Глава 9 (Часть 1)

Цюй Чуаньцзе подсознательно отступил на шаг, позволив Ли Цанъяо встать перед собой.

Он был напуган, и его страх был вполне объясним. Посмотрите на жалкий вид Сяо Шичэня: бледное, как у трупа, лицо без единой кровинки, а на губах, испачканных кровью, ещё и улыбка — вылитый злой дух, вернувшийся из ада.

Цюй Чуаньцзе никак не мог понять, что тут смешного, когда ему так больно.

Сяо Шичэнь, конечно, должен был смеяться. Если бы он сейчас не был так истощён, если бы его кости не казались разбитыми, он бы обязательно запрокинул голову и расхохотался. Два дня отчаянных усилий наконец-то увенчались успехом: он поглотил овальный Фрагмент Изначального Духа.

Сейчас Духовный Океан Сяо Шичэня сильно изменился: двадцать четыре Капли Духовной Воды, поглотив Фрагмент Изначального Духа, превратились в простую маленькую лужу. Упорство вознаграждается!

На Континенте Чистоты и Скверны есть одно странное место: здесь нет таких чётких и строгих классификаций, как Бессмертный Король, Бессмертный Владыка, Земной Бессмертный, или Зарождающаяся Душа, Золотое Ядро, Выход из Тела и так далее. Впрочем, если подумать, это вполне объяснимо.

Не говоря уже о том, что между Культиваторами Скверны и Культиваторами Чистоты в этом мире огромная разница, достаточно упомянуть различия в искусствах и методах между различными академиями. Например, в Академии Торговцев есть разделение на внутренних и внешних Богов Богатства, которые культивируют сеть богатства, и их сила определяется масштабом этой сети; Академия Земледельцев культивирует Поле Сердца и Божественное Дерево, и чем больше природной силы они могут мобилизовать, тем сильнее они становятся; есть также Академия Вертикальных и Горизонтальных Альянсов, способная использовать силу звёзд, и так далее.

Бывает даже, что худощавый, хилый культиватор, сыграв мелодию, которая стала шедевром, сталкивается с оскалившимся Труподемоном, Императором с разорванной пастью. Его широкие одеяния развеваются на ветру, а звенящие ноты эхом разносятся в небесах, и он с величайшей элегантностью наносит ранение Земному Императору Труподемонов.

Земной Император Труподемонов — один из сильнейших в своей расе, а этот странный юноша был единственным за десять тысяч лет, кто смог в открытом бою ранить Императора Труподемонов во время великой войны с ними.

Звенящие звуки цитры, каллиграфические свитки и картины, небесная астрономия, призыв духов и ядовитые заклинания, духовные иллюзии — всего так много! Такое разнообразие, конечно, невозможно охватить одной системой силы. Хорошо, что это мир, где доминируют академии.

Ученик Первого Уровня Академии Легистов, Академии Моистов или Академии Конфуцианцев, если сражаться один на один, не сильно отличаются по силе. Поэтому, хотя в этом мире нет широкого понятия уровней, в узком смысле они существуют.

— Моя нынешняя духовная сила находится примерно между Слушателем Подготовительного Курса и Учеником Первого Уровня Академии Легистов. Моя духовная сила превосходит обычных Слушателей Подготовительного Курса, и, если не произойдёт ничего неожиданного, до Ученика Первого Уровня мне остаётся всего один шаг, — Сяо Шичэнь точно определил своё положение.

— Но в бою я проиграю, у меня слишком мало боевого опыта.

Успешное прохождение вступительного экзамена не означает немедленного присвоения звания Ученика Первого Уровня. Чтобы стать Учеником Первого Уровня, нужно пройти Академический экзамен. Только после успеха академия будет обучать Искусству Моистов, Методам Моистов и давать Зонт Ста Механизмов.

Зонт Ста Механизмов — это базовое Сокровище Академии Моистов, это верно, но не стоит думать, что это обычный товар. Цюй Чуаньцзе начал создавать свой механический зонт в пять лет, и только сейчас он включает семьдесят три механизма. Если немного подумать, как может быть обычным предметом маленький бумажный зонт, на котором установлено более ста механизмов?

