Глава 2. Средняя школа Вэнья (Часть 1)

◎Добро до конца◎

Ши Цзиньлань подавила подступившую к горлу тошноту и отступила на шаг, чтобы получше разглядеть «существо» перед собой.

Это был не какой-то отвратительный монстр, а женщина средних лет, ростом примерно с нее.

Женщина была одета в короткую коричневую пуховую куртку, обтягивающие джинсы и стояла, слегка разведя носки в стороны, что делало ее икры особенно тонкими, создавая резкий контраст с довольно полной верхней частью тела.

Быстро окинув взглядом фигуру женщины, Ши Цзиньлань сосредоточилась на ее лице. Оно было покрыто морщинами, на которых в тусклом свете проступал слой бледно-желтого жира. Под правым уголком губ виднелась родинка размером с фасолину, которая вздувалась и опадала в такт ее дыханию.

Глаза, от которых Ши Цзиньлань подташнивало, располагались на этом довольно неприглядном лице. Расстояние между ними было меньше сантиметра, они казались огромными и даже слегка выпученными, что само по себе выглядело жутковато, не говоря уже о внезапной встрече лицом к лицу.

Зрители в прямом эфире, наблюдавшие за происходящим от первого лица, тоже не ожидали увидеть такую картину. В чате один за другим посыпались комментарии «Вот это да!», «Эта игрок не промах», «Ничего себе, даже не вскрикнула», «Черт, я чуть не обделался».

Наступила тишина. Ши Цзиньлань, глядя на женщину, стоящую в шаге от нее, поняла, что это не игрок, а NPC копии.

Потому что в руках у женщины был серебряный фонарик и довольно толстый журнал.

Комендант общежития.

Она делала обход.

И действительно, женщина заговорила.

— Из какой ты комнаты?

— Почему ты так поздно бродишь по коридору?

Ее голос был сухим, холодным и хриплым, словно звук песка, трущегося о мешковину.

Задав вопросы, она оглядела Ши Цзиньлань с ног до головы и, заметив, что у той ничего нет в руках, ее слегка выпученные глаза наполнились подозрением и неприязнью, словно она поймала плохую ученицу на месте преступления и собиралась как следует ее отчитать.

Ши Цзиньлань, нащупав в кармане скомканные правила общежития, выдохнула и сказала:

— Тетя, я Чжан Сяошу из комнаты 404. Сегодня так холодно, я хотела налить горячей воды, чтобы согреть постель… Засунула руки в карманы, чтобы согреться, и только у кулера вспомнила, что забыла термос…

Она нехотя вытащила руки из карманов, сокрушенно сложила их крестом и взмолилась:

— Тетя, я не специально бродила по общежитию. Сегодня правда очень холодно. Я сейчас же вернусь в комнату.

Девушка выглядела искренней, в ее глазах читалась мольба, и ничто не выдавало ее лжи.

Комендант, то ли поверив, то ли нет, скользнула по ее лицу холодным, оценивающим взглядом.

Выдержав этот недружелюбный взгляд целых тринадцать секунд, Ши Цзиньлань услышала холодный голос коменданта:

— Возвращайся. И больше не выходи ночью.

Ши Цзиньлань радостно кивнула, одарила ее заискивающей улыбкой и, несколько раз поблагодарив, засунула руки в карманы, поежилась и направилась к комнате 404, изображая робкую и застенчивую ученицу.

Быстро шагая по коридору, Ши Цзиньлань чувствовала на себе пристальный взгляд коменданта — мрачный, ледяной, как у ядовитой змеи, затаившейся в углу.

Она шла, ссутулившись, но ее взгляд был ясным. Поскольку она была повернута к коменданту спиной, то могла беспрепятственно смотреть на лестницу, откуда донесся крик.

Как и в случае с дверью на этаже, которую она рассматривала с лестницы, широкая дверь лестничной клетки напоминала огромную пасть чудовища. Несмотря на отличное ночное зрение, Ши Цзиньлань не могла разглядеть, что находится внутри.

Когда Ши Цзиньлань поднимала руку, умоляя коменданта, она мельком взглянула на часы: 00:01:03. Когда она вышла с лестницы, было 00:00:42.

Можно было с уверенностью сказать, что после того, как она услышала голос системы, время остановилось. Если девушка, которая кричала, попала в такую же ситуацию, то после разговора с комендантом она должна была выбежать из коридора или как-то еще проявить себя, а не оставаться в тишине, словно ничего не произошло.

