Глава 1 (Часть 2)

Е Тунъюй случайно обнаружила, что популярный хендмейд-мастер, чей блог ежедневно просматривали десятки тысяч человек, на самом деле училась с ней в одном университете. Набравшись смелости, она оставила сообщение с предложением стать партнёрами. Она думала, что её, никому не известную, скорее всего, примут за спам, но неожиданно получила положительный ответ от У Цзинъянь. После бесчисленных обменов письмами ей наконец посчастливилось встретиться с ней лично, и она была поражена.

У Цзинъянь на мгновение задумалась, её умные глаза скользнули по Е Тунъюй.

— Несколько месяцев?

— Да! — Е Тунъюй кивнула не раздумывая, сосредоточенно пробуя свой английский молочный чай.

— Я думаю, это слишком долго, — У Цзинъянь решила сказать правду. Именно потому, что она считала Е Тунъюй человеком, с которым можно договориться, она и согласилась на сотрудничество.

Е Тунъюй на мгновение замерла, затем выпрямилась и очень смиренно спросила У Цзинъянь:

— Слишком долго? Почему? Как ты думаешь, через сколько лучше снова начать занятия?

Она хорошо знала свои возможности. В бизнесе она ничего не смыслила, а это кафе открыла лишь для того, чтобы осуществить детскую мечту. Поэтому она была счастлива, если прибыли хватало на жизнь.

— Думаю, через месяц! Потом я запланирую ещё два курса на следующий месяц. У тебя будет два месяца, чтобы найти других преподавателей… — Безоговорочное доверие Е Тунъюй заставило У Цзинъянь отбросить свою обычную отстранённость и холодность. Она подробно объяснила Е Тунъюй, как можно развивать это маленькое кафе со свежим стилем в будущем.

Е Тунъюй слушала и кивала, затем достала визитки, которые тайно хранила.

— Вообще-то, уже есть люди, которые сами предложили свои услуги. Некоторые из них — ученики с твоих курсов.

Эти люди связывались с ней тайно, без ведома У Цзинъянь. Вероятно, они думали, что коллеги — соперники, ведь со стороны У Цзинъянь была просто приглашённым преподавателем.

— Отлично! — У Цзинъянь не только не удивилась, но и очень обрадовалась. Она взяла визитки и начала их просматривать.

— Вот у этих неплохая репутация, можешь попробовать с ними связаться, — она выбрала несколько визиток для Е Тунъюй. Обсудив ещё немного детали, она встала, чтобы уйти.

— Через полчаса кафе открывается, я пойду.

С тех пор как несколько месяцев назад она стала часто бывать в этом районе, поклонники появлялись как грибы после дождя. Среди них был и бариста из вечерней смены этого кафе. Чтобы избежать ненужных проблем, она всегда уходила отсюда до половины четвёртого, исключения были редки.

Е Тунъюй посмотрела на настенные часы. Хотя ей хотелось удержать подругу, она понимала её затруднительное положение и послушно проводила У Цзинъянь до двери.

— Вообще-то, тот Жаник тоже неплох! Почему ты не даёшь ему шанс?

Жаник был красивым французом, моложе тридцати лет, преподавателем в языковой школе рядом с Педагогическим Университетом. Говорили, что он свёл с ума кучу тайваньских студенток, но ему приглянулась именно У Цзинъянь, стоявшая на автобусной остановке с ледяным выражением лица.

Такой экзотической романтике Е Тунъюй втайне завидовала.

— Я ненавижу иностранцев.

Это был стандартный ответ У Цзинъянь. После нескольких месяцев близкого наблюдения Е Тунъюй пришлось признать, что У Цзинъянь говорила чистую правду.

В этом маленьком кафе постоянно бывали иностранные студенты, составлявшие десять-двадцать процентов посетителей, но ни одному из них не удалось завязать разговор с У Цзинъянь.

Более того, она заметила, что чем красивее был мужчина, тем мрачнее становилось лицо У Цзинъянь.

— Если бы ты не относилась так только к мужчинам, я бы почти подумала, что у тебя расовая дискриминация… — тихо пробормотала Е Тунъюй. Заметив знакомую фигуру, идущую из переулка, она быстро толкнула У Цзинъянь, чтобы та ушла через заднюю дверь.

— Сяо У пришёл, тебе лучше уйти!

Сяо У был бариста вечерней смены, работавшим с половины четвёртого до половины двенадцатого ночи. Две недели назад он внезапно признался У Цзинъянь в чувствах и настойчиво пытался её добиться, думая, что сможет растопить её сердце. Но это лишь заставило У Цзинъянь намеренно избегать встреч с ним.

К счастью, этот студент четвёртого курса понял, что выбрал неправильный метод, и теперь старался создать образ зрелого и уравновешенного человека, чтобы исправить положение.

У Цзинъянь закатила глаза, развернулась на каблуках и направилась прямо к задней двери.

