Дальнейший путь, благодаря присутствию Тессы, не вызывал у Дайны особого беспокойства о новых убийцах. Учитывая боевые навыки Тессы, любой нападающий был бы просто пушечным мясом.
Примерно через час они увидели вдалеке возвышающуюся крышу Старого святилища.
Всю дорогу Дайна так торопилась, боясь опоздать, что только сейчас смогла немного выдохнуть.
Глядя вперед, она сказала Тессе: — Давай договоримся, что говорить. Если епископ Джеймс спросит о тебе, скажем, что я спасла тебя в пути, когда на тебя напал зверь, и ты из благодарности решила стать моей спутницей.
Хотя это немного отличалось от правды, но не так уж сильно.
Тесса взглянула на Дайну и с любопытством спросила: — А о том человеке, что хотел тебя убить, не упоминать?
По мере приближения Дайна уже могла разглядеть людей, стоявших перед святилищем. Самой заметной была та светловолосая девушка по имени Зои, скорее всего, ее сводная сестра из знатной семьи.
«Кого могла обидеть простая деревенская девушка вроде меня так сильно, чтобы желать ее смерти?»
«Скорее всего, это Зои наняла убийц. Но они мертвы, и никаких показаний нет».
— Тот мужчина, скорее всего, был нанят. Я догадываюсь, кто это мог сделать, но у меня нет доказательств. Лучше не упоминать об этом, чтобы епископ Джеймс не подумал, будто я не пользуюсь благосклонностью Бога Света, раз со мной случились такие невзгоды, — беспомощно сказала Дайна.
Взгляд Тессы скользнул по стоявшим там девушкам. — Кто это сделал? — спросила она.
Дайна не стала долго раздумывать. Решив, что ее догадки помогут Тессе быть настороже, она ответила: — Вон та высокая блондинка в центре. Скорее всего, мы вместе отправимся в Святилище, так что будь с ней осторожнее… Эй? Ты что делаешь?
Не успела Дайна договорить, как Тесса внезапно ускорила шаг, на ходу доставая что-то из-за пояса.
Не понимая, что происходит, Дайна подбежала к ней и мельком взглянула. Увидев в руке Тессы маленький нож, она испуганно схватила ее за руку: — Зачем тебе нож?
Тесса остановилась и, повернувшись к ней, сказала как нечто само собой разумеющееся: — Убить ее. Или ты хочешь дать ей шанс тайно напасть на тебя в пути?
Дайна не могла поверить своим ушам: — …Прямо здесь, на глазах у всех?
Тесса задумалась на мгновение и кивнула: — Да, это действительно не очень удобно. Тогда ты потом тайно вызови ее куда-нибудь, я помогу тебе ее убить, закопаем где-нибудь, и все подумают, что она просто потерялась.
Дайна: «…»
«Да что же это такое с ними со всеми!»
«Садис без тени смущения пронзает себя кинжалом, а Тесса так же невозмутимо говорит об убийстве!»
Хотя она сама убила двоих, это была самооборона, и ей до сих пор было не по себе. Ей было далеко до спокойствия Тессы!
— Постой, ты понимаешь, что значит «нет доказательств»? — Дайна наконец обрела голос. — Это значит, что это могла быть и не она. Тогда, убив ее, ты убьешь не того человека.
— Ну ошиблась и ошиблась, какая разница? — непонимающе ответила Тесса.
Дайна: — …Как это нет разницы?!
Дайна поняла, что ценности Тессы сильно отличаются от ее собственных, и объяснить ей что-либо сейчас вряд ли получится. Оставалось только сказать: — В любом случае, теперь ты моя спутница. Я запрещаю тебе убивать, так что не смей ничего предпринимать. Поняла?
Тесса уставилась на Дайну своими черными глазами. На мгновение Дайне стало холодно, ей показалось, что Тесса сейчас убьет ее. Но то, чего она боялась, не произошло. В следующую секунду Тесса рассмеялась и, пожав плечами, сказала: — Ладно, как скажешь.
С этими словами она убрала нож.
Дайна выдохнула, и только тогда ее сердце бешено заколотилось.
Она снова посмотрела на Тессу — та беззаботно улыбалась, словно только что не было никакой напряженной перепалки.
Дайна немного пожалела, что так легко согласилась взять Тессу с собой. Но, вспомнив ту ситуацию, она поняла, что у нее, похоже, и не было права отказаться. Она подозревала, что если бы отказала, Тесса могла бы прикончить ее на месте.
«Ладно, ладно, что с меня взять? Пока это не мешает мне вернуться домой, я готова быть чьим-то инструментом».
