001 (Часть 1)

001

Глава 1

Полдень в мартовском Цинчэне.

Раннее весеннее солнце уже начинало припекать. Луч золотистого света пробился сквозь жалюзи и упал на щеку девушки, сидевшей в углу. Девушка с миндалевидными глазами слегка прищурилась, на кончике её носа выступила тонкая плёнка пота.

Чэн Син чувствовала себя немного неловко.

Прошло уже пять минут с тех пор, как она вошла в кабинет для собеседований и представилась. Сидящая напротив HR-менеджер не проронила ни слова, лишь громко листала её резюме. Она делала это с такой силой, что Чэн Син забеспокоилась, как бы та не добавила ещё одну складку к своим и без того опухшим векам после блефаропластики.

— У вас нет профильного образования?

— Нет, — послушно и искренне ответила Чэн Син. — Хотя у меня нет профильного образования, я с детства люблю мангу, а раньше занималась изобразительным искусством, так что вам не стоит беспокоиться о моих профессиональных навыках. Я также подготовила свои работы за время учёбы в университете…

— Достаточно, красивые слова говорить все умеют, — нетерпеливо прервала её женщина средних лет. — Я прекрасно знаю таких выпускниц, как вы. Ничего толком не умеете, зато вводить в заблуждение — мастера.

Чэн Син слегка растерялась, её надежды поугасли, но она сохранила доброжелательную улыбку и спокойно, с достоинством закончила свою мысль: — Действительно, слова — это просто слова. Вы можете сами посмотреть мои работы, они приложены к резюме.

Женщина, казалось, не ожидала, что Чэн Син осмелится ей возразить, и усмехнулась: — Ты что, считаешь себя очень способной? С тем, что ты рисуешь, в нашей компании можно рассчитывать только на стажировку.

Чэн Син с трудом подавила внутренний дискомфорт, продолжая улыбаться.

Женщина небрежно отбросила резюме в сторону, подняла свои пугающе широкие веки и смерила Чэн Син взглядом с ног до головы, словно выбирала свинину в супермаркете.

Но ей, видимо, и этого показалось мало. Она начала барабанить ногтями по столу. Стук эхом разносился по пустому кабинету, резая слух.

Маникюр с восемнадцатью стразами сверкал в лучах послеполуденного солнца так ярко, что Чэн Син показалось, будто она вот-вот ослепнет.

Чёрт.

Чэн Син очень хотелось встать и уйти, но, будучи почти выпускницей и думая о своей неопределённой ситуации с работой, она решила пока проглотить обиду.

Ради выживания, решила она, можно ещё немного потерпеть.

Женщина наблюдала, как выражение лица девушки напротив меняется, и, видя, что та в конце концов смирилась, медленно произнесла: — Как ты думаешь, что самое важное в рисовании манги?

— Иметь идею, которую хочешь выразить.

— Неверно. Эстетика, — снисходительно перебила её женщина. — Только уловив эстетические предпочтения читателей, можно создать цепляющие моменты, заработать деньги, и тогда компания сможет развиваться дальше. Но я думаю, что в этом плане ты…

Женщина снова скривилась в презрительной гримасе. Она просмотрела резюме Чэн Син: хоть у той и не было профильного образования, стиль рисования был живым и умелым — определённо талант, который стоило развивать.

Однако при виде этого чистого и привлекательного улыбающегося лица ей неосознанно захотелось сбить с неё спесь.

Что хорошего в молодости? Всё равно придётся послушно выслушивать её нравоучения.

Но она не ожидала, что не успеет договорить, как Чэн Син, до этого сидевшая прямо и вежливо, вдруг расслабится, откинется на спинку стула, закинет ногу на ногу и примет игриво-дерзкий вид.

— Что это ты делаешь? — Женщина удивлённо вытаращила глаза, её и без того преувеличенные двойные веки превратились в ещё более глубокие складки. — Ты вообще знаешь, что такое вежливость?

— Знаю. Но мне кажется, что вы — нет, — Чэн Син перестала сдерживаться. Улыбка исчезла с её лица. Она опёрлась руками о подлокотники стула и наклонилась вперёд. Хотя поза была скорее мальчишеской, в ней появилась какая-то напористость.

— Собеседование было назначено на два часа, вы опоздали на полчаса без всякой причины. С начала собеседования вы перебили меня дважды и трижды позволили себе личные нападки. Я не знаю, у вас месячные или вы с мужем поссорились, но я пока не сотрудник вашей компании, и срывать на мне злость вы не имеете права.

