Глава 3, ч.1. Юный господин становится главой семьи

Заходящее солнце всё ещё было кроваво-красным, а жёлтый песок ещё сильнее застилал небо.

Жёлтый песок, закрывающий небо и солнце, бушевал на землях Северного Приграничья. Тот Пограничный камень высотой в несколько десятков чжанов простоял в Хуаншакоу целых 380 лет.

Это была знаменитая область Хуаншакоу, граничащая с Великой Хуан, Империей Цзиньлан и Империей Маньсюн.

В этот самый момент группа из четырёх человек появилась в Хуаншакоу.

Это были юный господин Юань Чжэн, главный управляющий Юань Чан и две служанки Чжу'эр и Цзюй'эр, сбежавшие из поместья хоу Юань в городе Ланьчжоу.

Но это был уже следующий день после кровавой расправы над поместьем Ланьчжоуского хоу. Как и сказал Юань Сяньшань, после того дня в этом мире больше не существовало "Ланьчжоуского хоу".

Изначально в Великой династии Хуана не было хоу, управляющих "провинциями", были только хоу, управляющие "префектурами". Титул "хоу" не был таким дешёвым.

В Великой династии Хуана было 16 префектур, и только 16 хоу обладали большой властью. В столице Хуан было ещё несколько "свободных" хоу, но в общей сложности их было не более 30.

Согласно законам Великой Хуан, тот, чья культивация не достигала "Великого Врождённого" (восьмого уровня), не имел права на титул хоу. И это был лишь первый фактор для получения титула хоу, помимо боевых заслуг, репутации, лояльности, влияния и других факторов. Получить титул хоу было слишком сложно.

В начале основания Великой Хуан бесчисленное множество людей с выдающимися боевыми заслугами были награждены титулами. Но до сих пор количество всех титулов оставалось таким же, как и при основании государства, а то и уменьшалось, но не увеличивалось.

Из этого видно, насколько строг был контроль императорской семьи над Великой династией Хуана?

Титулы и власть никогда не давались легко.

Но чтобы завоевать сердца людей, императорская семья также не отбирала титулы легко. Инцидент с Ланьчжоуским хоу явно был исключением. Кто же виноват, что его отец был Канцлером Юань трёх династий?

Кто же виноват, что старый Канцлер Юань решил насмерть сражаться с нынешним императором?

Всё это было предначертано.

Поэтому и появился "Ланьчжоуский хоу" — это было унизительное назначение для семьи Юань, данное им ещё раз при "наследственном понижении ранга".

С того момента, как Юань Сяньшань был изгнан из столицы, все чиновники при дворе знали, что его ждёт плохой конец.

Императорская семья была достаточно злобной. Мало того, что они покалечили и убили шестерых сыновей Юань Сяньшаня, они хотели добраться и до седьмого, чтобы прервать его род. Юань Сяньшань не мог больше терпеть, и в результате разразился "Инцидент с Ланьчжоуским хоу".

Войдя в Хуаншакоу, они оказались в бескрайнем мире жёлтого песка. На сотни ли вокруг простирались бесконечные пески, а на севере, за этими песками, Страна Цзиньлан и Империя Маньсюн соответственно основали свои династии в восточных и западных регионах.

"Божественный Дворец Тайу", известный наравне с "Вершиной Священного Хуана", был главным божеством-покровителем Страны Цзиньлан и Империи Маньсюн. Без Божественного Дворца Тайу не было бы этих двух постоянно крепнущих чужеземных империй.

Конечно, по сравнению с удачей Великой династии Хуана Центральных равнин, их удача была значительно слабее. Даже если Империя Маньсюн и Страна Цзиньлан объединят усилия, у них вряд ли хватит сил, чтобы соперничать с Великой Хуан за мировое господство.

Однако, если добавить Империю Западного Шу, то силы будут примерно равны.

Возвращаясь к сказанному, Великой Хуан было бы чрезвычайно трудно уничтожить эти две чужеземные страны. Если только они не смогут сначала уничтожить "Божественный Дворец Тайу", иначе это было бы просто бредом сумасшедшего.

После того как Юань Чжэн и трое других выбрались из тайного прохода, они оказались почти в пустынной приграничной зоне. Этот проход был плодом двадцатилетних усилий Ланьчжоуского хоу. Он был тайно построен для использования в критический момент, так как хоу давно предвидел, что его конец не будет мирным.

