Староста, с Новым годом!

На следующее утро на утреннем чтении Цяньли без всякой интонации продекламировала «Песнь о бесконечной скорби». Учительница китайского языка радостно обняла ее за плечи: — Хотя по программе не требуется заучивать всю поэму, заучивать больше всегда полезно, это развивает ваше языковое чутье, и сочинения тоже будут хорошими. Всем следует побольше учиться у Цяньли!

Бай Цюшуй первым захлопал, Линь Цинхуань была немного рассеянной, но все же последовала за ним, и в классе раздались редкие аплодисменты.

Цяньли огляделась. Веснушчатый парень улыбался сияющими глазами, прыщавый плотно сжал губы и злобно хлопал, староста по китайскому языку держал учебник и смотрел на нее с покрасневшим лицом. Когда учащенное сердцебиение Цяньли становилось все громче вместе с аплодисментами, внезапно появившийся снаружи завуч нарушил эту оживленную видимость.

Учительница китайского языка среагировала первой, шагнув вперед и загородив Цяньли: — Что вы здесь делаете?

— Я пришел за Цяньли.

— Цяньли — хорошая девочка, — учительница китайского языка слегка двинулась, и Цяньли почувствовала аромат ее волос.

— Знаю, — завуч улыбнулся.

Цяньли осторожно положила теплый мелок из кармана в ладонь учительницы китайского языка, беззвучно произнося губами: — Для старосты.

В кабинете директора сидели трое мужчин в костюмах, с доброжелательными лицами. Директор почтительно стоял в стороне, на его лбу выступили крупные капли пота.

— Чэнь Цяньли, верно? — заговорил тот, что сидел посередине.

Цяньли кивнула.

— Не волнуйся, мы просто хотим задать тебе несколько вопросов. Отвечай честно, как знаешь. Ничего страшного, если не сможешь ответить.

— Я поняла.

Они задавали сложные, глубокие и очень академические вопросы. Их слова были то щедрыми и страстными, напористыми, то медленными и понятными, но всегда с напором. Цяньли отвечала на них, словно весенний ветерок, превращающийся в дождь, и немного почувствовала жажду. Завуч вовремя подал ей чашку чая идеальной температуры.

Рубашка директора уже промокла от пота.

Спустя два часа мужчина в среднем костюме глубоко вздохнул, встал и потянулся. Двое других тоже встали.

Он подошел к директору, похлопал его по плечу: — Ты вырастил хорошее дарование.

— Такое хорошее дарование, очень жаль, что оно продолжает учиться здесь, постоянно повторяя простые знания, — улыбнулся мужчина с пивным животом слева.

— Тогда... что вы имеете в виду? — голос директора дрожал.

— Мы решили принять ее досрочно и отправить ее немедленно в Государственную ключевую лабораторию, чтобы она занималась значимыми проектами, — худощавый лысеющий мужчина справа вернул себе прежний напор.

— Цяньли, пойдем с нами.

— Могу я взять с собой еще двоих?

— Нет, только ты одна.

— Хорошо.

В тот момент, когда рука мужчины с пивным животом легла на плечо Цяньли, они исчезли из кабинета директора.

Завуч больше не мог держаться и тяжело опустился на колени.

— Я пришел сообщить кое-что, — классный руководитель вошел в класс. — Наша одноклассница Цяньли досрочно поступила в Цинбэй. Хотя она больше не будет приходить в класс и учиться со всеми вами, вы должны изо всех сил представлять дни, когда она была здесь, в своих мыслях, поставить ее себе целью и усердно стремиться ее догнать, двигаясь вперед.

Сердце Линь Цинхуань, которое висело на волоске, наконец успокоилось. Она сжала в руке мелок, и в ее душе была не только радость, но и грусть.

После ухода Цяньли ее оставшееся влияние все еще пугало остальных, и все немного опасались, не решаясь обижать Линь Ло, которого она раньше постоянно защищала.

