Глава 5: Цель

Сяо И продолжал жарить рыбу, пить божественный нектар и задавать вопросы пяти Земным Духам.

Когда рыба была готова, Сяо И, повинуясь внезапному порыву, взял деревянный меч и несколько раз надрезал золотистую жареную рыбу. Затем он вылил содержимое своего нефритового кубка — пятисотлетний нектар Ста Цветов — прямо на две рыбины.

Пфф, пфф! Когда раскалённая рыба соприкоснулась с нектаром Ста Цветов, поднялся клуб белого дыма, и цветочный аромат, смешанный с запахом рыбы, тут же наполнил ноздри всех шестерых. Глаза пяти Земных Духов загорелись.

Если бы вы спросили, кто в этом мире самый беззаботный, ответ был бы однозначен: бессмертные. Ведь они уже вышли за пределы Трёх Миров и не подчиняются Пяти Элементам, не связаны Книгой Жизни и Смерти. У бессмертных нет ограничений по продолжительности жизни, а по-настоящему важные дела, о которых им приходится беспокоиться, случаются, быть может, раз в несколько сотен лет.

А о Горных Духах и прочих Земных Духах и говорить нечего: им нужно лишь хорошо управлять своими территориями и раз в сто лет проходить аттестацию Небесного Двора. Если их количество Заслуг не опускается ниже установленного минимума, то никаких проблем не возникает.

Поскольку им нечего было делать, большинство бессмертных имели свои собственные увлечения. А то, что Сяо И смешал нектар Ста Цветов с жареной рыбой, тут же вызвало у них огромное любопытство к новому вкусу.

Сяо И снова взял деревянный меч и, пфф-пфф, несколькими движениями срезал всё мясо с одной рыбы. Не стоит удивляться: хотя Сяо И раньше не учился готовить, теперь он был Врождённым Существом, и его зрение, слух, ловкость намного превосходили способности обычного человека. Разделать рыбу для него не составляло труда.

Все поспешно взяли по кусочку рыбы, и ещё до того, как мясо попало в рот, от него уже исходил сильный аромат.

Когда рыба попала в рот, Сяо И всё ещё ощущал сильный цветочный аромат, но, в отличие от самого нектара Ста Цветов, каждый раз, когда Сяо И откусывал кусочек, появлялся рыбный аромат. Однако этот рыбный аромат мгновенно перекрывался цветочным, и стоило Сяо И откусить ещё раз, как рыбный аромат снова проявлялся.

Речной Дух первым доел свой кусок рыбы и не мог не воскликнуть: — Вкусно! Не ожидал, что, вылив нектар Ста Цветов на жареную рыбу, можно получить такой восхитительный вкус! Это словно рыба сама прыгает и резвится у тебя во рту.

Сяо И на Земле никогда не ел такой вкусной рыбы, поэтому он снова взял деревянный меч и быстро разделал оставшуюся рыбу. Вскоре обе рыбины оказались в животах всех шестерых.

Вскоре все шестеро также распробовали различные духовные плоды, принесённые Горным Духом Южной Горы.

Сяо И погладил слегка раздувшийся живот, немного поразмыслил и спросил: — Хм, уважаемые бессмертные, у меня есть одна просьба.

Горный Дух Восточной Горы с любопытством спросил: — Сяо И, что ты хочешь попросить у нас?

Сяо И подробно изложил свою идею о строительстве большой усадьбы в той долине.

Выслушав его, Дух Земли с удивлением сказал: — Сяо И, здесь на десятки ли вокруг — глухие горы и старые леса, куда редко ступает нога человека. И ты хочешь здесь строить усадьбу?

Не только этот лесной участок, но и все леса на десятки ли вокруг принадлежали Духу Земли, поэтому он прекрасно знал, насколько безлюдны эти места.

Речной Дух тоже заговорил, уговаривая: — Сяо И, не буду скрывать от тебя. Мы так относимся к тебе не без причины, мы хотим ввести тебя на Небесный Двор.

— Ввести меня на Небесный Двор?

Хотя Сяо И и догадывался о цели Горных Духов, он никак не ожидал, что это будет предложение о вступлении на Небесный Двор.

— Да, именно ввести тебя на Небесный Двор, потому что, помогая Небесному Двору получить нового Бессмертного Чиновника, можно получить много Заслуг, — подтвердил Речной Дух, раскрывая их истинную цель — Заслуги.

