Глава 9, ч.1. Принцесса Маньцзина

В землях Империи Маньсюн, на территории в десятки тысяч ли, тянутся горные хребты, а самые северные ледники прямо возвышаются до облаков, создавая чрезвычайно величественный и необыкновенный пейзаж.

Внутренние земли Империи Маньсюн расположены на северо-западе, а её юго-западная граница примыкает к Империи Западного Шу, из-за чего неизбежно возникают небольшие пограничные конфликты. Однако кавалерия диких кабанов Империи Маньсюн известна во всём мире, и Империя Западного Шу, хоть и могущественна, не желает с ней прямо сталкиваться.

Спустя тридцать лет после великой битвы между Истинным Духовным Павильоном Сокровищ и Дворцом Бессмертных Алого Неба, несколько великих империй и крупных сект понесли те или иные потери. Никто из них не хотел стать следующим "Павильоном Сокровищ" или "Дворцом Бессмертных". Все эти годы они восстанавливались и накапливали боевую мощь. На поверхности царило спокойствие, но на самом деле втайне назревала ещё одна великая война. Не хватало лишь катализатора, и все заинтересованные стороны осторожно наблюдали и ждали.

В последнее время инцидент с Ланьчжоуским хоу Великой Хуан привлёк внимание многих видимых и невидимых сущностей.

А для Великой Хуан падение "хоу" не было чем-то особенным.

Но этот хоу был довольно известным Юань Сяньшанем из Императорского двора Великой Хуан, его отец был старейшиной трёх династий, а в его семье хранилось древнее чудесное учение "Божественный Кулак Священного Хуана", дарованное императором-основателем Великой Хуан. Это значительно меняло дело.

После инцидента Императорский двор Хуана выпустил официальное объявление: падение Ланьчжоуского хоу было вызвано уничтожением его души злобным мастером из другой секты, на его теле не было ни единой раны. Императорский двор Хуана приказал хоу Тунъяна Ма Даолину тщательно расследовать это дело и так далее... *Дзинь!* Нефритовый бокал был разбит об стол.

— Чёрт возьми, Император Хуан достаточно бесстыден! Он сам убил Ланьчжоуского хоу, но сваливает вину на "другую секту"? Я, этот принц, всегда считал свою наглость толще свиной шкуры, но кто бы мог подумать, что по сравнению с Императором Хуаном я всё ещё сильно уступаю!

Говорил один из принцев Империи Маньсюн, Лэй Гэ. Он сидел, развалившись, в одном из больших ресторанов Маньцзин Воду и высказывал своё мнение.

К этому времени прошло более десяти дней после инцидента в Ланьчжоу.

С тех пор как попытка захватить сына хоу Юаня, Юань Чжэна, в Хуаншакоу провалилась, Лэй Гэ повёл свою команду обратно в Маньцзин Воду. Он также не верил, что кто-либо мог выжить после "крещения" Божественной Смертоносной Песчаной Бури.

Несколько человек, сопровождавших Лэй Гэ, были знатными особами Маньцзина, полными энергии и с расслабленными лицами. Все они были либо князьями, либо гунами, либо хоу. Самые "слабые" из них были хоу, а те, кто имел титул на ступень ниже, не имели права сидеть и пить с ним.

— Ваше Высочество, князь Гэ, тот хоу Юань тоже был выдающейся личностью, но умер он довольно жалко. Наследник Божественного Кулака Священного Хуана, и так погиб? Это просто величайшее оскорбление боевого пути!

— Гун Ао, ваши слова не соответствуют уровню. Тот хоу Юань был верным человеком. Наш государь, Его Величество, многократно предлагал ему высокие посты и приглашал к себе, но он ничуть не поддался. На этот раз он предпочёл умереть, но сохранить свою верность и честь. Такой человек не глуп, он предельно верен и праведен. А Император Хуан слеп, он даже не понимает, как сделать такого человека своим доверенным лицом. Из этого можно заключить, что судьба Великой Хуан действительно соответствует предсказанию "Мастера Дворца Тайу" — она достигнет расцвета и начнёт приходить в упадок.

В будущем, когда мир будет разделён, Империя Маньсюн обязательно получит свою долю...

Говорил красивый мужчина лет двадцати с небольшим, элегантный и выдающийся. Он сидел рядом с Лэй Гэ. По сравнению с ним, грубоватая внешность Лэй Гэ, его свирепый вид с головой леопарда и круглыми глазами, делали его похожим на недоброжелательного гостя.

— Гун Чжи, я, этот гун, не согласен с вашими словами. Говорят, что тот хоу Юань был первоклассным мастером уровня Великое Врождённое, и всего в полушаге от того, чтобы стать Воинственным Королём Уровня Зародыша, который мог бы пересечь четыре моря. Кто мог бы ему что-то сделать? Я, этот гун, не верю, что Императорский двор Хуана стал бы изо всех сил убивать Воинственного Короля. Это означало бы заставить его восстать и перейти на сторону врага. Просто тот хоу Юань был упрям и неразумен. Если бы он согласился прийти в наше варварское государство, он мог бы стать как минимум князем с другой фамилией. Разве это не лучше, чем оставаться в Великой Хуан и терпеть унижения? А он, наоборот, сидел и ждал смерти. Как жаль! Увы!

