Глава 5. План

— Господин Иан? — позвала его служанка, обращая на себя внимание Иана.

Все дело было в том, что лицо его было очень бледным. За сегодня он услышал очень много слов о том, что он отличается от других, и он не думал, что это так сильно повлияет на него.

— А, да.

Только теперь Иан понял поведение Челла.

Поскольку он знал ситуацию с его матерью, Челл продолжал шантажировать и унижать его этим фактом.

Иан широко улыбнулся, выражая свою благодарность служанке:

— Что ж, мне нечего ей передать.

— Да? Ладно, — глаза девочки расширились, так как это, кажется, было впервые. Иан всегда просил передать маленькие послания, когда она ходила на рынок.

Служанка так же, как и его мать, не умела писать, поэтому рисовала рисунки, чтобы ничего не забыть.

— Отец куда-то отлучился.

— Граф?

Сегодня был особенный день — обед с господином Молином. Это означало, что и график графа Дерга также отличался от обычного. Служанка, которая выходила из дома через равные промежутки времени, казалось, не обратила на это внимания.

— Тебе все равно будет тяжело с покупками и без моих поручений. Ты еще мала для таких мест, так что просто иди на рынок.

Насколько он знал, люди всегда использовали бордели, и даже во время правления Иана это были опасные заведения. Но сто лет назад все было еще хуже, даже здоровый мужчина мог быть одурманен афродизиаком, а затем его карманы обчистили бы. Ребенка в такое место не отправишь.

— Все точно в порядке?

— М? Ты о чем?

— Но разве вы не плачете каждый вечер допоздна?

Она знает, что Иан плачет каждый вечер? Разве это не может знать только тот, с кем ты делишь комнату? В противном случае это означает, что посреди ночи в комнате Иана кто-то был.

«Похоже, за тобой тоже следят».

Удача! Он узнал о чем-то подобном до того, как совершил ошибку.

Иан широко улыбнулся и ответил:

— Все в порядке. Теперь я уже не плачу.

— А, да, но стоимость поручения…

— Стоимость поручения?

Служанка выглядела так, как будто сейчас разревется. Она пошевелила пальчиками и сделала смущенное выражение лица.

Иан, сам того не осознавая, порылся в карманах, но ничего не нашел.

— Если я сегодня не принесу еды, мои младшие братья и сестры умрут от голода. Со мной все будет в порядке, так что позвольте исполнить ваше поручение. На этот раз я передам все в точности до словечка.

Вознаграждением за поручение были не деньги. Он был рожден и воспитан в бедной семье, а сейчас был почти насильно заперт в особняке.

Даже если вы голодны, монеты у вас съесть не получится.

— Пожалуйста, господин Иан.

Так что же было позволено Иану в этом особняке? Трехразовое питание.

«Ладно, когда-то я тоже был голодал».

Небесное племя было одним из сильнейших варварских племен. Они были настолько сильны, что, если против одного варвара будет сражаться десять человек, будет невозможно сказать, кто сильнее. В результате, союз племен в одиночку стал проклятием империи Бариэль.

Тем не менее стандарт прочности у племени и аристократии — это разница между небом и землей, и если граф Дерга отправит в Небесное племя такого тощего ребенка, как Иан, очевидно, что будут последствия.

В результате его питание было наравне с питанием графов. Это все, что ему дали, и это валюта, которая помогает ему общаться с внешним миром.

— У меня пятеро младшеньких. Если я не принесу плату за поручение, младшим братьям и сестрам придется набивать желудки травяной кашей, — служанка молитвенно сложила руки.

Иан ожидал, что ситуация в поместье не из лучших, но не ожидал, что настолько.

Однако Иан находился сейчас в такой ситуации, когда не мог гарантировать собственную безопасность. Он не мог просто выслушать тяжелые обстоятельства девочки и не попытаться помочь.

Иан на мгновение задумался и кивнул:

— Хорошо, но есть одно условие. Я дам тебе предоплату. Сейчас я тебе заплачу, а позже выполнишь мое поручение, когда я захочу что-нибудь передать.

— А? Да.

Это было желанное предложение, и девочка-служанка низко поклонилась.

Тем не менее здесь был кто-то, кто мог помочь Иану. И пусть их связывают взаимовыгодные отношения, но лучше иметь хотя бы такого помощника, чем вообще никакого.

Иан подумал, что на этом этапе было бы хорошо узнать имя служанки, поэтому намекнул:

— Мне будет удобнее называть тебя по имени.

Похоже, в будущем у него будет много вопросов, которые он хотел бы ей задать.

Девушка поняла смысл сказанного, поэтому с улыбкой ответила:

— Зовите меня Хэна. Меня все так называют в особняке.

Ранее Иан называл ее «эй» или «ты».

Хэна как будто ожидала, что он спросит, поэтому быстро назвала свое имя.

***

Комната Иана была расположена в конце коридора на третьем этаже. Как только дверь в комнату открывали, в нос ударял неприятный запах затхлости — маленькое окно не обеспечивало достаточной вентиляции. Было ясно, что это не гостевая комната, а комната для слуг.

Старый стул скрипел, но это не мешало Иану сосредоточиться.

К счастью, в углу комнаты нашлись дешевая бумага и подставка с ручками: явный признак того, что ребенок тренирует письмо.

Почерк был больше похож на рисунок, чем на письмо.

«По имперскому календарю сейчас 1100 год», — точную дату Иан смог узнать у Хэны.

В его мире был 1198 год, из этого следовало, что он вернулся почти на сто лет назад, так что его догадка была верна.

