Глава 12. Странный нищий

Не успела Чу Си отойти от дверей ресторана, как её окружила толпа нищих. Впрочем, они столпились не вокруг неё, а у входа в ресторан, надеясь получить от хозяина остатки еды.

Нищих было много, они толкались и пихались. Худощавого нищего с больной ногой вытолкнули из толпы, он споткнулся на ступеньках и чуть не упал.

Чу Си инстинктивно протянула руку, чтобы поддержать его, и сама чуть не потеряла равновесие. — Вы в порядке? — тихо спросила она.

— Старость не радость. Спасибо, девушка. У тебя есть что-нибудь поесть? Поделишься со стариком?

Худой нищий протянул к Чу Си руку. В отличие от других нищих, которых она видела, его рука была чистой, по крайней мере, ладонь.

— У меня самой почти ничего нет, но если вы не против, могу поделиться с вами своей лепёшкой, — сказала Чу Си, доставая лепёшку, завёрнутую в грубую ткань. Она не жадничала, просто это был её последний запас еды.

— Не против, не против! Спасибо, девушка! — Худой нищий, видимо, был очень голоден. Он взял половину лепёшки и быстро её съел.

— Твоя лепёшка вкуснее, чем сладости из лавки, — сказал нищий с улыбкой.

Другие нищие вокруг него засмеялись. — Как будто ты когда-нибудь пробовал сладости из лавки!

—А откуда вы знаете, что я не пробовал? — покачал головой худой нищий и, важно вышагивая, ушёл вместе с другими нищими. Чу Си почувствовала какой-то странный дискомфорт.

Однако она быстро забыла об этом чувстве. План продать рецепты провалился, но нога Сяо Иханя ждать не могла. Если её срочно не вправить и не начать лечение, он мог остаться калекой.

Чу Си знала, что если с ногой Сяо Иханя что-то случится, она будет винить себя всю жизнь. Собравшись с духом, она отправилась в единственную в городе лекарскую лавку.

— Лекарь, умоляю вас, помогите! Нога моего мужа в ужасном состоянии, он не может ждать! Я обязательно заплачу за лечение, как только смогу. Прошу вас!

Чу Си умоляла лекаря, даже встала перед ним на колени, но тот остался равнодушен.

— Девушка, дело не в том, что наш лекарь не хочет вам помочь. Если бы все, как вы, просили лечить в долг, наша лавка давно бы закрылась. У вас нет денег, так принесите хоть какие-то вещи в залог. Вы пришли с пустыми руками, как же лекарь может вас лечить? Обратитесь к кому-нибудь другому.

Юный ученик лекаря, видя, что перед ним девушка, был на удивление вежлив. С другими он бы уже давно выгнал их метлой.

В конце концов, Чу Си вытолкнула из лавки служанка. Чу Си только недавно оправилась от болезни, а вчера провела бессонную ночь, таская Сяо Иханя, поэтому сил у неё почти не осталось. От толчка служанки она упала на землю и не смогла подняться.

— Советую тебе убираться отсюда подобру-поздорову, — сплюнула служанка. — Не вздумай нас шантажировать. Я таких, как ты, навидалась. И ты ещё называешь себя девушкой! Совести у тебя нет.

Служанка развернулась и ушла. У Чу Си потекли слёзы. Ей было не больно, ей было страшно. Вчера она потратила столько сил, чтобы дотащить Сяо Иханя домой, и не хотела, чтобы её усилия были напрасны. Она не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

— Девушка, ты ищешь лекаря? Может, я тебе подойду? — оглянувшись, Чу Си увидела того самого нищего, с которым поделилась лепёшкой.