— Только что Дух Земли уже говорил, что здесь на тридцать ли вокруг никто не живёт. А чтобы стать бессмертным, нужно много Заслуг. Большинство демонов и призраков — это жадные и кровожадные существа, у них просто не хватает Заслуг. Только мы, люди, знаем, как накапливать добро и Заслуги, собирая их в большом количестве… — медленно объяснял Речной Дух.

Оказалось, что на тридцать ли вокруг не было ни единого человека, что делало для Горных Духов, Духов Земли и Речных Духов этой области крайне трудным получение Заслуг.

…Однако Небесный Двор каждые сто лет проводил аттестацию Заслуг Земных Духов. Более четырёхсот лет назад, когда Великий Мудрец, Равный Небу, был подавлен под Горой Пяти Стихий неподалёку, все Духи Земли и Горные Духи на тридцать ли вокруг были переведены к Горе Пяти Стихий для присмотра за Сунь Укуном.

Освободившиеся большие горы и земли полностью перешли под управление тех Горных Духов и Духов Земли, которые сейчас были перед Сяо И. По логике, расширение территории должно быть хорошим делом, но в этой области не было ни души. А как только территория расширяется, нужно иметь больше Заслуг. Как же оставшимся Горным Духам и Духам Земли получать Заслуги в безлюдном месте?

Последние четыре аттестации Заслуг они впятером выдержали, лишь расходуя накопления за тысячи лет. Пятая аттестация Заслуг приближалась, но их количество Заслуг всё ещё было недостаточным, что заставляло их всех нервничать, как муравьёв на раскалённой сковороде.

И вот, в этот критический момент, появился смертный. Более того, после того как Дух Земли открыл своё Небесное Око, он обнаружил, что Ореол Заслуг за головой этого смертного, то есть Сяо И, сияет ярче, чем их собственные Ореолы Заслуг. Это открытие привело всех пятерых в восторг.

Им нужно было лишь помочь Сяо И достичь уровня Культиватора Пурпурного Дворца, и тогда Небесный Двор мог бы напрямую даровать ему Бессмертный Статус. В тот момент каждый из них получил бы немало Заслуг, и справиться со следующей аттестацией Заслуг не составило бы труда.

Именно поэтому Горный Дух Восточной Горы, не жалея, достал пятисотлетний нектар Ста Цветов, чтобы напрямую помочь Сяо И стать Врождённым Существом.

Сяо И наконец понял всю подоплёку и спросил: — Если я построю здесь усадьбу, то смогу практиковать даосские искусства вместе с вами, и когда стану Культиватором Пурпурного Дворца, разве этого будет недостаточно?

Речной Дух покачал головой: — В буддийских учениях говорится, что Будда спасает предназначенных. Наши даосские искусства также передаются только предназначенным. Мы не можем передать тебе даосские искусства.

— Эх, а если я сначала построю усадьбу, а потом уйду? — Сяо И был беспомощен и мог только сказать это.

Речной Дух нахмурился. То, что Сяо И снова и снова настаивал на строительстве бесполезной усадьбы, немного его раздражало. Поэтому он сказал: — Сяо И, это всего лишь усадьба, можно и без неё обойтись. Разве не лучше будет, когда ты станешь Бессмертным Чиновником, найти Благословенные Земли и построить там Божественную Резиденцию?

Дух Земли, видя недовольство Речного Духа, поспешно заговорил: — Хорошо, хорошо. Сяо И, ты хочешь усадьбу! Я немедленно помогу тебе её построить, и ты точно не будешь разочарован.

Сяо И тоже заметил недовольство на лице Речного Духа. Он понимал мысли Речного Духа, но Речной Дух не понимал его мыслей!

Сяо И сказал: — Пять бессмертных, вы помогли мне стать Врождённым Существом, и я обязательно отплачу за эту доброту. Просто усадьба, которую я хочу построить, — это не обычная усадьба, а… Усадьба-Артефакт.

Горный Дух Восточной Горы тоже заговорил: — Бочжи (имя Речного Духа), раз Сяо И хочет построить усадьбу, пусть строит!

Горный Дух Восточной Горы, похоже, занимал самое высокое положение среди пятерых. Как только он заговорил, никто из остальных четверых больше не возражал.

— Сяо И, иди строй свою усадьбу! Я тоже хочу посмотреть, что это за усадьба у тебя получится, — сказал Горный Дух Восточной Горы, улыбаясь Сяо И.

Сказав это, Горный Дух Восточной Горы произнёс заклинание, и из ниоткуда на земле появилась облачная дымка, которая подняла Сяо И и понесла его в долину.