Глава 2. Надвигающаяся беда

Выпив воды, Чу Си почувствовала себя немного лучше. Она была благодарна Сяо Иханю, хоть он и выглядел хмурым, как айсберг, но в глубине души, должно быть, был добрым человеком.

Возможно, не только Сяо Ихань, но и остальные члены семьи Сяо были добрыми людьми. Иначе, учитывая поведение прежней Чу Си, её бы давно разорвали на части, а не лечили.

Чу Си слабо улыбнулась и спокойно сказала: — Сейчас ты мне всё равно не поверишь. Но я уверяю тебя, подобного больше не повторится.

— Лучше бы так, — ответил Сяо Ихань, окинув её оценивающим взглядом, и вышел.

Чу Си смотрела ему вслед. Он шёл небыстро, и его походка казалась немного странной.

Когда Сяо Ихань ушёл, Чу Си встала с кровати и взяла из миски чёрный твёрдый хлеб. Чуть не сломала зуб, откусив кусок. В лепёшке было больше половины шелухи, тесто не поднялось, и она была твёрдой, как камень.

— Небеса, вы надо мной издеваетесь? Я всего лишь повар-гурман. Ладно, меня ударило молнией, но почему же мне даже поесть не дают?

Чу Си была в отчаянии. Кому понравится, когда тебя, хозяйку процветающего ресторана, вдруг ударяет молнией, и ты оказываешься ссыльной преступницей?

Глядя на два куска чёрствого хлеба, Чу Си почувствовала голод и подумала, что прежняя владелица тела, возможно, умерла от голода.

Хотя лепёшка ей не нравилась, она всё же размочила один кусок в воде и, закрыв глаза, проглотила, как горькое лекарство.

— Кхм, кхм… Больше это есть нельзя, — подумала Чу Си, чувствуя, как жжёт горло. — Если продолжать есть эту гадость, могут возникнуть проблемы… деликатного характера.

С едой в желудке у неё появилось немного сил. Чу Си вышла из ветхой хижины. Дом и двор можно было описать тремя словами: ветхий, старый, разваливающийся.

Три соломенные хижины, с крыш которых ветер сорвал половину соломы, окна без целых стёкол. Из главной хижины доносился приглушённый кашель.

Чу Си закрыла глаза, чувствуя, как её захлёстывает волна отчаяния.

Из семьи Сяо в ссылку отправились: Сяо Ихань, которого она только что видела, его больная мать Оу Ши, беременная невестка Ли Ши с дочерью Сяо Вэньсюань и племянник Сяо Тяньхэ — сын старшего брата Сяо Иханя.

Семья Сяо состояла из стариков, детей, больных и слабых. А с такой скандалисткой, как прежняя Чу Си, их положение было незавидным.

Всё их имущество составляла одежда, что была на них, и скудный паёк, выданный младшим офицером. Они были настолько бедны, что даже воры обходили их стороной. И этого пайка хватало лишь на несколько дней. Семье Сяо грозил голод.

В тот момент Чу Си ещё не знала, что Сяо Ихань отдал последние крохи еды, чтобы спасти её. Иначе бы она не выжила.

Чтобы искупить вину прежней Чу Си, выжить самой и отплатить семье Сяо за то, что они её не бросили, Чу Си нужно было найти способ прокормить себя. Иначе она рисковала умереть снова, на этот раз от голода.