Глава 1

Темный узкий переулок был наполнен тошнотворным запахом. Тусклый свет уличных фонарей мерцал, а обшарпанные стены пестрели обрывками объявлений, словно отделяя это место от внешнего мира.

— Тогда тебе лучше умереть.

Ледяной, безжалостный голос эхом разнесся по переулку, смешиваясь с мольбами о пощаде.

Гу Нянь вздрогнула и невольно посмотрела в сторону звука.

В чернильной тени стояла высокая фигура. Мужчина стоял боком, пряди волос скрывали темные, узкие глаза. В неверном свете фонарей его линия подбородка казалась четкой и плавной, излучая дикое очарование.

Даже увидев лишь смутный силуэт, девушка почувствовала тревогу. Этот человек был опасен!

Чтобы остаться незамеченной, она тихонько отступила в тень, прячась в темном углу. Ее лицо побледнело, длинные ресницы отбрасывали тени на щеки, пальцы сжались в кулаки.

Гу Нянь боялась оглянуться, но душераздирающие крики, доносившиеся до нее, невозможно было игнорировать.

— Я был неправ, я был неправ! По… пощади… — не успел договорить У Сяо, как вскрикнул от боли.

Этот полный страдания вопль заставил девушку быстро отвести взгляд. Она опустила ресницы, которые слегка дрожали, а на лице отразилась растерянность. Убийство…? Она стала свидетельницей убийства.

Сюй Наньцзэ с презрением смотрел на корчившегося на земле мужчину, крепко сжимая его руку. — Разве ты не собирался брать с меня деньги за защиту?

— Как ты можешь…

— Я больше не буду, я больше никогда не буду! — торопливо оправдывался мужчина, отползая назад.

— Перестал храбриться? — Сюй Наньцзэ с удовольствием наблюдал за искаженным от боли лицом мужчины, уголки его губ изогнулись в усмешке.

— Отпусти меня, я знаю, что был неправ! Больше не посмею! Будь великодушен, пощади меня! — У Сяо катался по земле, издавая стоны.

Он был известным хулиганом из Третьей средней школы, несколько лет провел в уличных бандах, занимаясь мошенничеством и вымогательством. Пользуясь своими связями, он вымогал деньги за «защиту».

Он просто остановил случайного прохожего на улице, собираясь провернуть свою обычную схему, но не ожидал, что его так легко обезвредят, не оставив ни единого шанса на сопротивление.

На этот раз он нарвался на крепкого орешка. При этой мысли в его глазах мелькнул страх.

— Отпустить тебя? — В глазах Сюй Наньцзэ читалось ледяное безразличие, он смотрел на жалкое зрелище, как на пустое место. — Это было бы слишком просто.

Услышав эти слова, мужчина запаниковал. — Я больше никогда тебя не трону, умоляю!

Сюй Наньцзэ проигнорировал его мольбы. Его взгляд равнодушно упал на валявшийся на земле нож. Он наклонился, поднял его и неторопливо стал стирать с него пыль.

Гу Нянь тоже заметила это. Она осторожно затаила дыхание, боясь, что ее обнаружат.

Тусклый свет уличного фонаря падал на нож, словно разделяя свет и тьму. Лезвие отбрасывало серебристый холодный блеск, отражая бесконечную тьму и ледяной взгляд Сюй Наньцзэ.

Увидев нож, У Сяо пришел в ужас и попятился. — Ты… что ты собираешься делать?

Сюй Наньцзэ неторопливо подошел к нему. Его полуприкрытые глаза выражали безразличие, но от него исходила мощная аура, которая не давала мужчине пошевелиться.

— Ничего особенного. Чего ты так боишься? — В его голосе слышалась улыбка, но в глазах мелькнул холодный огонек. — Я же тебя не съем.

Длинные пальцы небрежно играли с ножом, который в его руках казался тонким, как крыло цикады, и невероятно острым.

У Сяо нервно сглотнул, боясь, что в следующую секунду нож вонзится в него.

Лицо Сюй Наньцзэ оставалось бесстрастным. Внезапно его выражение изменилось, улыбка исчезла, сменившись ледяным спокойствием. Быстрым, точным движением он вонзил нож в пальцы мужчины.

Острое лезвие с пугающей силой пронзило сустав. Резкая боль сопровождалась криком, хлынула кровь, капли которой, попав на лезвие, отражали алый свет.

Услышав крик, Гу Нянь вздрогнула, словно маленький зверек, загнанный в угол охотником.

— Фу, как грязно, — Сюй Наньцзэ брезгливо вытер кровь, случайно попавшую ему на руку. — Смотри, как ты перепугался. Нож даже не заточен, чего орать-то?

Хотя нож и не был заточен, на теле У Сяо остались следы от ударов, боль пронзала все тело. Он дрожал от страха, рассеянным взглядом следя за каждым движением парня. Эта боль казалась ему невыносимой.

