Глава 11. Чужими руками

Несмотря на слова Цзян Монга, на прекрасном лице темной эльфийки все еще читалось недоверие.

Увидев это, Цзян Монг усмехнулся и взмахнул рукой, высвобождая Силу Пустоши.

Благодаря ускорению, дарованному Руной Яростного Ветра, острые потоки энергии, вырвавшиеся из его пальцев, мгновенно разрушили цепи, сковывавшие эльфийку.

Бросив равнодушный взгляд на упавшие обломки цепей, Цзян Монг спокойно произнес: — Если бы я хотел сделать тебя своей рабыней, я бы не стал разбивать эти цепи. Я бы отвел тебя в центр работорговли для оценки уровня силы, а затем попросил бы рунный талисман или пилюлю, чтобы поглотить всю твою Силу Пустоши и гарантировать твое послушание.

— Теперь ты мне веришь?

Цзян Монг смотрел на гордую темную эльфийку. Наконец, он заметил в ее глазах проблеск понимания.

Она медленно пошевелила тонкими пальцами, затем подняла руку. Тусклый полумесяц на ее гладком лбу засиял, словно белый нефрит.

— Меня зовут… Сюэ Юэ.

— Сюэ Юэ… Хм, это имя звучит как имя темной эльфийки. Ее голос подобен шелесту леса — далекий, чистый, словно небесная музыка. Неудивительно, что темные эльфийки так популярны… — подумал про себя Цзян Монг. Он хотел расспросить ее о ее народе, но, видя, что Сюэ Юэ снова погрузилась в молчание, махнул рукой. — Ладно, не буду тебя заставлять. Сегодня вечером я помогу тебе выбраться из города.

Как только Цзян Монг закончил говорить, Сюэ Юэ подняла голову в изумлении.

— Но я должен тебя предупредить, — продолжил Цзян Монг, не обращая внимания на ее удивление. — До моего возвращения ты должна оставаться в этой комнате. Иначе, если тебя снова поймают, я уже ничем не смогу помочь.

Он тихо закрыл дверь и, взглянув на небо, пробормотал: — У меня есть еще несколько часов. Должно хватить.

С этими словами Цзян Монг направился к задней горе, где он обычно тренировался.

Примерно через час он оказался на месте.

Оглядывая незнакомую местность, Цзян Монг не мог сдержать вздоха.

— Спустя столько лет я наконец-то вернулся сюда…

В Династии Скрытого Дракона было тринадцать принцев. У каждого был свой наставник и своя тренировочная зона. Цзян Монг, оказавшийся в центре борьбы за власть, из-за слабости императора Цзян Шэна, исчезновения матери и собственной недостаточной силы, стал жертвой интриг и получил в качестве тренировочной зоны опасную территорию, кишащую свирепыми зверями.

Хотя Цзян Монг был слаб, он не был глуп. Он понимал, что кто-то хочет использовать зверей, чтобы избавиться от него. Поэтому, попав в эту зону, он старался держаться в пределах небольшого безопасного участка.

Но теперь все изменилось.

Получив наследие Императора Драконов, он стал подобен орлу, расправившему крылья. Эта неосвоенная земля больше не могла его ограничивать.

Внезапно он почувствовал несколько знакомых аур позади себя.

— Это они?

Прищурившись, Цзян Монг быстро огляделся и прыгнул на дерево, скрывшись в листве.

Вскоре из леса вышли пятеро человек. Одним из них был тринадцатый принц, Цзян Вэнь, который недавно пробудил свой Источник и получил Руну Черного Ворона Сюаньле третьего ранга.

— Что тринадцатый брат здесь делает? — подумал Цзян Монг, прячась в листве. Цзян Вэнь только достиг Уровня Пробуждения Истока, а в этой тренировочной зоне даже самые слабые магические звери были уровня Священной Печати, на целый уровень выше!

Заинтригованный, Цзян Монг перевел взгляд на сопровождающих Цзян Вэня.

Увидев их, он пришел в ярость. В его глазах вспыхнул гнев.

Это были личные стражники второго принца, Цзян Биня.

— Этот негодяй Цзян Бинь использует такие грязные методы против тринадцатого брата!

Для Цзян Монга, Цзян Вэнь, самый младший из принцев, был наивным и чистым юношей, единственным, кто не был втянут в борьбу за власть.

Он не ожидал, что Цзян Бинь посмеет навредить ему!

Цзян Монг хотел вмешаться, но, не имея доказательств, сдержал свой порыв.

— Посмотрю, что они задумали. Привести тринадцатого брата сюда — явно не к добру!

В этот момент двое стражников, перекинувшись парой слов, направились в сторону Цзян Монга.

Эта неожиданность заставила Цзян Монга активировать свой Священный Источник. На его ладонях проступили драконьи руны.

— Четверо на уровне Священной Печати… Непросто! — быстро оценив ситуацию, Цзян Монг приготовился использовать Столп Пустынного Дракона.