Но после ужасающего испытания еженедельным тестом по физике у всех немного пошатнулась психика. Прыщавый парень лизнул осколки во рту, пошатываясь подошел к Линь Ло, пытаясь собрать слюну с прожилками крови, чтобы злобно плюнуть в лицо "эмоциональному мусорному баку".

Чья-то рука несколько раз махнула перед ним: — Когда тигра нет в горах, обезьяна становится царем. Цяньли ушла, и вы сразу решили начать издеваться над Линь Ло?

Прыщавый парень молча смотрел на него.

— Сначала придется спросить моего мнения, — Бай Цюшуй сказал небрежно, улыбка не достигала его глаз. — Мы с Цяньли хорошие друзья, и я не хочу обижать тех, кого она не хочет обижать. К тому же, вы кое-что забыли? Как только Цяньли уйдет, я стану первым в классе, и вам всем придется меня слушаться.

Прыщавый парень разочарованно ушел.

В полдень Линь Цинхуань вызвал классный руководитель для разговора. Когда Бай Цюшуй собирался пойти в столовую, его остановил Линь Ло.

— Эта ручка — тебе, — Линь Ло торжественно положил изящную ручку с хризантемой в руку Бай Цюшуя.

— Спасибо.

— Привратник — хороший друг моего дедушки. Отдай ему ручку, и он тебя выпустит, — Линь Ло говорил по слогам, казалось, это давалось ему с большим трудом.

— Можно взять с собой еще одного человека?

— Старосту?

— Да.

— Нельзя... — лицо Линь Ло вдруг стало немного безумным. — Она защищала ту группу, это тоже было... издевательством надо мной. Она... она не может уйти.

— Хорошо, я понял, — Бай Цюшуй протянул руку и нежно вытер слезы, текшие по его лицу.

— Прости, Цинхуань, хотя восстание в канун Нового года действительно захватывающее, я тоже человек, любящий жизнь, и неприятности здесь — не то, к чему я стремлюсь, — сказал Бай Цюшуй с извинением. — Мы с Цяньли уже рассказали тебе все, что знали. Ты... не вини нас. Держись, живи хорошо.

— Удачи, — на лице Линь Цинхуань появилась самая фальшивая улыбка, а ее сердце дюйм за дюймом погружалось в отчаяние.

Линь Цинхуань снова открыла глаза, и это было утро кануна Нового года.

В классе никого не было, а на спортивной площадке раздавались громкие, стройные крики протеста: — Каникулы! — Каникулы!

Затем последовало жестокое избиение, звериные крики зажгли грохочущие фейерверки. Неизвестно, кто проник в радиорубку и поставил весьма сатирическую песню «Поздравляю с богатством».

— Поздравляю тебя с богатством! — у студента выбили зуб, и он сплюнул его на изумрудный искусственный газон.

— Поздравляю тебя с великолепием! — лицо охранника было избито до синяков и кровоподтеков, из уголка рта текла кровь.

Линь Цинхуань осторожно открыла дверь. В правой руке она держала треугольную линейку, в левой — мелок, который дала ей Цяньли. Как только кто-нибудь нападет на нее, она тут же бросит его.

— Староста~ — справа раздался злобный голос.

Там стоял одноклассник, держа в руке связку петард.

Линь Цинхуань инстинктивно хотела побежать налево, но увидела там высокую фигуру. Присмотревшись, она поняла, что это прыщавый парень, которому Цяньли велела убрать осколки чашки. Он сияюще улыбнулся, осколки чашки во рту зловеще блестели.

— Отпустите меня, я же ваша староста! Я на вашей стороне! — в отчаянии крикнула Линь Цинхуань.

— Нет, ты не на нашей стороне! Ты на стороне мерзкого классного руководителя и мерзкого школьного руководства! Вы с ними — змеи и крысы в одном гнезде, мы давно тебя недолюбливаем!

— Я не! — слезы потекли по лицу Линь Цинхуань, и рука, которая должна была бросить мелок, бессильно опустилась.

Неужели коллектив, ради которого она пожертвовала своим достоинством, так к ней относится?..

Цяньли, спаси меня...

— Староста, с Новым годом!

По коридору раздался праздничный треск петард.