— Гун Ао, откуда вы знаете, что хоу Юань сидел и ждал смерти?

Сказал ещё один человек.

— Если он не сидел и не ждал смерти, то неужели горстка людей, вроде командующего Ланьчжоу Юань Фэна, могла бы удержать первоклассного мастера уровня Великое Врождённое? Вы же несёте чушь!

— Ладно, ладно, хватит шуметь... У меня уже мозоли на ушах от ваших разговоров. Человек умер, что ещё тут обсуждать? Я, этот принц, немного пообщался с потомком того хоу Юаня в Хуаншакоу. Тот Юань Чжэн осмелился прорваться через Великую Божественную Смертоносную Формацию. Только по этому одному пункту он уже может считаться выдающейся личностью. Жаль только, что он погиб, и его душа развеялась, принеся себя в жертву великой формации, эх... Такой героический человек, как Ланьчжоуский хоу, его потомки определённо не хуже. Если бы тот Юань Чжэн был жив, я, этот принц, возможно, подружился бы с ним!

У Лэй Гэ, оказывается, были такие мысли.

Красивый гун Чжи, сидевший рядом с ним, сказал:

— Ваше Высочество, князь Гэ, вы ведь не нацелились на этот Божественный Кулак Священного Хуана, не так ли?

— Ха... Гун Чжи, любое сокровище Небес и Земли может быть получено только тем, кто обладает глубокой удачей, иначе есть риск быть поглощённым Небесами. Я, этот принц, это понимаю. Я, Лэй Гэ, не такой уж и удачливый человек, так какой смысл бороться за эту технику кулака? Даже если я её получу, я не обязательно смогу её освоить, и только навлеку на себя неприятности. Техники, которые я изучил в Божественном Дворце Тайу, не обязательно хуже, и если их довести до предела, они тоже очень мощны...

— Князь Гэ мудр!

Гун Ао, Гун Чжи, хоу Шэнъюн и хоу Шэнвэй одновременно произнесли комплимент.

К слову, этот Лэй Гэ был всего лишь семнадцатым принцем императора Империи Маньсюн. Ему был пожалован титул князя Гэ, что означало "война, чтобы остановить войну", другой вид "боевого" смысла. И он был таким же, как его имя. Лэй Гэ не был по-настоящему глуп, просто его мыслительный процесс был немного медленным, но он был очень добродушным человеком.

Именно из-за этого некоторые знатные гуны и хоу Маньсюнского двора были рады общаться с семнадцатым принцем, князем Гэ.

Ещё одно преимущество, привлекающее внимание, заключалось в том, что прямодушный, добродушный и откровенный Лэй Гэ пользовался особой защитой Принцессы Ледяной Реки.

Кто же такая Принцесса Ледяной Реки?

Принцесса Империи Маньсюн, родная младшая сестра могущественного правителя, она также была младшей тётей Лэй Гэ по отцу и даже "Старейшиной, Защищающим Секту" Божественного Дворца Тайу. Её культивация достигла уровня Малое Врождённое совершенство, и она была всего в полушаге от вступления на восьмой уровень "Великое Врождённое".

Несомненно, после вступления на седьмой уровень "Малое Врождённое" появляется начальная квалификация для прикосновения к вратам пути бессмертных.

Титул Принцессы Ледяной Реки был получен ею благодаря Ледяному Дворцу, где она уединялась для культивации. По преданию, на вершине ледника среди десяти тысяч отвесных скал есть маленькая река, вода в которой чрезвычайно ледяная, но это тайное сокровище для закалки тела, и обычные люди не могут даже насладиться ею.

А причина, по которой Лэй Гэ смог довести свою культивацию до уровня Позднее Предела (шестой уровень) в возрасте до семнадцати лет, заключалась именно в закалке Ледяной Рекой.

Одна из причин, по которой Принцесса Ледяной Реки особо защищала Лэй Гэ, заключалась в том, что она считала, что глупцам сопутствует удача, и защита такого человека не принесёт ей вреда.

Кроме того, борьба за наследство в Маньсюнском дворе также была чрезвычайно ожесточённой. Нельзя сказать, что это не был её заранее продуманный ход. На самом деле никто не воспринимал Лэй Гэ всерьёз, но чем больше это было так, тем больше возникало непредсказуемых переменных.

Многие знатные особы, не желавшие ввязываться в борьбу за наследство, сблизились с Лэй Гэ, в результате чего сформировалась ещё одна сила, возглавляемая Лэй Гэ, но никто не возлагал на эту силу больших надежд.

А эта принцесса варварского государства, чья культивация приближалась к уровню "Великое Врождённое", также была одним из немногих мастеров в Северном Регионе.