Иан вздохнул и провел рукой по своим светлым волосам.

— С чего мне начать?..

Неизвестно был ли виноват в этом Наум, но было очевидно, что Иан попал под чью-то пространственно-временную магию. В противном случае все это затянувшаяся галлюцинация, начавшаяся с момента его смерти.

«На данный момент все, что я могу сказать, это то, что у меня и человека, в чье тело я попал, одно имя».

Но даже этому выводу невозможно было придать большое значение. Имя Иан не было редким или особенным.

Фух.

Чтобы очистить голову, Иан записал основные события на лист бумаги. Если бы все это была иллюзия или другой мир, все было бы совсем не так, как он ожидал.

Хм…

Иан без особого труда приступил к написанию хронологии будущей истории Бариэля. Между датами были пробелы, но это не имело значения. Отсутствие памятных событий означало мир.

«И вообще, разве на столе ребенка, который учится, не должно быть много бумаги?»

Листы бумаги были заполнены неясными буквами. Единственный оставшийся лист был заполнен вещами, которые он не мог понять. Был ли это кривой почерк прежнего Иана или что-то другое?

Иан вздохнул и попытался разобраться, что было написано, хотя и плохо получалось.

«Правильны ли буквы? Я вижу закономерность, так что, думаю, что что-то написано… Разве это не язык Бариэля?»

Блестяще.

Внезапно раздался стук.

Услышав шум снаружи, Иан обернулся и тихо запихал бумаги в ящик.

Неважно, кто пришел, если это увидят, могут возникнуть проблемы.

— Войдите.

— Я принесла ужин, господин Иан.

Это была Хэна.

Он разгладил скомканную бумагу, спрятанную в ящик, и выглянул в окно. Солнце уже садилось. Так как была ранняя весна, солнце все еще садилось рано. Камень, висящий под потолком, начал светиться.

— Хэна.

— Да, господин.

Камни, светящиеся в темноте, были гораздо дешевле свечей. Они светились так мягко, что в темноте можно было увидеть только очертания.

— Могу я попросить подсвечник?

— А, любой, кто входит в вашу комнату, сначала должен попросить разрешение графини, — девушка продолжала стоять за дверью, поэтому ее смущенный ответ был приглушенным.

Глядя на старую и ветхую комнату, Иан подумал, что все равно бы не отказался от нее. Разве он не являлся ребенком, которого считали «ошибкой», которую совершил граф. Он мог представить, каким был бельмом на глазу графини Мэри.

«Должен ли я быть благодарен за то, что не умер с голоду?»

— Хотите меня о чем-то попросить?

«Наверняка я не получу просто так свечу без вопросов о том, для чего она мне нужна», — подумал Иан.

Что важнее, сегодня был тот день, когда их гордый сын Челл опозорился в приемной.

— Нет, ничего. Иди.

— Тогда я ухожу.

Послышались удаляющиеся шаги Хэны.

Иан снова взял ручку, но так и не смог ей нормально пользоваться, так как из-за темноты даже не мог видеть чернильницу.

Он откинулся на спинку стула и посмотрел на дверь.

Надо было забрать ужин.

За дверью стоял небольшой поднос. Два куска черствого ржаного хлеба, кусок дешевой ветчины и вода.

«И все?»

Обязанность приносить ему ужин Хэна взяла на себя и придерживалась минимума.

«После такой еды сил не прибавится», — Иан щелкнул языком и забрал поднос.

«Я не сержусь. Дареному коню в зубы не смотрят», — бормотал он, размачивая хлеб в воде. Если так подумать, даже сироты на поле боя так не питались. Это можно считать за гуллу…

«Ах!»

Казалось, будто в голове Иана резко прояснилось. Когда он был в кухне, ему показалось, что было что-то странное.

«Гуллы не было!»

Гулла — овощ, богатый питательными веществами, его можно было даже использовать как заменитель еды.

Его вкус был несравненным, что позволяло его использован почти во всех блюдах. Именно поэтому он был обязательным пищевым ингредиентом для всех жителей Бариэля.

Открытие гуллы было настолько важным событием, что его можно было назвать поворотным моментом в истории империи.

Поскольку количество смертей из-за голода с каждым годом сократилось на 85%, открытие этого овоща разделило историю на «до» и «после» как с экономической точки зрения, так и с точки зрения существования людей.

«Прошло всего пятьдесят лет после открытия гуллы».

Открытия, а не изобретения. Речь идет не о создании того, чего не существовало, а об открытии того, что уже было.

Гулла, пришедшая с Востока, до сих пор не признавалась съедобной, так как все, кроме семян, было ядовитым, поэтому ее выбрасывали.

«Никто не знал, как есть незнакомый продукт с Востока целых пятьдесят лет».

Однако Иан знал, как есть гуллу. То есть, если он «обнаружит» гуллу, то будет возможность стереть из истории великий голод Бариэля.

«Боже мой!» — Иану внезапно захотелось, чтобы это стало реальностью.

Это не просто иллюзия, он на самом деле перенесся в прошлое Бариэля.

«Я надеюсь, что таким образом смогу изменить историю».

«Иан, все в порядке. Возможности есть всегда. Бог не дает вопросов без ответов», — последние слова Наума прозвучали в голове.

Пока Иан не знал всех подробностей, но, как ни странно, ему казалось, что он может найти ответы. Какие бы они ни были.

«А пока нужно просто выжить. Потом только можно отправиться в императорский дворец, чтобы найти следы Наума», — таково было первое решение Иана.