Глава 1, ч.4

— Завтра я пойду умолять мать. В конце концов, я мужчина, а не могу одолеть даже таких женщин, как вы. Лучше умереть, чем жить так. Если мать не согласится, я прыгну в колодец!

Пфу! Чжу'эр и Цзюй'эр фыркнули, всё больше чувствуя, что характер юного господина изменился. Раньше он никогда не говорил таких слов.

Ночь прошла безмолвно. Когда рассвело, Вэй Чи первой пришла навестить сына. На самом деле, сын жил в её заднем дворе. Она не могла позволить себе оставить сына одного в отдельном дворе. Двор Девятой Госпожи состоял из двух частей, передней и задней. Она жила в главном здании переднего двора, а Юань Чжэн — в павильоне заднего двора. В этом дворе рос густой бамбук, и внутри него скрывались ещё и тайны. Бамбуковая роща, казавшаяся обычной, на самом деле была формацией. Тот, кто осмеливался войти без понимания, лишь оказывался в ловушке и погибал в бамбуковом лабиринте.

За этим двором находился большой центральный двор поместья хоу, где хоу обычно отдыхал. В глубине центрального двора располагался ещё и родовой храм, где поклонялись духам предков Ланьчжоуского хоу Юань Сяньшаня и его отца. Два больших двора, передний и задний, словно зажимали Юань Чжэна между собой, незримо образуя вокруг него защитный барьер.

Ничего не поделаешь, у Юань Сяньшаня остался только этот сын, и ситуация была не из лёгких. Ему приходилось тщательно оберегать свою кровную линию. Несмотря на это, некоторое время назад Юань Чжэн тяжело заболел и умер. При ближайшем рассмотрении были обнаружены подозрительные обстоятельства: "Юань Чжэн" был напуган до смерти. Хотя убийцу не нашли, было известно, что это коварный план, разработанный командующим Ланьчжоу Юань Фэном.

Учитывая, что душа Юань Чжэна была "напугана до смерти", можно было понять, что противник был мастером "аномальных искусств". Аномальные культиваторы относятся к системе "Сюань", их демонические методы коварны и изменчивы. Для тех, у кого слабая душа, умереть от страха из-за демонических методов — обычное дело. В мире боевых искусств аномальных культиваторов обычно называют "заклинателями". Их руны и аномальные методы могли в любой момент призвать большие группы иньских душ и призраков. Как только заклинатель достигал определённого уровня, он мог одновременно призывать тысячи злых духов и оживших мертвецов для атаки на цель, что было чрезвычайно мощно.

Однако тело заклинателя было очень слабым. Во время атаки они прятались в очень скрытных местах, чтобы противник не мог их легко обнаружить, иначе результат был бы девять смертей и ни одной жизни.

Забрать душу цели или напугать её до смерти — это, безусловно, дело рук "заклинателя". Даосские культиваторы также обладали подобными магическими и даосскими техниками, но по сравнению с заклинателями они казались недостаточно профессиональными. Это объяснялось тем, что даосизм уделял внимание очищению эссенции, ци, духа, возвращению к пустоте, созданию талисманов, алхимии, свинцовым подношениям, летающим мечам, формациям и так далее. В отличие от "заклинателей", которые чисто культивировали демонические и призрачные искусства, чрезвычайно злые и коварные. Они убивали людей невидимо, не оставляя следов на теле, что также было одной из самых пугающих сторон заклинателей.

Например, боевые культиваторы, обладающие сильным телом и обильной ци и кровью, в большинстве случаев не боялись вторжения иньской и тёмной энергии. Но те, у кого не было твёрдого характера, легко могли быть сбиты с толку призраками и демонами, и тогда их положение становилось крайне опасным.

У каждого пути культивации были свои сильные и слабые стороны. В общем, Великий Дао бесформен, но через закон можно достичь всего.