К счастью, стражники просто решили справить нужду и не заметили его на дереве.

— Хе-хе, тринадцатый принц такой доверчивый. Он действительно поверил, что здесь есть сокровище.

Другой стражник, с рябым от оспин лицом, злобно ответил: — Выживает сильнейший — вот закон власти. Такой наивный человек, как тринадцатый принц, обречен на поражение. В конце концов, победит второй принц.

— Конечно! Теперь, когда второй принц заручился поддержкой Серой Косы, трон точно будет его!

— Тсс! — шикнул рябой стражник. — Не болтай лишнего, стены имеют уши!

— Пф, кого здесь бояться? Второй принц выбрал это место именно потому, что это тренировочная зона того никчемного принца. Если что-то случится, можно будет все свалить на него.

— Хватит болтать! — рябой стражник посмотрел на небо. — Огненный Питон скоро вернется в свое логово.

Справив нужду, стражники обменялись взглядами и поспешили обратно к Цзян Вэню.

Цзян Монг, слышавший весь их разговор, сжал кулаки. Его лицо потемнело от гнева.

— Они хотят использовать Огненного Питона, чтобы убить тринадцатого брата?

Огненный Питон был магическим зверем уровня Священной Печати. У Цзян Вэня не было ни единого шанса.

Подумав об этом, Цзян Монг посмотрел на Цзян Вэня и его спутников, идущих вперед, и, не теряя времени, спрыгнул с дерева, следуя за ними.

Меньше чем через полчаса стражники привели Цзян Вэня к пещере.

— Жемчужина Изначального Духа здесь? — десятилетний Цзян Вэнь взволнованно указал на темный вход.

— Да, Ваше Высочество, — ответили стражники. — Жемчужина находится внутри.

— Вам нужно всего лишь войти в пещеру, чтобы забрать ее.

Подстрекаемый стражниками, Цзян Вэнь загорелся идеей. Однако, несмотря на весь свой энтузиазм, он чувствовал исходящую из пещеры ауру магического зверя уровня Священной Печати.

— Мне почему-то страшно, — сказал он, испугавшись.

Стражники переглянулись. Рябой стражник наклонился и с улыбкой произнес: — Не бойтесь, Ваше Высочество. Мы уже все проверили. Внутри, кроме Жемчужины, ничего нет. Можете смело идти.

— Но… мне все равно страшно! Может, пойдете со мной? — Цзян Вэнь схватил стражника за край одежды.

Рябой стражник, поморщившись, похлопал Цзян Вэня по щеке и сказал: — Ваше Высочество, вы же только что пробудили свой Источник! И ваша руна — третьего ранга! Не бойтесь, мы здесь, рядом.

— Да, Ваше Высочество, смело идите. Если будет опасно, мы вас защитим, — добавил другой стражник, ударив себя в грудь. — Вы не доверяете нам? Неужели вы не доверяете второму принцу?

— Второй брат… — услышав имя Цзян Биня, Цзян Вэнь воспрянул духом.

— Точно! Второй брат так добр ко мне, я не должен его подвести!

Эти наивные слова вызвали ухмылки на лицах стражников, когда Цзян Вэнь повернулся к ним спиной.

— Идет на смерть, а сам не знает. Хе-хе, глупец.

Цзян Вэнь, собравшись с духом, направился к пещере. Однако его осторожные шаги выдавали страх.

Внезапно из пещеры раздался звериный рык. Он был настолько мощным, что изнутри вырвалась волна воздуха, несущая с собой камни и кости.

— А-а-а!

Как и любой ребенок, тринадцатый принц Цзян Вэнь испугался и упал на землю.

— Плохо дело! — наблюдавший за всем этим Цзян Монг быстро сложил рунную печать.

В тот же миг из пещеры выскочила огромная змеиная голова размером с шкаф. Раскрыв пасть, полную острых зубов, она бросилась на Цзян Вэня.

Четверо стражников Цзян Биня равнодушно наблюдали за происходящим.

— От такого укуса не спасется никто, даже опытный воин уровня Священной Печати!

— Задание выполнено, хе-хе…

Но в этот момент с дерева раздался гневный крик, а затем возле Цзян Вэня прогремел взрыв.

— БА-БАХ! ТРЕСК!

Из земли вырвался толстый каменный столб, подобный древнему дереву, и с невероятной силой ударил по голове питона, отбрасывая ее назад и обрушивая часть свода пещеры.

— ВЖУХ!

В клубах пыли мелькнула черная фигура, подхватившая Цзян Вэня.

Когда пыль осела, у входа в пещеру остался стоять потрескавшийся каменный столб. На нем мерцали десять рун, излучая слабое золотистое сияние…

— Что?!

Четверо стражников ошеломленно смотрели на Столп Пустынного Дракона. Цзян Вэня нигде не было видно.

— Хмф!

Внезапный звук заставил стражников в ужасе обернуться. Перед ними стоял юноша со сжатыми кулаками. Его красивое лицо было искажено гневом…