Глава 4. Клетка с утками (Часть 1)

Глава 4. Клетка с утками

— А, эта часть? Нужно создать обтравочную маску и настроить кривую…

Студент из Академии дизайна, похоже, все еще был в замешательстве. Выполнение привычных действий, вероятно, помогало ему успокоиться, поэтому он объяснял довольно подробно.

Так Цзи Минша узнала несколько приемов, которые могли пригодиться — или нет, но раз уж начала учиться, то почему бы и нет.

Например, как закрашивать большие участки волос, когда использовать инструмент поворота и искажения, в чем разница между радиальным размытием и размытием по Гауссу.

Зная, что слишком много вопросов могут раздражать, она специально несколько раз откатывалась назад, чтобы спрашивать по частям.

Однако чем больше циклов, тем выше вероятность ошибок.

Как и в этот раз, собеседник растерянно спросил: — Откуда ты знаешь, что я из Академии дизайна?

Она показала ему ватную палочку: — У меня есть это.

— Я имею в виду…

— У меня есть ватная палочка.

— Не уходи от темы…

— У меня есть ватная палочка.

С бесстрастным лицом она произнесла: — Я обменяю ее на информацию. Ну как? Считаю до трех. Раз…

С помощью одной бесконечно восстанавливающейся ватной палочки она успешно выведала почти все знания собеседника.

И вот, шестьдесят пятый цикл.

— Алло? Угу-гу…

— Проверка связи, проверка связи…

— Что за звук? — Ин Цяоцин огляделась и с удивлением заметила, что, пока все прислушивались, только «Супер-суровая» (так она про себя прозвала девушку) не обращала на шум никакого внимания. Ее пальцы так быстро скользили по планшету, что, казалось, вот-вот высекут искры!

Неприятные звуки, которые слышала Ин Цяоцин, были скрипом мокрой ватной палочки в руках девушки.

— При достижении 95% сходства экзамен будет считаться сданным.

Ин Цяоцин, немного растерявшись, открыла встроенное руководство и начала изучать основы ретуши.

Сделав несколько штрихов, она задумалась, глядя на темно-красные буквы «ликвидация» на стене. Вдруг раздался сигнал:

— Внимание, участники тестирования! С начала письменного экзамена прошло 10 минут, осталось 110 минут. Пожалуйста, рассчитывайте свое время.

— Уже десять минут? — Ин Цяоцин запаниковала.

Несмотря на то, что она почти ничего не сделала, ее прогресс достиг 23%. Это много или мало?

Она посмотрела налево.

22%.

Даже меньше, чем у нее.

Ин Цяоцин немного успокоилась. Похоже, у всех результаты примерно одинаковые, можно еще немного полениться.

Но тут ее взгляд упал на «Супер-суровую».

90,34%.

Эти ярко-красные цифры словно прожигали дыру в ее сетчатке.

— Что? А?!

Мысли Цзи Минша были предельно ясны.

Раз уж она не может предотвратить «большой переполох», остается только одно.

Закончить экзамен до того, как он начнется.

Кто-то ломал дверь. Кто-то умер. Кого-то поглотили черные черви. У кого-то случился сердечный приступ. Кто-то кричал от ужаса.

Ее это не касалось.

Ее цель —

Прогресс!

Дайте ей прогресс, прогресс, прогресс!

— Внимание, участники тестирования! С начала письменного экзамена прошло 30 минут, осталось 90 минут. Пожалуйста, рассчитывайте свое время.

Вскоре раздался крик, возвещающий о начале «большого переполоха»:

— Цзу Юйсянь, чтоб тебя! —

Время поджимало, но и ее прогресс был близок к завершению.

94,98%!

Еще есть время, все получится.

Чем ближе к цели, тем спокойнее она становилась.

Предыдущие попытки, когда она почти касалась победы, научили ее одному:

Пока не достигнута финишная черта, рано говорить о победе.

Третья ватная палочка не выдержала и сломалась. Другая рука тут же подхватила новую, четвертую.

Легким движением она провела по экрану, и глаза на фотографии засияли.

94,99%!

Нога Ин Цяоцин взлетела, чтобы ударить ее. Цзи Минша тут же вскочила и бросилась в угол.