Дайна была последней девушкой, добравшейся до Старого святилища. Епископ Джеймс прибыл раньше на повозке. Увидев, что Дайна так запоздала, да еще и в порванном платье, он обеспокоенно спросил: — Дитя мое, у тебя возникли какие-то трудности?
— Епископ Джеймс, по дороге я встретила эту несчастную девушку, — почтительно ответила Дайна. — На нее напал зверь, и я задержалась, чтобы помочь ей.
Говоря это, Дайна краем глаза наблюдала за Зои. С того момента, как Дайна появилась, выражение лица Зои было недовольным, а теперь, услышав ее слова, она нахмурилась еще сильнее. Если бы не присутствие других, она бы, вероятно, уже впала в ярость.
Епископ Джеймс взглянул на перевязанную, но все еще кровоточащую руку Тессы, кивнул и улыбнулся: — Ты поступила очень хорошо. И заблудшую овцу спасла, и испытание не пропустила.
— Все благодаря защите Бога Света, — благочестиво произнесла Дайна.
Епископ Джеймс с улыбкой обратился ко всем: — Впредь и вы берите пример с Дайны. Если можете помочь, не отказывайте. Таково наставление Бога Света, помните об этом.
Девушки дружно согласились.
Зои стиснула зубы от злости, но перед епископом Джеймсом могла лишь покорно опустить голову.
— Теперь немного отдохните, — продолжил епископ Джеймс. — После ужина вы все вместе отправитесь в молельню для молитвы. Если Бог Света не явит знамения, то по прошествии ночи вы официально станете кандидатками в святые и отправитесь в Святилище Имперской столицы для финального состязания.
Епископ Джеймс сделал паузу и по-доброму успокоил напряженных девушек: — Вы уже успешно прошли первый и второй этапы, не беспокойтесь. За тридцать лет моего служения епископом все, кто прошел первые два этапа, прошли и это последнее испытание. Без исключений.
Услышав знакомое «без исключений», Дайна внутренне похолодела.
«Вот те на! Неужели это еще одно дурное предзнаменование для меня?»
«Исключение на втором этапе — это еще ладно, но если исключение будет сейчас… Неужели явится сам Темный Бог под личиной Бога Света?»
«Тогда мне конец».
Дайна была полна тревоги, в то время как остальные девушки, успокоенные словами епископа Джеймса, расслабились.
Все, кроме Зои.
Дайна даже подумала, что Зои сейчас подбежит и спросит, почему она еще жива, но та лишь несколько раз бросила на нее злобный взгляд и отвернулась.
К этому моменту было очевидно, что убийц наняла именно Зои. Но Дайна также понимала, что без доказательств обвинять ее перед епископом Джеймсом бесполезно, поэтому решила пока оставить это.
«Не может же Зои ограничиться одной подлостью. Когда она снова попытается что-то сделать, я буду настороже, у меня есть Тесса, да еще и Садис в качестве козыря. Я обязательно найду доказательства ее вины».
Священники проводили девушек умыться и переодеться в белые одежды, символизирующие чистоту. Затем все отправились в простую маленькую столовую на общий ужин.
Тесса сидела рядом с Дайной и, рассеянно ковыряясь в еде, не сводила глаз с Зои, за что та несколько раз наградила ее презрительным взглядом.
— Эта Зои очень неприятная, — тихо прошептала Тесса на ухо Дайне. — Ты точно не хочешь ее убить? Обещаю, никто не узнает.
Дайна чуть не подавилась. Проглотив еду, она поспешно ответила: — Нельзя!
Она и так была на грани срыва после вынужденного убийства тех двоих. А теперь еще и самой идти убивать кого-то? Да это же просто свести себя с ума!
Тесса со скучающим видом постучала ложкой по тарелке и, подперев подбородок рукой, посмотрела на Зои. — А я уже даже придумала, под каким углом ударить, чтобы она умерла тихо, — вздохнула она.
Дайна уткнулась в тарелку, делая вид, что не слышит.
После ужина девушки немного отдохнули, а затем вошли в комнату без окон.
В дальнем конце комнаты стояла высокая статуя Бога Света. Вокруг статуи было расставлено множество подсвечников, и свет свечей освещал ее со всех сторон, не оставляя ни единого темного уголка. Статуя была единственным центром этой комнаты.
Перед статуей были разложены семь циновок для молитвы: по две в ряд, и одна, последняя, одиноко лежала в стороне. Разумеется, она предназначалась для Дайны, которая не вписывалась в общую компанию.
Публичная похвала епископа Джеймса уже настроила против нее остальных девушек-соперниц, которые теперь ее сторонились.
Дайну это не волновало, скорее даже радовало. Как только дверь молельни закрылась, внутри остались только они семеро. Она была последней в ряду, так что могла хоть лечь — никто бы и не заметил.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|