Глава 17

Осаму открыл книгу. Ранние произведения Акутагавы были довольно мрачными. Даже описывая счастливую жизнь, он словно чего-то опасался. Однако было видно, что ему нравилась эта жизнь, и в его словах сквозили тревога и надежда.

Но «Сон в облаках»… Акутагава был прав, назвав её своей единственной сказкой. Это была история о его жизни в том мире, своего рода автобиографическая сказка.

История кролика, попавшего в рай, хотя его место было в аду.

В этой книге он не использовал ни свой прежний стиль, ни тот холодный и саркастичный, отточенный кровью и болью, который появился позже. Это была очень нежная история, рассказанная глазами ребёнка.

Хорошо ли писал Акутагава? Безусловно. Умел ли он писать сказки? Нет. Он написал много историй, но никогда не писал сказок. Это была его первая и единственная сказка.

Лёгкий и изящный слог описывал растерянность маленького кролика, попавшего из ада в рай, его радость от встречи с друзьями и Учителем. Каждое слово было наполнено какой-то нереальной, эфемерной красотой, словно сон, готовый растаять в любой момент. И невольно возникал вопрос: а существовал ли этот мир на самом деле?

Чжуан-цзы снилось, что он бабочка, а бабочке — что она Чжуан-цзы. Был ли это всего лишь сон кролика?

Ведь, проснувшись, кролик потерял всё: рай, друзей, Учителя.

Сможет ли кролик, вернувшийся в ад, снова вынести его?

Ответ очевиден. Даже если счастье кажется таким близким, разве есть что-то более доступное, чем отчаяние?

Шести лет хватило, чтобы кролик познал счастье, но потеря его стала ещё более мучительной.

Не находя смысла жизни, цепляясь за обещание, которое неизвестно когда исполнится, он продолжал бороться.

Осаму читал очень внимательно. Книга Акутагавы была прекрасна, она превосходила все его предыдущие работы. Но сквозь строки он видел крик души своего ученика: «Если вы собирались уйти, зачем было быть со мной таким добрым? Зачем давать мне надежду? Лучше бы я остался бродячей собакой, влачащей жалкое существование…»

Кумэ, читая сказку, еле сдерживал слёзы. Он закрыл глаза рукой, чтобы они не пролились.

— Рю, у тебя… должны быть и другие романы, — длинные пальцы Осаму поглаживали рукопись. От прекрасной мечты в начале до отчаянной борьбы в конце — таков был теперь стиль Рю.

Акутагава закусил губу: — Есть.

В Расёмон хранилось ещё много его произведений, полных боли и отчаяния. Он и сам не знал, можно ли назвать их романами.

— Рю, я тоже хочу их прочитать, — Хироси мягко, но твёрдо посмотрел на Акутагаву. — Между нами четырнадцать лет молчания. Я знаю, как бы мы ни были близки раньше, между нами появилась пропасть. А книги — лучший способ узнать писателя.

Акутагава сжал и разжал кулаки, а затем вздохнул: — Я читал ваши книги, Хироси-сан, Кумэ-сан. Они… они великолепны. По сравнению с ними мои работы — как светлячок рядом с луной. Я могу лишь мечтать о вашем сиянии, как мотылёк, летящий на огонь. Но я… я погряз в грязи… Я весь запятнан… Если бы у меня был выбор, я бы хотел в следующей жизни стать лепестком сакуры на вашем пути. И когда вы проходили бы мимо, я бы тихо падал к вашим ногам, храня в себе свою любовь. Никто бы не узнал об этом. Я бы просто промелькнул перед вашими глазами, и даже если бы меня растоптали, я бы ни о чём не жалел. Это… это моя мечта… мое единственное желание.

Кумэ и Хироси покраснели до корней волос. Рю совсем не изменился. Это они наивно полагали, что время может его изменить. Они ошибались. Разве мог измениться тот, кто способен на такие слова? Уши горели. Акутагава был таким же прямолинейным и откровенным, как и прежде. От его слов, словно от удара током, бросало в дрожь.

— Акутагава, я тоже хочу посмотреть! — Дадзай уже успел тайком прочитать «Сон в облаках» вместе с Осаму, Кумэ и Хироси, оставив бедного Ацуши за бортом.

Прочитав роман Акутагавы, Дадзай почувствовал, словно между ними проскочила искра, преодолев пространство и время. Имя уже готово было сорваться с его губ.

Но он сдержался, желая сохранить перед Акутагавой образ строгого учителя.

Однако, услышав слова Акутагавы, обращённые к этим двоим… кажется, их звали Кумэ и Хироси?… слова, похожие на признание в любви, Дадзай почувствовал жгучую зависть. Акутагава никогда не говорил ему ничего подобного!

Ох, кажется, он проговорился.

— Если… если ты не против…

На лице Акутагавы появился лёгкий румянец. Он не ожидал, что Дадзай будет смотреть на него с таким жадным интересом. Но почему-то у него появилось нехорошее предчувствие.

Акутагава прикрыл рот рукой и тихо кашлянул: — Мои работы… в Расёмон.

— Тогда давай быстрее! — глаза Дадзая загорелись таким ярким огнём, что, казалось, могли ослепить любого. Если бы не способность Дадзая «Исповедь неполноценного человека», нейтрализующая Расёмон, он бы, наверное, сам полез в него за книгами.

Под этим взглядом Акутагава с трудом удержался, чтобы не отступить.

Дадзай смотрел на него как волк на кролика.

«Расёмон», «Превращение в аду», «В чаще бамбука»…

Акутагава достал из Расёмон несколько книг.

Осаму усадил Акутагаву за стол: — Мне не терпится прочитать твои новые романы, Рю, но давай не будем забывать, что мы собрались здесь, чтобы отпраздновать твоё возвращение.

Осаму поднял чашку.

Кумэ и Хироси последовали его примеру.

Глаза Рю засияли.

— За возвращение Рю! За Новое течение!