— Ты… ты… Тебе что, эта работа не нужна?! — Женщина позеленела от злости и на мгновение потеряла дар речи.

Чэн Син медленно встала, подошла к женщине, мягко опустила её указующий палец и с улыбкой сказала: — Не сердитесь, злость вредит заживлению ран. Вы во всём правы, эстетика в манге тоже важна. Однако…

Чэн Син оглядела женщину с ног до головы, подражая её недавнему оценивающему взгляду, и, слегка приоткрыв розовые губы, произнесла: — Однако эстетические стандарты вашей компании, похоже, не так уж высоки.

Сказав это, Чэн Син, не обращая внимания на исказившееся лицо женщины за спиной, схватила свою сумочку и с гордо поднятой головой вышла из кабинета.

Обижать её? Не на ту напали.

*

— Ты бы видела, как я была крута! — Чэн Син стояла на обочине и по телефону рассказывала подруге Линь Тянь о своём «подвиге».

— Я была просто как сияющий золотом святой! Дай мне крылья, и я бы тут же взлетела!

— Подруга, ты молодец!

Услышав похвалу Линь Тянь, Чэн Син невольно улыбнулась. Однако в следующую секунду Линь Тянь осторожно спросила: — Значит ли это, что твоё десятое собеседование снова провалилось?

Улыбка застыла на губах Чэн Син: — Не сыпь соль на рану.

— Ничего-ничего, наша звёздочка такая способная, обязательно найдёт хорошую работу! В крайнем случае, я тебя буду содержать, — раз Чэн Син не придавала этому значения, Линь Тянь тоже не стала развивать тему. Они поболтали ещё пару минут, но разговор пришлось прервать, так как у Линь Тянь в компании внезапно назначили совещание.

Чэн Син стояла на обочине в ожидании автобуса, чувствуя уныние.

Она училась на четвёртом курсе, скоро выпуск. Глядя на друзей и однокурсников — кто-то пошёл в аспирантуру, кто-то уехал за границу, кто-то нашёл работу — все как-то устроились.

Только она металась между собеседованиями и провалами, снова собеседованиями и снова провалами.

Жизнь словно застряла в замкнутом круге.

На самом деле, у Чэн Син были варианты. Престижный университет проекта 985, популярная специальность — иностранные языки. Немало известных компаний делали ей предложения, но Чэн Син всем отказала.

Она хотела рисовать мангу.

Она хотела воплотить на бумаге все свои причудливые идеи, познакомить больше людей с милыми персонажами, живущими в её воображении, хотела согревать других своим искусством, так же, как когда-то согрели её саму.

Но она также знала, что индустрия манги в стране ещё не развита, а у неё нет ни профильного образования, ни солидной базы, ни наставника, который мог бы ввести её в профессию. Этот путь обещал быть трудным.

Она прошла собеседования в десяти компаниях, и все закончились неудачей.

Те, куда она хотела попасть, не ценили её, а те, что были готовы её взять, чаще всего оказывались местами, где правили деньги и тщеславие.

Чэн Син не хотела идти на компромисс.

Раз уж она решила всё бросить ради мечты, то не стоило заставлять себя работать там, где ей не нравится.

Ладно, нет работы — так нет, с голоду же не умрёт.

Чэн Син похлопала себя по голове, подбадривая. Какая же она милашка, умеющая смотреть на вещи позитивно.

Однако…

— Чэн Син!!!

В восемь утра грозный львиный рык госпожи Лю Хунмэй разнёсся точно по расписанию, успешно преодолев расстояние от кухни до спальни, пробился сквозь специально заказанные Чэн Син усиленные беруши, сделал девяносто девять кругов в её мозгу и вырвался наружу через макушку…

Озарение.

Действительно, в мире не бывает бесплатных обедов и кроватей, за которые не надо платить.

Чэн Син, привыкшая к такому, лишь фыркнула в знак протеста, перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в одеяло, пытаясь создать видимость, что её нет дома, и избежать преследования госпожи Лю Хунмэй.

— Ладно тебе, всего восемь утра, что такого, если дочь поспит подольше, — Чэн Цзяньго потёр занемевшие от крика уши, пытаясь проявить авторитет главы семьи и заступиться за дочь.

Однако госпожа Лю Хунмэй метнула в него такой острый взгляд, что Чэн Цзяньго послушно замолчал.

— Что значит «всего восемь»? В восемь уже на работу пора! А она что? Целыми днями дома спит да спит.