Добравшись до Пограничного камня, Юань Чан знал, что фубины Великой Хуан редко появляются здесь. Достигнув этого места, они могли временно перевести дух.

— Юный господин...

Юань Чжэн обернулся, глядя вдаль на едва различимый величественный город Ланьчжоу на юге. Он стиснул зубы, в его глазах была глубокая боль.

Он не обратил внимания на слова старого управляющего Юань Чана, а вместо этого опустился на колени в направлении Ланьчжоу.

— Отец, матушка, ваши доблестные души недалеко! Ваш сын непременно восстановит справедливость для вас. Кровный долг должен быть оплачен кровью. День моего возвращения будет днём кровавой расправы над императорской семьёй! Родители, если ваши души на небесах, благословите вашего сына!

Юань Чжэн трижды поклонился в сторону Ланьчжоу, прежде чем подняться.

Обернувшись, он увидел, что Юань Чан, Чжу'эр и Цзюй'эр тоже поднимаются. Оказывается, они только что вместе с ним кланялись.

— Юный господин...

— Чан-бо... Не называйте меня юным господином, называйте меня хоу!

— Э-э, хоу?

Что, что это значит?

Юань Чан остолбенел, две служанки, Чжу'эр и Цзюй'эр, тоже замерли. Но в их сердцах одновременно возникло странное чувство, что юный господин словно повзрослел за одну ночь. Если нет, то он просто сошёл с ума от потрясения?

Пережив великие перемены, уничтожение клана и дома, огромную боль потери отца и матери, как он мог не измениться?

— Этот пёс-император не даёт моей семье Юань спокойно жить, покалечил моих родителей, отнял титул у моего клана Юань. Я назло ему не позволю ему добиться своего! С сегодняшнего дня я сам провозглашаю себя хоу, и буду называться Хоу Сяньшань! Сын Юань Сяньшаня может быть только Хоу Сяньшанем. Как продолжение жизни моих родителей, я тоже имею право быть Хоу Сяньшанем! Рано или поздно я заставлю всю Великую Хуан дрожать от ужаса перед громом Хоу Сяньшаня, потерять аппетит и сон. Я заставлю этого пса-императора преклонить колени перед поминальными табличками предков Хоу Сяньшаня и молить о прощении!

Эта клятва, произнесённая сквозь стиснутые зубы, была не просто выплеском эмоций, а твёрдой верой, подталкивающей Юань Чжэна к борьбе.

Но это также заставило Юань Чана, Чжу'эр и Цзюй'эр почувствовать огромную ненависть юного господина к Великой Хуан. Возможно, это была цель, за которую он будет бороться всю свою жизнь.

— Старый слуга Юань Чан приветствует юного Хоу!

— Мы, служанки Чжу'эр и Цзюй'эр, кланяемся юному Хоу!

— Встаньте все. Мы, возможно, единственные четверо выживших из поместья Ланьчжоуского хоу. И я смутно чувствую, что матушка и две служанки Мэй'эр и Лань'эр, возможно, избежали беды, но это лишь моё предчувствие. Чан-бо, что нам делать дальше?

Юань Чан, видя такое спокойствие юного господина, невольно обрадовался за него. Юный господин не потерял веру в жизнь от ужасной катастрофы, постигшей поместье хоу. Он действительно достоин быть сыном хоу.

— Юный Хоу, старый слуга связался с людьми из Страны Цзиньлан. Великий аристократ южного региона Страны Цзиньлан, Князь Железный Ван, когда-то получил милость от нашего хоу. На этот раз он тайно отправит людей, чтобы встретить нас и провести через Хуаншакоу!

Юань Чжэн прищурил глаза и решительно сказал:

— Чан-бо, в этот момент мы никому не можем доверять. Мы можем полагаться только на себя. В мире полно неблагодарных людей. Один неверный шаг, и всё будет потеряно. Отец возложил на меня миссию возрождения семьи и клана, поэтому я не могу пренебрегать своей жизнью. Войдя в Хуаншакоу, мы сами найдём свой путь. Не вступайте в контакт с людьми из Страны Цзиньлан.

— Юный Хоу, не слишком ли вы беспокоитесь?