Глава 4. Куда все подевались?

Сяо Ихань смотрел на женщину в своих объятиях. Тонкие брови, миндалевидные глаза, изящный, слегка вздернутый нос, слегка закушенные губы. Она смотрела на него с робкой, заискивающей улыбкой, от которой на щеках появлялись ямочки. Внезапно она показалась ему… привлекательной.

От этой мысли Сяо Ихань невольно вздрогнул. «Должно быть, я сошёл с ума. Как я мог найти эту женщину привлекательной?»

— Слезай! — нахмурившись, Сяо Ихань поставил Чу Си на землю.

Чу Си, пошатываясь, восстановила равновесие и, смущенно потерев нос, подумала: «Я до сих пор чувствую его запах. Довольно приятный».

— Вы… в порядке? — осторожно спросила она.

— Если ты будешь держаться от меня подальше, то со мной всё будет в порядке, — ответил Сяо Ихань и повернулся, чтобы уйти. Чу Си заметила, что он старается не опираться на левую ногу.

Она хотела поддержать его, но Сяо Ихань отстранился и, бросив на неё странный взгляд, полный любопытства, исследования и чего-то еще, пошёл вниз по склону.

Чу Си хотела окликнуть его, но, открыв рот, не знала, что сказать. — Ой, мои жёлуди! — вдруг вспомнила она.

Из-за падения жёлуди рассыпались. Чу Си быстро собрала их, завернула в одежду и побежала вслед за Сяо Иханем.

Она не забыла про змею и подсознательно чувствовала себя в большей безопасности рядом с ним.

Пока Чу Си собирала жёлуди, Сяо Ихань успел уйти далеко вперёд, и ей пришлось возвращаться одной.

К счастью, на кухне семьи Сяо нашлась маленькая каменная мельница. Чу Си перемолола жёлуди, трижды процедила получившуюся массу через чистую ткань и поставила варить.

Когда жёлудевое желе было готово, она перелила его в глиняную миску и поставила в прохладное место, рассчитывая, что к вечеру оно застынет.

— Чу Си, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Ли Ши, услышав шум на кухне.

— Невестка, я принесла из леса жёлуди. Хочу приготовить к ужину кое-что вкусненькое, — улыбнулась Чу Си, и ямочки на её щеках стали глубже.

Ли Ши посмотрела на небо, потом на Чу Си, вдохнула витающий в воздухе аромат и подумала, что ей всё это снится.

— А, ну хорошо. Я просто заглянула, просто заглянула. Вэньсюань, пойдём, — сказала Ли Ши, поглаживая живот, и, взяв дочь за руку, ушла.

Сегодняшнее поведение Чу Си показалось ей пугающим. Даже её прежние выходки не вызывали такого чувства недоумения и желания держаться подальше.

Чу Си понимала, что изменить отношение семьи Сяо к себе не так-то просто. Устав после всех хлопот, она убедилась, что жёлудевому желе ничто не угрожает, и вернулась в свою комнату.

Проснулась она уже в сумерках. Некоторое время Чу Си лежала, глядя на обветшалый потолок, а потом встала.

Желе получилось на удивление хорошим — упругим и аппетитным, несмотря на все трудности приготовления.

Чу Си отнесла жёлудевое желе во двор, желая удивить семью, но никого не нашла. На кухне было пусто.

— Куда все подевались? — подумала Чу Си, озадаченно почесывая голову. — Неужели они решили, что я слишком много хлопот доставляю, и… бросили меня?