Боевое культивирование — это вхождение в Дао через тело; даосское культивирование — это вхождение в Дао через дух; аномальное культивирование — это вхождение в Дао через душу; буддийское культивирование — это вхождение в Дао через сердце. Этот путь — это предел, к которому стремятся все культиваторы, чтобы превзойти мирскую суету, преодолеть ограничения жизни и смерти, больше не быть связанными оковами плоти, и достижение этого состояния означает "вхождение в Дао". Однажды скрывшись под землёй и взлетев в небо, тысячу лет гордо парить, не угасая!

Смерть "Юань Чжэна" означала рассеяние его души, от умершей души не осталось ни капли, он был мёртв окончательно. Даже Великий Золотой Бессмертный, будь он жив, был бы бессилен в такой ситуации.

Поэтому, когда Юань Чжэн вернулся к жизни, Юань Сяньшань и Вэй Чи уже не особо задумывались о том, кто занял тело их сына. В конце концов, это тело было их плотью и кровью, а кости и эссенция были подлинным и неподдельным наследием семьи Юань, ничем не заменимым. Вопрос о душе стал второстепенным, и это было вполне приемлемо.

Как сказала Вэй Чи, это всё равно лучше, чем усыновлять чужого ребёнка, не так ли?

В конце концов, большая часть его всё ещё была сыном. Даже собака, если её приручить, будет знать благодарность, а тем более живой человек?

Отдавая сердце за сердце, не стоит бояться, что он будет бессердечным.

— Госпожа, вчера вечером юный господин сказал, что хочет, чтобы вы обучили его боевым искусствам, иначе... он сказал, что прыгнет в колодец.

Чжу'эр рано утром доложила Госпоже о состоянии юного господина.

Вэй Чи невольно улыбнулась. Она уже наполовину оправилась от горя по поводу ушедшей души сына. В такое особое время её разум должен был быть спокойным. То, что случилось с сыном, было не болезнью, а предначертанной судьбой. После гибели души Чжэн'эра удача семьи Юань опустилась до самого низкого уровня за многие поколения, можно сказать, дошла до крайней степени отчаяния, род был полностью прерван. Что ещё могло случиться?

Именно в этот критический момент "Юань Чжэн" вернулся к жизни, "ожив" таким образом, который родители могли принять. Юань Сяньшань и Вэй Чи смутно понимали, что удача семьи Юань изменится: упадок сменится расцветом, и это тоже было волей Небес.

— Разбудите юного господина. Хоу велел ему идти в родовой храм.

Родовой храм поместья хоу был самым священным и запретным местом в резиденции Юань. Никому не разрешалось приближаться к нему, кроме дней великих жертвоприношений.

— ...Предки и духи, будьте свидетелями! Дух отца, будь свидетелем! Непочтительный потомок семнадцатого поколения, Сяньшань, кланяется предкам...

Слева от Юань Сяньшаня на коленях стояла Девятая Госпожа Вэй Чи, справа — младший сын Юань Чжэн. Они вместе с "непочтительным потомком семнадцатого поколения" Юань Сяньшанем кланялись предкам.

— Сяньшань родился не в своё время, полон великих амбиций, но не имеет возможности служить. Император относится ко мне как к свинье или собаке, губит моих сыновей, обрекает на страдания моих дочерей и хочет прервать мой род. Сяньшань больше не может терпеть... Предки, будьте свидетелями! Прошу, укажите мне путь!

Как только эти слова были произнесены, ряд поминальных табличек на жертвенном столе запрыгал с треском, пламя красных свечей потрескивало и громко вспыхивало, языки пламени взметнулись более чем на метр в высоту.

Юань Чжэн действительно испугался. К счастью, родители были рядом, иначе он подумал бы, что началось восстание мертвецов.

В следующий момент из шестнадцати табличек прямых предков на каменном алтаре для жертвоприношений вырвался поток зелёной ци, словно имеющий материальную форму. Затем он сгустился в один поток, толщиной с человеческую ногу.

Юань Сяньшань, Вэй Чи и Юань Чжэн подняли головы и посмотрели вверх. В этот момент зелёная ци превратилась в строку слов.

— Душа погибла, душа возродилась, стальная воля крепка. Священный Хуан беззаконен, оставшиеся годы — смута.

Божественный Кулак явится, Великий Дао будет достигнут!

