Внутренний слой

Я протянул руку и ткнул в живот Туаньцзы. Этот карман — его способность, и я не могу просто называть его «пространственное измерение». Нужно придумать удобное название.

— Как насчет «Пространственный мешок»?

Туаньцзы повернул голову и коснулся моего пальца лапкой, соглашаясь. Я удовлетворенно улыбнулся.

Му Цзин шел впереди, а я с Туаньцзы и другими малышами следовал за ним. Вскоре мы подошли к подножию горы, которая, казалось, разделяла лес.

Мы шли от того места, где были, и дальше дороги не было. Му Цзин просто пошел вверх по склону, и мы все полезли за ним.

Пройдя несколько шагов, я понял, что это не совсем подъем в гору. Хотя мы шли по склону, на самом деле там была тропа, выложенная несколькими бревнами.

Из-за того, что цвет бревен был близок к цвету горы, их было трудно заметить, если не присмотреться. А их шероховатая поверхность как раз облегчала подъем.

Эта деревянная тропа очень походила на тот деревянный мост.

Вскоре мы пересекли гору. С этой стороны тоже был густой лес, и, присмотревшись, я заметил, что деревья здесь намного пышнее, чем на другой стороне горы. Каждое дерево было очень высоким и толстым.

По сравнению с ними, тело Му Цзина, которое я видел раньше, выглядело как тело ребенка.

Посмотрев некоторое время, я почувствовал себя странно. На той стороне горы я видел Байяо и других. Эти Первородные зверьки добавляли лесу жизни, а эта сторона горы казалась очень тихой. Кроме деревьев, не было ничего, только слой за слоем деревьев. Это вызывало ощущение угнетения.

— Все в порядке, — Му Цзин обернулся, подошел и обнял меня. — Это первый внутренний слой Леса Хранителей.

— Внутренний слой?

— Название Лес Хранителей, говорят, происходит от того, что это место рождения Первородных, но на самом деле это только версия людей. Лес Хранителей известен благодаря обилию магических элементов внутри. Эти магические элементы незаменимы для нас.

Пока мы в этом лесу, нам не нужно беспокоиться о недостатке магических элементов и невозможности сражаться. Поэтому он служит нам защитой.

Му Цзин продолжил:

— Место, откуда мы пришли, — это внешний слой леса. Во внешнем слое в основном обитают несовершеннолетние Первородные, а также взрослые звери-хранители. Однако взрослые звери-хранители очень сильны и живут в одиночестве.

Потому что люди часто приходят в лес в поисках Первородных или охотятся на взрослых зверей.

— Взрослые звери-хранители? Разве Первородные не должны найти Синхронизатора, чтобы стать зверями-хранителями? Могут ли они стать взрослыми без Синхронизатора? — Судя по тому, что Му Цзин рассказывал о Хранителях, я знал, что Туаньцзы стал зверем-хранителем, встретив меня и синхронизировавшись со мной. А что было бы с Туаньцзы, если бы он меня не встретил?

— Да, Первородные тоже растут. Синхронизация с Синхронизатором нужна для расширения способностей.

Первородные сами по себе обладают способностями. Свойства каждого Первородного различны, и используемые способности тоже отличаются.

Если есть Синхронизатор, и они успешно синхронизируются, становясь зверем-хранителем, то способности могут развиваться в разных направлениях.

Наоборот, если Синхронизатора нет, Первородный будет развивать и усиливать только свои собственные способности, превращаясь в зверя-хранителя.

Выслушав Му Цзина, я немного задумался. Значит, если бы я его не встретил, Туаньцзы развивался бы и в конце концов стал бы зверем-хранителем, специализирующимся на исцелении.

— Тогда зачем люди охотятся на этих взрослых зверей?

— Ради денег, ради силы.

Звери, как и наш народ древочеловеков, после достижения среднего уровня при каждом повышении уровня производят кристаллы. Разница лишь в том, что кристаллы, производимые магическими зверями и зверями-хранителями, имеют разные свойства.

Но для людей эти кристаллы — и богатство, и желанная сила.

Услышав это, я почувствовал себя немного подавленным. Человеческая жадность всегда неизбежна и приносит беды другим существам.

— На самом деле, наш народ защищен Территорией древочеловеков. По идее, это абсолютно безопасно.

Но проблема в том, что во внешнем мире мы не можем постоянно поддерживать Территорию, а когда нужно ее развернуть, не всегда хватает элементов для поддержки. Поэтому это очень опасно.

— Кстати, сейчас мы находимся во внутреннем слое леса. Эта гора служит своего рода барьером.

