Глава 9: Шулерская рыбалка

Шулерство и магия подобны боевому искусству и боевому мастерству. Боевое искусство носит показательный характер, оно о движениях, красиво, но непрактично. Только боевое мастерство — это настоящее умение, оно некрасиво, но может победить человека. Шулерство так же: в нём нет красоты и зрелищности магии, у него лишь одно преимущество — практичность. И поскольку шулерство передаётся в подполье, скрыто от глаз, многие шулерские приёмы имеют свои уникальные, неизвестные посторонним стороны.

Гун Пин был мастером шулерства, и ему нужно было сначала проверить, есть ли какие-то хитрости в игре «3/8» с кубиками. В то время высокие технологии ещё не были распространены, и если Брат Янь в этом маленьком городке и жульничал, то только за счёт настоящего мастерства рук. Чем проще трюк, тем больше в нём тайных приёмов.

В этот раз Гун Пин ясно увидел, что в цилиндре выпало 3. Он крикнул: — Открыть 3, убить 8! — Несколько игроков громко вторили: — Открыть 3, убить 8! — Некоторые кричали: — Открыть 8, убить 3!

Брат Янь открыл деревянную крышку, заглянул внутрь, вздохнул и пропел: — Выплатить за 3, убить 8! — Он показал всем кубик из цилиндра, и действительно, выпала тройка.

На этот раз Брат Янь проиграл: четверо поставили по два юаня на 3, и только один поставил пять юаней на 8. Вечерняя игра только начиналась, и хотя зрителей было много, по-настоящему играющих было немного. Все сначала присматривались к ходу игры!

Брат Янь, худой и интеллигентный мужчина в очках, которого все называли Брат Янь, плюнул и сказал: — Невезение, сегодня с самого начала всё пошло наперекосяк! — Человек, отвечавший за расчёты, выплатив деньги, улыбнулся Гун Пину: — Братишка, если бы ты сейчас поставил на 3, то получил бы десять юаней. — Гун Пин лишь фыркнул носом, демонстративно игнорируя его.

Брат Янь снова начал трясти цилиндр. В это время Гун Пин, как и другие игроки, внимательно следил за цилиндром в руке Брата Яня, однако краем глаза он осматривал игроков, проверяя, нет ли среди них сообщников Брата Яня, а также нет ли в толпе тайных сообщников, подсаженных владельцем.

Внимание Гун Пина привлёк парень по прозвищу Ёжик. Именно он только что бросил пять юаней в таз с 8.

Брат Янь, закончив трясти, поставил цилиндр на стол, снял деревянную крышку, крикнул «раз-два-три», и люди, столпившиеся перед низким игровым столом, успели лишь мельком взглянуть, прежде чем Брат Янь ловко снова накрыл цилиндр.

— Делайте ставки, делайте ставки! Кто не ставит, отойдите, а зеваки — назад! — скомандовал Брат Янь.

Человек, отвечавший за расчёты, тоже крикнул: — Зеваки, сами отойдите, а то потом будет некрасиво! — Люди, пришедшие просто поглазеть, смущённо немного отступили.

Несколько игроков подошли ближе, сжимая в руках деньги. Гун Пин увидел, что на этот раз снова выпала тройка, и бросил десяти юаневую купюру в таз с большой цифрой 3. Люди поспешно делали ставки. На этот раз игроков было больше восьми, и помимо Гун Пина, другие игроки тоже бросили по две десяти юаневые купюры в таз.

— Открыть 3, убить 8! — крикнул Гун Пин.

Некоторые игроки кричали: «Открыть 3, убить 8!», а другие: «Открыть 8, убить 3!».

Брат Янь медленно, понемногу, открывал деревянную крышку, а затем резко отдёрнул её. Он на мгновение замер, вздохнул и пропел: — Выплатить за 3, убить 8! — Человек, отвечавший за расчёты, выплатил деньги пятерым игрокам, поставившим на 3, и забрал купюры у троих, поставивших на 8.

В этом раунде Брат Янь получил пятнадцать юаней и выплатил сорок.

Гун Пин выиграл десять юаней!

В течение следующих нескольких раундов Брат Янь больше проигрывал, чем выигрывал. На его лбу выступил пот, дыхание участилось, он залпом выпил бутылку минеральной воды и продолжил игру. Он всё ещё больше проигрывал, чем выигрывал.

