Глава 8. Академия (Часть 1)

… он вдруг подумал, что она… очень красивая…

Бесчисленные фейерверки освещали ночное небо, словно превращая его в день. Разноцветные огни взмывали ввысь, на мгновение расцветали и исчезали, оставляя после себя причудливые узоры. Лица людей, собравшихся на праздник, озарялись волшебным светом.

Чиба спокойно сидела, наблюдая за фейерверком. Яркие вспышки, словно в море дыма, оставляли за собой красочные следы и тут же исчезали. Ей вспомнилось, как в детстве она с мамой сидела у камина в новогоднюю ночь и смотрела на чужие фейерверки, освещавшие их маленький дворик. «Мама… Прошло столько лет, что многие воспоминания о тебе стали расплывчатыми. Я даже не помню твоего лица. Иногда мне кажется, что единственное четкое воспоминание — это лицо женщины, которая проводила погребение моей души. Постепенно слово „мама“ стало ассоциироваться у меня с этим лицом».

Но чувства, связанные с матерью, были все так же остры, словно выжжены на сердце. Это был кошмар, который Чиба не могла забыть. Стоило ей о нем вспомнить, как ее захлестывали печаль, боль, обида и горечь. Слезы сами собой потекли из глаз… Сухая, мозолистая рука Шухея нежно вытерла слезы с ее щек. — Шухей… — всхлипывая, Чиба прижалась к нему.

Шухей обнял рыдающую Чибу. Он не знал, что делать и что сказать, чтобы ее утешить, поэтому просто крепко держал ее в своих объятиях. Он никогда не видел ее такой уязвимой. Всегда сильная, независимая и упрямая Чиба сегодня казалась ему совершенно незнакомой.

Фейерверк продолжался, вокруг раздавались радостные возгласы.

Постепенно все стихло.

Чиба подняла голову и отстранилась от Шухея. — Прости, я промочила твою одежду, — ее лицо снова стало спокойным. — Я просто вспомнила кое-что… Потеряла контроль над собой.

— Ничего страшного. Я уж подумал… Если у тебя что-то случилось, ты можешь рассказать мне. Я имею в виду… Я… я… — Шухей покраснел и начал говорить бессвязно.

— Не смей никому рассказывать о том, что сейчас произошло, слышишь? А то я тебе этого не прощу! — Чиба с улыбкой посмотрела на него. — И… спасибо тебе.

— Угу, понял, — уныло ответил Шухей.

В этот момент у Чибы в животе заурчало.

— Пойдем перекусим. Я знаю одно хорошее местечко, — Шухей внезапно оживился.

— Хорошо, ты угощаешь.

— Вот зануда! Скряга! А кто тебя всегда угощает?

Они нашли небольшую закусочную недалеко от Первого района Руконгая и заказали целый стол еды. Взяв палочки, Чиба с улыбкой сказала Шухею, сидящему слева от нее: — Приятного аппетита!

— Ну-ну, кого я вижу! Коха! Ооо… Прячешься здесь… на свидании?

— Кхм… кхм… — Этот парень всегда появлялся в самый неподходящий момент. Чиба так растерялась, что поперхнулась.

— Капитан Айзен, вице-капитан Ичимару, здравствуйте! Я Хисаги Шухей, студент шестого курса Академии, — Шухей поспешно встал и немного смущенно поклонился.

— А, не нужно так официально, садитесь, — капитан Айзен в очках с квадратной оправой и мягкой улыбкой без колебаний сел напротив Чибы. — Мы не помешали?

— Что вы, нет, конечно, нет… Мы просто решили поужинать вместе, ведь сегодня Летний фестиваль, — объяснил Шухей, почесывая затылок.

«Хм, сначала сел, а потом спрашивает. И зачем я вообще объясняюсь?» — подумала Чиба, закатывая глаза.

— Ой, Коха, какая ты пугливая! Испугалась? — Гин сел справа от нее. — Хозяин, еще два прибора!

— Капитан Айзен, вице-капитан Ичимару… Меня зовут Чиба, я студентка пятого курса Академии, — так же нецеремонно представилась Чиба. — Хозяин, еще одну такую же порцию!

— Чиба… — Шухей тихонько дернул ее за рукав.

— Что? …Не волнуйся, я все съем. Что, ты боишься, что у тебя не хватит денег? Какой ты мелочный! Здесь же два капитана, неужели они заставят тебя мыть посуду за долги? — громко сказала Чиба, игнорируя его намеки.

— Да, Шухей, не беспокойся, мы тебя здесь не оставим. Раз уж мы встретились, то, конечно, я угощаю. А то капитан Тоусен будет меня ругать, если узнает, — спокойно сказал Айзен. — Капитан Тоусен рассказывал мне о тебе. Ты уже зачислен в Девятый отряд?

— Да… — взволнованно ответил Шухей.

«Стоит упомянуть капитана Тоусена, и он сразу в восторге. Какой же Шухей все-таки наивный», — подумала Чиба, опустив голову. Она не обращала внимания на их разговор и продолжала есть. Наконец, насытившись, она отложила палочки, чтобы немного передохнуть. Почувствовав, что стало тихо, она подняла глаза и увидела, что все трое смотрят на нее. Шухей нервно дергался, Гин загадочно улыбался, и только лицо Айзена оставалось бесстрастным.

— Почему вы не едите? Чего уставились? — Неужели она ест так ужасно? Хотя Шухей к этому уже давно привык. Чиба была в недоумении.

— Мы просто любовались, с каким аппетитом ты ешь. Но у тебя что-то на лице, — прозвучал низкий, мягкий голос Айзена.

— Где? — Чиба немедленно начала вытирать лицо руками. — Еще есть?

— Давай я помогу.