Всё начинается

Чэнь Цяньли открыла глаза и обнаружила, что стоит в тусклом, грязном здании. Вокруг нее были лица, полные предвкушения или пустой растерянности. На полу лежали свежие, еще теплые тела ее соотечественников, кровь медленно растекалась по серой пыли. Стражники в поношенных куртках стояли в стороне.

Первый уровень: "Тише едешь — дальше будешь". Нужно было добежать до лестницы, чтобы выиграть.

Цяньли была проворна и ловка, как змея, легко лавируя в толпе.

Когда до победы оставался всего шаг, кто-то быстрее бросился к лестнице и радостно объявил о своей победе. Луч света упал на ее хрупкое тело, пылинки закружились. Искаженный голос из громкоговорителя спросил ее имя. Она показала свои белоснежные зубы:

— Меня зовут Линь Цинхуань.

Голос даровал ей право распределить места. Она очень обрадовалась и указала на Чэнь Цяньли:

— Ты первая!

Чэнь Цяньли внутренне почувствовала неладное. Было бы очень плохо, если бы это оказалось похоже на стеклянный мост из "Игры в кальмара".

Линь Цинхуань быстро нашла в толпе знакомые с прошлой жизни лица и поставила двух здоровяков на второе и третье места, пытаясь заручиться их поддержкой. Она уверенно подумала: чем выше место, тем богаче награда, а первые несколько мест автоматически становятся товарищами по команде. Теперь все под контролем.

Выбранные ею игроки вышли вперед. Игра продолжилась, появился новый победитель. По истечении обратного отсчета все оставшиеся были устранены.

— Второй уровень: стрижка ногтей.

Линь Цинхуань тут же широко распахнула глаза. Изумление медленно расползалось по ее молодому лицу.

— Как... это не то...

Стражники выдали каждому по щипчикам для ногтей, и все выстроились в ряд согласно установленному порядку.

Все дрожащими руками стригли ногти.

За исключением одной молодой и красивой женщины. Она протянула голос и спросила:

— Братец, у меня на ногтях накладные, как мне их стричь?

Стражник опустил голову, увидел ее нежные, белоснежные руки с ярко-красными накладными ногтями, и быстро отвел взгляд, словно змей из Эдемского сада искушал его съесть запретный плод.

— Братец, тогда я просто как-нибудь постригу. Если получится плохо, это будет твоя вина!

Вопрос Су Сяотан выиграл всем немного времени. Стражник решил, что достаточно, и начал обходить их одного за другим.

Чэнь Цяньли наполовину обрезала ногти на обеих руках. Таким образом, ни полностью обрезанные, ни плохо обрезанные ногти не касались ее. Стражник посмотрел некоторое время и сдался.

Второй здоровяк дрожа показывал свои аккуратно подстриженные ногти, но его тут же ликвидировали. Его товарищ по несчастью, который шептался с ним рядом, тоже был устранен.

Линь Цинхуань быстро начала грызть свои ногти. Бай Цюшуй, у которого и так не было навыков, с облегчением вздохнул и отказался от борьбы с щипчиками.

Су Сяотан протянула свои неровно обрезанные накладные ногти:

— Братец, теперь можно?

Третий уровень: "Коршун и цыплята".

Игра еще не началась, а изначальные "курятники" разделились на три временных палатки. Все стражники исчезли.

Цяньли не рискнула. Как и в прошлой жизни, она спряталась в лавке с кашей. Ее товарищи по команде из прошлой жизни тоже бросились туда.

Внезапно с неба начал накрапывать дождь. В лавке варилась горячая рисовая каша. Цяньли съежилась от холода.

Хозяин с маленькой бородкой радушно налил каждому по миске каши. Бай Цюшуй был последним, и он просто забрал котелок.

Лавка с кашей исчезла, дождь тоже прекратился. Все молча сидели, прижимая к себе миски с кашей. Цяньли посчитала: всего их было шестеро.

Становилось все холоднее, поэтому они просто сели в кружок.

Она прямо спросила:

— Кто из вас играет в эту игру второй раз?

Все, кроме одного человека, подняли руки, включая ее саму.

Цяньли обменялась с ними именами и узнала, что того, кто не поднял руку, зовут Чэн Фэнгуй.

Она была ужасающе прямолинейна:

— Первое подземелье — это лес. Я, Линь Цинхуань и Бай Цюшуй в прошлой жизни были в одной команде. Хотя у нас были навыки, мы никак не могли пройти последний уровень.

Бай Цюшуй с тревогой добавил:

— Да, когда эти монстры, покрытые мхом, бросились на нас, в голове осталась только мысль о спасении.

Цяньли продолжила:

— Поэтому первые несколько уровней вы можете попробовать пройти сами. Мы здесь потренируемся, как использовать навыки.

Су Сяотан высоко подняла руку:

— У вас есть опыт, почему бы вам не взять нас с собой?

Цяньли объяснила:

— Мы уже проходили первые уровни много раз, и нам правда не хочется туда снова.

Бай Цюшуй кивнул в знак согласия:

— Еще раз пойдем, и меня вырвет прямо на дерево!

Молчаливый Чэн Фэнгуй вдруг спросил:

— Что значит "проходили много раз"?

— Ах, забыла сказать. Поскольку первое подземелье — это новичковое подземелье, после смерти игроки телепортируются на точку возрождения. Однако нельзя сохраняться после каждого пройденного уровня, поэтому в прошлой жизни мы повторяли его много раз.

Шэнь Цинлань заметил слабое место:

— Навыки из прошлой жизни можно унаследовать в этой? Взгляд Цяньли тут же остановился на нем. Шэнь Цинлань почувствовал озноб, словно на него смотрел какой-то крупный дикий зверь.

— Красивый, легкомысленный плейбой. Дорогие туфли. Во время игры в "Тише едешь — дальше будешь" флиртовал с дамами рядом, намеренно раскачивался, а потом прятался за спины других, чтобы избежать удара. Это был тот тип людей, который Цяньли не нравился больше всего.

Цяньли кивнула, анализируя:

— Можно.

В ее руке из ниоткуда появился кинжал.

— Возможно, эта игра на выживание еще помнит нас.

Су Сяотан грызла свои неровно обрезанные накладные ногти:

— Раз вы опытные игроки, есть ли какие-то важные моменты, о которых нам нужно знать на первых уровнях? В прошлой жизни мы все время участвовали в королевской битве и никогда не попадали в такие странные места.

Линь Цинхуань слегка беспомощно развела руками:

— Прости, ты сама видела, почему-то второй уровень королевской битвы превратился в стрижку ногтей. Мы не уверены, полезны ли наши подсказки в этой жизни.

Цяньли кивнула:

— Навыки нужно получить по счастливой случайности. Если мы вмешаемся, это может навредить вам.

Бай Цюшуй закричал:

— А что, если в этом подземелье-лесу в этой жизни нельзя возродиться?!

Линь Цинхуань стукнула его по голове:

— Ты на нашей стороне или на их?

Бай Цюшуй высунул язык:

— Если я не спрошу, они все равно спросят. Я просто сказал это раньше.

Цяньли вздохнула:

— Ладно, мы пойдем с вами. Я постараюсь не вмешиваться в ваш выбор, но если дело дойдет до жизни и смерти, я вмешаюсь и спасу вас.

Бай Цюшуй посмотрел на нее сияющими глазами:

— Цяньли, ты говоришь прямо как какой-то скрытый мастер.

Линь Цинхуань снова стукнула его по голове.