Большинство Старейшин народа древочеловеков живут в этом слое, а также много свирепых магических зверей, редких божественных зверей и сильных взрослых зверей-хранителей. Но их не видно, у них свои территории.

Му Цзин вернул разговор к текущей ситуации.

— Эта гора действительно служит барьером? — Я выразил сомнение. Хотя гора выглядела внушительно, мы только что легко прошли по ней. Как она могла быть барьером?

— Хе-хе, — Му Цзин, услышав мой вопрос, улыбнулся и махнул рукой в сторону горы, показывая мне поднять голову.

Я посмотрел на гору, куда указал Му Цзин. Гора, которая только что была так заметна, исчезла. Весь лес снова стал единым целым, словно горы никогда и не было.

— Это своего рода Иллюзия, — Му Цзин взял меня за руку и пошел вперед, продолжая говорить. — Обычно на эту гору накладывается магия. Чтобы ее увидеть, нужно достичь определенного уровня, и даже если увидишь, не факт, что сможешь войти.

Это место выглядит как обычный лес, но существа в этом лесу и сам лес нельзя недооценивать.

У каждого вида в лесу есть своя территория обитания. Разделение на внутренний и внешний слои не было установлено кем-то специально, но все живущие здесь расы приняли это по умолчанию и не заходят на чужие территории без необходимости.

Слушая Му Цзина, я всё больше убеждался, насколько удивителен этот лес. С виду обычный, но скрывающий множество тайн.

Му Цзин живет здесь более 300 лет, и даже он не знает всего. Что уж говорить обо мне? Я, наверное, за всю жизнь не узнаю и малой части секретов леса.

— Внутренний слой леса на самом деле разделен на множество маленьких кругов. Каждый круг — это территория, защищенная барьером.

Недалеко от этой горы находится территория Старейшины Цина, нашего древочеловека. Поскольку между расами существует правило ненападения, другие расы не нападают.

Му Цзин подвел меня к небольшой реке и остановился.

— На самом деле, магические звери, божественные звери, взрослые звери-хранители, хотя и агрессивны, не нападают на других просто так, если не нарушать их территорию обитания.

Мы, древочеловеки, тоже ценим мирную обстановку и не хотим войн и убийств.

Мы остановились перед рекой. Место, где мы находились, казалось, недалеко от горы.

Ширина реки была меньше десяти метров.

По обеим сторонам реки росли деревья. Я не знал, какое из них было Старейшиной Цином, о котором говорил Му Цзин.

Но, судя по описанию Му Цзина, если это Старейшина народа древочеловеков, то это должно быть огромное дерево или дерево с очень заметными особенностями.

Му Цзин подошел к одному из деревьев, обнял его обеими руками и сказал:

— Старейшина Цин любит собирать вещи, поэтому у него много редких сокровищ.

Сказав это, он быстро вскарабкался на дерево, сел на одну из толстых ветвей, покачал ногами, а затем начал перебирать листья на ветке.

— Старейшина Цин, я пришел навестить тебя. Не притворяйся спящим, я знаю, что ты не спишь.

После этих слов Му Цзина на стволе дерева явно появилось несколько черных линий, а затем до меня донеслось «хм».

Му Цзин наверху продолжал говорить:

— Ну вот, всего-то хотел у тебя Имитационную жемчужину. У тебя их наверняка много, дать мне одну — ничего страшного. А ты заставляешь меня самого искать. Ты же знаешь, сколько у тебя всего в Пространстве-хранилище, там такой беспорядок, что и шагу ступить негде. Ты просто не хочешь мне давать, да? Наверное, боишься, что я сбегу. На самом деле...

Му Цзин долго бормотал что-то себе под нос, и наконец дерево зашевелилось. Ветви и ствол задвигались.

— Спускайся! Сколько раз говорил, не залезай на меня!

Голос был таким же, как и раньше — довольно магнетическим и авторитетным, голос взрослого мужчины, лет сорока по человеческим меркам.

Затем Му Цзин спрыгнул с ветки. Дерево тоже испустило мягкое сияние, и из него вышла человеческая фигура.

Превращение было похоже на то, что я видел у Му Цзина, но намного быстрее.

Судя по словам Му Цзина, это дерево и есть Старейшина Цин из народа древочеловеков. Но по моим наблюдениям, это дерево было не очень высоким и не очень толстым, на фоне окружающих деревьев оно выглядело довольно неприметным. Однако, присмотревшись, я заметил, что листья этого дерева были очень необычными.

Его листья были овальной формы, не чисто зеленого цвета, а с красной каймой по краю. Выглядело очень красиво.