Сюй Наньцзэ не обращал на него внимания, свысока наблюдая за его мучениями. Кончиком ножа он лениво приподнял его подбородок. — Как думаешь, куда я вонжу его в следующий раз?

Лицо У Сяо посинело, его бил озноб, он не смел шевелиться, слезы и сопли текли по лицу.

Увидев это, Сюй Наньцзэ нахмурился, потеряв интерес, и выпрямился.

— Я уже вызвал скорую. Вот тебе на лекарства, — он равнодушно бросил несколько купюр на землю, словно смотрел на кусок мусора.

Затем он снова наклонился и прошептал мужчине на ухо: — Если еще раз увижу тебя за этим делом, я тебя убью.

И, словно вспомнив что-то, небрежно добавил: — Ах, да, верни деньги тем, у кого их вымогал.

Лицо У Сяо исказилось, он смотрел на парня с ненавистью, но понимал, что не может ничего сделать. Разница в силе была слишком велика.

Гу Нянь, став свидетельницей этой жестокой сцены, чувствовала невероятную тревогу. Она спряталась еще глубже, осторожно осматриваясь.

Сюй Наньцзэ вышел из тени и, словно почувствовав что-то, посмотрел в ее сторону. Тц, теперь нужно разобраться с другим делом. Сюда пробралась крыса. Он повернулся, его взгляд упал на место, где она пряталась. — Насмотрелась? Вылезай.

Гу Нянь не смела пошевелиться. Он ее заметил. Эта мысль парализовала ее.

Видя, что из угла никто не выходит, Сюй Наньцзэ нахмурился, явно теряя терпение. — Повторяю, вылезай.

Его голос стал еще холоднее, от него веяло ледяным холодом, внушая страх.

Внезапно порыв ветра пронесся перед ней, ее спина с силой ударилась о стену. В панике она подняла голову и в темноте встретилась с пронзительным взглядом.

Все пропало, ее обнаружили. Она никогда не сталкивалась с подобным и застыла на месте от ужаса. Боль в спине напоминала, что перед ней очень опасный человек, которому она не может противостоять.

В темноте Сюй Наньцзэ не мог разглядеть ее лица, лишь смутно видел маленькую фигурку.

Лицо Гу Нянь было лишено кровинки, длинные ресницы тревожно дрожали, выдавая ее волнение.

Но Сюй Наньцзэ не был склонен к жалости. — Онемела?

Она подняла глаза и встретилась с его ледяным взглядом. В панике она заставила себя отвести взгляд.

Страх охватил ее всю, заставляя бежать. Гу Нянь не могла сохранять даже внешнее спокойствие. Она впилась ногтями в ладонь, пытаясь справиться со страхом перед неизвестностью. — Я просто проходила мимо, — прошептала она.

Он смотрел на нее сверху вниз с равнодушным, пугающим выражением лица.

На Гу Нянь была свободная школьная форма, она казалась хрупкой. Высокий хвост, мягкие волосы заправлены за уши, воротник поднят, открывая тонкую белую шею.

Заметив его пристальный взгляд, она испуганно втянула голову, скрывая нижнюю часть лица. Видны были только большие, черно-белые глаза, которые, подобно кошачьим, настороженно смотрели на него.

Тц, она и правда похожа на плюшевую кошку, которая пытается казаться свирепой, но совершенно безобидна, — подумал Сюй Наньцзэ, отводя взгляд.

Решив, что от нее не исходит угрозы, он медленно перевел взгляд на распростертое на земле тело. — Видела?

Почувствовав тяжелый взгляд Сюй Наньцзэ, Гу Нянь опустила глаза. Она действительно видела, но как она могла в этом признаться? С бледным лицом она быстро замотала головой. — Нет.

Но именно это поведение выдавало ее с головой.

— Хм? — Сюй Наньцзэ пристально посмотрел на нее, словно пытаясь заглянуть ей в душу. — Правда не видела?

Гу Нянь вся напряглась, ее руки, опущенные вдоль тела, слегка дрожали.

Она не умела лгать, и, услышав повторный вопрос, ее защита рухнула. — Видела, но не слышала, — пробормотала она глухим, мягким голосом.

Это была правда. С такого расстояния, да еще и из укрытия, Гу Нянь могла разглядеть лишь смутные фигуры, а о чем они говорили, она не слышала.

Видя ее страх, Сюй Наньцзэ рассмеялся. Он что, какое-то чудовище, что она так его боится? — Чего ты так нервничаешь? Я просто спросил. Расслабься, — он ободряюще похлопал ее по плечу, но взгляд оставался холодным.

От этих слов сердце Гу Нянь затрепетало.

Когда он улыбался, его суровость не смягчалась, а, наоборот, становилась еще более ощутимой. Это несоответствие создавало странное чувство, и от исходящего от него давления ей захотелось отступить.

— Тогда ты, наверное, знаешь, что я делал?