сказала Е Линъэр.

— Мне просто любопытно, бабушка, можно? Позволь мне попробовать, заодно покажу Линъэр пример, — быстро проговорил Пэй Моянь.

Бабушка И Бай долго молчала, прежде чем ответить: — …Хорошо.

Пэй Моянь обрадовался, поспешно взял компас и закрыл глаза.

Е Линъэр с любопытством уставилась на артефакт.

Через некоторое время стрелка на компасе медленно начала вращаться, затем задвигались и бусины в кольцах. Вращаясь, стрелка раздвоилась. Когда движение прекратилось, одна стрелка указывала на «Огонь», другая — на «Золото» (Металл). Все бусины остановились, кроме той, что находилась в девятом кольце.

Фэйэр, стоявшая рядом, все это время не сводила глаз с вращающихся бусин. Не удержавшись, она прыгнула к компасу, но Е Линъэр поймала ее в воздухе и, взяв на руки, стала гладить по голове.

— Значит, компас показывает, что у Мояня духовный корень огня и золота (металла)? Двойной атрибут, верно? — спросила Е Линъэр, глядя на артефакт.

Бабушка И Бай посмотрела на компас в руках Пэй Мояня, и ее лицо стало очень серьезным. — Да.

Услышав это, Пэй Моянь открыл глаза и радостно посмотрел на компас: — А какой у меня уровень духовного корня? Бусина вращается в девятом кольце, значит, мой корень очень сильный?

К сожалению, Е Линъэр и Пэй Моянь были так увлечены компасом, что совершенно не заметили перемены в выражении лица бабушки И Бай.

— Да, — сказала бабушка И Бай. — Старик Сюаньцзи когда-то говорил мне, что эти пять бусин соответствуют оценке духовного корня по системе А, Б, В, Г, Д. Значит, это духовный корень уровня А. Однако этот компас может определить только качество самого сильного духовного корня, но не может показать информацию о каждом корне по отдельности.

— Вот же незадача, — растерянно пробормотал Пэй Моянь.

— Это одна из ранних работ старика, у нее есть недостатки, но точность гарантирована.

— Хоть информация и неполная, зато ты знаешь, что у тебя есть хотя бы один очень сильный духовный корень, — поспешила утешить его Е Линъэр.

— И то верно, — согласился Пэй Моянь. Он забрал Фэйэр у Е Линъэр и сказал: — Ладно, Линъэр, теперь твоя очередь. Попробуй.

— Мне немного страшно, — Е Линъэр почувствовала беспокойство.

— Не бойся, все будет хорошо, — подбодрил ее Пэй Моянь.

Фэйэр запрыгнула Пэй Мояню на плечо и сказала: — Сестрица, верь в себя.

— Хорошо, — Е Линъэр взяла компас обеими руками и закрыла глаза.

«Успокоиться, отбросить лишние мысли, верить в себя. Как бы ни был труден путь, я должна выяснить, какой ублюдок затащил меня в этот мир», — мысленно повторяла Е Линъэр.

Пока она пыталась очистить разум, она вдруг почувствовала, как ее окутывает теплый поток энергии, который затем медленно перетекал в компас.

— Это? Что происходит? — раздался удивленный голос Пэй Мояня.

Затем послышался голос бабушки И Бай: — Я тоже впервые использую этот артефакт. Старик Сюаньцзи ничего не говорил о таком.

«Что случилось? Неужели я не могу заставить компас отреагировать? Не может быть! Неужели у меня нет духовного корня?» — Е Линъэр становилось все тревожнее, и она открыла глаза.

— Что такое? — с тревогой спросила она, опуская взгляд на компас.

Стрелка на компасе продолжала безостановочно вращаться, и все пять бусин в кольцах тоже не останавливались.

— ????? Он что, сломался? — удивленно пробормотала Е Линъэр, глядя на компас.

Пэй Моянь тоже был озадачен. Он похлопал Е Линъэр по плечу, пытаясь подбодрить: — Не знаю, но по крайней мере одно ясно: духовный корень у тебя точно есть.

Е Линъэр бросила на него косой взгляд: — Хе-хе, спасибо за утешение.

В конце концов, Е Линъэр оставалось лишь с тревогой смотреть на вращающийся компас.

Духовный корень…