Эти двадцать четыре слова раскрыли небесные тайны и открыли новую эру для Юань Чжэна.

— Непочтительный потомок Юань Сяньшань почтительно принимает волю предков!

Действительно, это была воля Небес! Даже предки знали, что Чжэн'эр "погибнет душой и возродится душой"? Это полностью стёрло последние сомнения в сердцах супругов Сяньшань относительно смены души Юань Чжэна. С этого момента не было никаких опасений, потому что даже предки признали нового Юань Чжэна!

— Чжэн'эр, поклонись предкам девять раз. С сегодняшнего дня твой отец передаст тебе древнее высшее искусство "Божественный Кулак Священного Хуана", дарованное нашей семье Юань Великим Предком Хуана. Запомни, это не просто уникальное боевое искусство, превосходящее все древние и современные. Великий Предок оставил наставление: "Божественный Кулак Священного Хуана" может сокрушить безнравственных и некомпетентных правителей, а также уничтожить коррумпированных чиновников, вредящих народу... Но за сотни и тысячи лет никто из нашей семьи Юань не смог довести эту несравненную технику до великого совершенства. Твой отец тоже не смог. Чжэн'эр, возможно, ты сможешь.

Юань Чжэн тут же вздрогнул. Он почувствовал, что ему нужно в туалет, что явно было признаком крайнего возбуждения.

— Отец, Чжэн'эр непременно оправдает ваши ожидания!

Вэй Чи расплакалась от радости. Её сын наконец-то выбился в люди! Эти пятнадцать лет, проведённые в лекарственных ваннах, и огромные затраты золота и серебра на редкие духовные лекарства для создания Тела Чистейшего Ян — всё это было для того, чтобы принять это несравненное высшее искусство?

Небеса наконец-то прозрели!

В этот момент у входа в храм появился старый управляющий Юань Чан.

— Девятая Госпожа, из-за границы пришло секретное сообщение: операция провалилась!

Лицо Вэй Чи изменилось. Провалилась?

Значит ли это, что группа евнухов, посланных на этот раз из императорского дворца, была необычной? Она невольно посмотрела на хоу.

Выражение лица Юань Сяньшаня тоже стало серьёзным, как гора.

— Вероятно, за ними тайно следовал дзен-мастер из "Вершины Священного Хуана". Похоже, император не просто хочет забрать Чжэн'эра во дворец, возможно, он ещё и хочет сфабриковать "Инцидент в Ланьчжоу".

— Буддийский культиватор с Вершины Священного Хуана? Тогда, что же нам делать?

Вэй Чи втянула холодный воздух. Вершина Священного Хуана была высшей святыней буддийского культивирования на протяжении тысяч лет. Буддийских культиваторов в мире было крайне мало, но если кто-то из них появлялся в миру, это определённо был несравненный мастер с Вершины Священного Хуана. Она служила только императорской семье, не имела других филиалов, и была единственной в своём роде. Вершина Священного Хуана основала "Национальный храм Великой Хуан" только в столице Хуан, специально для проведения различных важных церемоний или жертвоприношений для императорской семьи. Её устрашающая сила, проявленная в сочетании с величием императорской семьи, поистине превосходила весь мир.

— Господин, ваша покорная слуга отправит "Жетон Радужного Облака", чтобы попросить помощи у моей школы?

Юань Сяньшань покачал головой.

— Бесполезно, погибнет ещё больше людей... Хороша же Вершина Священного Хуана, святыня, спасающая всех живых существ, но она упорствует в заблуждении и не различает добро и зло... Хорошо, хорошо... Юань Чан, быстро передай секретное сообщение на Север, нужно отправить Чжэн'эра раньше.

Юань Чжэн опешил. Он ещё не совсем понимал ситуацию, но слова отца явно означали корректировку намеченного плана. Похоже, дзен-мастер с Вершины Священного Хуана был чрезвычайно силён?

— Чжэн'эр, твоя мать отправит Чжу'эр и Цзюй'эр сопровождать тебя. Пусть всё будет по плану твоего отца, не задавай лишних вопросов!

— О...

В этот момент Юань Чжэн тоже почувствовал, как его сердце бешено забилось.