Глава 2 (Часть 2)

Жизненные обстоятельства заставили У Цзинъянь повзрослеть раньше времени и выработать защитный механизм, из-за которого она во всём видела подвох. Интуиция подсказывала ей, что у этого Мин Чуньшу недобрые намерения.

— Прости, мне не нужны друзья, — холодно отказалась она от его неожиданного предложения, но, увидев мелькнувшее на его лице разочарование, почувствовала, как у неё на сердце стало тяжело.

— Тогда, может, тебе нужен парень? — Мин Чуньшу наклонился к окну, за которым пряталась У Цзинъянь, весь нетерпеливый и взволнованный. — Хочешь быть моей девушкой?

Он действительно не понимал, почему эти блестящие, живые глаза в оконной щели так необъяснимо его притягивают?

Что он увидел в этих глазах?

— Не-ну-жен! Не-хо-чу! — Сколько тебе лет? Ещё молоко на губах не обсохло, а уже о любви думаешь?!

Лицо У Цзинъянь стало ещё мрачнее.

— Уходи скорее! И хватит нести эту чушь! — Этот парень больной! Такой красавчик, наверняка за ним толпы девчонок бегают, а он почему-то пристал к ней с этими странными вопросами.

У Цзинъянь сердито ушла в свою комнату, не желая больше иметь дела с этой недавно взошедшей звездой школы.

Она действительно считала, что мужчины, независимо от возраста, — нелогичные существа. Будь то её отец, выбравший не того партнёра, или этот «павлинчик», который только-только преобразился и уже распускает хвост повсюду, — все они вызывали у неё чувство бессилия.

Когда на следующий день У Цзинъянь пришла в школу и заметила, что многие одноклассницы смотрят на неё странно и открыто перешёптываются, указывая на неё пальцем, она поняла, что это определённо связано с Мин Чуньшу.

Когда её заблокировали у входа в туалет — причём сделали это ученицы средней школы, которые со злобными лицами допытывались, какие у неё отношения с Мин Чуньшу, — она поняла, что Мин Чуньшу, скорее всего, её подставил.

В последующие несколько лет в глазах учителей она превратилась из прилежной, тихой и замкнутой хорошей ученицы в драчунью, скандалистку и злобную плохую ученицу.

И всё это только потому, что она отвергла Мин Чуньшу.

Кого она вообще тронула, кому перешла дорогу…

※※※※

У Цзинъянь устало перевернулась на другой бок, глядя на серое небо за окном, и засомневалась, спала ли она вообще…

Воспоминания о том, как Мин Чуньшу вчера отвёз её домой, были слишком яркими. Они всколыхнули давно осевшие события прошлого, отчего у неё всё помутилось в голове.

У Цзинъянь в шёлковой пижаме пошла на кухню сварить себе кофе. Раз уж не спится, лучше встать и заняться чем-нибудь.

Лишь бы это помогло ей забыть Мин Чуньшу, всё что угодно!

Она открыла холодильник в поисках продуктов и в итоге решила замесить тесто для ароматных сконов — лучшее дополнение к кофе на завтрак.

Тонкие запястья умело замешивали тесто в миске, и почему-то она снова вспомнила Мин Чуньшу…

Тогда он, как и эти руки сейчас, легко манипулировал теми ослеплёнными им девушками, оставаясь при этом в стороне.

Он всем рассказывал, что его отвергли, что девушка по имени У Цзинъянь отказала ему.

В результате толпы тайно влюблённых в него девушек приходили к ней разбираться, в основном желая посмотреть, что за святая такая особа смогла покорить сердце Мин Чуньшу.

Когда она наконец перешла в среднюю школу, то мгновенно стала врагом номер один.

Потому что Мин Чуньшу по-прежнему тактично отклонял все признания, ссылаясь на то, что его сердце занято. В итоге он выглядел как преданный принц на белом коне, а У Цзинъянь — как неблагодарная Золушка.

Однажды её снова зло подловили: в женском туалете несколько старшеклассниц, отвечавших за уборку, намеренно облили её водой с ног до головы, ещё и обозвали гадким утёнком, который посмел отвергнуть такого лебедя, как Мин Чуньшу…

Услышав это, У Цзинъянь вспыхнула от ярости. Вся мокрая, она ворвалась в класс Мин Чуньшу, чтобы потребовать объяснений. Но он лишь меланхолично смотрел в окно, с сожалением улыбнулся и твёрдо заявил, что его чувства не изменились.

После этого она стала ещё более наглой и злобной девчонкой в глазах окружающих. И хорошие, и плохие ученики — все намеренно держались от неё на расстоянии.

А старшеклассницы, которые то и дело подкарауливали её после уроков в лесочке перед домом, значительно увеличили её физическую нагрузку, отточив её навыки спринтерского бега на сто метров.

«Это было ужасно…» — те подростковые годы, когда её постоянно окружали, зло подшучивали и в итоге изолировали, вспоминать было невыносимо.

У Цзинъянь достала тесто, охлаждавшееся тридцать минут, аккуратно смазала его яичным желтком, ровно разрезала на несколько частей, разложила на противне и отправила в уже разогретую духовку.

