Глава 1

Темная ночь, темный дождь.

Под ногами — грязная тропа разной глубины, над головой — бескрайнее просторное ночное небо.

Между мерцающим небом лишь извивались нити белоснежных молний.

Глухой гром, резкий ветер, темный дождь сплетались в огромную смертоносную сеть в черной ночи, медленно стягивающуюся вокруг слабой добычи.

Две хрупкие фигуры спешно бежали, словно за ними гнался свирепый зверь.

Последний, оступившись, вывихнул ногу и угодил в грязевую яму, но первый, обернувшись, крепко схватил его.

— Я больше не могу бежать... — в голосе юноши в синем слышались всхлипы, дождь намочил его волосы, пряди свисали на лоб.

Он попытался высвободить руку, но понял, что не может, и, не мигая, смотрел на человека перед собой, говоря дрожащим голосом: — Ты беги, я правда больше не могу, ты беги...

Юноша в красном молчал. Он казался немного старше юноши в синем, его манеры выдавали зрелость, не свойственную его возрасту.

Столкнувшись с тем, что юноша в синем сдался, он не сразу отпустил его, а холодно спросил: — Ты хочешь умереть?

Юноша в синем пошевелил побледневшими губами и с трудом выдавил несколько слов: — Я... я не хочу умирать...

Слова юноши в красном прозвучали как приказ: — Если не хочешь умирать, живи.

Вспышка молнии рассекла вязкую темноту, за ней последовал оглушительный раскат грома.

Дождь беспорядочно хлестал по лицам, два юноши, волоча усталые тела, поддерживая друг друга, укрылись в заброшенном храме у дороги.

Воздух был смешан с запахом ночного дождя и пыли, отчего невольно начинало чесаться в носу.

Под мелькнувшей молнией на земле отпечаталась одинокая тень статуи Будды.

Юноша в синем чихнул, нашел уголок, не промокший от дождя, и сел, прислонившись половиной тела к стене.

— Сними.

— неожиданно произнес юноша в красном, все тем же повелительным тоном, не терпящим возражений.

Юноша в синем непонимающе поднял голову, и одновременно с замешательством на его щеках появился румянец.

Это был первый раз, когда кто-то осмелился произнести такие откровенные слова в его присутствии.

Юноша в красном добавил два слова: — Сними обувь.

— Ох-ох... — Юноша в синем, поняв, что к чему, смутился еще больше, опустил глаза и быстро снял обувь и носки, неестественно спросив: — Ты... что собираешься делать?

В глубине души он уже кое-что понял, и в его голосе было больше недоверия.

Он и этот юноша в красном были всего лишь случайными попутчиками, он даже не знал имени другого.

Юноша в красном присел перед ним и просто объяснил: — Я не хочу тащить за собой обузу.

Сказав это, он протянул руку и схватил вывихнутую ногу: — Не кричи, даже если будет больно.

Юноша в синем стиснул зубы: — ...Мгм.

В тот момент, когда его коснулись, он подсознательно отдернул ногу.

Затем его внимание переключилось на эти руки, и он незаметно для себя засмотрелся.

— Готово.

— Юноша в красном встал, смыл грязь с рук холодной дождевой водой, затем оторвал кусок края своей одежды, смочил его водой и протянул: — Приложи пока это.

Юноша в синем поблагодарил его и, прикладывая компресс, осторожно спросил: — Почему ты взял меня с собой?

Ткань этого лоскута была не грубой, а тонкой, как парча или шелк, что свидетельствовало о том, что этот человек определенно не был простым простолюдином.

Юноша в красном достал два оружия из-под основания статуи Будды и серьезно ответил: — Потому что ты красивый.

— ?

— Юноша в синем уставился на его спину, слушающую дождь, и замер, наконец заметив два лишних оружия у него: — Ты владеешь боевыми искусствами?

Или ты спрятал их здесь, в этом разрушенном храме, раньше?

Неужели ты знал, что встретишься со злодеями?

Юноша в красном не обратил внимания на его череду вопросов, даже не взглянув на него.

Этот человек умен, но, к сожалению, слишком много болтает.

Ему не нравились многословные люди, особенно во время дождя.