Если Слушатель Подготовительного Курса не сможет стать Учеником Первого Уровня, перед ним остаётся два пути: пересдача или пребывание в академии. Если выбрать пересдачу, то, к сожалению, академия больше не будет оплачивать ресурсы для культивации. Если выбрать пребывание в академии, хотя условия будут хуже, ресурсы для культивации всё равно будут доступны, но ценой станет работа подсобником в академии.

Сяо Шичэнь не раз восхвалял систему академий этого мира. Остаться в академии, работая подсобником, можно считать формой трудового обучения. Одна ошибка на вступительном экзамене ничего не доказывает. Возможно, некоторые люди накапливают силы, чтобы затем проявить их, как, например, Мо Ди, один из Восьми Цзюйцзы Академии Моистов, который пять раз проваливал экзамены и провёл в Академии Моистов целых десять лет, прежде чем стать Учеником Первого Уровня, но его окончательные достижения были беспрецедентными.

Состояние «Капля Образует Лужу» в Духовном Океане — это базовое условие для Ученика Первого Уровня. Как следует из названия, это означает, что Капли Духовной Воды собираются вместе, образуя небольшую лужу. В настоящее время лужа в Духовном Океане Сяо Шичэня должна быть названа «псевдо-лужей».

Что такое лужа? В обычном смысле это дождевая вода, скопившаяся в неровностях на земле после дождя.

В Духовном Океане это имеет другое значение: «Капля» — это качественное изменение, когда Капли Духовной Воды накапливаются до определённого уровня.

Чистая духовная сила, содержащаяся во Фрагменте Изначального Духа, превзошла ожидания Сяо Шичэня. Он ожидал, что двадцать четыре Капли Духовной Воды превратятся в пятьдесят, и был бы доволен двукратным увеличением, но не учёл, что недооценил духовную силу, содержащуюся во Фрагменте Изначального Духа. После успешного поглощения количество Капель Духовной Воды сразу же превысило сотню, достигнув ста восьми.

Чтобы образно описать нынешнее состояние Сяо Шичэня: мелкие капли дождя, собравшиеся на земле, уже могли бы образовать небольшую лужу, но на земле нет углубления, и они легко рассеиваются.

Проще говоря, духовная сила Сяо Шичэня полностью достигла уровня «Капля Образует Лужу», но он не сформировал Ядро Лужи. Капли Духовной Воды не обладают сцеплением. В настоящее время Сяо Шичэнь может применить «Наказание: Плеть» только двадцать восемь раз, и ему не следует превышать этот предел, если это не абсолютно необходимо.

Одно применение «Наказания: Плеть» расходует три капли. С помощью простой математики можно подсчитать, что нынешняя духовная сила Сяо Шичэня позволяет ему использовать его тридцать пять раз, и даже тридцать шесть раз, игнорируя последствия Духовной Пустоты.

Но ключевая проблема в отсутствии Ядра Лужи. Если есть Ядро Лужи, то даже если Капли Духовной Воды в луже исчерпаются, он максимум испытает Духовную Пустоту, а затем медленно восстановится до первоначального уровня. Но если количество Капель Духовной Воды в «псевдо-луже» Сяо Шичэня упадёт ниже двадцати четырёх, они не смогут восстановиться, то есть их будет становиться всё меньше и меньше, и в конце концов, если их станет меньше ста, он выйдет за пределы стандарта «Капля Образует Лужу».

Бам-бам — чёткий стук в дверь вывел Сяо Шичэня из размышлений. Цюй Чуаньцзе спросил, кто стучит, и оказалось, что это хозяин гостиницы.

— Культиватор Цюй, это ваша Каша из Кровавой Фулин, которую вы заказывали, — хозяин с улыбкой подал миску каши.

Суп был кроваво-красного цвета, вероятно, из-за Кровавой Фулин, и у него был ещё один особенность — он был невероятно ароматным. Хозяин стоял в дверях примерно в четырёх-пяти метрах от него, а Сяо Шичэнь, сидя на походной кровати, уже чувствовал запах каши. Это было даже невероятнее, чем если бы туда добавили специи.