Появление NPC-коменданта было внезапным. Скорее всего, она появилась после того, как Ши Цзиньлань активировала копию для новичков. У коменданта не было времени что-либо сделать с девушкой на другой лестнице. Вероятно, та все еще была на лестнице, но по какой-то причине перестала кричать.

Также возможно, что место, где изначально находилась Ши Цзиньлань, было реальным миром, а после активации копии для новичков она попала в игровой мир. Девушка, как и она, могла попасть в «Мир Кошмаров», но в другую параллельную копию.

Ши Цзиньлань не думала, что девушка погибла. Согласно принципу игры «от простого к сложному», а также учитывая, что система обозначила сложность копии как «обычная», можно предположить, что даже если в копии для новичков и есть смертельная опасность, она не должна представлять собой что-то, способное легко убить игрока. Иначе продолжительность игры была бы не сорок восемь часов, а четыре.

Пока Ши Цзиньлань размышляла над этими вариантами, с лестницы, спотыкаясь, выбежала девушка с длинными волосами до пояса. Ши Цзиньлань ее не знала.

На девушке были длинные сапоги и бежевое пальто. Когда она бежала, каблуки ее сапог цокали по полу, издавая резкий, неестественный звук в пустом коридоре общежития.

Увидев Ши Цзиньлань, девушка широко раскрыла глаза, и слезы ручьем потекли по ее щекам.

Она часто и прерывисто дышала, и ее дыхание мгновенно превращалось в белый пар.

Девушка зажала рот ярко-красным шерстяным шарфом, и ее всхлипывания застряли в горле.

Внезапно каблук на правой ноге девушки сломался с треском, и она, потеряв равновесие, упала вперед.

Ожидаемой боли не последовало. Девушка, все еще закусив шарф, открыла глаза и обнаружила, что лежит под углом в сорок пять градусов, уткнувшись лицом в руку Ши Цзиньлань.

Она испуганно всхлипнула, дрожащими руками вытащила изо рта пропитанный слюной шарф и пролепетала:

— Помо… Помогите! Там… Ммм!

Не успела девушка договорить, как Ши Цзиньлань снова заткнула ей рот шарфом.

Девушка:

— …

Она вытаращила глаза на Ши Цзиньлань и, хотя все еще лежала, опираясь на ее руку, ее тело начало непроизвольно дрожать.

Она… как она могла просить о помощи у кого-то в этом ужасном месте?

Это призрак!

Точно призрак!

Девушка дрожала как осиновый лист. Она хотела закричать, но шарф заглушал все звуки. Зрители в прямом эфире, видя, как ее напугал обычный монстр копии, начали злорадно насмехаться, но их издевательские комментарии не успели заполнить чат, как внимание всех привлекли действия другого игрока.

【Что за ужасное качество у этих новичков? San-значение падает до нуля после первой же встречи с монстром копии.】

【Почему она не закричала «Там призрак!»? Вот это было бы забавно.】

【Та, что напротив, тоже игрок, да? Затыкает рот так профессионально [смеющийся пес]. Наверное, нашла правила общежития. Пойду-ка я посмотрю ее трансляцию.】

Система прямых трансляций пока не была доступна новым игрокам, поэтому они не знали, что происходит в чате.

Девушка была в отчаянии. Она уже думала, что вот-вот бесславно погибнет в этом месте, как вдруг ее дрожащая рука коснулась чего-то теплого.

Ши Цзиньлань быстро вытерла девушке слезы и сопли бумажной салфеткой, затем засунула салфетку ей под шарф, подняла ее и, развернув, подтолкнула вперед.

— Я просто вышла за водой. Что случилось?

Девушка остолбенела, не понимая, о чем говорит Ши Цзиньлань.

Она машинально потерла большой и указательный пальцы, на которых все еще ощущалось прикосновение.

Мягкое, теплое.

Человек, не призрак.

Напряжение в спине девушки немного ослабло. В ее затуманенном сознании промелькнула мысль, что лучше пока молчать, и она только неуверенно промычала что-то в ответ.

Ши Цзиньлань обернулась к коменданту, которая стояла неподалеку с мрачным видом, и, словно не замечая ее зловещего взгляда, широко улыбнулась и сказала:

— Спокойной ночи, тетя! Мы пошли!

Услышав эти слова, девушка снова напряглась, и ее спина выгнулась дугой. В памяти всплыла темная фигура, мелькнувшая в поле зрения — женщина с ледяным взглядом и искаженным лицом.

Холод пробежал по ее телу от пяток до макушки. Ее взгляд метался по сторонам, не зная, куда себя деть, и вдруг наткнулся на темный проем лестничной клетки впереди.