Глава 1, ч.2

Современному человеку, заброшенному в древний Другой мир, да ещё и в "древность", которую он совсем не понимает, было бы странно привыкнуть к этому.

Даже слившись с воспоминаниями Юань Чжэна, он всё ещё не понимал этого мира, потому что Юань Чжэн с детства был заперт в поместье, словно канарейка в клетке, и крайне редко имел возможность покинуть его. Не будет преувеличением сказать, что он был лягушкой в колодце, не видевшей мира. Помимо чтения "Сотни школ мысли", он перелистывал "Тяньгун Кайу", "Шаньхай чжи", "Соуци лу", "И чжи", "Сухуан цзин", "Цзюдун цзин", "Тяньсин" и другие... Этот ребёнок, должно быть, был интеллектуалом.

Однако, с тех пор как он возродился в этом мире, он почувствовал заботу "матери". А поскольку после перемещения он потерял всех своих родных, Юань Чжэн испытывал необычайную боль. Но "мать" этого мира так сильно любила его, что за пару дней пробудила в нём те родственные чувства, которые он считал утраченными. Эх... раз уж он занял чужое тело, то будет сыном для "его" матери. Он не мог изолировать себя. Если не верить "матери", то кому же тогда верить?

Что касается "хоу", то, слившись с воспоминаниями тела, Юань Чжэн обнаружил, что "он" испытывал к этому отцу лишь благоговение, и общение между ними было редким.

Кроме того, в сердце Юань Чжэна таился глубокий страх, возникший после того, как он узнал о судьбе своих "братьев", из-за чего несколько дней назад он тяжело заболел и "умер от испуга".

Хотя нынешний он был пришельцем из другого мира, после того как он занял это тело, он всё ещё чувствовал, что страх не рассеялся полностью.

И это чувство сегодня, казалось, стало ещё сильнее.

Ветер, что свищет в башнях, предвещает горный ливень. Как мне с этим справиться?

Отправиться во дворец и стать "Вэй Сяобао"?

Боюсь, что не встречу я легендарного "Сяо Сюаньцзы", а сам превращусь в "Сяо Юаньцзы" без мужского достоинства. И уж тем более не стоит мечтать о том, чтобы соблазнить какую-нибудь "принцессу Цзяньнин". Юань Чжэн, чьё тело восстановилось за эти два дня, размышлял над этой проблемой: если его призовут во дворец для обучения, это будет верный конец.

Он был немного раздражён и сбит с толку, и уже не мог читать. Оказалось, он просто притворялся, страдая от того, что не мог найти способ выбраться.

За эти дни он также узнал из воспоминаний, что Великая династия Хуана была воинственной нацией, народные обычаи были чрезвычайно суровыми, и практикующие боевые искусства встречались повсюду. Даже среди слуг и прислуги в поместье восемь или девять из десяти владели боевыми искусствами. Только прямые потомки семьи Юань не могли заниматься боевыми искусствами. Почему?

Именно из-за "особого внимания" императорской семьи к этой ветви клана Юань, именно из-за того, что старый Канцлер Юань когда-то оскорбил этого императора. Даже если они не занимались боевыми искусствами, их призывали во дворец для преследования. Если бы они осмелились заниматься боевыми искусствами, их, вероятно, убили бы на месте.

Юань Сяньшань всего имел девять жён и наложниц, и у него было семеро сыновей, включая Юань Чжэна. Все шестеро старших, кроме Юань Чжэна, отправились во дворец. Насколько известно, четверо из них были изувечены или погибли в результате преследований, а двое других, похоже, пропали без вести.

У него также было шесть дочерей, и все они были отправлены в столицу после десяти лет: либо становились служанками во дворце, либо наложницами в каком-нибудь княжеском поместье. В любом случае, ни одна из них не жила хорошо.

Семья постигла несчастье, и несколько его Госпож также умерли от тоски.

Такова была трагическая реальность, с которой столкнулся Ланьчжоуский хоу. Боль в его сердце была совершенно непостижима для обычных людей, и он не был так спокоен, как казался на первый взгляд, ведь его сердце тоже было из плоти.

— Юный господин, пора принимать ванну...

— Какую ванну? Я скоро отправлюсь во дворец, чтобы стать евнухом, какое у меня может быть настроение для ванны?