Её слегка печальные водянистые глаза уставились на раскалённые докрасна нагревательные элементы в духовке. Она смотрела, как тесто для сконов медленно поднимается и трескается, как бледный молочно-жёлтый цвет превращается в аппетитный золотистый, и снова вспомнила, что у кое-кого раньше были тёмно-золотистые волосы…

«Что с твоими волосами?» — это была её первая фраза после того, как она села в машину. Даже ей самой такое начало разговора показалось немного нелепым.

Мин Чуньшу, однако, не стал заострять на этом внимание. Он лишь слегка улыбнулся, а потом, пока горел красный свет, внезапно наклонился к ней, заставив её подпрыгнуть от неожиданности.

«Посмотри на мои глаза… цвет тоже изменился. Я никогда не был метисом», — затем он как ни в чём не бывало отстранился и снова сосредоточился на дороге.

У Цзинъянь моргнула, глядя на его черты лица, гораздо более выразительные, чем у большинства азиатов, на его особенно красивые брови и глаза, на высокое крепкое телосложение и тёмно-каштановые волосы такого оттенка, которого не добиться краской. Неудивительно, что люди могли принять его за иностранца.

Она вспомнила, что среди слухов о нём в те годы больше всего версий было именно о его происхождении, и именно оно было окутано наибольшей тайной…

В машине воцарилась тишина. Они никогда не были близкими друзьями, и кто бы мог подумать, что спустя столько лет они случайно встретятся на улице Тайбэя.

«Тогда почему ты так выглядишь?» — У Цзинъянь снова пожалела о своих словах, едва произнеся их. Что на неё нашло, зачем задавать такие глупые вопросы?

Неожиданно Мин Чуньшу улыбнулся и с интересом взглянул на неё.

«Только ты могла так спросить. Это генетика через поколение, говорят, у меня был двоюродный дед, похожий на меня…» — он кратко рассказал историю о голландском предке несколько сотен лет назад и добавил, что удивительное сочетание ДНК иногда создаёт таких удачливых существ, как он.

Он не сказал, что узнал об этом только после поступления в профессиональное училище. До этого он всегда считал себя метисом, рождённым матерью от иностранца, и главной причиной развода родителей.

У Цзинъянь молча слушала, думая про себя: так вот каково это — быть с ним в мире…

Вдруг У Цзинъянь, неизвестно что вспомнив, с подозрением посмотрела в зеркало заднего вида. — За тобой ведь не следят твои поклонницы? Мне потом краской дверь не измажут?

Действительно, обжёгшись на молоке, дуют на воду.

Мин Чуньшу с нечитаемым выражением лица повернулся к ней и молча покачал головой. — Нет. Не думал, что ты ещё помнишь.

Такое и после смерти не забудешь! — мысленно возразила У Цзинъянь, внезапно почувствовав всю иронию того, что они так спокойно вспоминают прошлое.

— Высади меня на углу того переулка, спасибо, — увидев знакомую улицу, она инстинктивно попросила Мин Чуньшу остановиться, и тут же осознала ужасный факт:

«Откуда ты знаешь, что я живу здесь?» — её рука замерла на дверной ручке, она вдруг вся напряглась. То самое чувство преследования на полях и тропинках много лет назад снова вернулось.

Кажется, она ни разу не упомянула, где живёт?

— Мне повезло, угадал.

Мин Чуньшу интересно улыбнулся, и У Цзинъянь на мгновение застыла, глядя на него.

— Ну да, конечно! — У Цзинъянь поспешно пришла в себя, недовольно пробормотала, но открыла дверь и вышла, не желая больше выяснять эту мелочь.

— Спасибо за помощь. Пока, — она намеренно не сказала «до свидания», здраво рассудив, что им действительно лучше больше не видеться.

Мин Чуньшу дружелюбно помахал ей рукой, как обычному другу, и уехал.

У Цзинъянь прошла несколько шагов, обернулась — где там след той серебристой Тойоты?

«Может быть, это и есть конец», — она повернулась и пошла обратно к своему старому многоквартирному дому, думая, что сегодняшняя неожиданная встреча, возможно, была прекрасным финалом, устроенным судьбой.

Что это значит? Забыть былые обиды с улыбкой?

Чего У Цзинъянь не знала, так это того, что в тот день Мин Чуньшу, увидев, как она садится в автобус, запомнил его номер, специально проверил маршрут в интернете, и сегодня утром, вернувшись из Тайдуна в Тайбэй, имея несколько часов свободного времени до вечерней поездки с группой, поехал по этому маршруту. Кто бы мог подумать, что так совпадёт, и он действительно снова её встретит!

В отличие от У Цзинъянь, считавшей это концом, Мин Чуньшу, лавируя в потоке машин Тайбэя, был твёрдо уверен, что это ещё один шанс, щедро предоставленный судьбой!

Только он решил позволить ему ускользнуть сквозь пальцы…

Мужчины и женщины — даже направление их мыслей совершенно разное.