— Я пошла, созвонимся.

Она никогда не воспринимала мужское внимание как честь. Для неё ухаживания мужчин часто скрывали злой умысел, который мог ввергнуть её в бездну страданий!

Стройные лодыжки в кружевных туфельках-балетках поспешно покинули кафе. Она намеренно сделала крюк через несколько переулков, прежде чем направиться к автобусной остановке, но остановилась на углу улицы.

— Чёрт! — Разве у Жаника сегодня не было занятий? Почему он стоит там?

На бледном красивом лице У Цзинъянь появилось раздражение. Ноги в длинной джинсовой юбке сами собой повернули за угол, направляясь к следующей автобусной остановке.

Она намеренно затерялась в толпе, втайне молясь, чтобы больше не встретить ни одного из своих поклонников.

Со средней школы её против воли втягивали в любовные игры, делая жертвой. Те несколько лет мучительной жизни оставили неизгладимый след в её будущих отношениях, и с тех пор она закрыла своё сердце.

«Эти мужчины, должно быть, больны», — думала она. Она ведь ясно им отказала, почему они продолжают преследовать?

Она просто не хотела влюбляться, хотела жить одна. Разве это неправильно?

К счастью, её занятия в «После уроков» временно закончились. Возможно, через месяц эти настойчивые мужчины найдут себе новые цели или даже более подходящих партнёрш.

У Цзинъянь наконец села в автобус, радуясь, что у неё впереди целый месяц, когда она сможет спокойно сидеть дома, не прячась и не убегая.

※※※※

Мин Чуньшу шёл по переулку с коробкой популярного десерта из кондитерской возле Педагогического Университета. Он собирался выйти на главную улицу, взять такси и отправиться прямо в аэропорт Суншань.

С сегодняшнего дня он взял в туристическом агентстве недельный отпуск, чтобы вернуться в родной Тайдун и провести время с семьёй.

В коробке, которую он держал, был недавно ставший популярным молочный рулет. Этот элегантный, с виду утончённый и образованный мужчина специально сделал крюк, чтобы купить этот десерт и порадовать свою младшую сестру, которая долгие годы страдала от болезни.

Врач сказал, что ей стало намного лучше, и надеялся, что так будет и дальше.

Мин Чуньшу носил большие солнцезащитные очки-авиаторы, скрывавшие большую часть его лица, но он всё равно излучал очарование. Вдобавок к его высокому стройному телу с широкими плечами и узкими бёдрами, даже простая спортивная футболка и джинсы привлекали внимание.

Он стоял на улице в ожидании такси. Глаза за тёмными стёклами скользили по толпе, и вдруг его взгляд остановился на автобусной остановке в нескольких метрах от него. Он неосознанно снял очки. Красиво очерченные губы слегка изогнулись в улыбке, а в глубоких красивых глазах появилась необычная рябь.

Ранней весной тёплый полуденный свет растопил замороженные много лет назад воспоминания. Вспоминая сейчас, он не чувствовал горечи, скорее, ощущал иной вкус тоски.

«Это ты?» — Мин Чуньшу проводил взглядом хрупкую изящную фигурку, исчезнувшую за дверями автобуса. Подавив непонятный импульс последовать за ней, он поднял руку и сел в такси.

Сколько времени прошло? Почему она всё такая же миниатюрная?

А вот выражение лица, похоже, способно заморозить.

В те годы, если бы не она, его жизнь, вероятно, была бы ещё более невыносимой!

Мин Чуньшу сидел в зале ожидания аэропорта, ожидая посадки. Его мысли невольно унеслись в далёкие юные годы — тот период юности, когда он казался всемогущим, но на самом деле был одинок и беспомощен.

Если бы старший брат Ли Дунъян не настоял на том, чтобы забрать его от матери, страдавшей наркотической зависимостью, кем бы он был сейчас?

Если бы он тогда не уехал, как бы сложились их с той девушкой запутанные отношения?

Мин Чуньшу прошёл через посадочные ворота с лёгкой улыбкой, но в глазах за стёклами очков таилась невыразимая печаль, окутанная туманом.

Знал бы прикуп, жил бы в Сочи. Знал бы раньше… отнёсся бы к ней получше, тогда все эти годы не вспоминал бы её так неотступно.

※※※※

Вернувшись в Тайдун, Мин Чуньшу направился прямо к дому на склоне холма, где жили его старший брат Ли Дунъян и младшая сестра Хай Сяони. Он как ни в чём не бывало рассказывал забавные истории о работе гидом в Европе. Улыбка на лице сестры подняла ему настроение.

Ночью, под звёздным небом, Хай Сяони сидела в своём маленьком деревянном домике и выходила в интернет. Ли Дунъян и Мин Чуньшу сидели, скрестив ноги, на деревянной смотровой площадке, пили красное вино, привезённое Мин Чуньшу из Южной Франции, и вели неспешную беседу.