Юань Чжэн махнул рукой служанке Чжу'эр, вошедшей в кабинет. Эта Чжу'эр изначально была служанкой при его матери Вэй Чи. Она служила в поместье много лет и давно уже прислуживала Юань Чжэну.

У Чжу'эр было нежное и красивое лицо, необычайно сияющее. Её фигура была изящной и стройной. Она была поистине подобна зелёному бамбуку, кристально чистой и прямой. К тому же она владела боевыми искусствами.

Другая личная служанка, Цзюй'эр, была такой же, примерно того же возраста, холодно-красивой и несравненной, простой и изысканной. Их вместе со служанками Мэй'эр и Лань'эр, которые были при матери, называли "Мэй Лань Чжу Цзюй" (Слива, Орхидея, Бамбук, Хризантема), воплощая в себе "гордость", "утончённость", "стойкость" и "скромность".

Гордость сливы, утончённость орхидеи, стойкость бамбука, скромность хризантемы — это были благородные качества Четырёх Благородных Цветов.

Чжу'эр была одета в короткое платье изумрудного цвета; служанки не могли носить длинные юбки. Но, находясь в поместье хоу, она не знала забот о еде и одежде. Несмотря на то, что она была служанкой, её одежда была из шёлка и парчи. Разве могли с этим сравниться обычные семьи?

В той жизни Юань Чжэн крайне редко встречал таких красавиц, как Чжу'эр и Цзюй'эр. Но теперь, глядя на этих красавиц, он не испытывал никаких странных мыслей. Вероятно, это было влияние кризиса судьбы.

— Юный господин, всё же сходите принять ванну. Боюсь, Девятая Госпожа скоро придёт проверить, и если вы не будете в ней, она рассердится...

На самом деле, так называемая ванна была не для удовольствия. Очевидно, это была деревянная кадка с лекарственным раствором, который каждый раз болезненно покалывал кожу, проникая глубоко в тело, что было крайне неприятно. Однако после такой ванны становилось очень комфортно.

Что это было за чудодейственное лекарство, Юань Чжэн толком не знал. Он несколько раз спрашивал мать, но так и не получил ответа.

— Я сегодня не в настроении, не хочу принимать ванну. Если мать рассердится, пусть придёт и отчитает меня!

— Хм?

Внезапно снаружи раздался ещё один женский голос, звонкий, как пение иволги, но скрывающий в себе величие старшей. Этот лёгкий вопросительный звук заставил сердце Юань Чжэна сжаться. Пот... Это пришла мать.

Завеса поднялась, и изящная, красивая служанка Цзюй'эр отошла в сторону, пропуская внутрь Девятую Госпожу, чистую и элегантную.

Она была родной матерью "Юань Чжэна". Её настоящее имя было Вэй Чи, и она была дочерью влиятельного клана Вэй из Ланьчжоу. Нынешний глава клана Вэй, Вэй Кунь, был её родным старшим братом, а она — его младшей сестрой.

Возможно, Вэй Чи обладала глубоким культивированием, поскольку внешне она выглядела лишь на двадцать с небольшим лет, что отличалось от её реального возраста. Юань Чжэн не удивлялся этому, ведь в поместье было немало культиваторов, и возраст каждого из них не соответствовал их внешности.

Вэй Чи высоко заколола свои красивые волосы, деревянная шпилька украшала её голову. Она не носила никаких золотых, серебряных или нефритовых украшений, но выглядела чрезвычайно изящной и чистой, создавая впечатление сияющей чистоты, словно смывшей с себя всю мирскую суету.

Её светло-голубое платье также не имело особых украшений, на подоле были простые скрытые узоры в виде облачного танца, что ещё больше подчёркивало её лёгкий и неземной темперамент.

Увидев скорбное лицо любимого сына, Вэй Чи утешительно улыбнулась:

— Чжэн'эр, вы снова капризничаете?

— Что вы? Матушка, ваш сын вот-вот отправится во дворец, чтобы стать евнухом, а вы всё ещё можете улыбаться?

Юань Чжэн теперь возлагал единственную надежду на мать. Он намеренно провоцировал её словами, не веря, что эта "матушка" позволит отправить своего сына во дворец, чтобы сделать его евнухом.

