Глава 1

Гуань Минь сидела на краю стола, глядя на него. Ее глаза полуприкрыты в клубах дыма. Он не курил, просто держал сигарету в зубах, позволяя ей тлеть. Шуршание кисти по бумаге было особенно резким в безжизненной студии. Гуань Минь не нравился этот звук.

— Сколько еще? — спросила Гуань Минь, глядя в окно, хотя там не было ничего интересного.

— Не знаю, — ответил он, не поднимая головы, щурясь на мольберт. — Я же сказал, тебе не обязательно ждать.

Она медленно подошла, вынула сигарету у него изо рта. Она прилипла, и оторвался маленький кусочек кожи. Она сильно затянулась, потом выдохнула, словно выпуская воздух. Гуань Минь от скуки чертила каблуком круги на полу.

Условия в этой квартире были ужасные: плохая санитария и звукоизоляция. Было отчетливо слышно, как капает кран у соседей.

Налив себе бокал вина, она вышла из студии. Пол скрипел под ее шагами. Взглянув на часы, она увидела, что уже далеко за полночь. Одним глотком допив вино, Гуань Минь взяла сумку и вышла.

Хотя уже была весна, вечера оставались прохладными.

Она плотнее закуталась в кофту и медленно пошла по улице. Выпитое вино немного согрело. Скоро она оказалась очень далеко от квартиры.

Вернувшись домой, она немного поспала, не раздеваясь. Днем нужно было идти на работу, поэтому сон был поверхностным.

Квартира Гуань Минь была большой. Когда она набирала воду для ванны, по всей квартире разносился шум. Она положила сменную одежду в стиральную машину, достала из холодильника холодный хлеб, откусила несколько раз, запила молоком и проглотила. Попутно включила автоответчик.

— Сяо Минь, это Чэнь Мэн. Я выхожу замуж в следующую субботу! Ты обязательно должна прийти на свадьбу, приведи своего парня. *Гудок*...

Гуань Минь с бесстрастным лицом взяла сумку и хлопнула дверью.

— Учитель! — крикнул один из учеников. — Вы уронили мел.

Гуань Минь обернулась. Ученик указал на мел на полу. Рука Гуань Минь застыла перед доской, она стояла, словно в ступоре.

Она не могла сосредоточиться, поэтому просто велела ученикам читать самим. После урока она сразу же поехала к нему.

Как и ожидалось, он все еще спал.

Везде валялись окурки, кисти. На простынях появились новые пятна краски. Гуань Минь вдруг почувствовала отвращение от мысли о близости с ним на этой кровати, в этой комнате. Она не понимала, как могла терпеть это раньше.

Она тихо подошла к окну, открыла его, чтобы проветрить комнату, а затем медленно начала убираться.

Хозяин квартиры никогда не заходил сюда. Здесь было слишком много красок: на стенах, потолке, мебели. Гуань Минь предполагала, что хозяин, должно быть, очень жалеет, что сдал ему квартиру, но не может разорвать договор.

Она подняла грязную одежду с пола и положила в корзину. Он спал, лежа на животе, с обнаженным торсом. На плечах и лице у него была краска.

Она осторожно перевернула его, сняла с него брюки и положила в корзину. Он проснулся.

— Пришла, — зевнул он, садясь.

Она достала из ящика чистое белье и дала ему. Он взял его и сразу направился в ванную. Вскоре послышался шум воды. Гуань Минь заказала обед по телефону и отнесла одежду в прачечную. Когда она вернулась, он уже ел.

Она взяла себе тарелку и палочки, села и начала есть вместе с ним. Никто не разговаривал. Были слышны только звуки посуды и жевания.

Гуань Минь подняла голову и посмотрела на него. Он ел, уткнувшись в тарелку. Мокрые волосы мягко свисали на голову и лицо. Краска не отмылась полностью, на бровях оставалась зеленая полоска.

— Пойдем со мной на свадьбу в следующую субботу, — нарушила молчание Гуань Минь. — Моя подруга выходит замуж, хочет с тобой познакомиться.