— Прости, я был нескромен.

— Юноша в синем осознал свою оплошность, молча закончил прикладывать компресс к ноге и снова надел обувь и носки.

Его всего промочило дождем, и от холодного ветра он чихнул несколько раз подряд, дрожа от холода.

Юноша в красном мельком взглянул, снял красный шарф, повязанный на шее, и протянул его юноше в синем.

Хотя он не произнес ни слова, его поступок уже выразил его мысли.

— Спасибо.

— На нем еще оставалось тепло того человека, юноша в синем колебался, спрашивая: — Тебе не холодно?

— Привык.

— равнодушно ответил юноша в красном, словно что-то почувствовав, повернул голову и сказал юноше в синем: — Оставайся здесь. Что бы ты ни услышал, притворись, что ничего не слышал, и тем более не выходи.

Дождь ослаб, и в тот момент, когда юноша в красном шагнул за порог храма, по небу прокатился глухой раскат грома.

Когда юноша в синем снова посмотрел, фигура уже полностью исчезла из виду, словно ее никогда и не было.

За пределами разрушенного храма продолжал моросить дождь, и темнота невольно замедляла шаги.

Несколько людей в масках, с холодными блестящими изогнутыми клинками в руках, неуклонно приближались в этом направлении.

— Это точно здесь, они, должно быть, прячутся от дождя в храме.

— Зайдем и посмотрим.

Помните, ни одна жизнь не должна ускользнуть.

Но кто бы мог подумать, что прежде чем они успели приблизиться к дверям храма, перед ними внезапно появился юноша в красном.

Черты лица юноша были резкими, под длинными ресницами скрывались глаза, холодные до костей, а его лицо было чрезмерно красивым.

Он был одет во все красное, что особенно выделялось в туманной ночи, и быстро привлек внимание нескольких человек.

Люди в масках обменялись взглядами, словно о чем-то тайно совещаясь, и медлили с нападением.

Юноша в красном потерял терпение, поднял оружие в руках — две редкие цепные клинки.

Он поднял свои безэмоциональные глаза и слегка приоткрыл тонкие губы: — По одному?

Или все сразу?

Каждое слово было полно вызова и надменности, словно он намеренно объявлял им войну.

Тем временем, внутри разрушенного храма, юноша в синем, полностью изможденный усталостью, внезапно очнулся.

Только что... нечаянно уснул?

Он опустил голову, вдохнул незнакомый холодный запах и медленно пришел в себя.

— Ваше Высочество!

Ваше Высочество!

Ваше Высочество!

— Под крики снаружи вспыхнули факелы.

Наконец, кто-то пришел, пришло много людей.

Юноша в синем поспешно откликнулся: — Я здесь.

Когда он вышел из разрушенного храма, то увидел лишь лежащие на земле тела убитых, а юноши в красном уже давно не было видно.

Он поспешно спросил человека рядом, который казался придворным: — Ты не видел юношу в красном?

Такого же роста, как я, и немного старше.

Кстати, у него было два странных оружия.

Придворный стоял рядом, держа зонт, и ответил: — Докладываю Вашему Высочеству, когда этот слуга прибыл, я видел только это и не видел юноши, о котором говорит Ваше Высочество.

Юноша в синем замолчал, его взгляд упал на темный лес неподалеку, и ему все время казалось, что пара глаз молча наблюдает за ним.

— Возвращаемся.

— сказал он.

Вскоре группа людей с факелами ушла, и окрестности снова погрузились в мертвую тишину.

Юноша в красном медленно отвел свой равнодушный взгляд. Он сработал не совсем чисто, и на его руке остались брызги крови, запах которой витал в воздухе.

— Теперь ты знаешь?

— Внезапно раздался чистый мужской голос из-за спины, говорящий с оттенком вздоха: — Они не потерпят тебя, весь Хуацан не потерпит тебя.

В их глазах ты — зловещая звезда правителя Хуацана.

Твой отец-ван полностью отказался от тебя.

— Мгм.

— Услышав эти слова, юноша в красном не выказал ни малейшего волнения, оставаясь пугающе спокойным.

— Поэтому я больше не Шестой принц Цзи Мо из Хуацана.