Гун Пин протиснулся справа от Брата Яня и каждый раз при открытии крышки видел результат первым. Он делал несколько ставок, затем отдыхал, не ставя на каждый раунд. Его зрение было необыкновенным. Брат Янь не жульничал, и хотя у парня по прозвищу Ёжик был какой-то подозрительный взгляд в сторону Брата Яня, в его руках не было никаких подозрительных движений. Среди этих дюжины с лишним игроков и толпы зевак также не было обнаружено тайных сообщников, подсаженных владельцем казино, Богом Грома.

На первый взгляд, Брат Янь постоянно проигрывал деньги. Некоторые игроки, выиграв несколько раз, радостно уходили, но всё больше и больше игроков стекались сюда. Если Брат Янь был шулером, то он применял стратегию «больше проигрывать, меньше выигрывать», чтобы привлечь игроков, что в шулерстве называется «разведением рыбы».

Гун Пин пересчитал купюры в руке: он уже выиграл восемьдесят юаней, что было эквивалентно месячной зарплате его родителей на бумажной фабрике в прошлом.

Видя, что капитал Брата Яня почти иссяк, игроков становилось всё больше. Многие толпились, чтобы посмотреть, и все говорили, что сегодня Брату Яню не везёт, и это отличный момент, чтобы сорвать банк.

Число ставящих превысило тридцать человек, и каждая ставка теперь была более ста юаней.

Парень по прозвищу Ёжик сказал: — Брат Янь, у тебя нет больше капитала, смени банкира!

Брат Янь поправил очки и холодно ответил: — Сколько ты ставишь, чтобы я не смог тебе выплатить?

— Не провоцируй меня, веришь или нет, я поставлю всё! — Парень по прозвищу Ёжик вытащил деньги. — Пятьсот восемьдесят юаней за один раунд, ты сможешь это выплатить? — Игровой стол взорвался от шума: такую большую ставку они ещё никогда не видели.

Брат Янь холодно фыркнул: — Сынок, ты что, пришёл позориться из-за пятисот юаней?

— Если я выиграю этот раунд, твоих денег не хватит, чтобы мне выплатить! — сказал Ёжик. — Думаю, лучше смени банкира!

Брат Янь тут же разозлился и крикнул одному из парней снаружи: — Ню Эр, сходи к Брату Чжану и принеси две тысячи.

На столе у Брата Яня оставалось меньше трёхсот юаней, и если бы он проиграл ещё пару раз, он бы разорился. Вскоре деньги были доставлены: после вычета десяти процентов процентов осталось тысяча восемьсот юаней. Похоже, Брата Яня действительно разозлила фраза Ёжика о смене банкира.

Гнев Брата Яня и добавление нового капитала взволновали всех игроков, и ещё больше людей пришли играть. Брат Янь вытер пот и сказал: — Помедленнее. Я устанавливаю новое правило: минимальная ставка — пять юаней. Те, кто пришёл наживаться по одному-два юаня, убирайтесь!

— Брат Янь, ты будешь продолжать быть банкиром? Если нет, то давай я, я никогда не видел, чтобы ты так ныл, — сердито сказал парень по прозвищу Ёжик.

— Брат, я проиграл, но я не просил о смене, такого правила нет! — сказал Брат Янь, широко раскрыв глаза.

— К чёрту правила! Если хочешь быть банкиром, продолжай, если нет — давай я, — выругался Ёжик. Радостные игроки, выигравшие деньги, стали подгонять Брата Яня, чтобы он тряс цилиндр и начинал игру.

Гун Пин хладнокровно наблюдал, не говоря ни слова. Если Брат Янь и Ёжик были сообщниками, то это была «двойная игра». Во-первых, план «разведения рыбы» явно был успешным, игроков становилось всё больше. Во-вторых, повышение ставок, начиная с пяти юаней, означало, что они готовились к «ловле рыбы» и «сбору урожая».

Однако Брат Янь до сих пор не совершал никаких шулерских движений, и количество очков на кубике не менялось. Действительно ли Брат Янь и Ёжик разыгрывали «двойную игру» и готовились к «ловле рыбы», можно было понять, только наблюдая за их дальнейшими действиями и приёмами.

Брат Янь тряс цилиндр, а затем поставил его на стол. Открыв крышку, он крикнул «раз-два-три» и тут же снова закрыл её, так что многие игроки жаловались, что не успели рассмотреть очки. Гун Пин занял самое выгодное место для наблюдения за кубиком и увидел, что на этот раз выпало 8 очков. Гун Пин бросил двадцать юаней в таз с 8 очками.

Подробнее