— Не пойду, — ответил он, отпив супа и громко жуя корень лотоса. — Не люблю такие мероприятия.

Нахлынуло необъяснимое чувство обиды, и Гуань Минь разозлилась.

— Что у нас за отношения? — Гуань Минь отложила палочки. — Тебе не нравится у меня, поэтому я всегда приезжаю сюда. Думаешь, мне нравится это твое убогое место? Мне не нравится, но я все равно приезжаю. Почему я всегда должна подстраиваться под тебя? Неужели ты не можешь пойти мне навстречу хоть раз?

— Если не нравится, можешь не приходить. Я тебя не заставляю.

— Ты настоящий ублюдок! — Гуань Минь схватила сумку и выбежала из двери.

Какой это уже раз? Гуань Минь не знала. Бесконечные ссоры всегда заканчивались тем, что Гуань Минь сдавалась. Неужели ему совсем наплевать на их отношения? Или он просто настолько уверен, что Гуань Минь будет возвращаться к нему снова и снова?

Она с самоиронией оглянулась. Он не побежал за ней. Каждый раз после ссоры, когда Гуань Минь убегала, он никогда не гнался за ней. Она не знала, была ли она слишком слабой или слишком сильно заботилась о нем.

Она зашла в бар на углу улицы. Поскольку был день, людей было не очень много.

Найдя место в самом углу, Гуань Минь заказала пиво.

Владельцем был красивый голландец. Он открыл это место четыре года назад. Сюда приходили в основном постоянные клиенты, и Гуань Минь была одной из них, но она приходила только тогда, когда у нее было очень плохое настроение. Печально, что она приходила часто.

Однажды владелец спросил Гуань Минь, почему ей нравится сидеть в углу. Бар — это место для веселья, ей следовало бы сидеть на самом видном месте, чтобы показать себя.

Гуань Минь горько усмехнулась, затянулась сигаретой и запила ее пивом. Это принесло ей мгновенное облегчение.

Неподалеку мужчина в белой футболке и светлых джинсах пристально смотрел на Гуань Минь. Гуань Минь намеренно повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Он не отвел взгляда. Час спустя они, задыхаясь, лежали на кровати в мотеле.

Никто не говорил. Они молча смотрели в потолок.

На потолке были бледно-желтые пятна, похожие на разводы от воды, собравшиеся вместе. Если сказать красиво, то это напоминало желтые цветы, как на картинах импрессионистов. Но как бы Гуань Минь ни смотрела, ей это казалось пятнами мочи, источающими неприятный запах. Хуже того, ей чудилось, что она чувствует на простынях под собой следы множества других людей и их близости, и это вызывало сильное отвращение.

Нахмурившись, Гуань Минь села на кровати и босиком пошла в ванную. Внутри унитаза были желтые пятна, и после смыва поднимался неприятный запах. Гуань Минь заставила себя не думать об этом. Она быстро ополоснулась под душем, не обращая внимания на пожелтевшее полотенце, и широко открыла окно, чтобы ветер высушил ее тело.

Мужчина все это время смотрел на Гуань Минь из-за ее спины и сказал с восхищением: — У тебя прекрасное тело.

Гуань Минь не ответила. Она пошла в спальню одеваться. Он последовал за ней и с некоторой обидой спросил: — Почему ты не позволила мне поцеловать тебя?

— Ты поцеловал, — Гуань Минь опустила голову, завязывая шнурки.

— Нет, ты знаешь, я имею в виду твои губы, а не другие места. Почему нельзя было поцеловать там?

— Потому что мы не пара, — Гуань Минь взяла сумку со стола, готовясь уйти.

— Как мне с тобой связаться? — Он остановил Гуань Минь.

Гуань Минь дала ему визитку и предупредила, чтобы он не искал ее во время занятий. В момент, когда она открывала дверь, Гуань Минь обернулась и спросила: — Как тебя зовут?

— Лян Сян.