Вэй Чи подошла, взяла Юань Чжэна за руку, слегка вздохнула и нежно похлопала его по тыльной стороне ладони:

— Мой сын, не беспокойтесь, у вашей матери есть свой план!

— Э-э... Тогда поторопитесь с планом, иначе, если будет поздно, в Великой Хуан появится ещё один евнух.

Эти слова были довольно прямолинейны, потому что он не привык к витиеватому стилю речи древних людей.

Две служанки, Чжу и Цзюй, находили это забавным, но не смели смеяться... Они лишь чувствовали, что юный господин немного изменился по сравнению с прежним, тогда как Вэй Чи не выказала никакой необычной реакции.

Действительно, после его выздоровления от тяжёлой болезни появились некоторые отличия от прежнего. Было бы странно, если бы Вэй Чи, как мать, этого не заметила.

Но она не стала ничего говорить, и никто не знал, о чём она думала.

— Эх... Ваш отец верен государю и любит страну. Разве может многовековая слава семьи Юань быть разрушена в одночасье? В общем, это дело непростое, и вашей матери ещё предстоит обсудить его с вашим отцом. Чжэн'эр, как вы смотрите на это?

— Я? Матушка... ах нет, мать, я считаю, что преданность отца — это глупая преданность. В писаниях сказано: "Если государь относится к своим слугам как к рукам и ногам, то слуги относятся к государю как к сердцу; если государь относится к своим слугам как к сорной траве, то слуги относятся к государю как к разбойнику". Кто не знает о делах семьи Юань? Мой дед оскорбил императора, и тот изгнал моего отца из столицы. Отец, в конце концов, является достойным хоу Великой династии Хуана, но его поместили в одну провинцию, где у него нет никакой власти. Это ещё ладно, но что насчёт судьбы моих братьев? Этот пёс-император давно уже считает нас ничтожеством. Если бы не опасение вызвать порицание со стороны старейшин или министров двора, разве он не истребил бы всю нашу семью? Какому государю мы верны?

Какую страну мы любим?

Даже собаки живут счастливее нас, разве это не утомительно?

— Замолчите!

Вэй Чи отчитала его, но без настоящего гнева. Её фениксовые глаза слегка сузились, когда она сказала:

— Не смейте говорить такие глупости. Хотите, чтобы ваш отец сломал вам ноги?

— Если сломает, то хорошо, мне не придётся ехать в столицу... — пробормотал Юань Чжэн.

Вэй Чи закатила глаза и понизила голос:

— Послушайте мать и идите принимать лекарственную ванну. Я сама разберусь с этим делом, и они ни за что не смогут вас забрать.

— Правда?

— Конечно, правда. Вы — плоть и кровь вашей матери, как же я могу вас отдать?

— Эй... тогда, это просто замечательно, я пойду приму ванну...

Главный двор поместья хоу, кабинет хоу.

Свечи мерцали, резное окно из наньму было не закрыто, и лунный свет струился в комнату. Ланьчжоуский хоу Юань Сяньшань стоял, заложив руки за спину, перед пейзажной картиной, написанной тушью, погружённый в глубокие раздумья.

На картине была изображена бескрайняя территория Великой Хуан, простирающаяся на миллиарды ли. Горы тянулись бесконечными грядами, моря и реки переплетались, облака летели, а туман клубился, создавая тысячи величественных пейзажей. Ряды крепостей и городов, словно "строй длинной змеи девять на девять", извивались по всей территории, и их грандиозная, величественная аура будто оживала на бумаге.

— Господин...

Вэй Чи появилась бесшумно, что свидетельствовало о её недюжинном мастерстве в культивировании.

— Чи'эр, кто же всё-таки заменил душу моего сына Юань Чжэна?

Юань Сяньшань обернулся. Он тоже выглядел примерно на пятьдесят лет, с длинной бородой, разделённой на три части, и обладал некой даосской, бессмертной аурой. В этот момент его лицо было серьёзным, а глубокие глаза напоминали бездонные тёмные омуты.

— Эх... Господин, то, что душа нашего Чжэн'эра погибла, — это чистая правда, но его возрождение, возможно, тоже воля Небес...

Этот пёс-злодей Юань Фэн тайно задумал коварный план, вероятно, желая заслужить похвалу у императорской семьи.

Ваша покорная слуга непременно уничтожит этого негодяя при жизни!