Штанга упала на пол.

«Еще немного, и этот экзамен…», — ее мысли прервались.

Цифры в окошке замерцали и изменились.

94,991%.

Цзи Минша: «…Что?!»

Когда это кончится?!

Цзи Минша пришла в ярость!

Цзи Минша начала бить ногами мебель в аудитории!

Цзи Минша начала отбирать у других ретушеров планшеты и пытаться снова уничтожить динамик!

Один, два, три…

Из-за слабости третий планшет полетел невысоко и соскользнул в щель под кафедрой.

В спешке она сильно задела экран рукой.

Опустившись на колени, она увидела, как шея «модели» вдруг вытянулась, словно длинная лапша.

«Модель» растерянно огляделся, его шея качнулась, и голова с глухим стуком упала на пол.

Еще не привыкнув к новому ракурсу, он пробормотал: — А? Почему я вижу свои ботинки?

Цзи Минша: «…»

«Плохо. Тот планшет не был заблокирован».

«Одним касанием я случайно превратила человека в лох-несское чудовище!»

Не успела она извиниться, как вдруг застыла на месте.

По аудитории пронесся ледяной ветер, пробирающий до костей.

— Что это?

Температура в аудитории резко упала, словно кто-то выключил обогрев, превратив помещение в морозильную камеру.

Первыми пострадали открытые участки тела — руки, ноги. Конечности и лицо застыли, кровь словно замерзала в жилах.

Что-то приближалось к ней. Или, скорее, кто-то.

И это нечто…

…становилось все ближе.

Почувствовав, что зубы начинают стучать, она стиснула челюсти и повернулась в сторону, откуда дул ветер.

Скрип.

Дверь распахнулась.

Если бы это случилось в начале экзамена, все участники были бы счастливы.

Но сейчас многие испытали настоящий ужас.

Некоторые, обессилев, упали на пол и, отталкиваясь руками и ногами, инстинктивно отползали от двери.

После сорока минут в этой аудитории, похожей на гроб, она превратилась для них в настоящее убежище.

Тем более что «существо», стоявшее в дверях…

…можно ли было назвать его существом?

Этот вопрос возник у всех одновременно.

— Прошу прощения, что прерываю, — спокойно произнесло оно.

Остальное тело «существа» выглядело нормально.

На нем была светло-розовая блузка с оборками и строгие черные брюки. Простой наряд, но почему-то от него веяло чем-то зловещим.

Однако там, где должно было быть лицо, была гладкая, размытая поверхность, словно лицо пластикового манекена, покрытое мозаикой.

— Наблюда… наблюдатель… — Ин Цяоцин дрожащим голосом прошептала, а затем, сорвавшись, закричала: — Нет, экзаменатор!

После ее слов все заметили бейдж на груди «существа».

К сожалению, надпись на нем была размыта.

На печати можно было разобрать: «Специальный комитет „Карнавала“».

Несмотря на отсутствие рта, «существо» заговорило:

— Мне поступила жалоба на то, что в вашей аудитории кто-то списывает.

От ног «существа» начал расползаться иней.

— Сдача экзамена за другого, помощь другому участнику… все это считается списыванием.

«Оно» открыло блокнот и сделало вид, что записывает: — Если у кого-то есть информация по этому поводу, прошу сообщить мне.

Раздался треск льда.

Пол покрылся инеем, тонкий слой льда начал подниматься по стенам и предметам, стремясь все выше.

Температура в аудитории стремительно падала.

Если так пойдет и дальше, все скоро замерзнут насмерть.

Ин Цяоцин, обхватив себя руками, дрожала.

— Это не я! Я не списывала! — не выдержав, она упала на колени. Ее пронзительный крик был похож на вопль инопланетного существа. — Это она! Она списывает!

Она указала на…

…испуганную Цзи Минша: «…Что?!»

…и возмущенную Цзу Юйсянь: «Что?!»

— Ты на меня что ли показываешь?!

Цзу Юйсянь не на шутку разозлилась.

Перед экзаменатором она вела себя тихо, но обвинение со стороны девчонки, которая была намного младше ее, да еще и в такой ситуации, вывело ее из себя.